অধ্যায় ১৩৫: পার হয়ে আসা মেরি সু বহুমুখী সম্পর্ক [৩১]

শিয়িং শেন কেবল অনুভব করল তার বুকটা যেন চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যাচ্ছে। সে কীভাবে আ সু-কে ভুলে থাকতে পারে? কিন্তু... তারা আর এভাবে স্বার্থপরের মতো চলতে পারে না।

তারা কেউই সাধারণ মানুষ নয়, প্রত্যেকেই নিজ নিজ দায়িত্বের বোঝা বহন করছে।

অ অন্তঃপুরের উত্তরাধিকারীর স্বল্পতার কারণে আ সু-কে ঠিক কতখানি কঠিন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হচ্ছে, সে তা ভালো করেই জানে।

তারা এত বছর ধরে একসঙ্গে রয়েছে, সব সময় সবকিছু লুকিয়ে রেখেছে, একসঙ্গে কাটানোর প্রতিটি মুহূর্তের জন্য আনন্দিত হয়েছে এবং একে অপরের বাহুডোরে আশ্রিত থাকার প্রতিটি ক্ষণকে মূল্যায়ন করেছে।

একজন সম্রাট, অন্যজন উচ্চপদস্থ মন্ত্রী।

তাদের মাঝে এমন কোনো সম্পর্ক থাকার কথাই ছিল না যা সাধারণত সম্রাট ও মন্ত্রীর মাঝে থাকে না। কিন্তু অনুভূতির ওপর নিয়ন্ত্রণ না রাখতে পেরে, সেই তীব্র আকর্ষণের প্রতিরোধ করতে না পেরে তারা সেই সীমারেখা পার হয়ে গিয়েছিল।

তারা একসাথে থাকার প্রতিটি দুর্লভ মুহূর্তের জন্য আনন্দিত হতো, কিন্তু সেই আনন্দের পরেই তাদের আরও অনেক বড় ও ভারী চাপের মুখোমুখি হতে হতো।

এই আনন্দ কেবল এক ক্ষণস্থায়ী আনন্দের বিনিময়ে দীর্ঘ অবসাদের জন্ম দিত।

ক্লান্তি কি আর আসে না? তার ওপর রয়েছে এড়িয়ে চলার উপায়হীন দায়িত্ব।

পরবর্তীতে ধরা পড়ে যাওয়ার পর যখন বাধ্য হয়ে একে অপরকে ত্যাগ করতে হবে, তার চেয়ে বরং এখন একে অপরের প্রতি ভালোবাসা থাকা অবস্থাতেই আলাদা হয়ে যাওয়া ভালো।

নাইট-ব্লুমিং সিরিয়াসের ক্ষণস্থায়ী সৌন্দর্যের অর্থ কেবল তার ঝরে যাওয়ার মাঝেই নিহিত।

“আ সু, আমাকে ক্ষমা করো।” শেষ পর্যন্ত সে তার হাত বাড়িয়ে দিয়ে আলতো করে আ সু-র গাল ছুঁয়ে দিল। সেটির উষ্ণতা আর তার চেনা সুবাস বছরের পর বছর ধরে অপরিবর্তিত রয়েছে। সে জানত আ সু তার মুখ পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছে না, তবুও সে একটি হাসি ফুটিয়ে তুলল, “আমরা আর একসাথে থাকতে পারব না।” সে যে সারা জীবন একসাথে থাকার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, তা মোটে এক দশকেই কোনো ফল না পেয়ে শেষ হয়ে গেল। অথচ সে তা মেনে নিতে কত না নারাজ ছিল, কত না অনিচ্ছা ছিল তার মনে!

ইশে সম্রাট তার হাত বাড়িয়ে শিয়িং শেনের হাতটি নিজের হাতের নিচে চাপা দিলেন এবং গভীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, “আ সু, আমাকে বলো, এটা সত্যি নয়, তাই না? আমরা সতেরো বছর ধরে একসাথে আছি, কেন হঠাৎ এত ভয় পাচ্ছো?” তার মনে আছে একসময় শিয়িং শেন কতটা নির্ভীক ছিল, কীভাবে তার গলা জড়িয়ে ধরে এত মুক্তভাবে হাসত, তার মুখে যৌবনের দীপ্তি ঠিকরে পড়ত। সে বলত, “আ সু, হাজার হাজার মানুষ বাধা দিলেও তা আমাদের আলাদা করতে পারবে না!” সেই দৃঢ়তা ও ঔদ্ধত্যের মুখোমুখি তিনি আগে কখনো হননি।

তাই সে তাদের সম্পর্কের সুরক্ষায় এত চেষ্টা করেছিল, এত সাবধানে সবকিছু লুকিয়ে রেখেছিল—কেবল এই আশায় যে তাকে চিরকাল নিজের কাছে রাখতে পারবে, হারাতে হবে না।

অথচ, যখন সে ভেবেছিল তাদের জীবন এভাবেই কেটে যাবে, তখন তার সবচেয়ে প্রিয় মানুষটি তাকে বলল—সব শেষ করে দিতে।

সব সময় এমন নির্ভীক যে মানুষটি, সেই আজ তাকে বলছে সে ভয় পাচ্ছে।

শিয়িং শেন শুধু চুপচাপ তার দিকে তাকিয়ে রইল, কোনো কথা বলল না।

ইশে সম্রাট হেসে উঠলেন, সে হাসি বড্ড তিতকুটে ও অসহায়—“আ সু, আমি তোমার কাছে মিনতি করছি, বলো না যে তুমি হাল ছেড়ে দিচ্ছ, ঠিক আছে?” একা একা এই সম্পর্ক টিকিয়ে রাখার সংগ্রাম কতটা অসহায়? হাজার লোকের বাধা আসার আগেই সে নিজেই পিছু হটছে, আর তাকে একা ফেলে রাখছে এই গোলকধাঁধায়?

শিয়িং শেন এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মৃদু হেসে তার গাল ছুঁয়ে বলল, “আ সু, এমন কোরো না।” সে যখন থেকে আ সু-কে চেনে, তখন থেকেই সে এক খামখেয়ালি শাসক। সমগ্র পৃথিবীর দিকে উঁচুতলা থেকে তাকানোর সেই মর্যাদা ও অহংকার ছিল তার নিজস্ব বৈশিষ্ট্য। আ সু কখনো কোনো কিছুতে ভয় পায়নি বা কোনো কিছুকে অসম্ভব বলে মনে করেনি—শুধু প্রথম দিন তার ভালোবাসার কথা স্বীকার করার সময়টি ছাড়া।

সে তাকে জোর করে রাজকীয় শয্যার ওপর চেপে ধরেছিল, স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, তার সেই গভীর কালো চোখের দৃষ্টিজুড়ে কেবল তারই প্রতিচ্ছবি ছিল।

সে বলেছিল, “শিয়িং শেন, তুমি আমার হৃদয়ের গভীরে এত দীর্ঘ পথ হেঁটে এসেছ, এখনো কি চলে যেতে চাও?”

তার অভিব্যক্তি ছিল বড্ড উদ্ধত ও আধিপত্যবাদী, অথচ যে হাত দিয়ে সে শিয়িং শেনের দুই হাত চেপে ধরেছিল, সেই হাতের তালু ঘামে ভিজে গিয়েছিল।

ইশে সম্রাট যন্ত্রণায় তার মুখ শিয়িং শেনের ঘাড়ে লুকিয়ে ফেললেন এবং তার গায়ের সুবাস গভীরভাবে নিলেন—“আ সু, আমি তোমাকে ভালোমতো ভেবে দেখার জন্য সময় দিতে পারি।” তিনি মাথা তুলে সরাসরি তার চোখের দিকে তাকালেন, যেখানে কেবল একচ্ছত্র অধিকার আর জোর করার মানসিকতা স্পষ্ট ছিল—“কিন্তু আমি কোনোভাবেই তোমাকে ছেড়ে দেওয়ার কথা বলতে দেব না। আ সু, তুমি খুব ভালো করেই জানো আমি তোমাকে কতটা ভালোবাসি।”

তিনি সারা পৃথিবীর মানুষের বিরোধিতাকে ভয় পাননি, ভয় পেয়েছেন কেবল শিয়িং শেন নিজে থেকে তার হাত ছেড়ে দেবে কি না তা নিয়ে।

তাদের মধ্যে যে আগে কখনো আলাদা হওয়ার কথা হয়নি, তা নয়। লেডি চুইয়ের গলায় দড়ি দিয়ে আত্মহত্যার পর শিয়িং শেনও কেঁদে কেঁদে আলাদা হওয়ার কথা বলেছিল। তিনি শিয়িং শেনের যন্ত্রণা ও অপরাধবোধ সম্পর্কে ওয়াকিবহাল ছিলেন, তাই তিনি কেবল তার পাশে থেকেছেন, তাকে সান্ত্বনা দিয়েছেন এবং তার সবচেয়ে অসহায় মুহূর্তে তাকে বুকে জড়িয়ে ধরেছেন।

বাইরের সবাই বলত তাদের শিক্ষক ও ছাত্রের সম্পর্ক অত্যন্ত গভীর। তাই তো প্রধান শিক্ষক শিয়িং শেনের স্ত্রীর মৃত্যুর পর সম্রাট নিজে এক মাসেরও বেশি সময় ধরে তার খোঁজখবর নিয়েছেন, এমনকি বেশ কয়েকবার নিজে প্রধান শিক্ষকের বাসভবনে গিয়ে তার সাথে দেখা করেছেন।

কেউ জানত না যে প্রতিদিন গভীর রাতে তিনি রাজপ্রাসাদের গোপন সুরঙ্গ দিয়ে গোপনে প্রধান শিক্ষকের বাসভবনে আসতেন এবং শিয়িং শেনের সাথে ঘুমাতে যেতেন। তিনি জানতেন, যদি তিনি পাশে না থাকেন, তবে শিয়িং শেন সারা রাত ঘুমাতে পারবে না।

শিয়িং শেন যখন স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসে, তখন সে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে বলেছিল যে সে তাকে হারাতে চায় না। এমনকি তিনি এও জানতেন যে তিনি তার অভ্যাসের নিষ্ঠুর জাল বুনিয়েই শিয়িং শেনকে নিজের পাশে বেঁধে রেখেছেন, তবুও পদ্ধতি যাই হোক না কেন—যতক্ষণ শিয়িং শেন তাকে ছেড়ে না যায়...

শিয়িং শেন তিক্ত হেসে কোনো উচ্চবাচ্য করল না। তার নিজের মনেও কি তাকে ছেড়ে যাওয়ার কষ্ট নেই? কিন্তু তার আর নতুন করে এই জুয়া খেলার মতো সাহস অবশিষ্ট নেই...

---বিভাজক রেখা---

ইয়ে রূশুয়াং যখন কিংলুওকে সাথে নিয়ে প্রাসাদ থেকে বের হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন প্রধান ফটকে পাহারাদাররা তাদের পথ আটকে দাঁড়াল।

সে সঙ্গে সঙ্গে ভ্রূ কুঁচকে ফেলল এবং তার শীতল দৃষ্টি পাহারাদারদের দিকে নিক্ষেপ করল—“কী ব্যাপার? এই তরুণীর কি রাজকীয় প্রবাসীর বিশেষ মৌখিক আদেশ পাওয়ারও অধিকার নেই?” ভিনরাজ্যের রাজার প্রতি বিশেষ কৃপার কারণে, তার যেকোনো সময় বাইরে যাওয়ার অনুমতি চাওয়া কেবল এক মুহূর্তের ব্যাপার ছিল।

পাহারাদাররা কিছু বলল না, কেবল কিছুটা মাথা নিচু করে রইল।

“ওহ, দেখছি তৃতীয় বোনের অহংকার তো বেশ তুঙ্গে।” ইয়ে রূশুয়াং ঠান্ডা মুখে মাথা ঘোরাতেই দেখল, গাঢ় বেগুনি রঙের ব্রোকেডের জমকালো পোশাক পরে ইয়ে জিসু সুতীব্র চালে এগিয়ে আসছে। তার মেকআপ ছিল উজ্জ্বল ও নিখুঁত, হাতে ধরা একটি চমৎকার ফ্যান। সে তাকে ফিরে তাকাতে দেখে বড্ড বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল—“জানিনা তৃতীয় বোন কোন্ ভদ্রতা শিখেছে, অবিবাহিত কন্যারা সারা দিন বাইরে ঘুরে বেড়ায়! বিনা কারণে আমাদের প্রাসাদের দুর্নাম ছড়াচ্ছে!” সে খুব ভালো করেই জানত এই নির্বোধ ইয়ে রূশুয়াং প্রতিদিন বাইরে গিয়ে কী করে! রেস্তোরাঁয় গিয়ে খাওয়া-দাওয়া ছাড়া আর কী? একজন তরুণীর এভাবে প্রকাশ্যে ঘুরে বেড়ানো লজ্জাজনক! এমনকি পুরুষদের সাথে একই টেবিলে বসা—বাইরের কেউ যদি জানতে পারে যে সে ভিনরাজ্যের রাজার প্রাসাদ থেকে এসেছে, তবে কি তাদের সবার বিয়ে হওয়া বন্ধ হয়ে যাবে না?

ইয়ে রূশুয়াং তার দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকাল, চোখের দৃষ্টিতে পূর্ণ উদাসীনতা—“পিতার মৌখিক আদেশ আছে, তিনি আমাকে ইচ্ছামতো বাইরে যাওয়ার অনুমতি দিয়েছেন। বড় বোন যদি এটা মেনে নিতে না পারেন, তবে নিজে গিয়ে পিতাকে জিজ্ঞেস করলেই তো হয়!” এই ধরনের স্বল্পদৃষ্টিসম্পন্ন নারীর সাথে কথা বলার কোনো রুচি তার নেই! নিজের মনে অযথা রাগ বাড়িয়ে লাভ কী!

ইয়ে জিসু তাকে এমন প্রতিক্রিয়া দেখাতে দেখে আরও উপহাসের হাসি হাসল এবং সামান্য মাথা ঝোঁকাল। তার সেবিকা ফেন হে বলে উঠল, “তৃতীয়小姐 সম্ভবত জানেন না, আসন্ন দীর্ঘায়ু উৎসবের কারণে দ্বিতীয়夫人 নির্দেশ দিয়েছেন যে পরিবারের নারীদের কেউ ইচ্ছামতো বাইরে যেতে পারবে না। তৃতীয়小姐 যেহেতু এখনো আদবকায়দা ঠিকমতো শেখেননি, তাই তার উচিত নিজের কুঠুরিতে থেকেই আদবকায়দা শেখা।” এর অন্তর্নিহিত অর্থ ছিল যে সে নিয়মকানুন জানে না এবং প্রাসাদে গিয়ে পরিবারের মানহানি ঘটাবে!

ইয়ে রূশুয়াং ইয়ে জিসুর এই মনোভাবের ওপর বিরক্ত হলেও, প্রাসাদের ভোজসভায় যোগদানের কথা ভেবে সে নিজের রাগ সংবরণ করল এবং তাকে এক পলক ঠান্ডা চোখে দেখে কিংলুওকে সাথে নিয়ে ফিরে গেল।

ইয়ে জিসু তার চলে যাওয়ার পিছন ফিরে তাকাল এবং ঠোঁটে এক কোণায় নিষ্ঠুর হাসি ফুটিয়ে তুলল—“সত্যিই মরার শখ হয়েছে!”

ফেন হে তার কথায় সায় দিয়ে বলল, “তৃতীয়小姐 সত্যিই বড্ড নির্বোধ, প্রথমবারের মতো রাজপ্রাসাদে যাওয়ার কথা অথচ সে জানেও না সেখানে কী ধরনের নিয়ম মেনে চলতে হয়!” প্রাসাদে গিয়ে কাদের সাথে দেখা হবে? সামান্য ছোটখাটো ভুলেও মাথা কাটা যেতে পারে! অথচ তৃতীয়小姐 এ নিয়ে বিন্দুমাত্র চিন্তিত নয়!

ইয়ে জিসু নাক সিঁকিয়ে বলল, “দুজন প্রবীণা দাসীকে পাঠাও তাকে নিয়মকানুন শেখানোর জন্য।” সে ফ্যানটি এক ঝটকায় বন্ধ করে আবার পিছন ফিরে হেঁটে গেল।

ইয়ে রূশুয়াং যখন অপমানিত হবে, তখন তা সমগ্র ভিনরাজ্যের রাজপ্রাসাদেরই অপমান হবে! সে অন্তত সবার সামনে মুখ দেখাতে লজ্জা পেতে চায় না!

---

যাই হোক, আমি সেলিব্রিটি ফিকশনের অতিরিক্ত পর্বগুলোর রূপ বদলানোর কথা ভাবছি... আপনাদের মতামত কী?