অধ্যায় ১৮
মঙ্গলবার, ঝোউ ইরাং অবাক, ঝু শীও বিস্মিত, ছোট্ট বাচ্চাটি কি কেনাকাটা করতে চায় রেজরের জন্য?
ঝোউ জিনই ব্যাখ্যা করলেন: "দাদা’র দাড়ি দেখতে ভালো লাগে না।"
ঝু শীও প্রায় বুঝতে পারলেন কী ঘটেছে, সঙ্গে সঙ্গে ঝোউ শিউজু-এর বিয়ের বিরোধ এবং আত্মহত্যার চেষ্টা সম্পর্কে ঝোউ ইরাংকে সংক্ষেপে বললেন।
ঝোউ ইরাং ঠাণ্ডা হাসি দিলেন, কিন্তু বেশি কিছু বললেন না, কারণ অপ্রয়োজনীয় কথা নেই, একদিন অবশ্যই তারা বুঝবে তাদের অবহেলা করা ব্যক্তির মূল্য কত বেশী।
মানুষ নিজের ক্ষতিগুলো মনে রাখে না, কিন্তু যেগুলো হারিয়েছে সেগুলো নিয়ে চিরতরে কষ্ট পায়।
পুরা পরিবার মিলে ছুরি দোকানে গিয়েছিলো রেজরের জন্য ছুরি কিনতে, আজকের জন্য যাদু ভাইয়ের ঔষধের টাকা এবং দুই মণ রুপির দেনা পরিশোধ করেও, যখন হিসাব করতে গেল, তখন দুই পয়সা কম পড়ল, ঝোউ ইরাংয়ের টাকা গোনা হাত হঠাৎ থমকে গেল।
সে অযত্নে বলল: "দোকানের মালিকের দোকানের দুয়ারে যেন একটা কপালের কবিতা কম, আমার কাছে একটা উপযুক্ত কপাল আছে যা দোকানের জন্য উপযুক্ত হবে।"
দোকানের মালিক ঝোউ ইরাংকে উপরের নিচে দেখে, তার ছাত্রসুলভ চেহারা দেখে সালাম মেরে বলল: "বিস্তারিত বলুন।"
ঝোউ ইরাং ধীরে ধীরে বলল: "কতবার আঘাত না পেলে, কেমন করে তীক্ষ্ণ ধার হয়?"
দোকানের মালিক দুইবার মন্ত্র করে শুনে বুঝলেন এই কবিতাটি খুবই সুন্দর, অর্থবহ এবং অনুপ্রেরণাময়, যা দোকানের সামনে ঝুলালে অবশ্যই গ্রাহক টানবে!
আগে সে দরজা ঝুলানোর জন্য কবিতা নিয়ে চিন্তিত ছিলো, কারণ সে ছুরি বিক্রি করে, অনেক লেখাপড়া করে ছুরি বিক্রেতাদের লেখা পেয়েছিলো, যা অত্যন্ত কঠোর এবং তীব্র ছিলো। ব্যবসায় সৌহার্দ্য এবং শান্তি গুরুত্বপূর্ণ, অতিরিক্ত তীব্র কবিতা দোকানে ঝুলানো যায় না।
দোকানের মালিক অত্যন্ত খুশি হয়ে বলল: "এই ছোট ছেলের কবিতা আমার দোকানের জন্য একদম উপযুক্ত, আপনি কি আমাকে দেবেন?"
ঝোউ ইরাং হাসলেন: "ভাগ্যের মানুষ পাবে, এই কবিতা দোকানে ঢুকেই আমার অনুভূতি থেকে সৃষ্টি হয়েছে।"
তারপর বললেন: "পেন ও মশা আছে?"
দোকানের মালিক দ্রুত বলল: "আছে, আছে, একটু অপেক্ষা করুন, প্রস্তুত করছি।"
ঝোউ জিনই ঝোউ ইরাংয়ের প্রতি পূর্ণ শ্রদ্ধায় তাকাল, কিন্তু ঝোউ ইরাং মনের মধ্যে হেসে বলল, এক পয়সার অভাবে মহানায়কও সমস্যায় পড়তে পারে, সে এমনভাবে মারাত্মক সংকটের মুখোমুখি।
ভাগ্যের মানুষ পাবে, সে কঠোর অধ্যয়ন করেছে, কিন্তু ভাগ্যবান মানুষ হচ্ছেন রাজবংশীয়, দোকানের গলি বিক্রেতা নয়।
দোকানের মালিক দ্রুত পেন, কালি এবং কবিতা লেখার কাপড় নিয়ে এল, ঝোউ ইরাং দেখে অবাক হলেন, এটি একটি উচ্চমানের উল্গো চুলের পেন, যা সে আগে ব্যবহার করতেন না।
লেখা তার কাছে সহজ কাজ, এবার সে হানজী ব্যবহার করলেন, যেটি গম্ভীর, শক্তিশালী এবং সরল।
দোকানের মালিক অত্যন্ত সন্তুষ্ট হয়ে ঝোউ ইরাংকে ১৫০০ পয়সা দিলেন এবং ভালো মানের কাটা ছুরি, কাঁচি উপহার দিলেন, এবং অনুরোধ করলেন ঝোউ ইরাং যেন অন্য ছুরি দোকানে এই কবিতা না লেখে।
ঝোউ ইরাং সম্মত হলেন, তিনি জানতেন এই কবিতার দাম এর চেয়ে বেশি, কিন্তু লিনহে শহরের ছোট জায়গায় এত টাকা অনেক।
ছুরি দোকান থেকে বের হয়ে, ঝোউ ইরাং পরিবারের সঙ্গে কাপড়ের দোকানে গিয়েছিল নতুন কাপড় কিনতে, দুই বছর ধরে নতুন জামা হয়নি, সীমিত টাকায় প্রথমে বড় ভাইয়ের জন্য জামা, তারপর যাদু ভাই আর লান বোনের জন্য।
যাদু ভাই দ্রুত বড় হচ্ছে, লান বোন এখন মেয়েদের সাজগোজের বয়সে।
ঝোউ ইরাংয়ের দশ দিনের ছুটির মধ্যে মাত্র একদিন আছে, পরদিন ভোর চারটায় উঠে পোশাক পরে, পাশের বাচ্চা গভীর নিদ্রায়, দীর্ঘ ও ঘন পাতা, ছোট ছোট নাক, সে তার মত এবং মেঘমা-এর মত দেখতে।
সে নিচু হয়ে বাচ্চার ছোট হাত ধরে নিজের থুতুতে ঘষল, তারপর উঠে চলে গেল।
ঝোউ জিনই ধীরে ধীরে চোখ খুলল, হাতে বাবার উষ্ণতা রয়ে গেছে, সে কিছুটা অনুশোচিত, ঝোউ ইরাং একজন ভালো বাবা, সে তার পুত্র হতে ভালো লাগছে।
ঝু ইউনমা স্বামীর জন্য পথের পানি, শুকনো খাবার এবং দুইটি সিদ্ধ ডিম প্রস্তুত করল।
ঝোউ ইরাং ডিম আবার বের করে বলল: "স্কুলে খাবার ভালো, ডিম, শুয়োরের মাংস, ভেড়ার মাংসও থাকে, এসবে অভাব নেই, বাচ্চাদের জন্য রাখো। — আর বড় ভাই খনি কাজ করে সবচেয়ে কষ্ট করে, প্রতিদিন সকালে বড় ভাইয়ের জন্য একটা ডিম রান্না করো, মনে রেখেছো?"
ঝু শীও মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
ঝোউ ইরাং আবার বলল: "আমি তিন বছর বয়সে শিক্ষা শুরু করেছিলাম, এখন যাদু ভাই সুস্থ, স্বামী তোমার সময় নেই তাকে পড়াশোনা করানোর, তুমি আগে তিন চরিত্ৰের পাঠ শেখাও, আগামী বছর আমি যদি পরীক্ষা পাস করি, পরের বছর রাজভবনে পরীক্ষা দেব, সব ঠিক থাকলে আমরা সবাই একসঙ্গে বসবাস করব।"
ঝু শীও সব শুনে সম্মতি দিল, কিন্তু মনটা ভারাক্রান্ত, বড় পরিবারের সবাই একাধিক স্ত্রী থাকে, কেউ শুনেনি কোনো উচ্চবিত্ত পুরুষের শুধু এক স্ত্রী আছে, সে বিশ্বাস করে ঝোউ ইরাং পত্নীকে পছন্দ করবেন কিন্তু অন্য নারীদের সঙ্গে ভাগাভাগি করতে হবে।
সে জানে ঈর্ষা করা উচিত না, স্বামীর জন্য সঠিক মানুষ বেছে নিতে হবে, পরিবার বাড়ানোর জন্য, কিন্তু তবুও স্বামীর একমাত্র হতে চায়।
ঝোউ ইরাং বুদ্ধিমান, ঝু শীওয়ের মনোভাব বুঝতে পেরে বললেন: "তিন স্ত্রী চার পত্নী, দেখতে সুখের মতো, কিন্তু বাস্তবে মহিলারা পরস্পরের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে, নিজের জন্য নয়, সন্তানদের জন্য লড়াই করে।"
সব স্বার্থের মধ্যে দাম্পত্য এবং পিতৃত্বের ভালোবাসা কতটুকু অবশিষ্ট থাকে?
পুরুষ পরিবার প্রধান হলেও, আসলে স্ত্রীদের প্রতিযোগিতার একটি অস্ত্র মাত্র, সে এই ধরনের অস্ত্র হতে চায় না।
ঝোউ ইরাং হাত দিয়ে ঝু শীওকে কাছে ডেকেছিলেন, সে এগিয়ে এসে কানে বললেন: "অকারণ চিন্তা কোরো না, আমার অনেক কাজ আছে, অপ্রয়োজনীয় মানুষের সঙ্গে সময় নেই।"
স্বামীর কথা বুঝে ঝু ইউনমার লজ্জায় গাল লাল হয়ে গেল, কিন্তু স্বামীর এই পরোক্ষ প্রতিশ্রুতি বুঝে চোখ ভিজে গেল, চোখে জল জমে গেল।
ঝোউ ইরাং হাত দিয়ে চোখ মুছে দিলেন: "ঠিক আছে, নিজের এবং যাদু ভাইয়ের যত্ন নিও, আমি ফিরে আসব।"
ঝু শীও জোরে মাথা নেড়ে বলল, স্বামীকে গ্রাম মুখের ছোট পাথরের সেতু পর্যন্ত পৌঁছে দিল, স্বামীর ছায়া ছোট পথের শেষে অদৃশ্য হওয়া পর্যন্ত দেখল, তারপর ঘরে ফিরে এল।
বছর বছরের দাম্পত্যে সে জানে ঝোউ ইরাং কথা রাখে।
*
"দাদা, দাড়ি কাটো না? প্রতিবার যাদু ভাইকে কোলে নিলে তোমার বড় দাড়ি তাকে চুলকায়, ব্যথা করে।"
ঝোউ জিনই রেজরটা বড় ভাইয়ের হাতে দিল, বড় ভাই আসলে কাটতে চায় না, অনেক বছর ধরে রাখা, সে অভ্যস্ত।
তবে সে ছোট ভাইকে চুলকাতে চায় না, যাদু ভাই ঝোউ ইরাংয়ের মতো, নরম ত্বক, তার মতো মোটা ও শক্ত ত্বক নেই।
ঝোউ দালাং নীরবে রেজরটা নিলেন, প্রথমে পানি দিয়ে দাড়ি ভিজিয়ে, শুয়োরের চর্বির সাবান দিয়ে মসৃণ করলেন।
ঝোউ জিনই ছোট চেয়ারে বসে তার মুখের সামনে, মাথা বেঁকে, চোখ না ঝাপসা করে তাকাচ্ছিল।
ঝোউ দালাং হাসতে হাসতে ছোট ভাইয়ের মাথায় এক লক চুল মুছলেন।
"দাদা, দ্রুত করো।" ঝোউ জিনই উৎসাহ দিল।
ঝোউ দালাং রেজর তুলে থুতু বরাবর ধীরে ধীরে সরালেন, দাড়ির লক লক পড়তে লাগল, সে নিজের প্রতিচ্ছবিতে অপরিচিত মনে হচ্ছিল, দাড়ি না থাকায় যেন অন্য মুখ পেয়েছে, একটু অভ্যস্ত লাগছে না।
ঝোউ জিনইয়ের মুখ বড় হতে লাগল, দাদা সত্যিই সুন্দর, আকর্ষণীয় পুরুষ, দাড়ি না থাকায় নিচের মুখের রেখা স্পষ্ট, পুরুষত্ব জ্বলে উঠছে।
ঝোউ জিনই দাড়ি পুরোপুরি কাটতে দিল না, ছোট ছোট সবুজ দাড়ির ছায়া রেখে দিল, এটা দাদার চরিত্রের সঙ্গে মানানসই, এক ধরনের বন্য পুরুষের আকর্ষণ।
ঝোউ দালাং দাড়ি কাটিয়ে পরিবারের প্রতিক্রিয়া বড় ছিল, লান বোন বলল সে অনেক সুন্দর হয়েছে, বড় আপা অতিরঞ্জিত করে বলল সে ঝোউ ইরাংয়ের থেকে কম নয়, বাবা-মা বলল পর থেকে দাড়ি ছোট করে রাখো, আগের মতো না।
ঝোউ দালাং বড় হয়ে প্রথমবার শুনল সে সুন্দর, যদিও পরিবারের সবাই, তবুও সে কিছুটা ভিন্ন অনুভব করল, সে রূপ নিয়ে অতটা ভাবেন না, কিন্তু অপছন্দ শুনতে চায় না।
দাড়ি কাটিয়ে ঝোউ দালাং কাজ করতে গেল, ঝোউ জিনই তার পানিতে স্বভাবসিদ্ধভাবে কিছু সোনা-রূপার ফুলের জল ঢেলেছিল, তাকে দরজা পর্যন্ত পৌঁছে দিল।
ছোট ভাই প্রতিদিন তাকে বের করতে দিয়ে, রাতে আবার ছোট চেয়ারে বসে দরজার পাশে অপেক্ষা করত, বারবার "দাদা" বলে তার মন গলিয়ে দিত।
ঝোউ দালাং বের হয়ে যাওয়ার পথে তার পরিচিতরা তাকে চিনতে পারছিল না, দাড়ি কাটায় সে অনেক পরিবর্তিত, অনেক যুবক দেখাচ্ছে, সত্যিই সুন্দর।
এই সময়ে গাও পরিবার বাড়ির সামনে থাকত, ঝোউ শিউজু তাকে অবজ্ঞা করার কথা নিয়ে কারো সঙ্গে আলোচনা করছিল, মুখে থুথু ছিটিয়ে বলছিল:
"আমাদের ছুইশিয়াং যদি না হত, কে তাদের পরিবারের বিয়ের কথা ভাবত? ঝোউ দালাং অতিমূর্খ আর কুৎসিত, আমি আমাদের ছুইশিয়াংয়ের জন্য লজ্জিত, তারা আমাদের ছুইশিয়াংকে অবজ্ঞা করে, আমি দেখব কবে পুরানো ঝোউ পরিবার আমার কাছে প্রণাম করতে আসবে।"