৪১তম অধ্যায়: নির্দয় অপরাধজগতের অধিপতি【১৩】

চতুর্থ দিন হাসপাতালে থাকার সময় গ্রীষ্মকালীন মেং তাঁর বাবাকে দেখলেন। প্রথম দর্শনেই তাঁর কঠোরতা চোখে পড়লেও, মেয়ের ফ্যাকাসে, দুর্বল চেহারা দেখে তিনি প্রকাশ্যে কিছু না বললেও, গ্রীষ্মকালীন মেং তাঁর চোখের ভাষায় অব্যক্ত মমতা অনুভব করলেন। সেই দৃষ্টি কোনোভাবে বানানো নয়।

বাবার সঙ্গে এসেছিলেন এক সুন্দরী নারী ও তাঁর হাতে ধরা ছোট্ট ছেলে। এদের দেখে গ্রীষ্মকালীন মেং বুঝতে পারলেন, আগের মেংয়ের অন্তরে লুকানো কষ্টের কারণ। বাবা আবার বিবাহ করেছেন, সৎ মা কটাক্ষপূর্ণ ও হিসেবি, সৎ ভাই অভিমানী ও আদুরে; গ্রীষ্মকালীন মেং বাড়িতে বাবার অন্য কারো প্রতি ভালোবাসা সহ্য করতে পারেননি, বিশেষত সৎ মায়ের অবহেলা, তাই তিনি দূরের স্কুলে ভর্তি হয়েছিলেন।

সৎ মা লিন ইউয়ান গ্রীষ্মকালীন মেংয়ের দুর্বল চেহারায় চিন্তিত ও মমতাময়ী মুখে বললেন, “আহা, কী অবস্থায় হল? আমি তো বলেছিলাম, এত দূরে গিয়ে পড়াশোনা কোরো না, বাড়ির কেউ দেখাশোনা করতে পারে না। ভালোভাবে পড়াশোনা করো, নইলে সহপাঠীদের দ্বারা খারাপ হয়ে যাও। কেমন করে অপরাধীদের সঙ্গে মিশেছ?”

বাবা কথাটি শুনে ভ্রু কুঁচকে উঠলেন, সৎ মায়ের কথায় মন দেননি, কিন্তু মেয়ের জন্য তাঁর মনে ব্যথা জন্ম নিল। আগেও এমনই ছিল, কিন্তু গ্রীষ্মকালীন মেং মনে করতেন বাবা লিন ইউয়ানের কথায় প্রভাবিত হয়ে তাঁকে অবমূল্যায়ন করেন, তাই বাবা-মেয়ের সম্পর্ক দূরত্বে পরিণত হয়েছিল।

গ্রীষ্মকালীন মেং লিন ইউয়ানকে উপেক্ষা করে বাবার দিকে তাকালেন, “বাবা।”

বাবা বহু বছর মেয়ের কাছাকাছি হননি, আজ মেয়েকে এমনভাবে দেখতে পেয়ে আরও ব্যথিত হলেন, এগিয়ে এসে মাথায় হাত রাখলেন। উদ্বিগ্ন মুখে বললেন, “তুমি বাড়ি ছাড়ার সময় নিজেকে দেখাশোনা করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলে।” বলেই মনে মনে ভাবলেন, হয়তো মেয়ে তাঁকে তিরস্কার হিসেবেই দেখবে!

কিন্তু গ্রীষ্মকালীন মেং তাঁর প্রত্যাশা ভেঙে মুখ ভার করে বাবাকে জড়িয়ে ধরে কান্নায় ভেঙে পড়লেন, “বাবা।”

বাবা বুঝলেন, মেং কেবল কষ্ট পেলে এমনভাবে কাঁদে; আগে কখনও লিন ইউয়ানের সঙ্গে ঝগড়া হলেও তাঁর সামনে কখনও এমনভাবে দুঃখ প্রকাশ করেননি! ভাবতে ভাবতেই রাগে ফেটে পড়লেন, তাঁর এত আদরের মেয়েকে কেউ কষ্ট দিল!

লিন ইউয়ান মনে মনে হেসে উঠলেন, ভাবলেন, এমন কঠিন হৃদয়ও কি আবেগ দেখাতে পারে? সত্যিই, কিছুদিন না দেখলে মানুষ বদলে যায়!

বাই স্নো যখন থার্মাল বক্স হাতে ঘরে ঢুকলেন, দেখলেন গ্রীষ্মকালীন মেং গভীর ঘুমে, কিন্তু হাত ধরে আছেন এক কঠোর মধ্যবয়সী পুরুষের। পুরুষটি বিছানার পাশে বসে পত্রিকা পড়ছেন, গোটা ঘরটি যেন স্নেহে ভরা।

বাবা বাই স্নোকে দরজায় অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে ভাবলেন, হয়তো মেংয়ের বন্ধু, তাই হালকা মাথা নেড়ে ইঙ্গিত দিলেন।

বাই স্নো নিজেকে সামলে, ধীরে ধীরে ঘরে ঢুকে থার্মাল বক্সটি বিছানার পাশে টেবিলে রাখলেন, দূরের চেয়ারে বসে মাথা নিচু করে আঙুলে খেলা করতে লাগলেন।

বাবা দেখলেন বাই স্নো যেন নিজের উপস্থিতি কমাতে চাইছেন, আবার মেয়ের কপালে চিন্তার রেখা দেখে ভাবলেন, হয়তো তারা খুব ঘনিষ্ঠ নয়, কিন্তু মেয়েকে দেখতে এসেছেন, এটাই যথেষ্ট।

লিন ইউয়ান ছেলেকে নিয়ে খেতে ফিরে এসে দেখলেন, বাবা ও মেং ঠিক আগের মতো অবস্থানে আছেন, তাঁর অসন্তুষ্টি আরও বেড়ে গেল। শুধু সাবেক স্ত্রীর মেয়ে, কোনো মূল্য নেই, অথচ বাবার কাছে ছেলের চেয়ে বেশি মূল্যবান! সবাই মারা গেলেও মেয়েকে রেখে যন্ত্রণার কারণ হয়ে দাঁড়ায়! আবার বাই স্নোকে দেখলেন, কোনো ব্র্যান্ডের চিহ্ন নেই দেখে ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করলেন, “তুমি কি মেংয়ের সহপাঠিনী?” তাঁর মনে হলো, মেংয়ের মতো গম্ভীর মেয়ের কাছে কেবল এমন অভাবী মেয়েই আসতে পারে।

বাই স্নো বিস্মিত হয়ে তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়ালেন, “আহ, আপনি... আমি শুধু মেংয়ের পরিচিত। আমি বড় বিশ্ববিদ্যালয়ের দরজাও পেরোইনি, কী করে মেংয়ের সহপাঠিনী হব?” মনে মনে ভাবলেন, মেংয়ের শিক্ষা ও বুদ্ধি তাঁর চেয়ে অনেক এগিয়ে।

লিন ইউয়ান জানেন না, কেউ একটি কথার সূত্র ধরে এত ভাবতে পারে। বাই স্নোকে বিব্রত দেখে মনে করলেন, হয়তো তাঁর আসার কারণ বুঝতে পেরেছেন, তাই গভীর হাসিতে বললেন, “আহ, কোনো সমস্যা নেই, আমার ভুল। তবে যদি তুমি চাকরি করো, সমাজের কঠোরতা বুঝবে; সবার ভালো পরিবার থাকে না, কেউ একজনকে চিনে, কাছে যেতে পারা সহজ নয়।” তিনি প্রায় স্পষ্টভাবে বোঝালেন, বাই স্নো যেন মেংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক ছাড়েন না, কারণ এমন সুযোগ সহজে আসে না।

বাই স্নো বুঝতে পারলেন না, লিন ইউয়ান তাঁকে ষড়যন্ত্রকারী ভাবছেন, মনে করলেন, লিন ইউয়ান তাঁকে তুচ্ছ করছেন, কারণ তিনি নামী পরিবারের নন, মেংয়ের বন্ধু হওয়ার যোগ্যতা নেই।

এমন সময় মেং তাঁর হাত নড়ালেন, বাবা লিন ইউয়ানের মুখে হাসি দেখে, উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বললেন, “জেগে উঠেছ? ক্ষুধা লাগছে?”

লিন ইউয়ান দ্রুত এগিয়ে এসে তাঁকে স্পর্শ করতে চাইলেন, কিন্তু মেং মুখ ফিরিয়ে নিলেন বলে তিনি কোমলভাবে কম্বল ঠিক করলেন, বাবার দিকে দুঃখের ভাব দেখালেন, মেংয়ের দিকে কোমল ও উৎসাহী মুখে বললেন, “আহা, আর কিছু খেতে ইচ্ছা করে? আমি তোমার মা, আমার সঙ্গে ভাব করতে হবে না।” তিনি জানেন, ‘মা’ শব্দটি মেংয়ের জন্য যন্ত্রণার, আগেও একবার বললেই মেং রাগ করতেন, বাবার সঙ্গে সম্পর্কও খারাপ হয়েছিল।

মেং উঁচু বালিশে মাথা রেখে, লিন ইউয়ানের ভান করা চোখের দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, “লিন চাচী, হয়তো আপনি বই কম পড়েছেন, ‘সৎ স্ত্রী’ মানে জানেন না। তাহলে বলি, মূল স্ত্রী মারা গেলে যে নারীকে বিবাহ করা হয়, তিনি সৎ স্ত্রী, স্ত্রী মারা গেলে পুনরায় বিবাহ হলেই সৎ স্ত্রী, মূল স্ত্রী না হলে সৎ স্ত্রী। বুঝতে পারলেন তো?”

লিন ইউয়ানের হাসি থেমে গেল, তিনি বুঝতে পারলেন না, একদম চুপচাপ মেং হঠাৎ এমন কটু কথা বললেন কেন! কোনো অশ্লীলতা ছাড়াই এত আঘাতের কথা! সৎ স্ত্রী মানে মূল স্ত্রী নয়, এটাই তাঁর চিরন্তন কষ্ট। যদি সৎ স্ত্রী না হতেন, স্বামী অন্য নারীর কথা ভুলে যেত, নিজে অসন্তুষ্ট হতে পারতেন! যদি সৎ স্ত্রী না হতেন, কেন স্বামীর সামনে সাবেক স্ত্রীর মেয়ের প্রতি ভান করতে হবে?

বাই স্নো আরও বেশি অবাক হলেন, কখনও মেংকে এমন দেখেননি। তাঁর ধারণা ছিল, মেং সবসময় গৌরবময়, সুখী, কেননা তাঁর পরিবার ও সক্ষমতা ছিল। কিন্তু আজ মেংয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে মনে হলো, এটাই তাঁর প্রকৃত স্বভাব।

“তুমি!” লিন ইউয়ান প্রায়ই মেংকে চড় মারতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু বাবার উপস্থিতিতে কষ্টের হাসি দিয়ে বললেন, “মেং, তুমি বিশ্ববিদ্যালয়ে গিয়ে বদলে গেছ? আমি তোমার সৎ মা ও বড়, তুমি কীভাবে এমন অভদ্র হতে পারো? তেমন হলে ছোট ভাই তোমাকে হাস্যকর মনে করবে, বড় বোন হয়েও তাঁর চেয়ে কম!”

মায়ের ডাকে ছোট ভাই মেং ছুটে এসে, মায়ের খারাপ মুখ দেখে চিৎকার করল, “সব তোমার জন্য! তুমি খারাপ! সবসময় মাকে কষ্ট দাও!”

বাবা কঠোর মুখে ছোট ভাইয়ের হাত ধরে, ধমক দিলেন, “কে তোমাকে এমন শিখিয়েছে? বড় বোনকে মারার সাহস কোথা থেকে পেল?” তিনি জানতেন, লিন ইউয়ান ও মেংয়ের সম্পর্ক ভালো নয়, আগে মনে করতেন মেং খুব সোজাসাপ্টা, এখন বুঝলেন, লিন ইউয়ানও ঠিক নেই। যদি তিনি কিছুটা সহনশীল হতেন, ছোট ভাইয়ের সঙ্গে বোনের সম্পর্ক এত খারাপ হত না!

লিন ইউয়ান সাদা মুখে, বিস্মিত ও আহত হয়ে বাবার দিকে তাকালেন, “তুমি বলছ, নিয়ম কে শিখিয়েছে? এতে কি তুমি আমাকে দোষারোপ করছ?”

বাবা ঠোঁট চেপে রাখলেন, তাঁর পুরুষতান্ত্রিক মনোভাবের কারণে মনে হলো, কথাটি হয়তো বেশি হয়ে গেছে, কিন্তু ক্ষমা চাইতে পারলেন না।

লিন ইউয়ান ছোট ভাইকে তুলে, হাতব্যাগ নিয়ে বাইরে চলে গেলেন, “গ্রীষ্মকালীন ইয়িংওয়েই, তুমি খুব ভালো! তুমি তোমার আদরের মেয়ের সঙ্গেই থাকো, আমি ও ছেলে তোমার চোখে পড়ব না!” যদিও জানতেন, বাবা মেংয়ের পক্ষ নেবেন, ভাবেননি, এমনভাবে তাকাবেন! তিনি কেন মেংয়ের প্রতি ভালো থাকবেন?

এত তীব্র কথা বললেও, আশা করছিলেন, বাবা তাঁকে একটু থামাবেন। তিনি শুধু একটি সুযোগ চেয়েছিলেন, ঝগড়া বা বিবাহবিচ্ছেদ চান না। তিনি তাঁর স্বামীকে ও বর্তমান জীবনকে ভালোবাসেন! অনেক কষ্টে তাঁকে বিয়ে করেছেন, শহরের পুলিশ কমিশনারের স্ত্রী হয়েছেন, কেন আবার আগের কঠিন জীবন ফিরবে?

কিন্তু, দরজা খুলেও তিনি সে কথা শুনলেন না।

------------------------

এ অধ্যায়ে কিছু নেই, তাই তো? আজ অফিসে নতুন একজন দিদির সঙ্গে কাজ করলাম, লেখার সময় পেলাম না, এখন লিখছি, হাত ব্যথা করছে, গতি খুব কম! আশা করি কেউ মন খারাপ করবেন না! এই লেখিকা রাতে জেগে, সকালেও উঠেছেন, খুবই ক্লান্ত! একটু বিশ্রাম নিই, রাতে আবার লিখব! আপনাদের গতকালের চেয়ে আজ অনেক বেশি ভালোবাসি!

যারা গ্রুপ নম্বর চেয়েছেন: ১১৯৬৫৪১১৫, লোক কম, কেউ আড্ডা দেয় না~ দয়া করে একটু অনুপ্রেরণা দিন!