অধ্যায় ৩: কথা বলা
সবাই বলে জাং জিয়ানগু একজন চতুর নারী, যারা জাদুকরী পেশায় যুক্ত থাকে তারা সাধারণত কথা ও ভাব বুঝে দ্রুত পরিবর্তন ঘটাতে পারে। কিন্তু সামনের এই পরিস্থিতিতে, জাং জিয়ানগু আর কিছু করতে পারল না, কেবল লজ্জার সাথে তার একমাত্র যুক্তি বলল, “তার বাবা তো এখনো জানে না। এমন বড় ব্যাপারে কিভাবে পরিবারের প্রধানের মতামত না নেয়া যায়? আমাদের আর একমাত্র সন্তান এই, আমি তো নীরব থাকতে পারি না।” মনে মনে সে ভাবল, বড় বোনটা সত্যিই সহজ নয়!
বড় বোন হাসল, “তোমার পরিবারের প্রধান অস্বীকার করলে? আমি শুধু সানলাংকে আমার নাতি করতে চাই, তাকে সারাজীবন আমার বাড়িতে রাখতে চাই না।”
জাং জিয়ানগু হাল ছাড়ল না, মনে মনে ভাবল: তোমাদের ঝামেলা আমাদের কেন নিতে হবে? যদিও তৃতীয় ছেলে ছেলে, তবুও তোমার এই ঝামেলা আমাদের নিতে হবে না! ভালো হয় আগে রাজি হয়ে যাও, বিয়ে ভেঙে আমরা তৃতীয় ছেলেকে নিয়ে কোথাও লুকিয়ে থাকব, তারপরে মৃত ব্যক্তির খবর জেনে ফিরে আসব।
বড় বোনও জাং জিয়ানগুর মনোভাব বুঝতে পারল, সে মুখ ফিকে করে বলল, “তুমি আমাকে মিথ্যা বলছো না! বড় কথা হল, সবাই একসঙ্গে মরবো!”
এই কথাগুলো একদম যুক্তিহীন, জাং জিয়ানগু যত যত্ন করে বলল, বড় বোন তার মেয়েকে ছাড়ল না। তখন সে কঠোর হয়ে বলল, “আমি ভালো আছি, কেন তোমার সাথে থাকতে হবে? তোমার পরিবারের চতুর্থ প্রধান শুধু তোমার টাকা চায়, আমাদের চিন্তা করে না! তোমাদের সঙ্গে যোগ দিলে আমরা চোরের জাহাজে উঠবো! তুমি কি ভাবো আমি বোকা? দেখা যাক কার মৃত্যু আগে!”
দুই মহিলা একে অপরকে ছাড়তে রাজি নয়, দুজনেই বড় বিপদে পড়েছে, আর পিছনে সরে যাওয়ার কোনো পথ নেই। হুয়াজি মনে মনে বিভ্রান্ত, সে চুপচাপ সানলাংকে দেখল। সে জানে জাং জিয়ানগুকে চাপ দেওয়া অন্যায়, আর মা-বৌমার অবস্থা খুব বাজে, কথা বলতে গেলেও দ্বিধা হয়।
বড় বোনের চোখও তীক্ষ্ণ, সে ঠান্ডা চোখে জাং জিয়ানগুকে দেখল, জাং জিয়ানগু এক ইঞ্চিও সরে গেল না।
দুজন মুখোমুখি দাঁড়িয়ে ছিল, হঠাৎ তৃতীয় ছেলে ভ্রু কুঁচকে বলল, “কেউ আসছে।” হুয়াজিও বলল, “কিছু গোলমাল হচ্ছে।”
বড় বোন বলল, “হুয়াজি, তুমি ছোট মেয়েকে পাঠাও দেখে আসতে...”
কথা শেষ হতেই সামনে দরজা ধাক্কা লেগে খোলল!
কিছু লোক বলছে, “জাং জিয়ানগু! বুড়ি জাদুকরী, বের হয়ে আসো!” “আমার ষষ্ঠ ভাইয়ের প্রাণ ফিরিয়ে দাও!”
বড় বোন বলল, “এটা আমার ব্যাপার নয়, আমি কিছু বলছি না, তুমি বের হতে পারবে না। হুয়াজি, পিছনের দরজা শক্ত করে বন্ধ করো, জানালা বন্ধ করো, তালা লাগাও, আমরা সামনে যেয়ে ওই চতুর্থ প্রধানকে দেখব!”
জাং জিয়ানগু পুরোপুরি আটকানো গেলো, সে ভাবছিল, সানলিয়ু মারা গেছে, তার সঙ্গে তার কী সম্পর্ক?
...................................
চতুর্থ প্রধান এত তাড়াতাড়ি আসার কারণও ছিল। নজরদারি করা লোকের খবর অনুযায়ী, জাং জিয়ানগু যখন বড় ঘরে ঢুকল, সেখানে একটাও আওয়াজ ছিল না, চতুর্থ প্রধান একজন বুদ্ধিমান পুরুষ, কিছু একটা ভুল বুঝে ফেলল!
অবশেষে খবর পেল—বড় বোনের ভাইপো, ক্যান্টনের পুলিশ কর্মী ইউ পিং, বড় বোনের চিঠি পেয়েছে এবং লোক নিয়ে ঝু পরিবারের গ্রামে আসছে।
এটা চলবে না! ইউ পিংকে ঝামেলা করতে দেওয়া যাবে না! সে তাড়াতাড়ি একটা বাহানা করল এবং গ্রামে চলে এল। জাং জিয়ানগুর পরিণতি সে ভাবল না।
কোন মন্দিরে কয়েকজন অবিচার মৃত মানুষ থাকে না, তাই না?
বড় বোন ও তার সঙ্গীরা গ্রাম বাড়ির সামনে উঠল, চতুর্থ প্রধান ইতোমধ্যে ভিতরে বসে ছিলেন, সামনে উঠানে ঝু গোত্রের লোকজন কুটা ও কাঁটা নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, সাথে কিছু মহিলা গোপনে কথা বলছিল।
বড় বোন প্রথমে চতুর্থ প্রধানকে দেখল, বলল, “চাচা, যদি নিজের লোকও হোন, এমনভাবে বাড়িতে ঢুকা ঠিক নয়, এটা কি আমার একাকী অবস্থার সুযোগ নিয়ে আমাকে দমন করা? আমার স্বামী মারা গেছে, বাবা-মা নেই, ভাই নেই, তাই কি আমার ওপর জোর করা যায়? আমার ভাইপো তো আমাকে সাহায্য করবে না, তাই তো?”
চতুর্থ প্রধান বলল, “আমরা তোমার জন্য আসিনি, এটা ওই দুষ্টের জন্য!” বলেই আঙুল দেখাল জাং জিয়ানগুর দিকে। ঝু গোত্রের লোকজন অস্ত্র নিয়ে জাং জিয়ানগুর দিকে এগিয়ে চলল।
জাং জিয়ানগুর মনোমালিন্য ছিল, সে ভাবল, এ জায়গায় আর থাকা যাবে না, বরং এই সুযোগে বড় চরম বিক্ষোভ চালিয়ে তৃতীয় ছেলেকে নিয়ে তার বাবার কাছে যাবে। সে চোখ বড় করে চতুর্থ প্রধানকে বলল, “হুম! কে দুষ্ট? তুমি যখন আমাকে তোমার বাড়ির আত্মীয়কে ঝুলিয়ে দিতে বলেছিলে, তখন কেন বললে না আমি দুষ্ট? তোমার বউ কেন ঝুলেছিল? তুমি তো বুড়ো রাক্ষস!”
চতুর্থ প্রধান দেখল সে আরও অশ্লীল কথা বলবে, দ্রুত চিৎকার করে বলল, “বোকামি! বোকামি! বোকামি! নও, তুমি বল!”
...................................
জু জু কাঁপতে কাঁপতে সামনে এলো, বলল, “গতকাল আমি ষষ্ঠ ভাইয়ের সঙ্গে গিয়েছিলাম জিয়ানগুর বাড়িতে...”
বড় বোন স্পষ্ট বুঝল, তার ছেলের লাশ পিছনের উঠানে আছে, চতুর্থ প্রধান সামনে বসে মামলা করছেন, নাতি এসে চাচাকে দেখতে আসবে, এটা জাং জিয়ানগুর জন্য নয়, এটা তার জন্য!
সে এগিয়ে বলল, “চতুর্থ প্রধান, বিচার করতে চাইলে আমার কাছে নয়, আমি আমাকে কেউ দায়িত্ব দেওয়া হলে পুলিশে খবর দেব। আর ষষ্ঠ ভাই কীভাবে মারা গেছে? রাতে অন্ধকারে পা ফসকে গাছের ডালে আঘাত পেয়েছিল, তাই না?”
চতুর্থ প্রধান মুখ মুচড়ে বলল, “আমি তোমার সঙ্গে কথা বলব না! তোমার বড় ছেলে আসুক বলার জন্য!”
লোকরা চিৎকার করল, “হ্যাঁ, বড় ছেলে কোথায়? সে কেন লুকিয়ে আছে?” “ঠিক আছে! এই কাজের জন্য তারই কথা বলা উচিত!” “পুরুষ কাজ করবে, নারীরা কেন কথা বলবে?”
বড় বোন বুঝতে পারল, এটা তার বিরুদ্ধে!
জাং জিয়ানগু মনে মনে একটু খুশি হল, বলল, “তোমরা আমাকে ফাঁসাতে চাও!” সাথে মেয়েকে চোখে ইঙ্গিত দিল পালানোর জন্য।
অন্যদিকে, চতুর্থ প্রধান ও বড় বোন চোখ মেলে মুখোমুখি, তারা একে অপরের মনোভাব বুঝল।
বড় বোন দুই জন লম্বা কর্মীকে নির্দেশ দিল তাদের চারজনকে রক্ষা করতে, সে জোরে বলল, “তোমরা আমার বাড়িতে বিশৃঙ্খলা করছে? বিদ্রোহ করতে চাও? আমি কারো জন্য ছাড় দেব না! বিগত বিশ বছরে আমি কারো সঙ্গে ভালো আচরণ করিনি!”
চতুর্থ প্রধান চিৎকার করে বলল, “দুষ্টকে ধরো! বড় বোনকে আটকাও, যেন দুষ্ট তাকে আঘাত করতে না পারে!”
লোকেরা হাত বাড়ালো, কয়েকজন চিৎকার করল, হাত কেটে লাল রক্ত ঝরল।
সেখানে হঠাৎ নীরবতা নেমে এল। জু জু গিয়ে দেয়ালের কোণে লুটিয়ে পড়ল, চিৎকার করে বলল, “আমি বলিনি, ওই ছোট্ট দুষ্ট মানুষ হত্যা করতে পারে!”
তৃতীয় ছেলে হাতের কুড়ালটা তুলল।
চতুর্থ প্রধান পা নাড়িয়ে চিৎকার করল, “বিদ্রোহ! ছোট ছেলেটা আঘাত করলো!”
ঝু গোত্রের লোকজন রেগে গিয়ে কুড়াল ও লাঠি নিয়ে চিৎকার করল, “মেরে ফেলো ওই ছোট্ট দুষ্টকে!”
চতুর্থ প্রধান নির্দেশ দিতে গেল, হঠাৎ এক হাত তাকে পাশের দিকে টেনে নিল, চতুর্থ প্রধান রেগে গিয়ে গালি দিতে গেল, কিন্তু সব গালি গিলে ফেলল—রক্তাক্ত কুড়াল তার গলায় ঠেকেছিল!
সবাই চুপচাপ।
তৃতীয় ছেলে ধীরে ধীরে বলল, “আসো, মানুষের মতো কথা বলো।”
তার কণ্ঠে এখনও শিশুসুলভ কোমলতা ছিল, মুখের চেহারা সাদা ও সুন্দর ছিল, কিন্তু এখন যেকেউ তাকে দেখে একটু ভয় পাচ্ছিল।
চতুর্থ প্রধান গলায় কিছু বলতে পারল না, তৃতীয় ছেলে আবার বলল, “বল, মানুষের ভাষায়।”
জু জু মাথা ধরে পাগলের মতো দৌড়ে গেল।
বড় বোন অভিজ্ঞ, সে শান্ত ছিল, যদিও অবাক, তৃতীয় ছেলেকে বলল, “সানলাং, হাত স্থির রাখো, রাগ করো না।” সাথে হালকা মাথা নাড়িয়ে কুড়াল না নামানোর ইঙ্গিত দিল। চতুর্থ প্রধানকে বলল, “তোমরা সবাই ছড়িয়ে যাও। আমি বিবাদ করব না। যখন আমার ভাইপো আসবে, সে মধ্যস্থতা করবে, তোমাদের সঙ্গে শান্তি করবে, চতুর্থ প্রধানও জাং জিয়ানগুর কাছে ক্ষমা চাবে, সানলাংও কথা নরম করবে। আমার ভাইপো খুব শীঘ্রই আসবে। সানলাং, ঠিক আছে?”
তৃতীয় ছেলে চুপচাপ ছিল, যেন চতুর্থ প্রধানের কথা বলার অপেক্ষায়। জাং জিয়ানগু এসে তার কাপড় ঠিক করল, বলল, “এই বুড়ো লজ্জাহীনকে একটু নিয়ে যাই, তারপর আমরা যাব। তোমরা পিছনে আসবে না!” ঝু গোত্রের লোকেরা কিছু করতে পারল না, ছড়িয়ে পড়তেও সাহস পেল না।
দুই পক্ষ জমে গেল।
আলো নিভে গেলে আবার একদল গোলমাল গাঁওয়ের মুখে এল—
ইউ পিং এসে গিয়েছে!
...................................
ইউ পিং প্রায় ত্রিশের কাছাকাছি এক চতুর লোক, চেহারা চওড়া, পেছনে পুলিশ ইউনিফর্মে লোকজন, কেউ তরোয়াল হাতে, কেউ লোহার চেইন, কেউ নতুন রঙ করা লাঠি নিয়ে, পুলিশের কর্তৃত্ব স্পষ্ট।
ঝু গ্রামের লোকেরা যেন রক্ষাকর্তা পেলো, সে কাছে গিয়ে বলল, “এলো, চোরদের ধরো!”
বড় বোন ইউ পরিবারেও হাসল, এই হাসি আগের জাং জিয়ানগুদের সঙ্গে হাসির থেকে আলাদা, শান্তির হাসি। ইউ পিং ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে বড় বোনের সঙ্গে কয়েকটি কথা ফিসফিস করে বলল।
ইউ পিং হাসি দিয়ে চতুর্থ প্রধানকে বলল, “বাবা, আমি সব কিছু জানি, আপনি ভুল বুঝছেন, ভুল করছেন। চলুন আমরা মীমাংসা করি।”
চতুর্থ প্রধান জানল তার দুই মাসের পরিকল্পনা ভেস্তে যাবে, হতাশ ও রাগান্বিত, ইউ পিংকে ঘৃণা করল, “তুমি বলো ওই ছোট দুষ্ট কুড়াল সরাক!”
ইউ পিং তৃতীয় ছেলেকে কুড়াল সরাতে দিল না, বরং ঝু গোত্রের লোকদের বলল, “তোমরা সবাই ছড়িয়ে পড়ো! কাজ শেষ হলে আমি বুড়োকে বাড়ি পৌঁছে দেব। তোমরা এখানে থাকলে আমি শান্তি করতে পারব না।” পুলিশ আবার গলা উঁচু করল, “না মানলে সবাইকে জেলে পাঠাব!”
ইউ পিং চতুর্থ প্রধানকে বলল, “আপনি বলুন তো?”
বিপর্যয় দেখে চতুর্থ প্রধান লোকজনকে সরে যেতে বলল, “আমার কিছু হয়নি, আমি বাড়ি গিয়ে পা গরম করব।”
ঝু গোত্রের লোকজন আস্তে আস্তে বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেল, তবে ছড়িয়ে পড়ল না, বাইরে ঘিরে দাঁড়াল।
বড় বোন দরজা বন্ধ করতে বলল, “দরজার চাবি লাগাও! আমি না বললেই কেউ খুলতে পারবে না!”
ইউ পিং বলল, “অতিরিক্ত সাবধান হচ্ছ, আমি তো এসেছি, কি ভয় পাওয়ার? ছোট ভাই, একটু বিশ্রাম করো।”
তৃতীয় ছেলে তখন কুড়াল নামাল।
ইউ পিং হাসি দিয়ে বলল, “বুড়ো, ক্লান্ত হয়েছো? বসে চা খাও, আমি তোমার সঙ্গে আছি,表弟কে দেখব, তারপর তোমার সঙ্গে মদ খাব।”
চতুর্থ প্রধান রাগ করে মাথা নাড়ল, তৃতীয় ছেলে আবার কুড়াল তুলল, চতুর্থ প্রধান চেয়ার থেকে পড়তে বসল, জাং জিয়ানগু হেসে উঠল!
বড় বোন তার ভাইপো ইউ পিং, জাং জিয়ানগু, তৃতীয় ছেলে সবাইকে বলল, “পিছনে যেয়ে কথা বলো।” ছোট মেয়েকে চা-খাবার ব্যবস্থা করতে বলল।
জাং জিয়ানগু বলল, “তোমাদের পরিবারের ঘটনা, আমরা বাইরে লোক, আমাদের কোনো সম্পর্ক নেই, আমরা এখনই যাব!”
ইউ পিং বড় বোনকে দেখে হাসল, “মহিলা, ধৈর্য ধরো, রাত হয়ে গেছে, রাস্তা খারাপ, বাইরে বিপদ আছে। যাওয়ার চাইলে কাল সকাল পর্যন্ত থাকো, আমি তোমার বাড়ি ঠিক করে দেব, তারপর তোমাকে পৌঁছে দেব।”
জাং জিয়ানগু মনে করল, ঝু গোত্রের লোকেরা বাইরে আছে, তৃতীয় ছেলে এখনো বাচ্চা, হয়তো তাদের মোকাবেলা করতে পারবে না, তাই তৃতীয় ছেলেকে নিয়ে পিছনে গেল।
হুয়াজি সামনে হাতলসহ বাতি নিয়ে হাঁটছিল, বড় বোন ইউ পিংয়ের গালে হাত বুলিয়ে দিল। ইউ পিং তাড়াতাড়ি বাম গাল ঢেকে বলল, “বিড়াল, বিড়াল, বিড়াল করেছে!”
জাং জিয়ানগু মৃদু হাসল, তৃতীয় ছেলে তাকিয়ে দেখল, সে আবার চিন্তিত হল—ইউ পিং একজন নিয়মিত পুলিশ, বড় বোনের থেকে কঠিন মোকাবেলা, সে সাহায্য করতে এসেছিল কিন্তু কীভাবে তার কাছ থেকে এই বিয়ের ব্যাপার ঠেলে দেবে?