অধ্যায় ১৭

অনেকক্ষণ পর, ঝৌ ঈরাং গম্ভীর শ্বাস নিয়ে নিচু কণ্ঠে বলল, “আরও চাই?”
ঝু ইউননিয়া দ্রুত মাথা নেড়ে অস্বীকার করল।
ঝৌ ঈরাং মাথা নিচু করে তার গালে একটি চুম্বন দিল, “যাও, একটু ধুয়ে ফেল।”
ঝু ইউননিয়া যেন মুক্তিপ্রাপ্ত হয়েছে, দ্রুত উঠে দাঁড়াল।
ঝু পরিবার বাইরে গিয়েছিল, ঝৌ ঈরাং চোখ বন্ধ করে লম্বা আঙুল দিয়ে তার রক্তিমাভ চোখের কোণ ঢেকে নিল, নিজের মধ্যে নীরব হাসি ফোটাল।
কিছুক্ষণ শুয়ে আরাম নিয়ে, তারপর উঠে নতুন পরিষ্কার চাদর বদলিয়ে পাশের ঘরে চুপচাপ গিয়ে ছেলেকে বড় বিছানায় নিয়ে এল, এরপর আবার শরীর ধুতে বাইরে গেল।
সকালে, আকাশ রঙিন সূর্যোদয় দিয়ে পূর্ণ।
জানালার বাইরে কাঁঠালের গাছে ছোট চড়ুই ডানা মেলছে, চিড়িয়াখানার মতো চিৎকার করছে।
ঘরের ভিতরে, বিছানায় ছোট্ট শিশু দেহ ঘুরিয়ে ধীরে ধীরে চোখ খুলল, তার কালো চকচকে চোখ প্রথমে কিছুটা অস্পষ্ট জলীয় ছিল, পলক ঝাপসা করে সঙ্গে সঙ্গে প্রাণবন্ত হয়ে উঠল, দেখল বাবা এখনও ঘুমিয়ে নেই, লাফিয়ে উঠে ছোট পায়ে বাবার উপর দিয়ে পাড়ি দিতে চাইল, কিন্তু বাবা তাকে এক হাতে ধরে আবার কোলে টেনে নিল।
ঝৌ ঈরাং স্পষ্টতই অনুভব করল ছেলের শরীরে কিছু মাংস জমেছে, আগের মতো নয় যেখানে হাত লাগালে শুধু হাড়ের কষ্ট লাগত।
গত রাতে খুব অযথা ছিল, আজ সকালে দেরিতে উঠে কোমর ব্যথা, এত বছর পরে প্রথমবার না নিয়ম করে উঠে পড়াশোনা করল, ভবিষ্যতে অবশ্যই নিয়ন্ত্রণ করতে হবে, আবেগে ভাসার কারণে হতাশ হবে।
হাতে নিয়ে ছেলের ছোট গাল চেপে বলল, “ছোট্ট বাচ্চা এত সকালে উঠছিস কেন? আর একটু ঘুমাও।”
ঝৌ জিনই গত রাতে আগে ঘুমিয়েছিল, কিন্তু ঘুম আসছিল না, মাথা বাবার বাহুর নিচ থেকে বাইরে বের করার চেষ্টা করল, বাবার এক হাত দিয়ে ঠেকিয়ে দিল, “ভাল ছেলে, বাবা গত রাতে অনেক দেরি পড়াশোনা করেছিল, খুব ক্লান্ত, এখন ঘুম আসছে, তুমি একটু বাবা সঙ্গে ঘুমাও।”
ঝৌ জিনই নিজেকে মনে করিয়ে দিল, পরীক্ষার আগে যে কঠোর অধ্যয়ন করেছিল, তাই সে বাধ্য হয়ে শুয়ে চোখ বন্ধ করে ভেড়া গোনা শুরু করল...
গোনাগোনা করতে করতে সে নিজেও ঘুমিয়ে পড়ল, বাবা ও ছেলের ঘুম আবারও একসাথে চলল যতক্ষণ না ঝু পরিবার তাকে ডেকে তোলে।
আজ তাকে ছেলেকে নিয়ে শহরে যেতে হবে, ডাক্তার শেয়ের কাছে ছেলের নাড়ি পরীক্ষা করাতে হবে, দেখতে হবে ছেলেকে ওষুধ চালিয়ে দিতে হবে নাকি বন্ধ করা যায়।
বাইরে যাওয়ার জন্য সবার পরিস্কার পরিচ্ছন্ন পোশাক পরে নেওয়া হলো।
ঝৌ ঈরাং পরেছিল একটি গাঢ় কালো ক্রস-কলার শার্ট, একই রঙের কোমরবন্ধ, সাধারণত সে গাঢ় রঙের পোশাক কম পরে, কারণ অন্য একটি পরার উপযোগী পোশাক গত রাতে ধোয়ার পর শুকায়নি, তাই এই গাঢ় রঙের পরেছে, যা তাকে কম তরুণী স্বভাবের, বরং বেশি কঠোর ও মার্জিত দেখাচ্ছে।
জিনইয়ের ঠোঁট লাল, দাঁত সাদা, কপালে একটি স্মার্ট লক চুল, পেছনে একটি ছোট পুতুলের মতো চুলের ব্রেইড, ঝৌ ঈরাং সকালে ব্রেইডে লাল সুতো বেঁধে সাজিয়েছিল।
ছোট্ট বাচ্চার উপরে ছিল কিছুটা পুরানো ধূসর লিনেনের আধা হাতা শার্ট, নিচে ধূসর রঙের প্যান্ট, পায়ে দিচ্ছিল চাঁদের মতো সাদা মোজা, জুতো ছিল ঝু পরিবারের হাতে তৈরি কালো উন্মুক্ত কাপড়ের জুতো, যার দুই পাশে সোনালী শুভকামনার মেঘের নকশা ছিল, খুবই সুন্দর।
ঝু পরিবার তখন ভিতরের ঘর থেকে মসৃণ সবুজ রঙের পোশাক পরে বেরিয়ে এল, যা ধোয়ার কারণে কিছু রঙ কমে গিয়েছিল, হালকা রঙের নিচু স্কার্টের সাথে, তার সাদা ত্বক ও কোমরবাঁকা গঠন আরও উজ্জ্বল লাগছিল।
এত সুন্দর ছেলেকে জন্ম দেওয়া মানেই তাঁর বংশ পরিচয়ও কম নয়, তিনি এখনো তরুণ, একজোড়া কোমল কিশমিশ চোখে কিছুটা লাজুকতা থাকলেও তা স্বচ্ছ ও পরিষ্কার, খুবই সুন্দর।
একসঙ্গে তারা গাধার গাড়ি ধার নিয়েছিল, আগের রাতে প্রতিবেশীর দূরের আত্মীয়কে বলে রেখেছিল, সকালে গাধাকে যথেষ্ট ঘাস খাওয়ানো হয়েছে, গাড়িও প্রস্তুত।
ঝৌ ঈরাং ভদ্রতা দেখিয়ে গত রাতে কেনা পাইন বাদামের মিষ্টি হাতে নিয়ে কিছু ছোটদের মধ্যে ভাগ করল, যদিও আত্মীয় হলেও বিনা বিনিময়ে কেউ ব্যবহার করতে দেয় না, কিছু উপহার নিয়ে যাওয়া ভালো।
এ ধরনের পাইন বাদামের মিষ্টি লিনহে শহরে পাওয়া যায় না, দেখে সবাই আনন্দিত, ছোটরাও খুব খুশি, বড়রাও বুঝতে পারল এটা বিরল জিনিস, তাই মজা পেল।
ঝৌ ঈরাং গাধার গাড়ি চালিয়ে শহরের দিকে এগোলেন, গাড়িতে ছিল স্ত্রী ও ছেলে, এবং লান জিয়ের, ছোটরা শহরে খেলতে যেতে পছন্দ করে, কিছু কিনে দিলে তারা খুশি, ঝৌ ঈরাংর একমাত্র ভাতিজি, তাই তিনি খুব যত্নশীল।
গ্রামের ভিতরে গাড়ি ধীরগতিতে চালানোর সময়, ঝৌ ঈরাং ছেলেকে কোলে নিয়ে বসাল, গাড়ির চাকায় হাত দিল, ছেলেকে হাতে হাত দিয়ে শিকল ধরে গাধা চালানো শেখালো।
ঝু পরিবারের মেয়ে হাসল, “স্বামী, তুমি কি চাও, জিনই বড় হয়ে গাড়িচালক হবে?”
ঝৌ ঈরাংও হাসল, “বিদ্যা বাড়ালে ক্ষতি হয় না।”

“জিনই, বাবা বলো, তুমি বড় হয়ে কী হতে চাও?”
ঝৌ জিনই উত্তর দিল, “বাবার ছেলে হতে চাই।”
ঝৌ ঈরাং হাসতে হাসতে কাঁধ কাঁপিয়ে ছেলের ছোট মাথায় আদর করল।
ঝৌ জিনই যা বলল তা তার অন্তরের কথা।
সোনার ঘুড়ির ছেলে বলেছিল, “আমার বাবা হলেন সোনার কুয়ান।” কত গর্বের কথা।
কিন্তু প্রাচীন যুগে সিভিল সার্ভিস পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়া আধুনিক তানসুয়া বা বেইজিং বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার চেয়েও কঠিন ছিল, সুযোগ কম, সাফল্য কঠিন, তাই বাবা সফল হবে কিনা বলা কঠিন।
লান জিয়ের পাশ থেকে বলল, “দ্বিতীয় চাচা, গ্রামে সবাই বলে তুমি বড় কর্মকর্তা হবে, এটা কি সত্য?”
“ভবিষ্যত আমি নিজেও জানি না।”
“আমার মনে হয় তুমি অবশ্যই বড় কর্মকর্তা হও, মা ও দাদা সবাই তাই বলে।” লান জিয়ের দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
ঝৌ ঈরাং হেসে কিছু বলল না।
ঝৌ জিনই বাবার প্রতি চাপ অনুভব করল, পুরো পরিবার, গ্রাম, লিনহে শহর, এমনকি দক্ষিণ রাজ্যের প্রশাসন সবাই তাকিয়ে আছে, কারণ সে তেরো বছর বয়সে সেরা ছাত্র।
ঝৌ ঈরাং যদি ফেল করে, ঝৌ জিনই কল্পনাও করতে পারে না তার এমন গর্বিত বাবার জন্য এটা কত বড় হতাশা হবে।
ঝৌ ঈরাং নিজের ক্ষমতার প্রতি আত্মবিশ্বাসী, তবে কিছুটা ভাগ্যও দরকার, জানে না ভাগ্যের কত অংশ তার।
“বাবা, আমরা কি শহরে পৌঁছেছি? জিনই চান মিষ্টি লোলিপপ খেতে।” ঝৌ জিনই কৌশলে বিষয় পাল্টাল।
“আসন্ন।”
“ভাল।”
…
সাত আট মাইলের পথ, বেশি দূর নয়, প্রায় আধা ঘণ্টার মধ্যে লিনহে শহরে পৌঁছাল।
আজ বাজারের দিন, অনেক জনসমাগম, গাধার গাড়ি নিয়ে ভিতরে যাওয়া কঠিন, বাজারের মুখে বিশেষ গাড়ি রাখার জায়গা, এক পয়সা দিয়ে গাড়ি রাখলে বাজার শেষ হওয়া পর্যন্ত রাখা যায়।
ঝৌ ঈরাং ছেলেকে কোলে নিয়ে, ঝু ইউননিয়া লান জিয়েরকে ধরে পরিবারের সবাই ফিরে ফিরে বাজারের দিকে চলল, ঝৌ জিনই প্রথমবার প্রাচীন বাজার দেখছে, কৌতূহলী চোখে চারদিকে তাকাচ্ছে।
ছোট শহর হলেও খুবই জমজমাট, রাস্তায় বিক্রেতারা, পণ্য বহনকারীরা, সবাই ক্রেতাদের ডাকছে।
লান জিয়ের চোখে পড়ে ডান দিকে একটু দূরে, চিৎকার করে বলল, “দ্বিতীয় চাচা, দেখো, লোলিপপ!”
“ভাল, আমরা যাই দেখি।”
লোলিপপ বিক্রেতার সামনে পৌঁছে, ঝৌ ঈরাং বলল, “লান জিয়ের, যা খুশি নাও, জিনইও নিজের জন্য একটা বেছে নাও।”
লাল লাল চেরি ফল, গোল গোল, মোটা মোটা একসাথে জমা, বাইরে ঝকঝকে সোনালী চিনি লেপা, খুবই মনোরম, ঝৌ জিনই এক দন্ড তুলে চিনি বেশি দেখে।
লান জিয়ের ডানে বামে তাকিয়ে সিদ্ধান্ত নিতে পারছে না, এইটা চিনি বেশি, ওটা ফল বড়।
ঝৌ ঈরাং হাসল, “লান জিয়ের, তুমি যদি সব কিছু চাও, রাত হয়েও সিদ্ধান্ত নিতে পারবে না।”
লান জিয়ের ভাবল, দ্বিতীয় চাচার কথা ঠিক, কোনো একটা দন্ড সব দিক থেকে পারফেক্ট নয়, কোনোটা কিছুটা কম, তাই চিনি বেশি যেটা ভালো।
ঝৌ ঈরাং আবার লোলিপপের দন্ড থেকে একটা তুলে ঝু ইউননিয়ার দিকে দিল, ঝু ইউননিয়া হাত ঝাঁকিয়ে অস্বীকার করল, “আমি খাই না।”
ঝৌ ঈরাং জোর করেই তার হাতে দিল।
লোলিপপ বিক্রেতা বৃদ্ধ ব্যক্তি ঝৌ ঈরাংকে হাসিমুখে বলল, “দুই পয়সা এক দন্ড, পাঁচ পয়সা তিন দন্ড।”
ঝৌ ঈরাং পয়সার থলি থেকে পাঁচটি কয়েন তুলে বৃদ্ধের হাতে দিল।
ঝৌ জিনই লোলিপপ বাবার মুখে নিয়ে বলল, “বাবা, চেখে দেখো।”
ঝৌ ঈরাং মাথা নিচু করে ছোট ফল থেকে একটি কামড় দিতে চলল, ঝৌ জিনই হাত ঘুরিয়ে সবচেয়ে বড় ও মিষ্টি টি মুখের কাছে নিয়ে এলো।
ঝৌ ঈরাং মনে পড়ল আগের বার ছেলেও সবচেয়ে বড় ও মিষ্টি ফল বেছে দিয়েছিল, হাসিমুখে ছেলের ছোট মাথা ছুঁয়ে দিল।
গরম আবহাওয়া, ছেলের গলা খারাপ হতে পারে ভেবে, ঝৌ ঈরাং জলখালি খুলে, কাঠের ঢাকনা খুলে, ছেলের মুখের কাছে নিয়ে গেল, ঝৌ জিনই হাতে ধরে কয়েক চুমুক জল খেল, তারপর ঠেলে দিল, বোঝাল আর খেতে চায় না।
পানি পেয়ে ঝৌ ঈরাং নিজেও দুই চুমুক জল খেল, স্বাভাবিকভাবেই ঝু ইউননিয়ার দিকে বাড়িয়ে দিল।
ঝু ইউননিয়া হয়তো কিছু মনে করল, কিন্তু বাবা বুঝে ফেলবে ভয়ে লাল হয়ে জলখালি নিয়ে দ্রুত এক চুমুক জল খেল, হঠাৎ নাকের মধ্যে জল ঢুকে গেল, লজ্জায় মুখ ঢেকে ফেলল, কিন্তু দম নিয়ন্ত্রণ করতে পারে নি, কাশি দিয়ে চোখ থেকে জল পড়তে লাগল।
ঝৌ ঈরাং মুখের কোণে টান অনুভব করল, এটা তো শুধু বাবা যে জল খেয়েছে, গত রাতে এমন দৃশ্য দেখেছে, তাহলে কেন এত লাজুক?
স্ত্রীকে অসুবিধায় দেখে, দুঃখ পেয়ে, কোমল কণ্ঠে বলল, “তুমি একটু নীচে ঝুকো।”
ঝু ইউননিয়া হতবাক হয়ে তাকালেন, বুঝতে পারল না কেন তাকে নীচে ঝুকাতে বলছেন, ঝৌ ঈরাং সরাসরি তার গলা ধরে নীচে নামিয়ে তার পিঠে হাত দিয়ে চাপ দিল, বলল, “পেটের শক্তি দিয়ে কাশি দাও।”
ঝৌ ঈরাংয়ের কথা দৃঢ় এবং বিশ্বাসযোগ্য, শান্তির বার্তা বহন করে, ঝু ইউননিয়া স্বতঃস্ফূর্তভাবে মেনে নিল।
“ভাল করেছো, চালিয়ে যাও।”
কিছুক্ষণ পরে নাকের ভিতর আটকে থাকা জল কাশি দিয়ে বেরিয়ে গেল, ঝু ইউননিয়ার শ্বাস প্রশ্বাস অনেক সহজ হয়ে উঠল।
লান জিয়ের নিজের জলখালি নিয়ে একটু একটু করে জল খাচ্ছিল, দেখল দ্বিতীয় চাচি কাশি করছে, আবার দেখল দ্বিতীয় চাচা তার পিঠে হাত দিচ্ছে, অজান্তেই তার গাল লাল হয়ে গেল, ভাবল ভবিষ্যতে তার স্বামী এমনই আদর করবে কি না।
মাতা-পিতার ভালোবাসা দেখে ঝৌ জিনই তাদের জন্য খুশি, কিন্তু নিজের মধ্যে ভালোবাসা ও বিবাহের প্রতি আগ্রহ কম, তাই কেউ তাকে বলেছে যে তার স্বভাব বিশেষ—নির্লিপ্ত, কামনা বিহীন, নির্দোষ।
রিট্রিট হল।
ডাক্তার শেয়ের সাথে দেখা করে, ঝৌ ঈরাং দ্রুত সালাম করল, “চাচা, ছোট ছেলের প্রাণ বাঁচানোর জন্য আমি চিরকৃতজ্ঞ।”
ডাক্তার শেয় ছেলে সম্পর্কে অনেক শুনেছেন, কিন্তু প্রথমবার দেখা, দেখে আচরণ মার্জিত, গুণগত।
সে উঠে বলল, “রোগীকে সেবা করা ডাক্তারদের কর্তব্য, তাছাড়া তোমার নাম ডাকলে আমি আমার অযোগ্য ছেলেকে বিদেশী মনে করি না, সবাই পরিবার, তাই এত ভদ্র হওয়ার দরকার নেই।”
ডাক্তার শেয় কথা বলার দক্ষ, ঝৌ ঈরাংও বুদ্ধিমতী, কিছুক্ষণ আলাপচারিতা করে সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ করল, ঝৌ ঈরাং সুযোগ নিয়ে ছেলের নাড়ি পরীক্ষা করার অনুরোধ করল।
ডাক্তার শেয় হাসল, “শুধু দেখেই বোঝা যায় সুস্থতা ভাল, নাড়ি পরীক্ষা করব, যদি ভালো থাকে, ওষুধ কিছুদিন বন্ধ করা যাবে, কারণ ওষুধে কিছু বিষ থাকে, দীর্ঘমেয়াদী ব্যবহার শরীরের জন্য ভালো নয়।”
বলা হয়ে, ডাক্তার শেয় ঝৌ জিনইয়ের ছোট কব্জিতে হাত দিলেন, মনোযোগ দিয়ে নাড়ি পরীক্ষা করলেন।
এই সময় ঝৌ পরিবারের পানীয় জল সিস্টেম দ্বারা পরিশোধিত, পাশাপাশি মূল মালিক হতাশ ছিল, কিন্তু ঝৌ জিনই রোগ নিয়ন্ত্রণে রাখতে চেয়েছিল, ভালোভাবে বাঁচতে চেয়েছিল, তাই নিজের শরীরের যত্ন নিত, যতটা সম্ভব বেশি নড়াচড়া করত, বেশি খেত না, অসুবিধা হলে বিশ্রাম নিত।