অধ্যায় ৩৭: মত পরিবর্তন

馮夫人派了不少人，領頭的是一名中年男子和一名婆子，兩人帶著車轎來到驛站，首先尋訪沈瑛。

來人先向沈瑛行禮，又給陳萌磕頭。沈瑛笑著說：「把娘子們都請出來吧。」

陳大娘子和花姐一同出來，沈瑛指著她們二人道：「呐，這是陳家大娘子，也是親戚，你們要認得。這一位，就是你們家的小娘子啦！」

一男一女搶上前哭著拜倒。男子自稱吳安，婆子夫家姓李，花姐便喚她「李大娘」。李大娘連聲道：「不敢，不過是個糟老婆子罷了。」

說完，她抱著花姐痛哭：「總算見到您啦！」花姐心中雖為於妙妙難過，但見到母親派來的人，亦覺酸楚，抱著她哭了一場。

吳安一直垂手站著，待她們哭得差不多了，對沈瑛道：「不知姑爺在何處？夫人的意思，是要帶女兒女婿一道回去的。我們接了二位回去安置，等您進宮復命出來，好設宴感謝您將佳兒佳婿找了回來。」

花姐收了淚，心道：他們終於認了三郎了。

她心中自有分寸。祝纓是她的丈夫，但舅舅、表哥平日雖問過幾回祝纓的事，卻始終放任祝纓與鄭熹的隨從待在一起，這顯然不是認親的態度。她心裡有無數猜測，卻未說出口，只是一直留意觀察，生怕自己強硬反而害了祝纓。無論在鄉下還是城中，若女兒死心塌地要跟個窮小子，父母將窮小子打死的事也並非沒有。去官府告「拐帶良家婦女」，一告一個準。她舅舅這更妙，自己就是官兒，隨時能動手打死祝纓。

花姐盤算著，上了京見了親生母親，要好好與母親說明。母親，多麼親切的詞，比舅舅、表哥更親近。她要告訴母親，祝纓是個聰明又上進的男孩子，雖然現在貧窮些，但為人老實肯幹，什麼都做得，也不計較別人的壞處，是個頂好的人。

今日，花姐心頭大石落地，露出了數日來第一個輕鬆的笑容。

沈瑛也笑了：「這下好了，一家團圓。」陳大娘子道：「來，咱們去洗洗臉。」李大娘說：「老奴奉命，給小娘子和姑爺都帶了衣裳來。」

沈瑛道：「你們去梳洗打扮，三郎那邊，有我呢。」

李大娘等人簇擁著花姐去洗漱妝扮。沈瑛這邊，吳安恭敬地問：「郎君看，這樣可還行？」原來他是沈家的僕人，沈瑛也是他的舊主。因馮夫人家破人亡、心腹僕人流散殆盡，沈家舊僕尚存一些，便撥給了馮夫人做幫手。

沈瑛道：「很好。」

陳萌很快想明了其中的關鍵：「舅舅！原來舅舅說的自有辦法，是指姨母？是了，岳母要女婿，我們總不能攔著，沈家七郎更不能攔著了！妙啊！不過，舅舅看祝三，可做得咱家女婿嗎？」

沈瑛道：「這一路你是看在眼裡的。」

陳萌想了一下：「是。所缺的是家世，不能多一有力外援。不過為人不錯，倒也不必太在意家世。年紀尚小，用心讀幾年書再出仕，應當不錯。」

沈瑛思慮周全：「女婿是外人，若家世太好，自有父母宗族，難以與我們一心。這樣無依無靠的，反而比貴胄公子更有益。」

向來富貴人家選女婿，或門當戶對，或出類拔萃。沈瑛回想祝纓這一路展現的天賦與勤懇，雖未必能治經史成為學問大家，但做實事定是非常可靠。

因此，就在幾天前，沈瑛打定主意後便快馬給京中送信，向姐姐陳述利害，才有了今天這一出。

但在帶走祝纓之前，他還有件事要做——向鄭熹解釋。這一路他什麼話都沒說，放任祝纓與鄭熹的人混在一起，猛然間要帶走他的人，總得有個說法。

沈瑛道：「你們隨我來！」

……

沒走多遠就到了鄭熹的住處，鄭熹這裡也是一片輕鬆。快到京了，人犯一個沒逃掉、一個沒病死，差事辦得乾淨俐落，除了回程因下雨耽誤了一點時間，堪稱完美！

鄭熹吩咐金良：「再檢查一回，人犯務必齊整，咱們的人也要規規矩矩的。」

「是。」

「官司未結，祝纓現在不宜就入我府裡，先讓他們家在外面安頓下來。等案子一結，你就去把他帶來見我。」

「是。」

鄭熹又說：「陸超，將帶回府的東西也歸置好。」

「是。」

一切妥當，鄭熹心想，待會兒跟沈瑛合計一下面聖的事，這趟差使就算了了。接下來他就能接到大理寺的任命，屆時一紙文書將祝纓招入麾下，開始大幹一場！

今年的秋決已經完了，到過年前，將大理寺的風氣變一變，先整頓個大模樣出來。明年開春就開始清理積案，在積案中繼續經營大理寺，以後大理寺就是他的勢力範圍了。大理寺管著諸多刑獄，也是積攢政績的好地方，既能判冤決獄、除暴安良，又能成就自己，鄭熹很滿意。

這趟收穫的祝纓比他預計的還要好，屬於意外之喜。

鄭熹笑吟吟的。

沈瑛苦兮兮地來找鄭熹：「七郎，唉！我……」

「五郎請坐，怎麼了？還有一天就到城了，怎麼倒為難起來了？」

沈瑛這才面帶愧色地說：「是家姐。」

「怎麼？」

沈瑛道：「她的性情有些固執，說……必須見女兒女婿，我……真是羞見七郎。」

鄭熹的眼睛眯了一下。沈瑛這個姐姐他是知道的，馮、沈兩家出事時鄭熹已經記事了，沈瑛的三姐可真是個很有特點的人。她極重禮儀尊卑，講究等級分明。這不能說是壞事，但過於講究而沒有一絲轉圜餘地，就顯得有些不近人情，也容易得罪人。

所以鄭熹之前對祝纓是花姐丈夫這件事並不放在心上，有這位馮夫人在，理論上她應該看不上祝纓。沈瑛、陳萌未邀祝纓同行，反而放任鄭熹攜帶祝纓，鄭熹也就默認沈馮放棄了祝纓，而祝纓也識趣且有點傲骨，並不去攀附。

鄭熹以為他們已經達成共識，馮家不要這樣的女婿，而鄭熹要這樣的手下，皆大歡喜。早知道馮家要這樣的女婿，他對祝纓就會有另外的打算了。

鄭熹平靜地道：「五郎的意思，是要帶他回去了？」

「是家姐，已經打發人來了。吳安。」

吳安上前跪下，道：「小人吳安，是我家夫人打發來接小娘子和姑爺的。」

鄭熹一聲輕笑，金良知道他這是生氣了！金良自己也有些惱，這一路他也花了不少心思！這甚至不是花心思的事，這不是耍人玩兒嗎？你們姓沈的還有沒有一點譜了？

鄭熹又是一聲輕笑，對沈瑛道：「這個女婿，你們是打算認了？」

「我亦無法。家姐一路坎坷，家母心疼她，家母發話，我能說什麼？她說，家貧也沒有什麼，寒門貴子難得的是為人忠孝，她看中的是品性。此事真是對七郎不起。」

鄭熹道：「令姐也是個貞烈女子。」

這位馮夫人不一般，家裡落了難，她一把剪刀將臉從左往右斜拉了兩道，再從右往左斜拉兩道。二十年後回京，鄭熹陪同母親見了馮夫人一面，就見那張臉彷彿一張斜放的井田圖，四道疤痕凸起將臉分成了九格，雙眼、鼻子、嘴巴，一格一格安放在臉上，整張臉跟拼湊的一樣。

誰能不說她節烈、誰不嘆讚她的德行呢？

她如果就要這個有孝行的女婿，鄭熹都不得不算一算沈瑛從找到外甥女到現在的時間，以及往來送信所需的時間。這麼大的事，他們在路上連下雨帶等修路，足夠信使打三個來回了！如果用六百里加急，八個來回都有餘！

你們現在終於想起來說要女婿了？鄭熹含笑不語。

沈瑛苦笑道：「這下好了，我原本沒有打算，現在被她打了個措手不及，還要安排這麼個外甥女婿。只好厚著臉皮來請教七郎，七郎原本打算怎麼安排他的？」

怎麼安排的？當個小吏先？鄭熹悠悠地說：「安排他先學點東西。」

沈瑛道：「還是七郎想得周到。」

鄭熹心中對沈瑛很是不滿，卻也沒有表露出來。祝纓確實關係到他的計劃，但也沒有重要到非她不可。記下沈瑛一筆，不代表現在就要如何。鄭熹對沈瑛道：「五郎要人，恐怕要知會他父母一聲呢。你們的家事，我不便參與。金良，去把人請來吧。」

金良一臉嚴肅：「是！」

……

金良一路疾行，表情嚴肅得不得了，心裡全是不滿！沈瑛這幹的叫什麼事兒？金良心眼兒沒有鄭熹那麼多，也知道這事兒不對頭！鄭熹這一路的心血白費，雖說心血不多吧，還真的上了點心的。還有祝纓，金良當她是半個徒弟來看的。

沈瑛這就要把人給撬走？！忒不厚道了！

他知道，對祝纓這樣的出身來說，做馮家女婿比做鄭熹的下屬小吏強多了！祝纓是個有上進心的孩子，天資又不錯，春筍要冒尖兒，攔是攔不住的！如果沈瑛是個坦蕩的好人，金良覺得他、甚至鄭熹，也都是樂見祝纓有個好前途的。可沈瑛，能算個好人嗎？

好人能幹出眼下這件事兒來？

我得勸勸他，至少提醒一下，也不枉相識一場。金良打好了腹稿，到了祝纓的門前。

祝纓正在屋裡聽張仙姑嘮叨。

這一路行來，也有在大的城鎮落腳的時候，金良等人都說京城比這個還要大、還要好。張仙姑內心也充滿了期盼，手上在收拾屋子鋪床，口上不停地問祝纓：「老三，咱們到了京城，住在哪兒好呢？咱們的錢夠不夠使呢？我和你爹幹什麼營生好呢？要不貨郎擔子給我們？」

祝纓道：「看鄭欽差怎麼安排唄，今晚我問問金大哥。」

張仙姑又跟祝纓籌劃起京城生活來：「得賃個房子吧？能賃兩間就好了，一間屋住著不方便……」她說了一陣就住口了，因為金良來了。

「哎喲，說人人到。」祝纓放下手裡的被子，拿茶壺晃了晃。

金良道：「別弄那個了！」

祝纓道：「巧了，還沒打水。」

金良板著臉說：「你跟我出來一下！」

張仙姑和祝大都聽出他語氣不對，手上的活計都停了下來，面面相覷，不知道發生了什麼。張仙姑道：「金兄弟……」

金良道：「我找三郎有件要緊事說。」拖著祝纓出了門。

祝纓力氣不如他，被拖得跌跌撞撞的，祝纓道：「鬆手！你拿賊呢？！」

金良鬆開手，看祝纓揉手腕，忙說：「哎喲，對不住、對不住！哎喲，這個事兒啊……弄得我冒火。」

祝纓看看四下無人，站住了問：「說清楚，怎麼回事兒？還要拽著我，出什麼事兒了？」金良看起來粗獷，做事還是有點譜的，這麼匆忙肯定有事兒。

金良也往四下看了看，嘆了口氣，低聲問：「你是要跟你娘子去你岳母家，你知道不知道？」

祝纓一向機敏，也被這個消息給砸暈了：「什麼？！」