অধ্যায় ১৪৮: মেরিসুর মধ্য দিয়ে যাত্রা【৪৮】

যদি মনে করেন এই সাইটটি ভালো, তাহলে আপনার বন্ধুদের সাথে শেয়ার করুন।

নান ছি হালকা মাথা নীচু করে নিজের ‘বুকে’ লাগানো নরম হাতের আঙুলগুলোকে দেখে একটু স্থির হয়ে গেল, তারপর চোখ তুলে মিষ্টি হাসতে থাকা ইয়ে রু শুয়াংয়ের দিকে তাকাল, যার মুখে এখনও মোহনীয় ‘ফাঁদ’ ছিল।

সে জানত না কেন হঠাৎ করেই মনে হলো ইয়ে রু শুয়াং এতটুকুই। আগে সে মনে করতো সে বিশেষ কারণ সে অন্যদের থেকে আলাদা, গর্বিত যেন অন্যদের থেকে এক ধাপ এগিয়ে। ঠিক যেমনটি সে একবার ভিন্ন বংশের রাজবাড়িতে দেখেছিল, সে ছিল এত গর্বিত, তার চোখে তাকালে মনে হত সে কাউকে সাধারণ ব্যক্তির মতো দেখছে।

সে অনেকদিন ধরে উচ্চপদে ছিল, এতদিন অন্যদের তাকানোর অভ্যাস হয়ে গিয়েছিল, এতটাই যে সে তাদের নিচু চোখে দেখত। তাই ইয়ে রু শুয়াংয়ের সমানদৃষ্টির চোখ তাকে বিশেষ মনে হতো, যেন সে আর ভবিষ্যৎ রাজপুত্র নয়, একজন সাধারণ মানুষ।

সে অন্যদের মতো মিষ্টি ভঙ্গি দেখায় না, তার সামনে সে এত নির্লিপ্ত।

কিন্তু এখন, সে তার দিকে এত মোহনীয় হাসছে, চোখে তেমন গভীর ভালোবাসা নেই।

ইয়ে রু শুয়াং নান ছির ফিকা দৃষ্টির সামনে হাসি একটু আঁটসাঁট হয়ে গেল, হঠাৎ সে নিশ্চিত নয় যে নান ছিও কি তাকে পছন্দ করে কিনা। কিন্তু… সে স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারছিল তার প্রতি তার বিশেষ মনোভাব।

“নান ছি… তুমি কি আমাকে ভালোবাসো?” সে হাত আটকে রেখেছিল, মুখের হাসিটাও তেমন প্রাকৃতিক ছিল না, তবুও দৃঢ় চোখে চোখ রেখে বলল, “আমি যে অনুভব করছি তা কি সব মিথ্যা?” সে বিশ্বাস করতে পারছিল না, প্রাচীনকালে সবাই কি ভালোবাসা করত না? তাছাড়া সে অন্য ‘মেয়েদের’ থেকে আলাদা!

নান ছি হালকা চোখ নামিয়ে নিল, তার সুদর্শন মুখে কোন কোমল হাসি ছিল না, শুধুমাত্র উদাসীনতা। সে ধীরে ধীরে বলল, “ইয়ে তৃতীয় মিস, হয়তো তুমি ভুল বুঝেছো, আমি তোমার প্রতি ভালো আচরণ করছি কারণ তুমি শাও ই-র বিয়ের আগের স্ত্রী। আমি যতই তোমাকে বিশেষ মনে করি, তবে কখনো স্ত্রীর জন্য লড়াই করার কথা ভাবিনি। ইয়ে রু শুয়াং কেমনই হোক, সে শাও ই-র বিয়ের আগের স্ত্রী।”

ইয়ে রু শুয়াংয়ের মুখ কিছুটা ফ্যাকাসে হয়ে গেল, যখন সে তাকে ‘ইয়ে তৃতীয় মিস’ বলে ডেকেছিল তখনই তার হৃদয় ধক ধক করতে শুরু করেছিল, আর এখন শুনে সে নিশ্চিত হলো… সত্যিই কি পুরুষরা অবিশ্বাস্য? আগে তো একসাথে ফুল দেখতে যাওয়ার আমন্ত্রণ দিয়েছিল, একসাথে হ্রদে ঘোরাঘুরি করেছিল, আর এখন হঠাৎ অস্বীকার করছে! তার প্রতি তার বিশেষ মনোভাব কি শুধুমাত্র তার পরিচয়ের কারণে? ভিন্ন বংশের রাজকুমারী, দ্বিতীয় রাজপুত্রের বিয়ের আগের স্ত্রী?

“এখন বুঝতে পারছি তুমি ভালো মানুষ নও,” ইয় রু শুয়াং হাত ফেরিয়ে নিয়ে, মাথা উঁচু করে ঠান্ডা চোখে তাকালো, “আমি আর নান ইয়ি কো-র মধ্যে সম্পর্ক কী, তা তোমার আমার প্রতি মনোভাবের বিষয় কীভাবে হতে পারে? আমি যদি ভবিষ্যতের দ্বিতীয় রাজপুত্রের স্ত্রী হই, তাহলে তুমি কি আমাকে সঙ্গে নিয়ে হ্রদে ঘুরতে যেতে পারো?”

মনে হচ্ছিল সে নান ছির খারাপ মুখাবয়ব দেখতে পেল না, সে আবার তার কাছে এসে খুব কাছে, যেন প্রায় লেগে যাচ্ছে। সে সন্দেহপূর্ণ চোখে তাকিয়ে বলল, “নান ছি, তুমি আসলে কী চাও?”

মুখে সন্দেহ থাকলেও চোখে ছিল তাচ্ছিল্য।

সে তাকে উপহাস করছিল, ভাইয়ের স্ত্রীর মাধ্যমে ভাইকে নিয়ন্ত্রণ করতে চাচ্ছিল।

সে ভাবছিল তার প্রতি তার বিশেষ মনোভাব হলো শাও ই-কে নিয়ন্ত্রণ করার জন্য!

এই ধারণা নান ছিকে ফিরে যেতে বাধ্য করেছিল, কিন্তু সে জানতো ইয়ে রু শুয়াংয়ের সাহস আর অবাধ্যতা কতটা। যদি সে এমনভাবে চলে যায়, জানে না সে কি করবে!

সে ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে বলল, “ইয়ে তৃতীয় মিস, নিজের মতো ভাবো, আমি নিজেকে নির্দোষ মনে করি।” সে শাও ই এবং শাও জিউয়ের প্রতি কোন অন্যরকম উদ্দেশ্য রাখে না। সে তাদের ভাইয়ের বন্ধুত্বকে মূল্য দেয়, কখনো তাদের মধ্যে দ্বন্দ্ব সৃষ্টি করবে না, বিশেষ করে একটি ‘মেয়ের’ কারণে নয়।

ইয়ে রু শুয়াং তাকে এমন দেখে দুঃখের হাসি দিলো, সে রাগাত্নক করতে চায়নি, কিন্তু আর কোনো উপায় ছিল না। যদিও নান ইউন্সুয়ান তার মতো বড় ক্ষমতা রাখে না, তার চেয়ে বড় কিছু ছিল না, সে যা চায় তা হলো হাজার মানুষের শ্রদ্ধা, আর এমন একটি জীবন নয় যেখানে সে দম বন্ধ হয়ে থাকে! সে চায় না কেউ তার মাথার উপরে দাঁড়িয়ে অহংকার করে!

“তুমি যা চাও, আমি তোমাকে দিতে পারি।” সে হাত বাড়িয়ে নান ছির হাত ধরে, তার গভীর কালো চোখে ছিল অগাধ স্থিরতা, অন্ধকারে তা এত দৃঢ় মনে হচ্ছিল, “তুমি রাজ্যসিংহাসন চাও, নাকি একচ্ছত্র ক্ষমতা? আমি আমার সব শক্তি দিয়ে তোমাকে সাহায্য করব।”

পুরুষেরা শুধু ক্ষমতা আর সুন্দরী চাই! সে হয়তো এখন নান ছির ভালবাসা পায়নি, কিন্তু সে তার ক্ষমতা দিয়ে তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে!

“তুমি কি চাও?” নান ছি তার প্রত্যাশার মতো রাগে ফুঁসল না, বরং হাসল, সে হাত বাড়িয়ে তার কপালে আঙুল বুলালো, যেখানে ছিল মুক্তা ও জড়ানো জুয়েলারি, তার স্পর্শে ঝিলমিল শব্দ হলো, “আমাকে সাহায্য করো, তোমার লাভ কী?”

সে বিশ্বাস করে না বিনা কারণে সাহায্য করে কেউ, এমনকি যারা তাকে সমর্থন করে তাদেরও উদ্দেশ্য হয় তার সামনে ভালো ছাপ ফেলা, যাতে ভবিষ্যতে তাদের পদোন্নতি হয়। আর ইয়ে রু শুয়াং? সে শুধু একজন ঘরের মেয়েই, যতই বিশেষ হোক না কেন, সে শুধু এক আত্মমর্যাদাবান ‘মেয়ে’। তার কি এমন কোন শক্তি আছে যে সে এমন কথা বলতে পারে? তার কি ক্ষমতা আছে এমন প্রতিশ্রুতি দেওয়ার?

ইয়ে রু শুয়াং প্রায় তার গভীর চোখে আটকে যাচ্ছিল, কিন্তু সেই সঙ্গে আনন্দও! সে জানতো কোন পুরুষ তার প্রণয় অস্বীকার করতে পারে না!

“আমার আছে আমার পৃষ্ঠপোষকতা ও শক্তি, যদিও সম্রাট তোমায় পছন্দ না করুক, রাজ্যসিংহাসন শেষ পর্যন্ত তোমারই হবে।” ইয় রু শুয়াং হালকা হাসল, তার হাসি ছিল এত আত্মবিশ্বাসী ও অহংকারী, সে এখনো তার শক্তি গোপন করতে জানে, কারণ নান ছি এখনো তার প্রতি যথেষ্ট বিশ্বস্ত নয়, সে নিশ্চিত নয় যে ভবিষ্যৎ রাজপুত্র তার শক্তি মেনে নেবে, “আমি যা চাই তা তুমি সম্পূর্ণরূপে করতে পারো।” সে আবার তার কাছে এসে লাগল, এত কাছে যে তার হৃদয়ের স্পন্দন অনুভব করতে পারছিল, “আমি তোমার স্ত্রী হতে চাই।” মেয়ে নয়, স্ত্রী।

তার গর্ব আছে, কখনো হয়তনা পিতৃতান্ত্রিক অবস্থানে থাকবে!

নান ছির সঙ্গে বিয়ে মানে হবে রাজপুত্রের পত্নী, ভবিষ্যতের জাতির মা, পরবর্তী সম্রাজ্ঞী!

নান ছি তাকে দেখল, সে দেখতে পাচ্ছিল তার চোখে স্পষ্ট স্বপ্ন, সে সত্যিই মনে করে সে রাজপুত্রের পত্নী হতে পারে! ঠিক কী তাকে এত আত্মবিশ্বাসী করেছে?

“তুমি রাজপুত্রের পত্নী হতে চাও?” নান ছি হাসি দিয়ে তাকে দেখল, তার কোমল হাসি অন্ধকারে আরও রহস্যময় ও মোহনীয় লাগছিল।

ইয়ে রু শুয়াং আত্মবিশ্বাসে মাথা উঁচু করল, “না, আমি যা চাই তা হলো সম্রাজ্ঞী হওয়া।” সে হাত শক্ত করে তার হাত ধরল, হাসি ছিল অবাধ ও অহংকারী, “আর এই পদ আমি চাই তুমি আমাকে দাও।”

নান ছি একটু ঝুঁকে তার চোখে চোখ রেখে, হালকা হাসি দিল, তার স্বরে কোমলতা থাকলেও কথাগুলো ছিল কঠোর, “সম্রাজ্ঞী সবাই হতে পারে না, অন্তত ইয়ে তৃতীয় মিস তুমি হতে পারবে না।” সে বলছিল যেন সে নিজেকে বিয়ে না করলে অন্য কেউ সম্রাট হতে পারবে! সে কী করে এত আত্মবিশ্বাসী হতে পারে? এমনকি সিংহাসনের উত্তরাধিকারেও হস্তক্ষেপ করতে পারে?

ইয়ে রু শুয়াং হাসি থামিয়ে অবাক চোখে তাকে দেখল।

সে এখনও সুন্দর ও স্বচ্ছ, এমনকি অন্ধকারেও আলাদা, হাসলে কোমল ও মধুর, যেন শুধুই কবিতা, গান ও ছড়ার পণ্ডিত যুবক। কিন্তু এ মুহূর্তে সে এমন কঠোর কথা বলল, সরাসরি তীক্ষ্ণ, যা তার আগের স্বভাবের সম্পূর্ণ বিপরীত!

নান ছি অবাক চোখে তাকানো ইয়ে রু শুয়াংকে নরম হাসি দিয়ে তার কপালে হাত বুলিয়ে, কোমল কিন্তু শক্তিশালীভাবে সরিয়ে দিল, “ইয়ে রু শুয়াং, তুমি নিজেকে খুব বড় মনে করো।”

অত্যধিক আকাঙ্ক্ষা, কখনো সন্তুষ্ট না হওয়া, সবসময় নিজের নয় এমন জিনিসের পেছনে ছুটে যাওয়া, সবশেষে ফলাফল হয় কিছুই না পাওয়া।