পঞ্চম অধ্যায়: পরিকল্পনা

ইউ পিং ভয় পাচ্ছিল যে সে হয়তো ভুল দেখেছে, তাই তাড়াহুড়ো করে বাতির সলতেটা উসকে আলো বাড়িয়ে নিলেন এবং সরকারি নথিপত্রটি খুঁটিয়ে পড়তে লাগলেন। তিনি দেখলেন যে, এতে কোনো স্থানীয় প্রশাসনিক দপ্তরের সিলমোহর নেই, বরং রয়েছে রাজকীয় দূতের সিল। এটি দেখা মাত্রই তিনি আশ্বস্ত হলেন—শক্তিশালী ড্রাগনও যেমন স্থানীয় সাপের মোকাবিলা করতে পারে না, তেমনি এই পরিস্থিতি সামলানো তার জন্য সহজ হয়ে যাবে। এরপর তিনি প্রতিটি শব্দ ধরে নথির বিষয়বস্তু পড়লেন এবং মনে মনে স্বস্তি পেলেন: ভাগ্যিস এটা আমার হাতে আগে পড়েছে! বাড়তি ঝামেলায় না জড়ানোই ভালো, আর এই বিষয়টি ধামাচাপা দেওয়াও খুব একটা কঠিন হবে না।

জু শেনহানকে এই বিপদ থেকে উদ্ধার করা হাজারো কঠিন কাজ হলেও, নিজেকে এই জাল থেকে সরিয়ে নেওয়া খুব একটা ঝামেলার নয়। চোখের মণি কয়েকবার ঘোরাতেই ইউ পিংয়ের অস্থিরতা কেটে গিয়ে স্বাভাবিক ভাব ফিরে এল। তিনি নথিটি নিজের বুকের কাছে লুকিয়ে রাখলেন, এরপর একগুচ্ছ চাবি নিয়ে বাতি হাতে সাবধানে নথিপত্র রাখার ঘরের দিকে পা বাড়ালেন।

ইউ পিং রাতের প্রহরীদের এড়িয়ে তালা খুললেন এবং ক্ষীণ আলোয় ভেতরে গিয়ে কয়েকটি নথিপত্র খুঁজে বের করলেন। কিছু অংশ মুছে দিলেন, আবার কিছু অংশ সরিয়ে নিলেন; এই কাজ করতে গিয়ে তার শরীর ঘামে ভিজে গেল। কাজ শেষ করে তিনি পরদিন জেলা প্রশাসকের সামনে কী বলবেন, তা মনে মনে গুছিয়ে নিলেন। কোনো ভুল নেই নিশ্চিত হওয়ার পর দেখলেন আকাশ ফর্সা হতে শুরু করেছে। ইউ পিং দ্রুত হাত-মুখ ধুয়ে নথিটি নিয়ে জেলা প্রশাসকের সাথে দেখা করতে গেলেন।

জেলা প্রশাসক নথিপত্র দেখে জিজ্ঞেস করলেন, "আমার মনে পড়ছে, কার যেন আত্মীয়ের নাম জু ছিল?"

ইউ পিং বিনয়ের সাথে হাসলেন, "হুজুরের স্মৃতিশক্তি প্রখর! আমার এক ফুফু জু পদবিধারী এক ব্যক্তিকে বিয়ে করেছিলেন, তবে তিনি গ্রামের সাধারণ কৃষক ছিলেন, এই শেনহানের সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই। এখন ফুফা মারা গেছেন, আমি ফুফুকে নিয়ে এসে দেখাশোনা করছি।"

জেলা প্রশাসক তাকে দু-একবার প্রশংসা করে বললেন, "ঠিক আছে, তবে ওদের বলো এই জু শেনহানকে খুঁজে বের করতে।"

ইউ পিং বললেন, "একটু দাঁড়ান! এই জু শেনহানকে আমি চিনি। তার পূর্বপুরুষরা আকাল এড়াতে এখানে পালিয়ে এসেছিল, তাই তারা স্থানীয় নয়। তার কোনো পারিবারিক নথিপত্র নেই। যদি সত্যিটা উপরে জানানো হয়, তবে তারা প্রশ্ন তুলবে যে আপনার শাসনাধীন এলাকায় কেন এমন পরিচয়হীন বা পলাতক লোক রয়েছে, যা আপনার বার্ষিক মূল্যায়নের জন্য খারাপ হবে। যেহেতু তার কোনো নথি নেই, বরং লিখে দিন যে স্থানীয় পর্যায়ে এমন কোনো ব্যক্তির অস্তিত্ব নেই। নিজের বিপদ কেন এই জাদুর মামলার সাথে জড়াবেন?"

জেলা প্রশাসক বললেন, "বাজে কথা! এই জু নামের শেনহানকে এই জেলায় কেউ চেনে না? যদি রাজকীয় দূত লোক পাঠিয়ে তদন্ত করে, তবে কি আমাদের মিথ্যে বলার দায়ে শাস্তি পেতে হবে না?"

ইউ পিং হাসিমুখে বললেন, "হুজুর একটু ভেবে দেখুন, যদি এটি সত্যিই গুরুতর কোনো মামলা হতো, তবে কি শুধু চিঠি আসত? কোনো রাজকীয় দূত সরাসরি আসতেন। এমনকি যদি দূতের লোকবল কমও হতো, তিনি রাজ্য দপ্তর থেকে লোক চেয়ে পাঠাতেন। যেহেতু এটি সাধারণ একটি নথি, তার মানে এটি খুব গুরুত্বপূর্ণ কিছু নয়। আপনার শাসনাধীন এলাকার মানুষ খুব সহজ-সরল, নিশ্চিতভাবেই এখানে অভিশাপ দেওয়ার মতো কোনো দুষ্টু লোক নেই!"

জেলা প্রশাসকের এলাকায় কোনো পরিচয়হীন মানুষ থাকা চলবে না, আবার এমন কোনো লোক থাকা যাবে না যে সামাজিক শৃঙ্খলা নষ্ট করে, অন্যথায় জেলা প্রশাসককে দায় নিতে হবে। জেলা প্রশাসক অবশ্যই এই দায় নিতে চান না। তাই বিষয়টিকে ধামাচাপা দেওয়াই ভালো।

জেলা প্রশাসক দাড়ি টানতে টানতে বললেন, "কিছুটা যুক্তি আছে। তুমি একটা খসড়া তৈরি করো, আমি দেখছি।" ইউ পিং মনে মনে আগে থেকেই সব গুছিয়ে রেখেছিলেন, তাই চটজলদি লিখে ফেললেন। জেলা প্রশাসক পড়ার সময় মাথা নাড়লেন, "তোমার লেখার হাত খুব একটা ভালো নয়, আরও পড়াশোনা করা দরকার।" তিনি নিজ হাতে ইউ পিংয়ের ইচ্ছে করে রাখা কিছু ভুল সংশোধন করে দিলেন এবং আদেশ দিলেন, "এখনই সিল মেরে পাঠিয়ে দাও, যাতে রাজকীয় দূতের কাজে দেরি না হয়!"

সবকিছু ইউ পিংয়ের পরিকল্পনা মতোই হলো, সরকারি পর্যায়ে এই বিষয়টি ধামাচাপা পড়ে গেল। তাছাড়া জু শেনহান এখন রাজ্য দপ্তরে আছে, জেলার সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই। কয়েক দিন পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করে যদি সহজ মনে হয়, তবে জু শেনহানকে উদ্ধার করে জু সান-এর কাছে কৃতজ্ঞতা অর্জন করা যাবে। আর যদি কঠিন হয়, তবে ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দেওয়া যাবে। ইউ পিং তখন কিছুই জানেন না বলে অভিনয় করবেন। বড়জোর একজন জু শেনহানের মৃত্যু হবে, তাতে বড় গিন্নির জামাতা জু সানের কোনো ক্ষতি হবে না!

ভবিষ্যতে যদি কখনো বিষয়টি প্রকাশ পায়, তবে ইউ পিং বলবেন যে তিনি কিছুই জানতেন না, হয়তো অন্য কোনো কর্মকর্তা এটি করেছেন। জু সানের কি আর জেলা প্রশাসকের সাথে তর্কে জড়ানোর ক্ষমতা আছে?

ইউ পিং যত ভাবছিলেন, ততই নিশ্চিত হচ্ছিলেন যে কোনো ত্রুটি নেই। তিনি এক প্রহরীকে ডেকে নথিটি রাজ্য দপ্তরে পাঠানোর নির্দেশ দিলেন এবং বললেন, "রাজ্য দপ্তরে গিয়ে বেশি ঘোরাঘুরি করবে না, সাবধানে খোঁজ নেবে দূত কী নিয়ে কাজ করছেন, তারপর ফিরে এসে হুজুরকে এবং আমাকে জানাবে।" ফিরে এসে তিনি জেলা প্রশাসককে এই কথা জানালেন, জেলা প্রশাসকও খুব সন্তুষ্ট হলেন।

এই ঝামেলা মেটাতে দুপুর গড়িয়ে গেল। ইউ পিং বাড়ি না গিয়ে দপ্তরের কক্ষেই কয়েক বাটি খাবার আর এক বোতল মদ নিয়ে একাই পান করতে লাগলেন। মদ্যপ অবস্থায় তিনি ভাবলেন, জু সান-এর বাবা না থাকাটা আসলে ফুফুর জন্য ভালো। জু সানেরও বিশেষ ক্ষতি নেই, এই ধরণের অভিশাপ বা জাদুর মামলায় জড়িয়ে পড়লে স্ত্রী-সন্তানদেরও ক্ষতি হতো। জু সান ও তার মাকে আলাদা করে ফেলা মানে তাদের বাঁচানোই। সব প্রকাশ পেলে তো পুরো পরিবার ধ্বংস হয়ে যেত!

"আমি আসলে এক মহৎ কাজই করেছি!"

মন ভালো হয়ে যাওয়ায় তিনি আবার মদ্যপ হয়ে পড়লেন এবং সেই রাতেই দপ্তরে ঘুমিয়ে পড়লেন। সেই রাতে তাকে বিরক্ত করার মতো আর কোনো ঘটনা ঘটল না।

....................

ইউ পিং যখন ব্যস্ততায় দিশেহারা, তখন তার ফুফু ইউ দাইনিয়াংও অলস বসে ছিলেন না, তিনি ঝাং শিয়ানগুর সাথে বোঝাপড়া করছিলেন।

ইউ দাইনিয়াং একজন বিধবা, যার সন্তান মারা গেছে। জন্মস্থানে ফিরে এলেও, এলাকা খুব চেনা হওয়া সত্ত্বেও তাকে কিছুদিনের জন্য দরজা বন্ধ করে শান্ত থাকতেই হয়েছিল।

এটি ইউ দাইনিয়াংয়ের পরিকল্পনার সাথেই মিলে যায়। তিনি জু সান ও তার মাকে বললেন, "সানলাং আগে শহরে চলাফেরা করেছে, মেলায় বালক সেজেছে, অনেকে তাকে দেখেছে। তার চেয়ে বরং বাড়িতে থাকাই ভালো। পড়াশোনা ছাড়া জনাকীর্ণ জায়গায় না যাওয়াই উচিত। দুই-তিন বছর কাটলে সে বড় হয়ে যাবে, শৈশবের চেহারার সাথে তার মিল থাকবে না, তখন আর কেউ তাকে চিনতে পারবে না। সানলাং, শিয়ানগু, তোমরা কী বলো?"

ঝাং শিয়ানগু যদিও ইউ দাইনিয়াংয়ের সাথে কিছুটা মানসিকভাবে দূরত্ব অনুভব করছিলেন, কিন্তু তিনি এই বুদ্ধিটি পছন্দ করলেন এবং দ্রুত সম্মতি জানালেন। তিনি তার মেয়েকে বোঝাতে চাইলেন, কিন্তু দেখলেন মেয়েটি শুধু দরজার পাশে বসে রাস্তার মানুষের ভিড় দেখছে। এমনকি রাস্তায় বাঁধা গাধার পায়ের দিকেও সে দীর্ঘক্ষণ তাকিয়ে থাকতে পারে।

ইউ দাইনিয়াং আবার জিজ্ঞেস করলে ঝাং শিয়ানগু বললেন, "এটাই সবচেয়ে ভালো! লাও সান, রাস্তার দিকে তাকিয়ে থেকো না। এই দুই বছর পার করে দাও, তারপর যার সাথে ইচ্ছা খেলবে। আর কারো দিকে তাকিয়ে থাকতে হবে না যে তারা তোমাকে সাথে নেবে কি নেবে না।"

ইউ দাইনিয়াং মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আ পিং ঠিকই বলেছে। আমরা একজন বিধবা, একজন বহিরাগত, তারা তো আমাদের সাথে মিশতেই চায় না..."

জু সান ছোটবেলায় কেমন জীবন কাটিয়েছিল, ইউ দাইনিয়াং তা কিছুটা জানতেন। দরিদ্র পরিবারের একমাত্র সন্তান, বাড়িতে যারা ঝাড়ফুঁক বা তুকতাক করে, তার ওপর গ্রাম্য ছেলেদের চেয়ে দেখতেও সুন্দর। এই তিনটি বিষয় একসাথে মেলায় তাকে সবাই এড়িয়ে চলত। সে আবার গ্রামের লোকেদের তোষামোদ করতে জানত না, তাই তাকে সবাই অবজ্ঞা করত। কিছু নিষ্পাপ শিশু যারা তাকে পছন্দ করত, তাদেরও বাড়ির বড়রা শাসন করে মারধর করত, ফলে তারাও আর জু সানের সাথে খেলত না।

জু সান খুব একা ছিল। কোনো সঙ্গী বা বন্ধু ছিল না। 'অনুশীলন' বা ঝাড়ফুঁকের কাজে সাহায্য করা, কিংবা চুপিচুপি পড়াশোনা শোনার বাইরে তার কাজ ছিল দূরে বসে গ্রামের মানুষের হইহুল্লোড় ও খেলাধুলা দেখা।

জু সানের ফর্সা সুন্দর মুখের দিকে তাকিয়ে ইউ দাইনিয়াংয়ের নতুন পোষ্য সন্তানের জন্য মমতা অনুভব হলো। তিনি বললেন, "সানলাং, ওদিকে তাকিয়ে থেকো না। কাছে এসো, আমি তোমাকে শহরের বিষয়গুলো বুঝিয়ে বলি, যাতে তোমার মনে ধারণা থাকে।"

যেহেতু জু সান কোনো নরম মাটির পুতুল নয়, ইউ দাইনিয়াংয়ের তার প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি বদলে গেল। তিনি তাকে বেশি করে শেখাতে চাইলেন, যাতে সে ভবিষ্যতে তাদের সাহায্য করতে পারে।

জু সান মাথা ঘুরিয়ে বলল, "ঠিক আছে।"

ঝাং শিয়ানগুর ভেতরটা ঈর্ষায় জ্বলে উঠল। নিজের হাতে গড়া মেয়ে আগে শুধু তাকেই গুরুত্ব দিত, এখন একজন 'দত্তক মা' জুটেছে। এই নতুন 'মা-ছেলে'র বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক দেখে ঝাং শিয়ানগু মেয়েকে আড়চোখে তাকিয়ে মনে মনে গাল দিলেন: অকৃতজ্ঞ মেয়ে!

দাঁতে দাঁত চেপে ঝাং শিয়ানগু নিজের ঘরে ফিরে গেলেন এবং বিছানার নিচে লুকানো একটি ছোট পাত্র বের করলেন। পাত্রের মুখের কাপড়ের বাঁধন খুলে ভেতরে হাত ঢুকিয়ে কয়েক串 মুদ্রা বের করলেন—এটাই ছিল তার সম্বল, যা তিনি জু সানের নতুন জামা বা চাল-ডাল কেনার জন্য জমিয়েছিলেন।

কয়েকবার গুনলেন, তারপর অর্ধেকটা অর্থাৎ দুই串 মুদ্রা বের করে বাকিটা লুকিয়ে রাখলেন। সেই মুদ্রাগুলো নিয়ে তিনি আবার ইউ দাইনিয়াংয়ের কাছে গেলেন।

ইউ দাইনিয়াং ইতিমধ্যে জু সানকে নথিপত্র চেনার নিয়ম শেখাচ্ছিলেন। তার বাবা, দাদা, ভাই ও ভাতিজারা সবাই সরকারি দপ্তরে কাজ করতেন, তাই তিনিও ছোটবেলা থেকে এসব আইন-কানুন সম্পর্কে জানতেন। তিনি জু সানকে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলো বুঝিয়ে দিচ্ছিলেন, যাতে এই সাহসী ছেলেটি বুঝতে পারে শহরের আইনকানুন কেমন এবং সে যেন ভবিষ্যতে আরও সাবধানী হয়।

ঝাং শিয়ানগু মুদ্রাগুলো নিয়ে ঢুকলেন। ইউ দাইনিয়াং সদয়ভাবে বললেন, "বোন, কিছু বলবে?"

ঝাং শিয়ানগু মুদ্রাগুলো টেবিলের ওপর রেখে বললেন, "দাইনিয়াং বিধবা, তার জীবনও সহজ নয়। আমরা একে অপরকে সাহায্য করছি, সব খরচ একা আপনার ওপর চাপানো ঠিক নয়।"

ইউ দাইনিয়াং বললেন, "সানলাং আমাকে 'দত্তক মা' বলে ডাকে, এখানে কার খরচ কে দিচ্ছে তা নিয়ে হিসাবের কী আছে? তোমরা আমাকে অনেক সাহায্য করেছ, আমি কি কিছুই করব না? এভাবে হিসাব করলে তো পর হয়ে যাব।"

দুজনই একে অপরকে ফিরিয়ে দিতে চাইল, যেন তারা আপন বোন।

হুয়াইয়াং পাশে দাঁড়িয়ে মাথা নাড়ল এবং জু সানের দিকে তাকাল। জু সান যেন কিছু আঁচ করতে পেরেছিল, সেও ফিরে তাকাল এবং মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল। কথা কাটাকাটি করা দুজনেই থেমে গেল, ইউ দাইনিয়াং বললেন, "সানলাং, তুমি কী বলো?"

জু সান বলল, "দত্তক মা, এগুলো রেখে দিন।"

ইউ দাইনিয়াং মৃদু বকুনি দিলেন, "এই ছেলে!" এরপর আর পর হওয়ার কথা তুললেন না। ঝাং শিয়ানগু মনে মনে কিছুটা গর্ব অনুভব করলেন এবং কেশে বললেন, "ঠিকই তো, আমরা তো আর সেই অকৃতজ্ঞ মানুষ নই যারা কেবল অন্যের সুবিধা নিতে চায়!"

ইউ দাইনিয়াং হুয়াইয়াংকে মুদ্রাগুলো গুছিয়ে রাখতে বললেন, "এগুলো সংসারের কাজে লাগবে।" এরপর তিনি ছোট ঝি-কে বাইরে পাঠিয়ে জু সানের জন্য অনেক মাংস ও পিঠা কিনে আনলেন। তিনি আরও বললেন যে, জু সানের জন্য দপ্তরে কোনো কাজ খুঁজে দেবেন, যাতে তার একটা স্থায়ী আয়ের উৎস হয়। ঝাং শিয়ানগুর মুখে দুশ্চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল, কিন্তু ইউ দাইনিয়াং তা এড়িয়ে গেলেন।

জু সান সব লক্ষ্য করল এবং মনে রাখল। রাতে ইউ দাইনিয়াংয়ের বাড়ির বাতি নিভে গেলে, সে চুপিচুপি উঠে ঝাং শিয়ানগুর দরজায় দুবার টোকা দিল। এই ছন্দটি ঝাং শিয়ানগুর খুব চেনা, জু সান বাড়িতে থাকার সময় এভাবেই নক করত। ঝাং শিয়ানগু কাপড় জড়িয়ে উঠে দরজা খুললেন, "কিছু বলবে?"

জু সান বলল, "হ্যাঁ।"

ঝাং শিয়ানগু মেয়েকে ঘরে নিয়ে এলেন। জু সান বাতি জ্বালিয়ে টেবিলের পাশে বসল। ঝাং শিয়ানগু নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "কী হলো? এখন ঘুমাচ্ছ না কেন, নিজের মায়ের কথা মনে পড়ল? নাকি ওই দত্তক মায়ের কাছে গিয়েছিলে? মনে আছে তুমি কে? অন্যদের সাথে বেশি ঘনিষ্ঠ হলে যদি কেউ আসল রূপ ধরে ফেলে, তখন কী হবে?!" তিনি বিছানায় গিয়ে বসলেন।

জু সান বাতিটি ঠিক করে টেবিলে বসল এবং জিজ্ঞেস করল, "আমি দেখছি মা ওই দত্তক মাকে পছন্দ করছেন না। আমরা কি এখন তাদের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করব? মায়ের কী পরিকল্পনা?"

এক কথায় ঝাং শিয়ানগু আটকে গেলেন। তার তো কোনো পরিকল্পনাই নেই। জু সান আবার জিজ্ঞেস করল, "মা আমাকে দশ বছর ধরে ছেলে সাজিয়ে রেখেছেন, এরপর কী করবেন?"

কী পরিকল্পনা? কোনো পরিকল্পনা নেই! ঝাং শিয়ানগু দাঁতে দাঁত চেপে নিচু স্বরে বললেন, "আমাকে জেরা করতে এসেছিস! আমি যদি তোকে ছেলে না বলতাম, তোর ওই মরা বাপ তো তোকে ছোটবেলাতেই ডুবিয়ে মারত! আমি মিথ্যে বলে তোর প্রাণ বাঁচিয়েছি, সেটাই অনেক। এখন তুই আবার আমার কাছে পরিকল্পনা চাইছিস? তুই কি আমার ওপর দোষ চাপাচ্ছিস? আমি কী পাপ করেছি যে তোকে জন্ম দিয়েছি, তুই শুধু নিজের মাকে চাপ দিস, আর ওই অর্ধেক পথে আসা দত্তক মায়ের সাথে ঘনিষ্ঠ হচ্ছিস!"

বলতে বলতে তিনি হতাশ ও বিষণ্ণ হয়ে পড়লেন। সত্যিই তো, ছেলে তো আর ছোট নেই, এরপর কী হবে? সে কি সারা জীবন এভাবেই কাটাবে? আমি মারা গেলে ওর কী হবে? মেয়ের নিষ্প্রাণ মুখের দিকে তাকিয়ে ঝাং শিয়ানগুর মনটা আরও খারাপ হয়ে গেল।

জু সান কোমর থেকে কঠিন কিছু বের করে টেবিলের ওপর রাখল, তাতে একটা শব্দ হলো। ঝাং শিয়ানগু অবাক হয়ে দেখলেন, বাতির আলোয় জিনিসটি পরীক্ষা করলেন, এমনকি কামড় দিয়ে দেখলেন: "তুই এটা কোথায় পেলি?"

জু সান বলল, "মায়ের পরিকল্পনা না থাকলেও, আমার আছে।"

"হ্যাঁ?"

"মাকেও আমার দত্তক মায়ের সাথে ঘনিষ্ঠতা নিয়ে দুশ্চিন্তা করতে হবে না, আমি সব বুঝি।"

"তুই কী বুঝিস?"

"এই দত্তক মায়ের ঘটনা না থাকলেও, আমি গ্রামের ওই জীবনে সারা জীবন কাটিয়ে দিতাম না।"

ঝাং শিয়ানগু অবাক হলেন যে এত ছোট মেয়ের এত বড় চিন্তা! "কী? তুই কবে থেকে এমন ভাবছিস? কেন এমন ভাবছিস?"

"মনে নেই।" জু সান জানত কিছু কথা মাকে আঘাত করবে। সে শুধু বলল, "গ্রাম ছেড়ে যেতে হলে টাকা দরকার, আমি জমিয়েছি। মা যে টাকা দত্তক মাকে দিয়েছ, সেগুলো এখন মা নিজের কাছেই রাখো।"

ঝাং শিয়ানগুর দিনের সব রাগ ও ঈর্ষা ধুয়ে গেল, মনটা উষ্ণতায় ভরে উঠল। মেয়ের ওপর মায়া হলো, তিনি বললেন, "আমি বুঝতে পেরেছি। আমি ওই দাইনিয়াংয়ের সাথে আর ঝগড়া করব না, যাতে তোর অসুবিধা না হয়! তুই নিজের খেয়াল রাখিস। ও এখন জামা সেলাই করে দিচ্ছে, মাংস খাওয়াচ্ছে, কিন্তু ও যদি সত্যিই ভালো মানুষ হতো, তবে এতক্ষণে ওর হাড়ও খুঁজে পাওয়া যেত না! ও ওষুধের টাকা দিয়ে তোকে বাঁচিয়েছিল, ঠিক আছে, আমরা তা স্বীকার করি। তুইও এবার তাকে সাহায্য করলি, সব সমান হয়ে গেল! তুই হুয়াইয়াংকে ভালো বলিস, কিন্তু নিজের ভাগ্য ওর হাতে দিস না, ওর নিজের ভাগ্য আছে। ও দেখতে যেমনই হোক, তোর চেয়ে ওর ভাগ্য ভালো।" অন্তত হুয়াইয়াং তো প্রকাশ্যে বিয়ে করতে পারবে।

"হুম।"

"তোর বাবার খবর পেলে আমরা ওদের থেকে আলাদা হয়ে যাব। দাইনিয়াং খুব ধূর্ত, আমি ওর সাথে কোনো ঝামেলায় জড়াতে চাই না।"

"হুম।"

ঝাং শিয়ানগু আবার স্বামীর কথা ভাবলেন: "সর্বনাশা মানুষ! জানি না কোথায় ঘুরে বেড়াচ্ছে! বাইরে যেন মরে না যায়! একটা পরিবার চালাতে হলে তো মাথার ওপর একজন কর্তা দরকার। দাই গুইরেঁন-কে আবার অনুরোধ করতে হবে খোঁজ নিতে, জানি না দাই গুইরেঁন আবার কবে সময় পাবেন..."