অধ্যায় ১৬ বোবা মেয়ে

“আহা, দেখো তো, কত সুন্দর!” ঝাও দাইনিয়াং হাসিমুখে বলল।
দাইনিয়াংজির দেওয়া পোশাক অবশ্যই ভালোই ছিল।
কেবল সময়ের অভাবে তা নতুন করে তৈরি করা হয়নি, বরং শহরের তৈরি পোশাকের দোকান থেকে মিল রেখে কয়েক সেট নিয়ে আনা হয়েছে। সবই অত্যন্ত সুন্দর সিল্কের পোশাক, আগের দাইনিয়াংজির দেওয়া জামার তুলনায় অনেক ভালো। শুধু কাঁথাকাটা নয়, ডিজাইনও আগের থেকে ভিন্ন ছিল।
শুধু পোশাক নয়, অলংকারও আছে, জু দাইনিয়াং ও তার মেয়ের চেয়ে ভালো, কেবল কানের ছিদ্র ছিল না, তাই কয়েকটি কানের দুল ছোট একটি সাজসজ্জার বাক্সে রাখা হয়েছে। বাড়িও তাকে সম্পূর্ণ নতুন বিছানাপত্র দিয়েছে, সুগন্ধি ও নরম এবং সিল্কের।
সত্যি কথা বলতে গেলে, গ্রামে বিয়ের সম্পূর্ণ জিনিসপত্র এত সুন্দর বা এত মূল্যবান হয় না।
ঝাং জিয়ানগু এখনও রাজি ছিল না, সে মেয়েকে জড়িয়ে ধরে বলল, “হতে পারবে না! আমার এই শিশুটি আমার থেকে আলাদা হতে পারবে না!” ঝাও দাইনিয়াং কয়েকজন মহিলাকে নির্দেশ দিল তাকে ছেড়ে দিতে।
ঝাও দাইনিয়াং আবার দাইনিয়াংজির পক্ষে ঝু সানকে বলল, “তোমার মায়ের চিন্তা করো না, সে এখানে আছে, বড় অফিসার আর দাইনিয়াংজি তাকে খাওয়াবে! তুমি শুধু ভালোভাবে জেনারেল ঝোকে সেবা করো, আচ্ছা, জেনারেল ঝো তো খুবই কম বয়সেই জেনারেল হয়েছেন, চেহারাও বেশ সুন্দর, অন্য কেউ তার কাছাকাছিও যেতে পারে না। এটা তো পেছনের জীবনের সৌভাগ্য।”
ঝাং জিয়ানগু রেগে বলল, “তুমি পুরনো পশু, দাঁতী হওয়াটা তো ঠিক, কিন্তু এতই ভণ্ড? তুমি কি মানুষের সঙ্গে প্রতারণা করতে আসক্ত? যদি এটা সৌভাগ্য হয়, তাহলে তোমার পুরো পরিবারই সেবা করুক!”
ঝাও দাইনিয়াং বলল, “তুমি কেন এত কৃতঘ্ন? তাড়াতাড়ি নেমে যাও!”
জু দাইনিয়াং খুব লজ্জিত মনে হলো, সে ঝাং জিয়ানগুকে টেনে বলল, “এই বাড়ির নিয়ম কঠোর, মালিককে রেগে দিলে ডান্ডা খেতে হবে, বেঁচে গেলেও অক্ষম হয়ে যাবে, তুমি কীভাবে শিশুটিকে ভরসা দেবে? ধৈর্য ধরো, পরবর্তীতে দেখা করার সময় আসবে। সব আমার দোষ, যদি আমি শিশুটিকে বাইরে না নিয়ে যেতাম, এ অবস্থায় পড়তাম না। এ সব ভাগ্যের কথা…”
ঝাং জিয়ানগু ধীরে ধীরে বোধগম্য হল, সে ঝগড়া করতে চেয়েছিল, কিন্তু শক্তির ভারসাম্য ছিল না, বাড়ির নিয়ম-কানুন সে এখন পুরোপুরি বুঝে গিয়েছে, ঝগড়া করলে তার মেয়েটিকে একা এই পৃথিবীতে ফেলে যাবে। সে এতটা ঘৃণা করল যে চোখে জল পড়ল, “আমাদের ভাগ্য কেন এত করুণ?”
জু দাইনিয়াং তার মুখ চেপে ধরল, “কাঁদো না! কাঁদলে শিশুটিও খারাপ লাগবে। কথা বলো তার সঙ্গে চুপচাপ। হ্যাঁ? সময় ঠিক করো, পরের বার বাজারে যাব, আমি তোমার সঙ্গে যাব।”
ঝাং জিয়ানগু এবং ঝু সান কেসে বন্দী ছিল, তাই তারা শুধু জু দাইনিয়াং-এর কথা শুনতে পারল। শেষে ঝাং জিয়ানগু ঝু সানকে বলল, “নিজের যত্ন নাও, আমাদের কথা ভাবো না। কী জেনারেল, নিশ্চয়ই অল্পকাল বাঁচবে!” ইত্যাদি কথা, কিন্তু ঝু সানকে পালানোর কোনো উপায় শেখায়নি। ফৌজদারির কাজ দিনে দিন কাটানোও কঠিন, বলেই কী, শাসক কর্মকর্তার তৎপরতা?
ঝু সান অন্তরে ভাবল, এটা আমার মাকে বন্দি করে রেখেছে! খুব কঠোর! দেখা যাক, তখন দেখি।
জন্মের আগে, সে দেখল কেউ দুই বড় বাক্স নিয়ে পালক গাড়ির পেছনে চলছে, ভ্রু কুঁচকে উঠল।
এসময়, দীর্ঘদিনের প্রস্তুতির পর সূর্য অস্তমিত, রাতে কারফিউ শুরু হয়েছে।
স্থানীয় কারফিউ অবশ্যই ফৌজদারির ভেতর থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে বের হওয়া লোকদের আটকাতে পারে না, জেনারেল এবং দাইনিয়াংজি যায়নি, শুধু গৃহপ্রধান এবং ঝাও দাইনিয়াংজী লোকজন নিয়ে পালক গাড়ির সঙ্গে তৎক্ষণাত চলে গিয়েছিল শাসক কর্মকর্তার তৎপরতা কেন্দ্রে, বলল, “এটা জেনারেল ঝো চাইছিল।”
এরপর তারা গাড়ি ও বাক্স ফেলে রেখে, সঙ্গীসহ সব কাঁধে নিয়ে চলে গেল, ঝু সান গাড়ির ভেতরে এক বড় সাদা চশমা ঘুরিয়ে দেখল।
…
ঝাং জিয়ানগুর অভিশপ্ত “অল্পজীবীর” ঝো ইউ তখন তৎপরতা কেন্দ্রে ছিল না, সে সারাদিন জেনারেলের সঙ্গে ফৌজদারির সাথে বিবাদ করছিল, এখন ফেরার পথে।
তৎপরতা কেন্দ্রে যারা ছিল তারা জানত ঝো ইউ আজ সত্যিই ফৌজদারির সঙ্গে দেখা করেছে, আর ফৌজদারির গৃহপ্রধান আগেও এখানে এসেছিল, রক্ষীরা তাকে চিনত, তাই কয়েকজনকে ডেকে গাড়ি এবং বাক্স নিয়ে ঝো ইউয়ের বাসস্থানের উঠোনে রাখল।
শাসক কর্মকর্তা অবশ্যই ছিল তৎপরতা কেন্দ্রে, কিন্তু সে এখন কেসের নথিপত্র পুনরায় সাজাচ্ছিল, এমন ছোটখাটো ব্যাপারে গুরুত্ব দেয়নি।
সুতরাং, ঝো ইউ ফিরে এসে শাসক কর্মকর্তার সঙ্গে দেখা করলে তারা “ফৌজদারি থেকে আসা লোক” নিয়ে কিছু বলল না।
ঝো ইউ সারাদিন ফৌজদারির সঙ্গে ঝগড়া করেছিল, কিন্তু ফলাফল সন্তোষজনক ছিল না, সে শাসক কর্মকর্তাকে বলল, “ঝং চাচা, আমি মনে করি ফৌজদারি খুব চালাক! তারা তো জাদুকরদের জেং চির কাছে পাঠাতে চায়, হুম! মন্দ লোক! তার জীবন যেন কখনো রাজধানীতে না আসে, যদি আসে তো আমি তাকে কঠোর শাস্তি দেব!”
ঝং শাসক কর্মকর্তা ‘হুম’ করে বলল, “তারা দুই দিকেই বাজি ধরছে, পেছনে অবশ্যই কিছু ছোট অফিসার আছে যারা উস্কানি দেয়! তুমি তেইশ বছর বয়সী, এসব বুঝতে হবে। দেখ জেং চি, সে তো তোমার থেকে কয়েক বছর বড়, কিন্তু একা কাজ করতে পারে, সম্রাটের আদেশ পালন করে।”
ঝো ইউ ‘হুম’ করে বলল, “জেং চি কী ভালো? সে মন্দ এবং নিষ্ঠুর, তার বাবা তাকে রক্ষা করে, এটা নিশ্চয়ই জেং হউয়ের পরিকল্পনা।”
ঝং শাসক কর্মকর্তা বলল, “আহ, তোমার বাবা তো অনেক আগেই চলে গেছেন, আমরা যারা তোমার চাচা-ফুফু তাদের মতো তোমাকে সন্তানসুলভ আদর করি। তুমি ভালো করে অনুশীলন করো, শীঘ্রই সফল হবে, তোমার মা এই ব্যাপারে খুশি।”
ঝো ইউ ‘ওহ’ করে বলল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “তাহলে, জাদুকররা এখনও ফৌজদারির কারাগারে, আমরা তাদের আর চাই না? স্পষ্টতই আপনি প্রথম এই কেসটি পেয়েছিলেন, এখন কেন জেং চির হাতে গেল? দুটি কেস এক করে আপনার তদন্ত করা উচিত ছিল। যদি না আপনি এগিয়ে আসেন, আমি তাদের সঙ্গে লড়াই করব!”
ঝং শাসক কর্মকর্তা বলল, “চলো, তুমি ছোট, ঝামেলা করো না। তুমি আমার পক্ষ থেকে সম্রাটের আদেশ পেয়েছ, তুমি সামনে এলে আমার সঙ্গে পার্থক্য কী? ফৌজদারি ভুল করেছে, মানুষের জীবন নিয়ে যে ব্যবসা চালাচ্ছে, সম্রাট খুব রেগেছেন।”
“কিন্তু সম্রাট আপনাকেই তদন্ত করতে বলেছেন, তিনি আপনাকে বিশ্বাস করেন।”
ঝং শাসক কর্মকর্তা হালকা হাসল, “আমাকে এই ছোট অফিসারদের দুর্নীতির তদন্ত করতে পাঠানো হয়েছে। এটি শুধু একটি বদলি মৃত দণ্ডপ্রাপ্তদের মামলা, এত বছর ধরে কি এইটাই একমাত্র মামলা? পুরোনো মামলাগুলো কারা তদন্ত করেছে?”
ঝো ইউ মৃদু হেসে বলল, “এটা কী করব?”
“তাই সাবধানে কাজ করো! কাজ শেষ করে ফিরে যাও, সম্রাটের আদেশ মেনে চলো। কয়েক বছর জমে যাও। জেং চির সঙ্গে ঝামেলা করো না, তার ক্ষমতা আমি কিছুটা ভয় পাই। সে এখনও ত্রিশের নিচে, কিন্তু আমার সমান কাজ করে।”
“তাহলেও সে আপনাকে ছাড়িয়ে যেতে পারবে না।”
ঝং শাসক কর্মকর্তা ধৈর্য ধরে বলল, “সে সাতাশ, আমি সাতানব্বই; ভাবো তো, আমি কী ভয় পাব?”
ঝো ইউ বলল, “তাহলে সে আগে সাতানব্বই বয়স হোক…”
ঝং শাসক কর্মকর্তা জানত, যেহেতু ঝো ইউর বাবা আগেই মারা গিয়েছেন, তাই মা ও দাদী তাকে বেশ আদর করেছে, আর তার পিতা বন্ধুদের কাছ থেকেও যত্ন পেয়েছে, ফলে তার এমন চরিত্র হয়েছে, তাই বলল, “চলো, আজ ক্লান্ত হয়েছ, বিশ্রাম কর।”
“ওহ।” ঝো ইউ নাকে হাত দিয়ে ঝং চাচাকে পেঁচিয়ে হাসি দিয়ে ঘরদিকে দৌড়াল।
তার আনন্দ আরেকটু চলল না, উঠোনে ঢুকতেই বুঝতে পারল কিছু ভুল হয়েছে, “এটা কী ব্যাপার?”
তার ছোট চাকরো দৌড়ে এল, “দারুণ, বড় ভাই ফিরে এসেছে! দেখো তো! ফৌজদারি থেকে এসেছে, বলছে আপনি চেয়েছিলেন!”
ঝো ইউ অবাক হয়ে বলল, “আমি কী চেয়েছিলাম?” সে এগিয়ে গিয়ে বাক্স খুলল, দু’টো বার হাত দিয়ে নাড়ল, তারপর ঢাকনা বন্ধ করল। হঠাৎ গাড়ির পর্দা সরিয়ে ভিতরে তাকিয়ে দু’ধাপ পেছনে হেঁটে বলল, “তুমি কে?”
ঝু সান ভীষণ রাগে ফেটে পড়ল, এই এক কথায় তার সব শক্তি নষ্ট হলো, হায়! এই অল্পজীবী জানে না সে কে, অথচ সে এক কথায় তাকে এ ভূতুড়ে স্থানে পাঠিয়েছে, সত্যিই বিলকুল অবিশ্বাস্য!!!
সে বিনা ভাবেই ঝো ইউয়ের দিকে তাকাল, ঝো ইউয়ের ছোট চাকরো একটি বাতি নিয়ে এল, “ওহ? আবার একজন এসেছে? আগের একজনকে পাঠিয়েছিলাম, এবার…”
ঝো ইউ বলল, “যাও, যাও! আরে, তুমি, দিনভর যে ছিলে না!” বাতি কাছে নিয়ে সে চিনে গেল, ঝু সান তো একটি সুন্দর মেয়ে, সহজে ভুলে যাওয়া যায় না।
ঝু সান তবুও কিছু বলল না।
“তুমি কে? ফৌজদারির পরিবারের কেউ?”
ঝু সান তবুও চুপ।
চাকরো দেখল, মালিক কথা বলছে, কিন্তু সে সাড়া দিচ্ছে না, বলল, “বড় ভাই প্রশ্ন করলেন, তুমি কেন চুপ? বধির নাকি বধির?”
ঝু সান মাথা নাড়ল।
চাকরো হতবাক, “কি? তুমি… কথা বলো না? সে কি?” সে নিজের কান ও গলা ইশারা করল।
ঝু সান আবার মাথা নাড়ল।
সব শেষ! মালিক-চাকরো দু’জনই হতবাক।
ঝো ইউ চিৎকার করে বলল, “দ্রুত, ঝং চাচাকে ডাকো, দেখতে! তুমি, তুমি, তুমি বাইরে আসো।” সে ভয় পেয়ে বারবার হাত ঢালাও ইশারা করল।
ঝু সান ধীরে ধীরে গাড়ি থেকে নেমে এল, সে কাজের পোশাকের অভ্যস্ত ছিল, কিন্তু এত জটিল জামা পরে ছিল, তাই ধীরগতিতে চলল। বেরিয়ে এসে আবার ফিরে যেতে চাইল—অল্পজীবী তার থেকে এক মাথা বড়, এত উচ্চতা নিয়ে তার কাছে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, তাকে কিছুটা চাপ অনুভব করাল।
ঝু সান সাবধানে ঝো ইউ থেকে দূরত্ব বাড়াল, ঝো ইউ বুঝল সে হয়তো একটু বেশি কাছে গিয়েছিল, সে গলা পরিষ্কার করল, “ক্ল্যাং! তারা তোমাকে কিছু বলেছে?”
ঝু সান অনেক ছোট, তিন পা দূরত্ব রেখে তার মুখ দেখতে হলে হেলিয়ে তাকাতে হয়, অল্পজীবীর মুখে একধরনের নরম সৌন্দর্য ছিল, সে তাকিয়ে ছিল। ঝু সান একটি অর্থবিহীন চাহনি দিল।
এই সময় পায়ের শব্দ হলো, অল্পজীবী দ্রুত এগিয়ে গেল, “ঝং চাচা।”
ঝু সান তাকিয়ে দেখল দুইটি বাতি নিয়ে একজন মাঝারি কদরতের পুরুষ আসছে, কাছে এসে দেখা গেল তার চেহারা কঠিন ও সুশৃঙ্খল। তিনি নিশ্চয়ই শাসক কর্মকর্তা।
ঝং শাসক কর্মকর্তা প্রথমে ঝু সানকে দেখল, শুনে অবাক হল, “হুম?” তাকে ঘরে নিয়ে গিয়ে বাক্সও ভেতরে তুলতে বলল।
ঘরে ঢুকে প্রথমে ঝু সানের কথা না জিজ্ঞেস করে বাক্স দেখল। একটি বাক্সে ছিল ঝু সানের বিছানাপত্র, কাপড় ইত্যাদি। ঝং শাসক কর্মকর্তা এক নজর দেখে বলল, “ঢাকনা বন্ধ কর!”
দ্বিতীয় বাক্স খুলতেই ঝু সান, ঝো ইউ এবং চাকরো বিস্মিত হলেন!
বাক্স ভর্তি ছিল সিল্কে। ঝু সান না বুঝলেও বুঝতে পারল এটি তার পরিধানের চেয়ে ভালো। ঝং শাসক কর্মকর্তা খুব দক্ষতার সঙ্গে আদেশ দিল, “বাহির কর।”
সেরা সিল্কের কয়েক দশক মিটার বের করল, নিচে আর কিছু বেরিয়ে এলো।
দুটি ছোট চামড়ার বাক্স ছিল, এগুলো তুলতে ভারী লাগছিল, খুলে দেখল সোনার গহনা ভর্তি। আরেক বাক্সে ছিল মুক্তা ও মূল্যবান জিনিসপত্র। আরেক বাক্সে ছিল এক সেট জেডের মদপাত্র। আরও দুই বাক্সে একটি ছিল বোতল আর একটি ছিল পাত্র। ঝু সান জানত না এগুলো কী, তবে যেভাবে রাখা হয়েছে, তা অবশ্যই দামী, সম্ভবত প্রাচীন বস্তু।
ঝু সান মনে করল, তাই সংখ্যা ঠিক ছিল না, বিছানাপত্র ও কাপড়ের জন্য একটি বাক্স যথেষ্ট হওয়া উচিত ছিল।
ঝো ইউ গালি দিল, “কুত্তা জাত!” একটি পাত্র তুলে ফাটাতে চাইল।
ঝং শাসক কর্মকর্তা বলল, “থাম! তুমি মানুষের জিনিস ভাঙবে, তার অনুমতি নিয়েছ?” বলে ঝু সানের দিকে ইঙ্গিত করল।
এই কথায় ঝু সান ও ঝো ইউ দুইজনই থমকে গেল।
ঝং শাসক কর্মকর্তা দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে বলল, “এটা পুরনো ট্রিক। তুমি ভাবছো তারা শুধু একজন মানুষ পাঠিয়েছে? এটা তার 'সাজপত্র'!”
ঝো ইউ চোখ খুলল, জিজ্ঞেস করল, “তাহলে আগের যাকে তাড়িয়ে দিয়েছিলাম, তার তো এসব ছিল না? আপনি অন্য কোথাও পেয়েছেন?”
ঝং শাসক কর্মকর্তা হাসি দিয়ে গাল দিল, “না, তুমি কিছুই বুঝো না! সময় বদলেছে, আমার ব্যাপারে তোমার চিন্তা করার দরকার নেই। বলো, এই ধরনের মানুষ কী করবে? তুমি কী করবার পরিকল্পনা করছ?”
ঝো ইউ মাথা খুঁচিয়ে বলল, “আমি তো শুধু মূর্খতাবশত প্রশংসা করেছিলাম, কে জানত সে এতো কিছু নিয়ে আসবে! আচ্ছা, তুমি, কী পরিচয়?”
ঝং শাসক কর্মকর্তা বলল, “ভুলে গেছ? সে কথা বলতে পারে না।”
“তাহলে কী করব?”
ঝং শাসক কর্মকর্তা জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী করতে চাও?”
ঝো ইউ হতবাক, “কী? ফিরিয়ে দেব না? নেওয়া উচিত?”
ঝং শাসক কর্মকর্তা ধৈর্য ধরে বলল, “নেওয়ার ও ফিরিয়ে দেওয়ার কারণ আছে।”
ঝো ইউ বিনীতভাবে জিজ্ঞেস করল, “কীভাবে?”
ঝং শাসক কর্মকর্তার মুখে হালকা হাসি ফুটল, “ফিরিয়ে দিতে হলে, আসল অবস্থায়, কিছুই না ছুঁয়ে, তাকে সঙ্গে কোনো সম্পর্ক না রেখে! নিতে হলে, কারণ আছে। আমরা তো প্রশাসনিক দুর্নীতি তদন্ত করছি, ফৌজদারি নয়! যখন মানুষের জীবন বেচাকেনা হচ্ছিল, সে তখন আসেনি। তুমি একটি লেখা বা ছবি তৈরি করো, কাল কাউকে পাঠিয়ে তাকে দাও।”
“হ্যাঁ?”
“সামাজিক সম্পর্কের ব্যাপার, এটা না বুঝলে কেমন!”
“আমরা তো মামলা তদন্ত করছি, আমার লেখা বা ছবি এর সমান মূল্য পাবে না…”
ঝং শাসক কর্মকর্তা বলল, “সে মূল্য দেয় তো যথেষ্ট। তুমি কী করবে?”
ঝো ইউ জিজ্ঞেস করল, “আমরা কী তার কাছে কৃতজ্ঞতা জানাব? সে তো জাদু মামলার সন্দেহভাজনদের আটকে রেখেছে, আপনাকে দেয়নি!”
ঝু সানের হৃদয় দ্রুত ধাক্কা দিল।
ঝং শাসক কর্মকর্তা হাসতে হাসতে বলল, “তুমি কী করবে?”
ঝো ইউ কপাল ভাঁজ করে ভাবতে লাগল, ঝু সান ইতিমধ্যে বুঝে গিয়েছিল, না নেওয়ার কারণ ছিল সততা, অন্যথায় আগেও একটি দাসী নিয়ে নেওয়া হতো, পরে ফেরত পাঠানো হতো। আর এই দুইজন তাকে গুরুত্ব দিচ্ছিল না, নাহলে সামনে বসে এই কথা বলত না।
ঝো ইউ সিদ্ধান্ত নিল, “তাহলে ফিরিয়ে দিই!”
এইভাবে ঝু সান আবার গাড়িতে ঠাসা হল, রাতের মধ্যে ফেরত পাঠানো হল ফৌজদারিতে।