অধ্যায় ১১৫: মারিসু এনপির মধ্য দিয়ে যাত্রা【১১】
ইয়ে রু শুয়াং তার বুকটি শক্ত করে বাঁধার জন্য ছিং লুওকে নির্দেশ দিল। কিন্তু আসল দেহের গড়ন এতই সুগঠিত যে, যতই বাঁধার চেষ্টা করুক না কেন, তা স্পষ্ট হয়েই থাকছিল। সে ভ্রু কুঁচকে ভাবল, টেলিভিশনের নাটকে তো নায়িকাদের পুরুষ সাজা এত সহজ মনে হয়, অথচ তার ক্ষেত্রে এত কঠিন কেন?
ছিং লুও কপাল থেকে ঘাম মুছে হাঁপাতে লাগল। সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না যে, তার মালকিন হঠাৎ এমন পাগলামি কেন শুরু করেছেন! মেয়ে হয়ে বুক বেঁধে পুরুষের বেশে বাইরে বেরোনোর কী প্রয়োজন?
"মালকিন, বাদ দিন তো! এভাবেই বের হই না হয়!" ছিং লুও ক্লান্তিতে ভেঙে পড়ছিল।
ইয়ে রু শুয়াং অগত্যা ভ্রু কুঁচকে মাথা নাড়ল। বোঝা গেল, পুরুষ সেজে বের হওয়া আপাতত সম্ভব নয়। কিন্তু মেয়ে হয়ে বাইরে ঘোরাঘুরি করাটাও বেশ অসুবিধাজনক।
ছিং লুও কাপড়টি খোলার সময় জিজ্ঞেস করল, "আমরা কি সামনের দরজা দিয়ে বের হবো?" প্রাসাদের নিয়ম অনুযায়ী, কোনো মেয়ে অনুমতি ছাড়া বাইরে যেতে পারে না। বের হতে হলে হয় রাজপুত্রের, নয়তো দ্বিতীয় উপপত্নীর অনুমতি নিতে হয়। রাজপুত্রকে না হয় এড়িয়ে যাওয়া যায়, কিন্তু ওই দ্বিতীয় উপপত্নী কিছুতেই অনুমতি দেবেন না। কোনো মন্দিরে মানত পূরণের মতো বিশেষ কারণ ছাড়া বাইরে যাওয়ার সুযোগ নেই।
ইয়ে রু শুয়াং মেয়েদের পোশাকেই নিজেকে গুছিয়ে নিয়ে বলল, "পেছনের দরজা দিয়ে বের হবো।"
----------
"ওয়াং রাজবৈদ্য, আপনি অবশেষে এসেছেন!" ছেন ইউ দ্রুত এগিয়ে গিয়ে ঘরে প্রবেশ করা ওয়াং রাজবৈদ্যকে স্বাগত জানাল। "আমরা আপনার অপেক্ষায় প্রহর গুনছিলাম!"
ওয়াং রাজবৈদ্য অত্যন্ত অভিজ্ঞ। সম্রাট নিজে যদি আদেশ না দিতেন, তবে খোদ তাইশি প্রাসাদে গ্রীষ্মকালীন সুন্দরী শিয়াকে চিকিৎসা করার মতো সুযোগ শিয়া ইং শেনের পক্ষে পাওয়াও কঠিন ছিল।
তিনি তার সাদা দাড়ি হাত বুলিয়ে পেছনে দাঁড়ানো ওষুধের বাক্স বহনকারী ছোট খোজাটিকে বললেন। খোজাটি হেসে বলল, "ছেন ইউ দিদি, আপনি আমাদের প্রভুকে ভুল বুঝছেন। তিনি রানিমার নাড়ি পরীক্ষা শেষ করেই এক মুহূর্ত দেরি না করে এখানে ছুটে এসেছেন, এমনকি এক ফোঁটা জল খাওয়ারও সুযোগ পাননি!"
ছেন ইউ লজ্জিত হয়ে হাসল, "এটা আমারই ভুল হয়েছে! তবে মালকিনের অবস্থা নিয়ে আমি খুব চিন্তিত ছিলাম। ওয়াং রাজবৈদ্য, মালকিনের কপালে কি কোনো দাগ থেকে যাবে?" শিয়া তিয়ান মেং তার কপালে আঘাত পেয়েছিল। এক মাসেরও বেশি সময় পার হয়েছে, মাথাব্যথা কমেছে ঠিকই, কিন্তু তার সৌন্দর্য নষ্ট হওয়ার ভয় তো থেকেই যায়। মেয়েদের কাছে তো মুখই সব।
ওয়াং রাজবৈদ্য হাত নেড়ে বললেন, "আমি নিজে যখন এসেছি, তখন আর চিন্তার কী আছে? নিশ্চিন্ত থাকুন, সম্রাট যে দামী ওষুধ পাঠিয়েছেন আমি সেগুলোই ব্যবহার করেছি।" শিয়া তিয়ান মেংয়ের আহত হওয়ার বিষয়ে সম্রাটের এই উদ্বেগ প্রমাণ করে যে, তিনি তার ভবিষ্যৎ পুত্রবধূকে কতটা ভালোবাসেন।
পেছনের উঠোনে এসে দেখা গেল লুও ইয়ান তামার গামলা হাতে বেরিয়ে আসছে। সে রাজবৈদ্যকে দেখে কুর্নিশ করে হাসিমুখে বলল, "ওয়াং রাজবৈদ্য এসেছেন, মালকিন ভেতরে বই পড়ছেন।"
ওয়াং রাজবৈদ্য ভেতরে ঢুকে দেখলেন, শিয়া তিয়ান মেং সোফায় বসে বই পড়ছেন। তিনি বললেন, "শিয়া মালকিন ভালো আছেন তো?" যদিও তার পদমর্যাদা অনুযায়ী একজন মন্ত্রীর কন্যার সামনে এত বিনয়ী হওয়ার প্রয়োজন ছিল না, কিন্তু শিয়া তিয়ান মেং ভবিষ্যতে দেশের রানি হবেন, তাই সতর্ক থাকাই ভালো।
শিয়া তিয়ান মেং বই বন্ধ করে মৃদু হেসে মাথা ঝুলালেন। "আপনার কষ্ট হলো, ওয়াং রাজবৈদ্য।" কপালে বাঁধা সাদা ব্যান্ডেজ তার সৌন্দর্যকে ঢেকে ফেলার পরিবর্তে তাকে আরও করুণ ও লাবণ্যময়ী করে তুলেছিল।
ওয়াং রাজবৈদ্য ব্যান্ডেজ খুলতে শুরু করলেন। ছেন ইউ এবং লুও ইয়ান একে অপরের হাত ধরে ভয়ে কাঁপছিল, যদি দাগ থেকে যায়!
"হয়ে গেছে, শিয়া মালকিনের ক্ষত পুরোপুরি শুকিয়ে গেছে।" ব্যান্ডেজ খুলে কোনো দাগ না দেখে রাজবৈদ্য হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন। সম্রাট এত যত্নবান, যদি তার প্রিয় পাত্রীর মুখে দাগ থেকে যেত, তবে তার চাকরিতে বিপদ হতো।
"কী দারুণ!" ছেন ইউ আর লুও ইয়ান দৌড়ে এসে দেখল, সত্যি কোনো দাগ নেই। তারা আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল। মালকিনের মুখে দাগ থাকলে সম্রাট হয়তো তাকে আর太子妃 (রাজপুত্রের স্ত্রী) হিসেবে পছন্দ করতেন না। প্রাসাদে বাছাইয়ের সময় কোনো দাগ থাকা মেয়েদের অনুমতি দেওয়া হয় না, আর তিনি তো ভবিষ্যৎ রানি!
শিয়া তিয়ান মেং মৃদু হেসে রাজবৈদ্যকে ধন্যবাদ জানালেন। যদিও তিনি ভেতরে খুব শান্ত ছিলেন, তবুও সৌজন্যতা রক্ষায় তিনি বিনীত ছিলেন।
রাজবৈদ্য হাসিমুখে বিদায় নিয়ে সামনের আঙিনায় শিয়া ইং শেনকে রিপোর্ট করতে গেলেন।
লুও ইয়ান বলল, "মালকিন আজও কী অপূর্ব সুন্দর!" সে ভয় পাচ্ছিল যে মালকিন হয়তো নিজের সৌন্দর্য নিয়ে চিন্তিত। "এই অসুখের পর আপনাকে আরও বেশি মোহনীয় লাগছে, মনে হচ্ছে স্বর্গের কোনো দেবী পৃথিবীতে নেমে এসেছেন!" যদিও কথাটি অতিরঞ্জিত, কিন্তু লুও ইয়ানের কাছে শিয়া তিয়ান মেংই সবচেয়ে সুন্দরী। খোদ সম্রাট, যিনি হাজার হাজার সুন্দরী দেখেছেন, তিনিও মালকিনকে 'বিশ্বের শ্রেষ্ঠ সুন্দরী' বলে আখ্যায়িত করেছেন।
শিয়া তিয়ান মেং হেসে মাথা নাড়লেন, তিনি যে চিন্তিত ছিলেন না তা না বলে কেবল তার মাথায় টোকা দিয়ে বললেন, "তুমি বড় বেশি কথা বলো।"
বাইরে থেকে এক পরিচারিকা এসে খবর দিল, "মালকিন, দ্বিতীয় রাজপুত্র এবং নবম রাজপুত্র এসেছেন, তারা প্রধান কক্ষে আপনার অপেক্ষায় আছেন।"
লুও ইয়ান বলে ফেলল, "দ্বিতীয় রাজপুত্র তো অনেক দিন পর এলেন!" বলেই তার মনে হলো, অবিবাহিত মেয়ের এমন পুরুষের সাথে মেলামেশা ঠিক নয়, তাই সে চুপ হয়ে গেল।
শিয়া তিয়ান মেং এসব নিয়ে মাথা ঘামালেন না। তিনি উঠে দাঁড়িয়ে ছেন ইউকে বললেন তার চুল বেঁধে দিতে। "সাধারণভাবে বাঁধলেই হবে।" নান ই ক্যর মতো মানুষের সামনে সাজগোজের প্রয়োজন নেই, আর নবম রাজপুত্রও এসব খুঁটিনাটি খেয়াল করেন না।
ছেন ইউ তার চুলে একটি সাধারণ খোঁপা করে তাতে একটি সবুজ রঙের কাঁটা গুঁজে দিল। এতে তার ফ্যাকাশে মুখমণ্ডল আরও উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল। সাদা পোশাকে তাকে কোনো পরীর মতো লাগছিল।
শিয়া তিয়ান মেং আঙিনায় এসে মৃদু রোদে মুখ তুলে হাসলেন। "এমন সুন্দর সময় যদি ঘরে বসেই কাটিয়ে দিই, তবে তা অপচয় হবে।" ছেন ইউ এবং লুও ইয়ান একে অপরের দিকে তাকাল, তারা জানত মালকিন বাইরে গেলে তাদেরও সাথে নেবেন।
প্রধান কক্ষে নান ই ক্য চেয়ারে হেলান দিয়ে বসে কাপের ঢাকনা দিয়ে শব্দ করছিল, বেশ আয়েশে ছিল সে। অন্যদিকে নান জিউ সোজা হয়ে বসে ছিল, তার মুখ গম্ভীর ও শীতল, নান ই ক্যর সাথে তার আকাশ-পাতাল তফাত।
শিয়া তিয়ান মেং ভেতরে ঢুকেই নান ই ক্যকে দেখে হাসলেন, "অনেকদিন দেখা হয়নি, ভেবেছিলাম কোনো সুন্দরী পেয়ে আমাকে ভুলেই গেছ।"
নান ই ক্য ভ্রু কুঁচকে বলল, "ওহ, কয়েক দিন দেখা না হতেই তোমার মুখের ধার তো বেশ বেড়ে গেছে!"
শিয়া তিয়ান মেং তাকে পাত্তা না দিয়ে নান জিউর দিকে তাকিয়ে কুর্নিশ করলেন, "নবম রাজপুত্র, ভালো আছেন তো?" তার দৃষ্টি নান জিউর ডান হাতের দিকে গেল।
নান জিউ দ্রুত উঠে দাঁড়াল, তার বুকের ভেতর ধড়ফড় করছিল। সে তোতলাতে তোতলাতে বলল, "শিয়া মালকিন, আমি ঠিক আছি।"
"হা হা!" নান ই ক্য চা মুখে নিয়ে হাসতে হাসতে ছিটিয়ে দিল। সে বুক চাপড়ে বলল, "নবম ভাই, তোমাকে এমন অবস্থায় দেখা দুর্লভ!" সে ভাবতেই পারেনি যে গম্ভীর নান জিউ এই চঞ্চল মেয়েটির প্রেমে পড়বে। তবে ভেবে দেখল, শিয়া তিয়ান মেং সত্যিই অসাধারণ।
নান জিউর ঠান্ডা মুখে লজ্জার আভা ফুটে উঠল। সে নান ই ক্যর দিকে তাকিয়ে বলল, "দ্বিতীয় ভাই, তুমি কি আমার সাথে লড়াই করতে চাও?" ষড়যন্ত্রে সে তার ভাইয়ের সাথে পারবে না ঠিকই, কিন্তু তলোয়ার যুদ্ধে সে অনায়াসেই জিততে পারবে।
নান ই ক্য হেসে বলল, "মজা করছিলাম, নবম ভাই বড় বেশি শিশুসুলভ!"
শিয়া তিয়ান মেং তাদের কথোপকথন যেন শোনেননি এমন ভাব করে চেয়ারে বসলেন। ছেন ইউ চা নিয়ে এলে তিনি কাপের ঢাকনা দিয়ে চা নাড়তে নাড়তে বললেন, "দ্বিতীয় ভাই, আমাদের তো বহু বছরের পরিচয়, আজ আপনি আমাকে কোথায় রেখেছেন?" এক মাসের বেশি দেখা নেই, সে বাড়িতে বই পড়া ছাড়া আর কিছুই করতে পারছে না।
নান ই ক্য হাত তুলে শপথ করল, "না না, এমনটা হতে পারে না! তুমি তো আমার আত্মার আত্মীয়!" যদিও সে মজা করছিল, তবুও মনে মনে সে শিয়া তিয়ান মেংকে খুব গুরুত্ব দেয়।
শিয়া তিয়ান মেং হেসে বললেন, "এমন সুন্দর দিনে চলো না, বসন্তের ভ্রমণে যাই।" তার মনে আছে, আগে তারা অনেকবার ভ্রমণে গিয়েছিল।
নান ই ক্য বলল, "আমি সবসময় প্রস্তুত।"
নান জিউ মুগ্ধ হয়ে শিয়া তিয়ান মেংকে দেখছিল। সে জিজ্ঞেস করল, "নবম রাজপুত্র আপনি কি যাবেন?"
নান জিউ দ্রুত বলল, "অবশ্যই, কোনো সমস্যা নেই!" সে তখন মনে মনে ভাবছিল, এই মুহূর্তে যদি সে চাঁদের আবদারও করে, তবে সে তা আকাশ থেকে পেড়ে আনবে। সে বুঝতে পারল কেন প্রাচীন সম্রাটরা প্রিয়তমার হাসির জন্য রাজ্য খুইয়েছিলেন।
----------
"মালকিন, আমরা কি এখানে যাচ্ছি?" ছিং লুও ইয়ে রু শুয়াংয়ের সাথে প্রাসাদের বাইরে এসে ঘামছিল।
ইয়ে রু শুয়াং ভিড় এড়িয়ে একটি সাইনবোর্ডের দিকে তাকিয়ে বলল, "হ্যাঁ, ওই 'ইউয়েলাই' রেস্তোরাঁতেই যাব।"
ছিং লুও কারণ না বুঝলেও বাইরে ঘোরার চেয়ে রেস্তোরাঁয় থাকাকেই নিরাপদ মনে করল।
রেস্তোরাঁর ছোট কর্মচারী তাদের দেখে হাসিমুখে এগিয়ে এলো, "কী লাগবে আপনাদের?"
ইয়ে রু শুয়াং ভিড় দেখে বিরক্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "দোতলার হলঘরে কেউ আছে?"
কর্মচারী বলল, "না, দোতলায় কেউ নেই, আপনারা ওপরে যান!"
সে মনে মনে ভাবল, এমন অসামাজিক মেয়েরা সাধারণত ভালো ঘরের হয় না, হয়তো কোনো পতিতালয়ের মেয়ে হবে।