অধ্যায় ১৫৫: মেরি সু জগতের মধ্য দিয়ে ভ্রমণ [৫৫]

ন ইকে এই কথা শুনে কিছুটা থমকে গেলেন, তাঁর মুখে গম্ভীরতার ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল। তিনি হাত বাড়িয়ে নান চিউর কাঁধে রাখলেন এবং গভীর মনোযোগ দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "ছোট চিউ,萌丫-র প্রতি তোমার অনুভূতি কি সত্যিই গভীর? তুমি কি সারা জীবন তাকে একভাবেই ভালোবেসে যেতে পারবে?"

萌丫 তাঁর অত্যন্ত প্রিয় এক আত্মীয়া এবং চিউ তাঁর অতি প্রিয় ভাই—নিজের কাছে এত গুরুত্বপূর্ণ দুজন মানুষ যেন শেষ পর্যন্ত প্রেমের টানে পাল্টে না যায়, সেটাই তিনি চান না।

নান চিউ তাঁর দিকে তাকালেন। তাঁর গভীর চোখের দৃষ্টিতে ছিল অটল দৃঢ়তা আর আন্তরিকতা: "আমি চিরকাল তার প্রতি ভালো থাকব, কারণ আমি তো বিগত তিন বছর ধরেই তাকে মনেপ্রাণে ভালোবেসে চলেছি।"

প্রথম দেখায় মুগ্ধতা থেকে শুরু করে বর্তমানের এই নিরন্তর আকুলতা—হয়তো প্রতিটি মানুষের প্রেমকেই এমন একটি পথ পেরিয়ে যেতে হয়। প্রথমে দেখা হলে বুক কেঁপে ওঠা আনন্দ, পরবর্তীতে তাকে না দেখতে পেলে মনের গভীরে এক অজানা আতঙ্ক, সাহসী হয়ে ওঠার পর সামান্যতেই ভয় পেয়ে যাওয়া—সবই এই যাত্রার অংশ।

তিনি নিজেও জানেন না ঠিক কবে থেকে মেয়েটি তাঁর কাছে কেবল এক সাধারণ ভালোলাগার চেয়ে অনেক বেশি কিছু হয়ে উঠেছিল।

সে তাঁর জীবনে এমন একজন অপরিহার্য মানুষে পরিণত হয়েছে, যাঁর স্থান আর কেউ নিতে পারবে না।

নান ইকে তাঁর কথা শুনে কেবল মৃদু হেসে তাঁর পিঠ চাপড়ে দিলেন: "তাহলে যাও, দ্বিতীয় ভাই সবসময় তোমার পাশে আছে।" আহা, ছোট চিউকে প্রেমের জন্য এমন পাগল হতে দেখে তাঁর নিজের মধ্যেও কেমন একটা চঞ্চলতা কাজ করতে শুরু করেছে! ধুর ছাই, অথচ এমন কোনো নারীই নেই যে তাঁর যোগ্য হতে পারে!

নান চিউ এ কথা শুনে হাসলেন। তিনি সবেমাত্র কিছু বলতে যাবেন, ঠিক তখনই দরজার বাইরে থেকে চ্যাঙ ছাং-এর উচ্চ কণ্ঠস্বর ভেসে এল—

"贵妃娘娘 আগমন করছেন—庄贵妃娘娘 আগমন করছেন—淑妃娘娘 আগমন করছেন—"

প্রথম নামটি উচ্চারিত হওয়ার সাথেই অন্যরা নিজেদের কথা থামিয়ে দরজার দিকে তাকাল, যেখান দিয়ে ধীরে ধীরে প্রবেশ করলেন ডি সিয়া রাজবংশের সম্রাট-সম্রাজ্ঞীর সবচেয়ে প্রিয় মহিষী।

তাঁর দীর্ঘ ও প্রশস্ত স্কার্ট মেঝে ছুঁয়ে যাচ্ছিল, যার ওপর সোনালী সুতো দিয়ে বোনা পিওনি ফুলগুলো অদ্ভুত মোহময়ী সৌন্দর্যে বিকশিত হয়ে উঠেছিল। ঠিক যেমনটি তাঁর ব্যক্তিত্ব—দাম্ভিক ও উদ্ধত, অথচ রূপের দ্যুতিতে অতুলনীয়।

"貴妃娘娘-কে অভিবাদন জানাই—"

লিয়াং গুইফেই পরিচারিকাদের সাহায্যে হেঁটে গিয়ে ড্রাগন সিংহাসনের ডান পাশের দ্বিতীয় আসনে বসলেন এবং মৃদুভাবে হাত তুললেন: "সবাই উঠে দাঁড়াও।" তাঁর কণ্ঠস্বর ছিল ঝরনার জলের মতো স্বচ্ছ ও মধুর, যার সাথে মিশে ছিল এক অবর্ণনীয় মনোমুগ্ধকর মাদকতা।

নিয়ম অনুযায়ী একজন প্রথম শ্রেণীর গুইফেই-এর পক্ষে শত শত অফিসারের অভিবাদন গ্রহণ করার কথা নয়, কিন্তু সম্রাট তাঁকে বিশেষ অনুগ্রহ করতেন বলেই তিনি এই সম্মান পাওয়ার অধিকার পেতেন।

লিয়াং গুইফেই সবাইকে উঠতে দেখে নান চিউয়ের দিকে তাকালেন এবং হাসিমুখে তাঁকে ডাকলেন: "ছোট চিউ, মায়ের কাছে এসো!" অন্যদের প্রতি তাঁর যে অহংকারী হাসি থাকত, নান চিউয়ের ক্ষেত্রে সেই হাসি হয়ে উঠত নিখাদ ও পবিত্র মাতৃস্নেহ।

নান চিউ উঠে এগিয়ে গেলেন এবং সামান্য ঝুঁকে কুর্নিশ করলেন: "মাতৃদেবীকে সালাম জানাই।"

লিয়াং গুইফেই তাঁকে এভাবে সম্মান জানাতে দেখে মৃদু ভর্ৎসনার সুরে উঠে গিয়ে তাঁকে ধরে তুললেন: "কী যে একগুঁয়ে তোমার স্বভাব! মায়ের কাছে আবার এত নিয়মের কিসের প্রয়োজন!"

তাঁর পাশে সেবায় নিয়োজিত পরিচারিকা মৃদু হেসে বলল: "ছোট ইয়ে-র আচার-আচরণ সবসময়ই নিখুঁত। মহামান্য সম্রাট তো এই সুশৃঙ্খল স্বভাবের জন্য বহুবার তাঁর প্রশংসা করেছেন!娘娘-র উচিত ছোট ইয়ে-র এই গুণের প্রশংসা করা!"

লিয়াং গুইফেই হেসে ফেললেন। তিনি নান চিউয়ের হাত ধরে হেঁটে এলেন এবং তাঁর হাতের পিঠে চাপড় দিয়ে পরম স্নেহে বললেন: "ছোট চিউ সবসময়ই অতিরিক্ত নিয়ম মেনে চলে, ছোটবেলার সেই দুষ্টুমিষ্টি ভাবটা যেন একটুও নেই! বলো তো, আমি কদিন আগেই তো ওকে মার্শাল আর্ট চর্চা করতে মানা করেছিলাম, আর ঠিক তার পরেই এই দুর্ঘটনা ঘটে গেল! নিজের একটু যত্ন নিতে জানো না? তুমি বিপদে পড়েছ শুনে সবচেয়ে বেশি আতঙ্কিত হয়েছিল তোমার এই মা!"

নান চিউ চোখ তুলে দেখলেন যে লিয়াং গুইফেইয়ের মুখে সেই চিরচেনা অহংকার নেই, বরং তাঁর চোখদুটো জলে ছলছল করছে। এই দৃশ্য দেখে তাঁর মনটাও নরম হয়ে এল, তিনি ফিসফিস করে বললেন: "মাতৃদেবী..."

লিয়াং গুইফেই তাঁর এমন অবস্থা দেখে অশ্রুসিক্ত নয়নে জিজ্ঞেস করলেন: "যদি সম্রাট লোক পাঠিয়ে আমাকে না জানাতেন যে তোমার বড় কোনো ক্ষতি হয়নি, তবে আমি তো পাগল হয়ে রাজপ্রাসাদ ছেড়ে তোমাকে খুঁজতে বেরিয়ে পড়তাম!" ওই সময় যখন তিনি শুনেছিলেন যে ছেলে আহত হয়েছে, তখন তিনি ভয়ে অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিলেন। জ্ঞান ফেরার পর যদি খোজা এসে না জানাত যে ছেলে আশঙ্কামুক্ত, তবে তিনি সত্যিই পাগল হয়ে যেতেন!

নান চিউ মায়ের এই ব্যাকুলতা দেখে ভীষণ অপরাধবোধ করলেন এবং এক হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন: "সন্তানের কারণে মাতৃদেবীকে এত দুশ্চিন্তায় পড়তে হয়েছে, এটি আমারই বড় ভুল!" তিনি জানতেন যে তিনি বছরের পর বছর বাইরে থাকেন বলে মা সবসময় তাঁর জন্য চিন্তায় থাকেন। কিন্তু একজন সত্যিকারের বীরপুরুষ হয়ে তিনি কীভাবে হাত গুটিয়ে বসে থাকতেন যখন ভিনদেশি শত্রুরা আক্রমণ করেছে?

লিয়াং গুইফেই ছেলের জেদের কথা ভালো করেই জানতেন, তাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে তাঁকে তুলে নিলেন: "যাই হোক, তোমাকে যতই বলি না কেন, কোনো লাভ নেই। শুধু আশা করি ভবিষ্যতে তুমি বিয়ে করে একটা সংসার পাতবে, তখন সন্তান হলে নিজের জীবনের মূল্য বুঝতে পারবে।" তিনি এবার সম্রাটের কাছে জোর করে বায়না ধরেছিলেন ছোট চিউকে প্রাসাদে আটকে রাখতে, যার মূল উদ্দেশ্য ছিল তাকে একটা বিয়ের বন্ধনে বেঁধে ফেলা। একজন পুরুষের যখন নিজস্ব পরিবার, স্ত্রী এবং সন্তান থাকে, কেবল তখনই সে নিজের গুরুত্ব বুঝতে পারে।

তার সন্তান থাকবে, পিছুটান থাকবে, তখন আর সে বাইরে গিয়ে নিজের জীবন নিয়ে এভাবে ছিনিমিনি খেলবে না!

নান চিউ মৃদুভাবে ঠোঁট টিপলেন, তাঁর মুখে ফুটে উঠল এক অপূর্ব লজ্জার আভা: "মাতৃদেবী, আমি... আমার এমন একজনের ভালো লেগেছে যাকে আমি জীবনসঙ্গী করতে চাই।" তিনি এও জানতেন যে মাতৃদেবী দীর্ঘদিন ধরে রাজধানী শহরের সম্ভ্রান্ত পরিবারের গুণবতী কন্যাদের তালিকা তৈরি করছেন। তিনি চাননি যে মা সব প্রস্তুতি শেষ করার পর হতাশ হন।

লিয়াং গুইফেই কিছুটা অবাক হলেন। নান চিউয়ের মা হিসেবে তিনি ঠিকই বুঝতে পেরেছিলেন যে তাঁর ছেলের মনে গত তিন বছর ধরে প্রেমের বসন্ত এসেছে। কিন্তু ছোট চিউ যখন নিজে থেকে কিছু বলেনি বা কোনো উচ্চবাচ্য করেনি, তখন তিনি ভেবেছিলেন ছেলে হয়তো লজ্জায় চুপ করে আছে। তাই তিনি নিজে থেকে ছেলের মুখ থেকে শোনার অপেক্ষায় ছিলেন। এভাবে কাটল দীর্ঘ তিন বছর! তিনি তো ভেবেই নিয়েছিলেন ছোট চিউয়ের মনে বুঝি আর সেই অনুরাগ নেই। কিন্তু আজ এত বড় একটা চমক দিয়ে সে বলল যে তার মনে একটি বিশেষ নারী এসেছে?

একটু ভেবে তিনি হেসে ফেললেন: "কোন অভিজাত পরিবারের কন্যা সে? আমার ভয় হয় পাছে তুমি কাউকে চিনতে ভুল করো না ফেলো। একবার তোমার মাকে তাকে সামনা-সামনি একটু দেখতে দেবে না?" তিনি জানতেন তাঁর ছেলের সরল স্বভাবের কথা, তাঁর ভয় হয় পাছে কোনো ধূর্ত মেয়ে তাকে ধোঁকা দিয়ে বসে! নিজের চোখে দেখে তবেই তো ভালো-মন্দের বিচার করা যাবে!

নান চিউ মৃদু হাসলেন। তাঁর কঠোর মুখাবয়ব মুহূর্তে কোমল হয়ে এল, তবুও তিনি মৃদু কণ্ঠে আপত্তি জানালেন: "মাতৃদেবী, আমি চাই সে যখন নিজে রাজি হবে, তখনই তাকে সসম্মানে আপনার সামনে নিয়ে আসব।"

লিয়াং গুইফেই মনে মনে বেশ অবাক হলেন—মেয়েটি এখনো রাজি হয়নি? ছোট চিউয়ের কথা শুনে মনে হচ্ছে সেই নারী তাকে পালটা ভালোবাসার কথা স্পষ্টভাবে জানায়নি? এটা কি তবে সেই মেয়েটির কোনো চাল, যে ইচ্ছে করে পুরুষের মন নিয়ে খেলছে এবং এই দুনিয়ার মারপ্যাঁচ না জানা তাঁর সরল ছেলেকে ঘায়েল করেছে? এমনটা ভেবেই তাঁর মনে কিছুটা অসন্তোষ দানা বাঁধল এবং তা চেহারায় ফুটে উঠল।

নান চিউ মায়ের মুখের ভাব দেখে দ্রুত বুঝিয়ে বললেন: "আসলে আমি তাকে অনেক দিন ধরে ভালোবেসে আসছি, কিন্তু সে এতদিন তা বুঝতে পারেনি। আমি আশা করি মাতৃদেবী ভবিষ্যতে তার প্রতি কোনো কঠোর আচরণ করবেন না..." তিনি চান না萌萌-র কারণে মাতৃদেবী বিরক্ত হন, আবার এও চান না যে萌萌 মায়ের সাথে সুসম্পর্ক রাখতে না পেরে কোনো কষ্টে পড়ে।

লিয়াং গুইফেই ছেলের এই উদ্বিগ্নতা দেখে বুঝতে পারলেন যে সে সত্যিই মন থেকে প্রেমে পড়েছে। তাই তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে সম্মতি জানালেন: "এখন তুমি যতই বলো না কেন, আসল কথা হলো সেই মেয়েটিকে যেন তোমার মায়ের পছন্দ হয়। তবে শেষ পর্যন্ত সংসার তো তোমাদেরকেই করতে হবে। আমি যা করছি তা কেবল তোমাদের মঙ্গলের জন্যই। এমন কাউকে যেন বেছে নিও না যে ঘরকন্না বোঝে না, নতুবা ভবিষ্যতে তোমাকেই কষ্ট পেমতে হবে।" ছোট চিউয়ের মতো এমন চমৎকার ছেলের জন্য একজন মার্জিত, সুশীল ও দয়াশীল নারীই মানানসই, যে তার যত্ন নেবে এবং তাকে সাহায্য করবে।

নান চিউ একটু কুঁচকে যাওয়া ভ্রু জোড়া সোজা করলেন এবং গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন: "মাতৃদেবী চিন্তা করবেন না, আমি সব ঠিক করে নেব।" তিনি মায়ের এই উদ্বেগ আর সদিচ্ছা বুঝতে পেরেছিলেন, কিন্তু তাঁর আসল ভয় ছিল অন্য জায়গায়। তিনি আশঙ্কা করছিলেন,萌萌 আসলে যে অদৃশ্য যুবরাজ-বধূ, তা জানতে পারলে মা হয়তো অসন্তুষ্ট হতে পারেন। কারণ মাতৃদেবী সবসময় চেয়েছেন যেন তিনিই সিংহাসনের উত্তরাধিকারী হন। বিগত বছরগুলোতে মা যতই জোরাজুরি করুন না কেন, তিনি যখনই বলেছেন যে রাজকার্যের প্রতি তাঁর কোনো আগ্রহ নেই, তখন মা প্রচণ্ড রাগ করতেন। কে জানে, মা হয়তো এর আগেও গোপনে কিছু করার পরিকল্পনা করেছিলেন।

লিয়াং গুইফেই দেখলেন ছেলে যখন এভাবে কথা বলছে, তখন আর তাকে চাপ দেওয়া ঠিক হবে না। তাই তিনি হেসে বললেন: "তাহলে আমি অপেক্ষা করব কবে তুমি তাকে আমার সামনে নিয়ে আসো।"

কথা শেষ হতে না হতেই দরজার বাইরে থেকে ঘোষণা শোনা গেল—

"সম্রাজ্ঞী মহিষী আগমন করছেন—"

লিয়াং গুইফেইয়ের পরনে ছিল উজ্জ্বল হলুদের জাঁকজমকপূর্ণ সম্রাজ্ঞীর রাজকীয় পোশাক, চুলের খোপায় লাল রঙের জেড পাথরের簪, আর মাথায় সোনার মুকুট—তাঁর ব্যক্তিত্বে ফুটে উঠেছিল পরিপূর্ণ রাজমহিমার দীপ্তি।

"সম্রাজ্ঞী মহিষীকে অভিবাদন জানাই, মহিষী দীর্ঘজীবী হোন, শতায়ু হোন!"

সম্রাজ্ঞী কেবল সামান্য মাথা নাড়লেন এবং মৃদু হেসে বললেন: "সবাই উঠে দাঁড়াও। আজ সম্রাটের জন্মদিনের উৎসব, এটিকে সাধারণ পারিবারিক ভোজ হিসেবেই ধরে নাও, অতিরিক্ত আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই।"

সবাই আবার মাথা নিচু করে কুর্নিশ করল: "মহামান্য সম্রাজ্ঞীর আদেশ মাথা পেতে নিলাম!"

লিয়াং গুইফেই সামান্য সম্মান জানিয়ে আদুরে সুরে হেসে উঠলেন: "সম্রাজ্ঞী মহিষীর এই উদার মনের গভীরতা আমার নাগালের বাইরে।" তিনি জানতেন যে তিনি যতই সম্রাটের প্রিয় হোন না কেন, এই ধরনের মার্জিত কথা বলার যোগ্যতা তাঁর নেই। কারণ তিনি কেবল একজন উপপত্নী মাত্র, মূল স্ত্রী নন।

সম্রাজ্ঞী হেঁটে আসার সময় এই কথা শুনে অত্যন্ত মার্জিত ও সুন্দরভাবে হাসলেন: "বোন এত বিনয়ী কোরো না, পরিশেষে সবার জন্য তোমাকেও একটি আদর্শ স্থাপন করতে হবে।" এরপর তিনি মাথা ঘুরিয়ে নান চিউয়ের দিকে তাকালেন এবং কোমল ও স্নেহার্দ্র কণ্ঠে বললেন, "ছোট চিউ এর আগে আহত হয়েছিল, এখন কি সে সম্পূর্ণ সুস্থ? যদি কোনো কিছুর অভাব হয় তবে সোজা ফুনলুয়ান প্রাসাদে নিয়ে যাবে, মায়ের কাছে যা আছে তাতে তোমার কোনো কমতি হবে না।"

নান চিউ জানতেন যে তাঁর এই খালা, অর্থাৎ সম্রাজ্ঞী, যদিও মাতৃদেবীর সাথে খুব একটা ঘনিষ্ঠ নন, তবুও তাঁর প্রতি এই ভালোবাসা খাঁটি। তাই তিনি মাথা নিচু করে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন: "আমার শরীর এখন পুরোপুরি সুস্থ, কেবল মায়ের মনে এত দুশ্চিন্তা সৃষ্টি করার জন্যই আমার অপরাধবোধ হচ্ছে!"

সম্রাজ্ঞী তাঁকে দেখে বুঝতে পারলেন যে এই ছেলে কারোর কথাই সহজে শুনবে না, তাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন: "মানুষের এই শরীর পিতা-মাতার দান। তুমি যদি নিজের শরীরের যত্ন না নাও, তবে কি তা মায়ের মনে কষ্ট দেয় না?"

নান চিউ অপরাধীর মতো মাথা নাড়লেন: "মায়ের এই শিক্ষা আমি মনে রাখব!"

নান ইকে সরাসরি এগিয়ে এলেন এবং সম্রাজ্ঞী ও লিয়াং গুইফেই উভয়ের উদ্দেশ্যে হাত জোড় করে কুর্নিশ করলেন। এরপর নান চিউয়ের কাঁধে একটা চাপড় দিয়ে হেসে বললেন: "মাতাশ্রী যখন এমন উপদেশ দিয়েছেন, তখন দ্বিতীয় ভাই হিসেবে আমাকেই তোমার ওপর কড়া নজর রাখতে হবে!"

সম্রাজ্ঞী দেখলেন যে নান ইকেও সেখানে উপস্থিত হয়েছে, তাই আর কিছু না বলে মাথা নেড়ে ফিনিক্স সিংহাসনে গিয়ে বসলেন।

লিয়াং গুইফেই হাত নেড়ে বললেন: "তোমরা নিজেদের জায়গায় ফিরে যাও। ছোট ই, তুমি ছোট চিউয়ের দিকে খেয়াল রেখো, ওকে যেন কেউ মদ না দেয়।"

নান ইকে বারবার মাথা নেড়লেন এবং নান চিউকে টেনে নিজের আসনে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে যেতে বলতে লাগলেন: "আমার এই গুণের জন্য তো তোমার আমাকে ধন্যবাদ দেওয়া উচিত!" বলাই বাহুল্য, ছোটবেলা থেকেই তিনি লক্ষ করেছিলেন যে সম্রাট-মাতা বড় ভাইয়ের প্রতি অত্যন্ত সদয়। লিয়াং গুইফেইয়ের সাথে শত্রুতামূলক সম্পর্ক থাকা সত্ত্বেও তিনি কখনো সেই রাগ ছোট ভাইয়ের ওপর ঝাড়েননি। ছোটবেলায় এমন অনেকবার হয়েছে যখন সম্রাজ্ঞী একা ছোট ভাইকে ফুনলুয়ান প্রাসাদে খাওয়াদাওয়া করার জন্য আটকে রেখেছেন এবং লিয়াং গুইফেই সরাসরি সেখানে গিয়ে তাকে ধরে নিয়ে এসেছেন।

পরবর্তীতে তিনি লক্ষ করেছিলেন যে ছোট ভাই যেখানেই থাকে, সম্রাজ্ঞী ও লিয়াং গুইফেইয়ের মধ্যে কথা কাটাকাটি শুরু হয়ে যায়, তাই তিনি সবসময় পরিস্থিতি সামাল দিতেন।

নান চিউ কেবল হেসে তাঁর কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন: "তাহলে কাল তোমাকে আমার সাথেই নিয়ে যাব!"

নান ইকে চোখ কোণ করে তাঁর দিকে তাকালেন: "কী ব্যাপার, একা যাওয়ার সাহস পাচ্ছ না? দ্বিতীয় ভাইকে ডেকে সাহস বাড়াতে চাও? হেহ! দ্বিতীয় ভাইয়ের কাল কাজ আছে, একসাথে যাওয়ার সময় নেই!"

নান চিউয়ের মুখের হাসিটা একটু শক্ত হয়ে গেল, তিনি বললেন: "তাহলে বাদ দাও।" ঠিক যেমনটি নান ইকে বলেছেন, আজ সন্ধ্যায় যখন তিনি সিয়া থিয়াংমেনের মুখোমুখি হয়েছিলেন, তখন তাঁর মনে সত্যি সাহস ও উন্মাদনা ছিল তাকে এভাবেই তুলে নিয়ে আসার। কিন্তু এক সাথে সব উৎসাহ দেখিয়ে ফেললে তার পরিণতি যে পরে শক্তিহীন হয়ে পড়া, তা কে না জানে!

নান ইকে তাঁর এই অবস্থা দেখে অত্যন্ত উদাসীনভাবে নিজের হাতা ঝেড়লেন: "কোনো সততাই নেই!" একবার আমন্ত্রণ জানিয়েই হাল ছেড়ে দিলে, এটা আবার কেমন অভ্যাস?

নান চিউ থমকে গেলেন, হাসি চেপে রেখে বললেন: "তাহলে উপায় নেই, এর পরে আর তোমার সাথে মার্শাল আর্টে লড়ব না!"

নান ইকে রেগে গিয়ে বললেন: "বেশ ভালো তো! এভাবেই নিজের ভাইকে নিয়ে ঠাট্টা করছ? কাল আমি অবশ্যই যাব, দেখি তুমি কীভাবে সবার সামনে লজ্জা পাও!"

নান চিউ তাঁর এই রূপ দেখে অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন। এমন একটা ভাইয়ের মতো দাদা থাকাটাও কম কষ্টের নয়!

"সম্রাট মহোদয় আগমন করছেন—"

"রাজমাতা মহিষী আগমন করছেন—"

নান চিউ চোখ তুলেই দেখতে পেলেন রাজমাতার বাঁ পাশে দাঁড়িয়ে মিষ্টি হাসছেন সিয়া থিয়াংমেন।

বাকি সমস্ত সৃষ্টি যেন তাঁর পটভূমি হয়ে উঠেছে।