অধ্যায় ৮: অর্থের ক্ষতি

মু মাও মাও এবং ঝু সান ছোট হোটেলের উঠোনে ফিরে এলো, জাং শিয়ান গু এবং হুয়া জি উদ্বেগে অপেক্ষা করছিলেন। হুয়া জি বসে থাকতে পারছিলেন, কিন্তু জাং শিয়ান গু উঠোনে দ্রুত হাঁটছিলেন।

তারা দু’জনকে ফিরে আসতে দেখে, হুয়া জি তাড়াতাড়ি দাদীকে ধরে ধরলেন, কাজের লোক বড় নীল গোড়ালিকে নিয়ে গেল খাবার দিতে। জাং শিয়ান গু মেয়ের সামনে এসে তাকে ধরে টেনে নিয়ে গিয়ে উপরে নিচে দেখলেন, ঝু সানকে ভালো অবস্থায় পেয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কেমন? কেমন? তোমার বাবাকে দেখেছ?”

ঝু সান মাথা নেড়ে, মু মাও মাওকে এক নজর দেখলেন এবং ধীরে ধীরে সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো সংক্ষেপে বললেন। জাং শিয়ান গু এখনও কিছু বলেননি, মু মাও মাও দ্রুত ঘরে ফিরে দরজা বন্ধ করে চোখের জল ফেললেন, এই শক্তিশালী নারীটি অবশেষে কিছু দুর্বলতা প্রকাশ করলেন। জাং শিয়ান গু এবং হুয়া জি একে অপরকে দেখলেন, “এখন কি করব?”

ঝু সান বললেন, “আমি খোঁজ করতে যাব।”

হুয়া জি বললেন, “আমি মাকে দেখতে যাব।”

কিন্তু জাং শিয়ান গু ঝু সানের কাছে বললেন, “এতক্ষণ ক্লান্ত হয়েছ, এখনো কিছু খাওনি, আগে খেয়ে নাও, তারপর কাজ করো।”

তিনজন আলাদা আলাদা কথা বলছিলেন। হোটেলের দরোজায় কড়াকড়ি হলো, ওয়েটার এসে বললেন, “বড়মাই এবং ছোট ছেলেরা আছেন? কেউ আপনাদের খুঁজছে।”

ছোট মেয়ে দরজা খুললো, মু মাও মাও লাল চোখে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। ঝু সান জিজ্ঞেস করলেন, “কে?”

ওয়েটার মাথা নেড়ে বললেন, “তারা শুধু বলেছে দেখা হলে বুঝবে।”

মনে হলো সবাই অবাক হলো, মু মাও মাও মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, ঝু সান বললেন, “অনুগ্রহ করে, ভিতরে আসুন।”

ওয়েটার সম্মতি জানিয়ে কয়েকজনকে নিয়ে এলেন, সবাই লম্বা জামা পরে, গলায় সুগন্ধি ঝুলানো, সামনে একজন মাঝবয়সী নীল মুখের পুরুষ, তার পেছনে দাড়ি ধরা বয়স্ক ব্যক্তি, তার পর কয়েকজন সাধারণ মধ্যবয়সী লোক।

জাং শিয়ান গু এবং হুয়া জি ভিতরে লুকিয়ে শুনছিলেন, ঝু সান সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন, পিছনে মু মাও মাও, মা-ছেলে দুইজন অতিথিদের মোকাবিলা করছিলেন। আগতরা দ্রুত আসলো, মুখে উদ্বেগ, দরজায় এসে ওয়েটারকে বললেন, “তুমি যাও, দরজা বন্ধ কর।”

উঠোনের দরজা বন্ধ হলো, একজন নামের কার্ড তুলে দিলেন, ঝু সান নিয়ে মু মাও মাওকে দিলেন। মু মাও মাও বললেন, “এটা তো সঠিক পরিচয়পত্র।” ঝু সান দেখে নিলেন।

দাড়ি ধরা বয়স্ক ব্যক্তি প্রথমে পরিচয় দিলেন, তারা স্থানীয় বা পার্শ্ববর্তী জেলার কিছু মামলার কর্মকর্তাদের পরিবারের সদস্য। ঝু সান তাদের মুখ এবং নামের কার্ড মিলিয়ে দেখলেন। নীল মুখের মাঝবয়সী ব্যক্তি নিজেই স্থানীয় পরিচিত দফতর কর্মচারী, নাম হুয়াং। তাকে এখনো গ্রেফতার করা হয়নি, কিন্তু নিজে এসে দেখা গেলো, মানে গ্রেফতারের খবর কাছেই।

বয়স্ক ব্যক্তি বললেন, তিনি তার ছেলের জন্য এসেছেন, চোখের জল ফেললেন, “অতিরিক্ত কথা বলব না, সবাই একই পথে, সবাই বিপদে, যারা প্রিয়জন কষ্ট পাচ্ছে, তাদের যত দ্রুত সম্ভব উদ্ধার করা উচিত।”

মু মাও মাও তার ভাগ্নেকে মনে পড়ে আবার কাঁদতে শুরু করলেন, “আমি একটা নারী, সন্তান ছোট, আপনারা যদি কোনো উপায় জানেন বলুন।”

বয়স্ক ব্যক্তি পরিকল্পনা বললেন, “আমাদের পরিবারের অনেকেই আগে থেকে গ্রেফতার, আমরা অনেক চেষ্টা করে সরকারি কর্মকর্তাদের মাধ্যমে যোগাযোগ করেছি যারা উচ্চপদস্থ, আমরা পরিকল্পনা করেছি কিছু টাকা জমা করব, অপরাধী আর উদ্ধার করা যাবে না, তবে তার পরিবারকে আমরা দেখভাল করব, সব মামলা তার ওপর দিয়েও দেব। প্রধান মামলা পরিষ্কার, আর ওই কর্মকর্তার মাধ্যমে আমরা দ্রুত মুক্তি পেতে পারব। এটা সাধারণ একটা পদত্যাগ, কয়েক বছর পরে আবার সরকারি কাজে ফিরে আসা যাবে। আমরা যত টাকা খরচ করব, পরে দ্বিগুণ করে ফেরত পাব। আপনার মত কি?”

এই পরিকল্পনা খুবই সুবিন্যস্ত, এটা ছোট কর্মকর্তাদের মাঝে প্রচলিত।

মু মাও মাও ভাবলেন, কোনো ফাঁক নেই, তিনি আগ্রহী, যত দ্রুত ভাগ্নেকে মুক্তি দেবেন তত ভালো। বললেন, “কত টাকা লাগবে? কীভাবে জোটাব? এখনই নিতে হবে? আমি তোমাদের সঙ্গে যাব।”

নীল মুখের পুরুষ বললেন, “এখনই টাকা দেবেন না, পশ্চিম সড়কের একটা দোকানে যান, লাল পতাকা লাগানো “পান জি” লেখা, সেখানে একটা ছবি কিনবেন, দাম কমাবেন না, কিনে চলে আসবেন। বাকিটা আমরা দেখব। এখনই যান! আমার অফিসে কাজ আছে, বেশি রাখতে পারব না।”

ঝু সান বললেন, “থামুন! এখনও যাদু-টোনা মামলার কথা বাকি আছে, কী করে এত দ্রুত চলে যাব? সেটা তো বড় মামলা।”

নীল মুখের পুরুষ মুখ কালো করে বললেন, “ছেলেটা কি আমার প্রতি অবিশ্বাস দেখাচ্ছে? তোমাদের জানাই, সরকারি অন্য কেউ এসে সেই মামলার কাজ নেবে। প্রত্যেক কর্মকর্তার কাজ আলাদা, কেউ কেউ তাকে অপছন্দ করে।”

ঝু সান মনে মনে ভাবলেন, ওরা অন্য কাউকে ব্যবহার করছে! আমাদের টাকা দেওয়াটা জরুরি নয়।

এক ধূসর জামার মধ্যবয়সী বললেন, “আমরা তোমাদের সহায়তা করতে চাই, কিন্তু তোমরা সন্দেহ করছো! যদি সন্দেহ থাকে, ছবি কেনার দরকার নেই। তবে অনুরোধ করব, এটা গোপন রাখবেন।”

মু মাও মাও বললেন, “আমরা ওকে একটা কাজ দেওয়ার কথা ভাবছিলাম, শেখার সময়, তাই প্রশ্ন করলাম। দয়া করে ছোট ছেলের কৌতূহল ক্ষমা করবেন।”

নীল মুখের পুরুষ মাথা নেড়ে সরে গেলেন।

বয়স্ক ব্যক্তি শেষ কথা বললেন, “তোমরা এত কষ্টে আছো, সবচেয়ে দামি ছবি কেনো না, দুইশো কয়েন যথেষ্ট, যদি টাকা কম হয়, গয়না দিয়ে দিতে পারো। বাকি আমরা যোগ করব, আমি বেশি দিতে রাজি, শুধু ছেলে দ্রুত ফিরে আসুক।”

মু মাও মাও দ্রুত টাকা জোগাড় করলেন, তাদের সঙ্গে অনেক টাকা ছিল, প্রায় দুইশো কয়েন। সব টাকা নিয়ে গেলেন, হাতে কিছু টাকা রেখে জরুরি কাজে রাখলেন। জাং শিয়ান গু অবাক হয়ে বললেন, “এত টাকা কিভাবে বহন করব? সম্পূর্ণ বক্স সহ? পথে ছিনতাই হলে কী হবে? আমার স্বামীকে বাঁচাতে কত টাকা লাগবে? আমি কোথায় পাবো এত টাকা?”

মু মাও মাও বললেন, “তিন লোকে যাবো, আমি, ঝু সান, আর কাজের লোক আওয়াং। তিনজন মিলে এক বাক্স দেখাশোনা করতে পারব।” আওয়াং বললেন, “আমার আছে!”

ঝু সান বললেন, “একটু থামো, আমি আগে যাবো, তারা ছবি নিয়ে আসবে।”

জাং শিয়ান গু বললেন, “ঠিক আছে, এতে পথে কোনো সমস্যা হবে না।”

মু মাও মাও বললেন, “এত সময় নষ্ট হবে।”

ঝু সান মাথা নেড়ে বললেন।

হুয়া জি ধীরে জিজ্ঞেস করলেন, “কেন?”

ঝু সান বললেন, “অজানা কারণে কিছু ঠিক লাগে না। প্রমাণ নেই, শুধু এই কয়েকজনকে দেখলাম, আসল কাজ কারা করে? যেমন, ছবি কিনতে গেলে বিক্রেতাকে না দেখে টাকা দেওয়া হয়?”

মু মাও মাও হাসলেন, “তুমি সচেতন ছেলে, কিন্তু এদের মতো লোক কখনো সহজে আসেনা। তোমার সন্দেহে ওরা আগ্রহ হারাবে। আমরা অপরিচিত, ওরা যদি সমস্যা করে, তোমার ভাগ্নে বিপদে পড়বে, তোমার বাবার ব্যাপারেও প্রভাব পড়বে। আওয়াং, গাড়ি চালাও!”

তারা টাকা আর বাক্স গাড়িতে তুললেন, আওয়াং ড্রাইভ করলেন, মু মাও মাও এবং ঝু সান সঙ্গে গেলেন। ঝু সান জাং শিয়ান গু বললেন, “মা, আমি অল্প সময়ে ফিরে আসব।”

জাং শিয়ান গু চিন্তায় পড়লেন, “যদি ভাগ্নে মুক্তি পেতে দুইশো কয়েন লাগে, আমার স্বামীকে বাঁচাতে কত লাগে? আমি কোথায় পাবো?” মনোযোগ হারিয়ে হাত নেড়ে বললেন, “যদি সত্যিই কিছু হয়, আমরা কী করব?”

ঝু সান এবং মু মাও মাও গাড়িতে বসে পশ্চিম সড়কের পথ জিজ্ঞেস করলেন। ঝু সান একজন জাদুকর পরিবারের সন্তান, তাই মানুষের মুখের ভাব দেখে কিছু বুঝতে পারতেন। পশ্চিম সড়কে প্রথম নজরে বুঝলেন, এখানে অনেক অসাধু লোক, প্রতারণা বেশি। তারা যা করতে যাচ্ছে, সেটাও এক ধরনের অসাধু ব্যবসা।

গাড়ি দোকানের সামনে থামল, ছোট একটি দোকান। ঝু সান প্রথমে গিয়ে নিশ্চিত হলেন, মু মাও মাওকে নিয়ে ভিতরে গেলেন। দোকানের কর্মী যেন বধির, ছবি কিনতে বললে, দেয়ালে ঝুলানো ছবির সারি দেখাল। ঝু সান দেখলেন ছবিগুলো খুবই খারাপ, মু মাও মাওর চেয়ে খারাপ, কিন্তু দাম খুব বেশি! ঝু সান বললেন, “দিদি, এখানে কিছু ঠিক নেই।”

মু মাও মাও বললেন, “তুমি ঠিক বলছ।”

তিনি মনে মনে ভাবলেন, ঝু সান খুব বুদ্ধিমান, তবে তরুণ ও অভিজ্ঞতা কম, এসব প্রথমবারের মতো দেখছেন।

“বাড়ি ফিরে আমি তোমাকে ভালো করে শেখাব।” তিনি বললেন।

মু মাও মাও দুইশো কয়েনের ছবি দেখালেন, কর্মী সম্মতি দিলেন, লেনদেন শুরু হলো। ঝু সান ছোট, শক্তি কম, বাক্স তুলতে সহায়ক ও আওয়াং দুইজন লাগল, ঝু সান পাশে দাঁড়িয়ে দেখছিলেন। হঠাৎ তার কান নাড়ল, শরীরের সমস্ত লোম উঁচু হল, পাশের দিকে ঘুরে এক কালো, মলিন হাত ধরলেন!

একটি কালো ছেলেমানুষ মুখ হাসল, “দাদা, একবার মাফ কর।” বলেই ঝু সানের হাতে কামড় দেওয়ার চেষ্টা করলো, ঝু সান হাত ঘুরিয়ে তার হাত পিছন থেকে ধরলেন, কামড় ফেলতে পারল না। ছেলেটি বলল, “আমাকে ফেলে দিও না, নিজের খেয়ালও রাখো! তোমার তো বড় মেয়ে আছে!”

ঝু সান তাকে দেয়ালের কাছে ঠেলে দিলেন, মু মাও মাও হাতের বাক্স নিয়ে গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন, পান জি দোকান বন্ধ। ঝু সান জিজ্ঞেস করলেন, “রশিদ পেয়েছ?”

মু মাও মাও বাক্স দেখিয়ে বললেন, “আমরা নবাগত, ঝামেলা চাই না, ছেলেটিকে ছেড়ে দাও।”

ঝু সান হাত ঢিলা করলেন, ছেলেটি দ্রুত তিন গজ দূরে পালাল। মু মাও মাও বললেন, “চল ফিরে যাই, খবরের অপেক্ষা করি।”

……

হোটেলে ফিরে এসে মুখ ধুয়ে, ওয়েটার আবার জানাল কেউ দেখা করতে চায়।

জাং শিয়ান গু মুখ খুলে বললেন, “অদ্ভুত, এবার কে?”

ওয়েটার বললেন, “সব স্থানীয় কর্মকর্তা।”

তিনি কয়েকটি পরিচয়পত্র দিলেন, ঝু সান নিয়ে জানতে চাইলেন, “কারা?”

ওয়েটার হাসিমুখে বললেন, “সবাই আপনার মতো পরিবারের, তাদের বাড়িটাও বন্ধি, তারা খবর পেয়ে এসেছে আপনাদের দেখতে।”

মু মাও মাও মনে করলেন, এত দ্রুত এসেছে, টাকা দিয়েই এসেছে! ঝু সানের ভ্রু কুঁচকে গেল।

মু মাও মাও বললেন, “দ্রুত আমন্ত্রণ করুন, চা-পিঠা নিয়ে আসুন।”

ওয়েটার পুরস্কার পেয়ে দ্রুত কাজ করলেন, আবার এলেন, পরিচয় করালেন সাদা মুখের দাড়ি ধরা লোকটিকে, “এটাই দফতরের হুয়াং স্যার।”

মু মাও মাও অবাক, “কি?”

জাং শিয়ান গু জিজ্ঞেস করলেন, “দফতরে কতজন হুয়াং স্যার আছে?”

ওয়েটার বললেন, “আর কেউ নাই, এই একজনই যথেষ্ট।”

মু মাও মাও বললেন, “তাহলে আগে যে হুয়াং স্যার এসেছিলেন, তিনি দফতরের না?”

ওয়েটার হাসলেন, “ওওর নাম হুয়াং, কিন্তু এখানে দফতরের হুয়াং স্যার শুধু এইজন, বড়মাই, ভুল করবেন না।”

মু মাও মাও যেন বজ্রপাত খেয়ে চমকে উঠলেন, “কি?!!!”