নবম অধ্যায়: রহস্যময় ও দম্ভী প্রধান নির্বাহী【৯】

গ্রীষ্মের রাতে শহরতলিতে এখনও একটু ঠান্ডা থাকে। গ্রীষ্ম তিয়েন-ইউর গায়ে কেবল পাতলা একটি শার্ট, হাত-পা ঠান্ডা লাগতে লাগতেই সে টের পেল, তখনই গ্রীষ্ম তিয়েন-মেং হঠাৎ ফিরে তাকিয়ে বলল, “দাদা, তুমি কি কিন ছিনের মতো মেয়েকেই পছন্দ করো?”

গ্রীষ্ম তিয়েন-ইউ খানিকটা অবাক হয়ে ভ্রু কুঁচকে নরম হাসি দিল, না স্বীকার করল, না অস্বীকার, “হঠাৎ এমন প্রশ্ন কেন? নাকি তোমার কারও সঙ্গে সম্পর্কে জড়ানোর ইচ্ছে হয়েছে, তাই দাদার ব্যাপারে জানতে চাও?”

গ্রীষ্ম তিয়েন-মেং একটু ঠোঁট চেপে ধরল। তার লম্বা ঘন পাপড়ি আলো-আঁধারিতে চোখের নিচে হালকা ছায়া ফেলেছে। সে যেন কিছুটা অস্বস্তিতে বলল, “আমি তো কোনো দিন জানতেই পারলাম না দাদা কেমন মেয়ে পছন্দ করে। দাদা তো কখনও কাউকে নিয়ে মেতে ওঠেনি।”

গ্রীষ্ম তিয়েন-ইউর মুখে হাসি মুহূর্তের জন্য যেন জমে গেল, আবার হয়তো গেলও না। সে দৃষ্টি দিল পিছনের উঠানে, যেখানে চাঁদের আলোয় ফুল ফুটছে। মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তরুণ বয়সে তিনিও তো স্কুলের কোনো মেয়ের প্রতি মুগ্ধ হয়েছিলেন, কিন্তু সবসময় দায়িত্বের কথা মনে ছিল। গ্রীষ্ম পরিবারের উত্তরাধিকার নিতে হলে বিয়েটাও পরিবারকে উৎসর্গ করতে হবে—তবে মনকে অকারণ আলোড়িত করেই বা কী হবে?

গ্রীষ্ম তিয়েন-মেং আলতো করে তার কাছে এগিয়ে গিয়ে মাথা রাখল দাদার বাহুতে, মুখে খুশির হাসি ফুটে উঠল, “এভাবে দাদার সঙ্গে থাকতে খুব ভালো লাগে।”

গ্রীষ্ম তিয়েন-ইউ কী বলবে বুঝতে পারল না, শুধুই হঠাৎ মনে হল, ওর এমন উচ্ছ্বল ভালোবাসার মুখোমুখি হতে পারছে না।

“ইয়াং প্রেসিডেন্টের সঙ্গে কেমন চলছে?” গ্রীষ্ম তিয়েন-ইউর মনে পড়ল, ইয়াং মু-ইয়ে বহুদিন ধরে বোনকে পছন্দ করে। এখন মনে হচ্ছে, এমন চঞ্চল যুবকও বোনের জন্য যথেষ্ট নয়।

গ্রীষ্ম তিয়েন-মেং একটু ঠোঁট কামড়ে, কিছুক্ষণ চুপ থেকে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “দাদা, ভালোবাসা জিনিসটা আসলে কেমন?”

এমন প্রশ্ন শুনে গ্রীষ্ম তিয়েন-ইউ নিজেও নির্দিষ্ট করে কিছু বলতে পারল না, শুধু আন্দাজে বলল, “মনে হয় সারা জীবন একজনের সঙ্গে থাকতে ইচ্ছে করাই ভালোবাসা।”

গ্রীষ্ম তিয়েন-মেং হঠাৎ সোজা হয়ে বসে কিছুটা অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল, “কিন্তু দাদা, আমি তো চিরকাল তোমার সঙ্গে থাকতে চাই!”

গ্রীষ্ম তিয়েন-ইউ তার দুই চোখে নিজের প্রতিবিম্ব দেখে বিভ্রান্ত হয়ে গেল, “ওটা... ওটা কারণ আমি তোমার দাদা, আমরা পরিবার, সেটা আলাদা ব্যাপার।”

গ্রীষ্ম তিয়েন-মেং ভ্রু কুঁচকে তার ঠান্ডা আঙুল চেপে ধরল, যেন খুব কষ্টে, “দাদা, ছোটবেলায় আমি বলেছিলাম তোমার কনে হব, আমি তো ভেবেছিলাম তোমার সঙ্গেই সারাজীবন থাকব।” যেন কিছু মনে পড়ে মুখটা আরও বিষণ্ণ হয়ে গেল, “কিন্তু জানি না, ঠিক কবে থেকে দাদাও আমায় এড়িয়ে চলতে লাগল।”

গ্রীষ্ম তিয়েন-ইউ মনে মনে ভেবেছিল, কখনও এসব প্রকাশ করেনি, তাই হাসিমুখে মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “দাদা কি কখনও তোমার সঙ্গে খারাপ আচরণ করেছে? এত ভাবো না, তুমি তো দাদার সেরা বোন।”

“দাদা মিথ্যে বলছ!” হঠাৎ গ্রীষ্ম তিয়েন-মেংয়ের চোখ ভিজে উঠল, গলাটাও বুজে এল, “দাদা যদি আমায় ভালোবাসতে, তবে একা আমায় ফ্রান্সে পাঠাতে পারতে? তখন তো আমার মাত্র উনিশ, বাবা-মার মতো কেন এত নিষ্ঠুর হলে? কীভাবে আমায় ছেড়ে দিলে?”

গ্রীষ্ম তিয়েন-ইউ ওর এই অভিযোগের মুখে কিছুই বলতে পারল না। চাইলেই নরম সুরে বোঝাতে পারত, কিন্তু ওর এত সরল চোখের দিকে তাকিয়ে কিছুই মুখে এল না।

“দাদা।” ওর চোখের জল অবশেষে গড়িয়ে পড়ল, ছোট্ট মুখ বেয়ে যেন ওর হৃদয় ছিঁড়ে গেল, “দাদা, জানি তুমি গ্রীষ্ম পরিবারের উত্তরাধিকার চাও, আমি তো কখনও এসব নিয়ে তোমার সঙ্গে লড়িনি। পরিবার, ক্ষমতা—এসবের চেয়ে তোমার একগুচ্ছ চুলও আমার কাছে বেশি দামী! দাদা, আমায় নিয়ে অযথা ভয় পেও না, ভালো?”

গ্রীষ্ম তিয়েন-ইউ ঠোঁট চেপে ধরল, গলাটা শুকিয়ে এল।

গ্রীষ্ম তিয়েন-মেং কষ্টে আরও কাছে এল, পা তুলে আলতো করে তার বরফঠান্ডা ঠোঁটে চুমু খেল, মুখে প্রত্যাশার হাসি, “দাদা, যদি তোমার সঙ্গে থাকতে পারি, তাহলে নিশ্চিন্ত হতে পারবে, তাই তো?”

গ্রীষ্ম তিয়েন-ইউ প্রথমবার এভাবে হতচকিত হল। ভাবেনি বোনের প্রতি একটু কোমলতা ওকে এমন বিকৃত প্রেমে টেনে আনবে। অথচ ওর গরম ঠোঁট যেন তার হৃদয় পুড়িয়ে দিল—ওর জন্য হঠাৎ খুব মায়া লাগল, অথচ ওকে কিছুই দিতে পারবে না সে।

“ঝনঝন!” বারান্দার কাঁচের দরজা জোরে খুলে গেল, লিয়াং মিন ক্ষুব্ধ চোখে কাঁদতে থাকা গ্রীষ্ম তিয়েন-মেংয়ের দিকে তেড়ে এল, ওর হাত ধরে পাশের ঘরে টেনে নিয়ে গেল।

ঘরের ভেতর সবাই দেখল, গ্রীষ্ম তিয়েন-মেং আর গ্রীষ্ম তিয়েন-ইউর মধ্যে কী যেন চলছে, কারণ কেউই বোঝেনি, শুধু মনে হল গুজব সত্যি—গ্রীষ্ম পরিবারের ছোট মেয়েটি আদৌ পরিবারের গুরুত্ব পায় না, এমনকি মা-ও সবার সামনে ওর সম্মান রাখেনি।

গ্রীষ্ম তিয়েন-ইউ শক্ত করে দু’হাত মুঠো করল, দরজার দিকে ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে রইল, কিন্তু এক পা-ও বাড়াল না।

“চড়!” লিয়াং মিন গ্রীষ্ম তিয়েন-মেংকে দেয়ালে ঠেলে ঠাস করে চড় মারল, যত্নে রাখা মুখটা রাগে বিকৃত হয়ে উঠল, “তুই নষ্ট মেয়ে! নিজের ভাইকে ফুঁসলাচ্ছিস!” অন্য কেউ না দেখলেও, সে স্পষ্টই দেখেছে গ্রীষ্ম তিয়েন-মেং দাদার ঠোঁটে চুমু খাচ্ছে।

গ্রীষ্ম তিয়েন-মেংয়ের বাম গাল অবশ হয়ে গেল, সে কেবল লিয়াং মিনের দিকে অবজ্ঞার হাসি ছুঁড়ে দিল, “নষ্ট হলে কী হয়েছে, আমাকেই তো তুমি জন্ম দিয়েছো!”

লিয়াং মিন ভাবতেই পারেনি ছোটবেলা থেকে শান্তশিষ্ট মেয়ে এত বিষাক্ত কথা বলবে, আরও ক্ষেপে গিয়ে আবার মারতে এগিয়ে গেল, “নষ্ট মেয়ে! জানলে তোকে গলা টিপে মেরে ফেলতাম! তোর জন্যই আজ আমাদের পরিবার এমন হয়েছে! সব তোর দোষ, ছোট্ট হারামজাদা!” তখন সে কেবল রাগে স্বামীর পরকীয়া সহ্য করতে না পেরে বাইরে গিয়ে মদ খেয়েছিল, এক রাতের ভুলে এক সন্তান, স্বামীর মন টানতে বলেছিল আবার গর্ভবতী হয়েছে।

কিন্তু সবচেয়ে অবাক করেছিল, স্বামী আগে থেকেই এক দুর্ঘটনায় সন্তান ধারণের ক্ষমতা হারিয়েছে। সব কুৎসিত সত্যি এভাবেই ফাঁস হয়ে গেল!

তার চোখে গ্রীষ্ম তিয়েন-মেং-ই তার লজ্জা, পরিবারের অপ্রিয়তার কারণ!

গ্রীষ্ম তিয়েন-মেং ক্ষিপ্ত লিয়াং মিনকে মাটিতে ঠেলে বসিয়ে দিল, নিচু হয়ে বিদ্রুপের স্বরে বলল, “এখন আফসোস হচ্ছে? তখন তো বেশ স্বচ্ছন্দেই করেছিলে!”

লিয়াং মিন কাঁপতে লাগল, কখনো এমন ঘৃণা করেনি গ্রীষ্ম তিয়েন-মেংকে, আবার নিজের অতীতকেও।

গ্রীষ্ম তিয়েন-মেং মুখ চেপে কাঁদতে কাঁদতে ছুটে বেরিয়ে এল, গ্রীষ্ম তিয়েন-ইউ বারান্দা থেকে দেখল, সে দরজার কাছে রাখা ফেরারিতে উঠে পড়ল, যতক্ষণ না গাড়ির লাল আলো মিলিয়ে যায়, সে তাকিয়ে রইল। জানে না কেন, বুকটা ভারী লাগল।

সে মাথা উঁচু করে, চোখ ঢেকে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল—সে জানে না কার জন্য, গ্রীষ্ম তিয়েন-মেংয়ের জন্য, নাকি নিজের জন্য।

গাড়ির জানালা দিয়ে রাতের ঝলমলে আলো দ্রুত ছুটে যাচ্ছে। বি শহরের রাত কখনোই জনশূন্য হয় না, বাইরের কোলাহলের তুলনায় গাড়ির ভেতরটা যেন একেবারে আলাদা জগৎ।

ইয়াং মু-ইয়ে একবার তাকাল, গাড়িতে উঠার পর থেকেই গ্রীষ্ম তিয়েন-মেং জানালার পাশে মাথা রেখে চুপচাপ আছে, বলল, “এখনও কি ম্যাকডোনাল্ডস খেতে ইচ্ছে করছে?”

যদিও সে জানত না ঠিক কী ঘটেছে, তবুও ওর এমন অসহায় চেহারা দেখে না জিজ্ঞেস করাই ভালো মনে করল।

গ্রীষ্ম তিয়েন-মেং নাক টেনে চোখ মুছে তাকাল, ছোট্ট সুন্দর মুখটা ফ্যাকাসে, বাম গালটা আরও লাল ফোলা, সে ঠোঁট কামড়ে বলল, “দাদা...”

ইয়াং মু-ইয়ে জানে, ওর দুর্বল মুহূর্তেই সবচেয়ে সহজে মনের দেয়াল ভাঙা যায়, তবু এমন অসহায় অবস্থা দেখে কেবলই মায়া লাগল। যদিও ওর প্রতি তার ভালোবাসা এখনও অগভীর, তবে সে তো তার শৈশবের স্বপ্নের দেবী।