৩৯তম অধ্যায়: প্রধান নির্বাহী উপন্যাসের বিশেষ পর্ব [সমাপ্ত]

শীতল কণ্ঠে জানালেন, লিয়াং মিন প্রথম সন্তানের জন্মের সময় মৃত শিশু প্রসব করেছিলেন, আর ঠিক তখনই তাঁর প্রেমিকা একই হাসপাতালে একটি পুত্রসন্তান জন্ম দেন। তিনি সহ্য করতে পারেননি তাঁর ছেলেকে কোথাও হারিয়ে যেতে, তাই ঠিক করলেন মৃত শিশুর স্থানে সেই নবজাতককে, অর্থাৎ শিয়াতিয়ান ইউ-কে এনে দেবেন।

লিয়াং মিন কাঁপা হাতে তাঁর দিকে আঙুল উঁচিয়ে, কণ্ঠস্বর কাঁপতে কাঁপতে চিৎকার করলেন, ‘‘শিয়ালিন ফান! আমি সেই একবার ছাড়া কখনো তোমার সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করিনি! তুমি এত বছর ধরে আমাকে প্রতারণা করছ! যদি ভুল করেই থাকো, তবে কেন সেই ভুলেই থেকো না? কেন আমাকে সব জানালে? কেন?’’ তিনি যখন নিজের মেয়েকে অভিশাপ দিচ্ছিলেন, তখনই জানতে পারলেন, তাঁর জীবনে সেই একটাই আপন কন্যা ছিল।

শিয়ালিন ফান লিয়াং মিনের কর্কশ হাতে কোনো বাধা দিলেন না, শুধু কবরে খোদাই করা নামের দিকে তাকিয়ে বললেন, ‘‘লিয়াং মিন, আমি তোমার প্রতি অন্যায় করেছি, এতো বছরের সহনশীলতা ছিল আমার পাপ মোচনের চেষ্টা। তবে আমি ভাবিনি তুমি নিজের সব ভুল নিস্পাপ মেংমেংয়ের ঘাড়ে চাপাবে। সে যদি আমার নিজস্ব রক্ত না-ও হয়, আমি তার আন্তরিকতা বুঝি—কিন্তু তুমি একজন মা হয়ে শুধু দোষারোপ করতে পারো।’’

তিনি সব সময় চেয়েছিলেন তাঁকে রক্ষা করতে। সন্তানরা তো কেউ দোষী নয়, সে-ও তিয়ান ইউ-এর মতো কিছু জানত না। অথচ সে এভাবে চলে গেল, মায়ের অভিমান নিয়ে।

লিয়াং মিন নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে কবরের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, ছবির দিকে চেয়ে কান্নায় ভেঙে পড়লেন, ‘‘ক্ষমা করো! ক্ষমা করো! সব আমার দোষ! সব আমারই ভুল!’’ এখন তিনি বুঝলেন, কেন তিনি এত ঘৃণা করলেও বাস্তবে কিছুই করতে পারেননি, কারণ সে তাঁর নিজের কন্যা ছিল!

তিয়ান ইউ দেখলেন, লিয়াং মিন সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ে কান্নাকাটি করছেন, হঠাৎ মনে হলো, মেংমেং যদি আজ দেখতে পেতেন, ভালো বোধ করতেন না।

লিয়াং মিন হঠাৎই কবরের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ফ্যাকাসে মুখের তিয়ান ইউ-এর দিকে ছুটে গিয়ে বললেন, ‘‘তিয়ান ইউ! আমি তোমাকে কত আদর করেছি, তুমি কেন আমার মেয়ের যত্ন নিলে না? কেন তাকে কষ্ট দিলে?’’ মেংমেংয়ের তিয়ান ইউ-এর প্রতি ভালোবাসা যেন তাঁর চোখের সামনে ভেসে উঠল, তিনি ভুলেই গেলেন একসময় তিনি কতটা প্রতিবাদ করেছিলেন।

তিয়ান ইউ তাঁকে বাধা দিলেন না, লিয়াং মিনের পাগলপারা ঘুষি সহ্য করলেন। তাঁর মনে হলো, নিজেকে চড় মেরে দেন, যদি প্রথমেই তিনি অন্যদের দৃষ্টিভঙ্গি এড়িয়ে স্বার্থপরের মতো মেংমেংয়ের পাশে থাকতেন, তাকে ইয়াং মুয়ে-র কাছে যেতে দিতেন না, তাহলে আজকের এই দিন আসত না।

তিনি এক ফোঁটা অশ্রুও ফেললেন না, তবু তাঁর হৃদয় যেন শুকিয়ে গেল। তিনি জানেন, আজ থেকে চিরকাল অনুতাপে ভুগবেন। তবু এ অনুশোচনা যেন তাঁর ভালো লাগা, কারণ এতে তিনি তাকে আজীবন মনে রাখতে পারবেন।

-----------------------

‘‘সাং দিদি, এখন কি সভাপতির সঙ্গে দেখা করা যাবে?’’

সাং-সচিব নতুন নিয়োগপ্রাপ্ত কর্মীর রঙিন পোশাক দেখে বুঝে গেলেন, এ নিশ্চয়ই সভাপতিকে আকৃষ্ট করতে চাইছে। তিনি আর কিছু বললেন না, কেবল মাথা নাড়লেন।

দেখলেন, সেই তরুণী দরজায় নক করে কোমর দুলিয়ে সভাপতির অফিসে ঢুকে গেল। দীর্ঘশ্বাস ফেললেন সাং-সচিব।

তিন বছর কেটে গেছে, সভাপতি এখনো রাজধানীর সবচেয়ে চর্চিত তরুণ, বহুমূল্য অবিবাহিত পুরুষ। তবে তাঁর খ্যাতি কেবল ধনসম্পদে নয়, বরং তাঁর শীতল মনের জন্যও।

তিন বছরে কোনো নারী সঙ্গিনি নেই, এমনকি কিঞ্চিৎ কৌতুকপূর্ণ সম্পর্কও নেই। বাইরের জগৎ বলে, সভাপতির উচ্চাশা বেশি; সাং-সচিব জানেন, সভাপতি নিষ্ঠাবান। গত তিন বছরে অনেক অপরূপা সামনে এসেছে, কিন্তু সভাপতি সবসময় কঠোরভাবে প্রত্যাখ্যান করেছেন। কোনো অভিনেত্রী তাঁর নাম ব্যবহার করতে চেয়েছে, তিনি সরাসরি মুখের উপর ফাঁস করে দিয়েছেন।

সভাপতি এমনভাবে সব নারীকে দূরে রাখেন কেবল মাত্র সেই অকালপ্রয়াতা প্রেমিকার জন্য।

ওদিকে, ওয়াং-সচিব এগিয়ে এসে অফিসের দিকে তাকিয়ে ব্যঙ্গাত্মক হাসলেন, ‘‘আবার একজন নির্বোধ! নতুন চাকরি নিয়েই এভাবে সামনে গিয়ে মরতে চায়!’’

সময় সবকিছু বদলে দেয়, যেমন ওয়াং-সচিব আর চেন-সহকারীর একসময় ঝগড়া হলেও তারা এখন বিয়ে করেছেন এক বছর হল; আর যিনি মাঝখানে ছিলেন, লু ওয়ানচি, তাঁকে আর কেউ মনে রাখে না।

সাং-সচিব মাথা নাড়লেন, ওয়াং-সচিব বুঝলেন তিনিও সভাপতি ও মিস শিয়ার জন্য দুঃখবোধ করেন, তাই আর কিছু না বলে নিজের ডেস্কে চলে গেলেন।

‘‘ওকে মানবসম্পদ বিভাগে পাঠিয়ে দাও, এই মাসের বেতন নিয়ে যাক!’’

সভাপতির অফিস থেকে ফোন এলে, সাং-সচিব মাথা নাড়লেন। আগে সভাপতি শুধু বেরিয়ে যেতে বলতেন, আজ একটু ভিন্ন; আজ মিস শিয়ার মৃত্যুবার্ষিকী।

সেই নতুন কর্মী কাঁদতে কাঁদতে বেরিয়ে গেলেন, কিছুক্ষণ পরে সভাপতি আবার ফোন করলেন, ‘‘ফুল তৈরি করো।’’

‘‘আচ্ছা,’’ সাং-সচিব ফোন রেখে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। মিস শিয়া চলে যাওয়ার পর থেকে সভাপতি আর হাসেননি। তিন বছর ধরে, প্রতি বছর এই দিনে কাজ বিলম্বিত হয়, কারণ সভাপতি পুরো দিনটা কবরস্থানে মিস শিয়ার পাশে কাটান। হয়তো প্রকৃতি প্রেমিকদের প্রতি নিষ্ঠুর।

সাং-সচিবের এ সব ভাবনা ইয়াং মুয়ে-র জানা নেই। তিনি কোট তুলে গাড়ি চালিয়ে কবরস্থানের দিকে চলে গেলেন।

সূর্যমুখী ফুল হাতে কবরস্থানে পৌঁছে দেখলেন, তিয়ান ইউও ফুল নিয়ে সেখানে উপস্থিত।

তিন বছর ধরে তারা একে অপরের কাছে অপরিচিতের মতো; একসঙ্গে ঘন্টার পর ঘন্টা দাঁড়িয়ে থাকেন, অথচ কোনো কথা হয় না। তিয়ান ইউ মনে করেন, ইয়াং মুয়ে-র নারীদের সঙ্গে সম্পর্কই মেংমেংয়ের সর্বনাশের কারণ; তিনি প্রতিবাদ করেননি, কারণ তিনিও নিজের ভুলের জন্য নিজেকে ঘৃণা করেন—লু ওয়ানচিকে আশা দিয়েছিলেন, তাই সে মনে করেছিল মেংমেং তার ভালোবাসা ছিনিয়ে নিয়েছে, যার ফলেই এই পরিণতি।

‘‘শুনেছি ইয়াং-সিনিয়র তোমার জন্য বিয়ের প্রস্তাব দিচ্ছেন?’’ তিন বছরে এই প্রথম তিয়ান ইউ কথা বললেন, গলা রুক্ষ, একদম আগের কোমলতা নেই।

ইয়াং মুয়ে-ও একবার তার দিকে, একবার ছবির হাসির দিকে তাকালেন, ‘‘হ্যাঁ।’’ কিন্তু তিনি কোনোদিন রাজি হবেন না; তিনি চাইবেন সারা জীবন ধরে সবচেয়ে প্রিয় মেয়েটির স্মৃতি রক্ষা করতে।

তিয়ান ইউও যেন তা বুঝলেন, কারণ তিনিও এমন ভাবেন। তিন বছর ধরে, শিয়ালিন ফান আর শিয়ালাও তাঁকে নানা পরিবারের মেয়ের সঙ্গে পরিচয় করাতে চেয়েছেন, কিন্তু কখনো রাজি হননি। তার চেয়েও বড় কথা, এখন রাজকীয় ভাবমূর্তি হারিয়ে ফেলা লিয়াং মিন তাঁকে সম্পূর্ণভাবে মেংমেংয়ের মানুষ হিসেবে ধরে নিয়েছেন, অন্য কাউকে কাছে আসতে দেন না।

তিনি হাতে তুলে কবরের ছবিতে হাত বুলিয়ে স্মৃতিমাখা হাসি ফুটিয়ে তুললেন।

তার মনে পড়ে গেল, মেংমেং ফ্রান্স থেকে ফিরে এসে প্রথম দিন বাড়ির ডাইনিং রুমে তাঁকে জড়িয়ে ধরেছিলেন, এআই-তে প্রথম কাজে গিয়ে কেমন কষ্টে মুখ গোমড়া করেছিলেন, জন্মদিনের রাতে সেই বিষণ্ণ চুম্বন, আর শেষে বলেছিলেন, ‘‘সবচেয়ে ভালোবাসি দাদা, শুধু দাদাকেই ভালোবাসি!’’

এই হাসিমাখা মেয়েটি, যার হাসি তাঁর গোটা পৃথিবী উজ্জ্বল করত, সে আজ নেই। এ সত্য তিনি মানতে চান না, তবু মানতে বাধ্য।

তিনি কত চেয়েছিলেন সময়টা আবার ফিরে আসুক সেই গ্রীষ্মে, যখন সে ছিল। তিনি আর কখনো তাঁকে দূরে ঠেলে দিতেন না, প্রতারণা করতেন না, অবহেলা করতেন না—তিনি তাঁকে আঁকড়ে ধরতেন, ভালোবাসতেন, অবশিষ্ট জীবনটা দিয়ে তাঁকে আগলে রাখতেন।

ইয়াং মুয়ে ফুলের তোড়া নামিয়ে রেখে মৃদু হাসলেন, ‘‘শিয়াতিয়ান মেং, তুমি আমার দুর্ভাগ্য।’’ সে-ই তাঁর যন্ত্রণার কারণ, তবু আজ সে-ই তাঁর জীবনের অবলম্বন।

তিনি ভাবলেন, যদি সব কিছু আবার শুরু করা যেত, তবে প্রথম দেখাতেই জোর করে মেয়েটির পাশে থাকতেন, কিছু না ভেবে এগিয়ে যেতেন, তাঁকে উষ্ণতা দিতেন।

তিনি মুখ তুলে দিলেন, উজ্জ্বল রোদের আলোয় চোখ যেন ঝলসে গেল।

স্বপ্নের মতো, তিনি আবার দেখতে পেলেন প্রথম দেখার সেই মৃদু হাসি, যেন একরাশ আলো, যা তাঁর গোটা জীবনকে আলোকিত করেছিল।

-----------------------

সভাপতির গল্পের অতিরিক্ত অংশ এখানেই শেষ! যার যার মতো, চাইলে নিজেরাই বাড়তি গল্প লিখে বড় করে ফেলতে পারো! আমি সবার লেখা পড়ে আনন্দ পাব! তোমাদের সবাইকে ভালোবাসি!