অধ্যায় ৭

পরদিন, 周二郎 দক্ষিণ প্রদেশের শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে ফিরে যেতে চলেছে।
শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের ছাত্ররা সাধারণত প্রতি দশ দিনের পর একদিন ছুটি পায়। 周家庄 থেকে 南州府 যাওয়া পথ বেশ দূর, যাত্রা এবং ফেরার সময়েই অর্ধেক দিন কেটে যায়।
তাই, সে সাধারণত এক থেকে দুই মাস পর একবার বাড়ি ফিরে, এইবার বাড়িতে থাকার সময় বেশি কারণ তার ছোট ভাই 病ছিলো, সে ছুটি নিয়েছে।
সকাল খাবার সেরে, 周二郎府学 থেকে দেওয়া গ্রীষ্মকালীন রূপসী শিক্ষার্থীর পোশাক পরল, মাথায় কালো রঙের চতুর্ভুজ মাথা ঢাকনা, শরীরে হালকা নীল রঙের পোশাক, কোমরে একটি সুতা দিয়ে সাজানো কোমরবন্ধনী, একদম মার্জিত ও সৌন্দর্যমণ্ডিত।
朱氏 কিছুটা অনুশোচিত হলেও মুখে প্রকাশ করল না, ভয় পেতো অন্যরা হাসবে এবং স্বামীর শিক্ষাজীবনে প্রভাব পড়বে। সে শুধু দরজার কাছে পৌঁছে বিদায় জানাল।
周二郎 প্রেমের ব্যাপারে খুব আবেগপ্রবণ না হলেও, 朱氏 তার কোমল ও শান্ত স্বভাবের জন্য তার প্রিয়, সুযোগ পেয়ে চুপিচুপি 朱氏-এর হাত আলতো চাপল, “钰哥儿-কে ভালো করে দেখভাল করো।”
কিছুক্ষণ বিরতি দিয়ে, খুব হালকা আওয়াজে বলল, “তোমার নিজের খেয়ালও রাখতে হবে।”
朱氏 হৃদয়ে উষ্ণতা অনুভব করে তাড়াতাড়ি বলল, “স্বামীও তেমনই করো, বাইরে খুব কঞ্জুসি করো না।”
周二郎 মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
周老爷子 ছোট ভাইকে নিয়ে 周二郎 কে গ্রামপ্রান্তের সেতুর কাছে পৌঁছে দিল।
দেখা হবে এক মাস পর। 周二郎 বৃদ্ধ বাবার হাত থেকে 周锦钰 কে নিয়ে, ছেলের গালের কোপাল আলতো চাপিয়ে বলল, “বাবা যখন বাড়িতে নেই, মাকে ভালো মতো শোনো, বাবা ফিরে এলে তোমার জন্য সুস্বাদু কিছু নিয়ে আসবো, ঠিক আছে?”
周锦钰 মন দিয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
এই সময়, 周老爷子 তার পকেট থেকে একটি গাঢ় নীল রঙের ছোট কাপড়ের থলি বের করে ছেলে হাতে দিল, “আমি শুনেছি যারা ভালো ফলাফল করে তারা 湖罗衣 পরিধান করে, আমাদের গ্রামে তা পাওয়া যায় না, হয়তো জায়গাটা ছোট, তাই তুমি 南州府 গিয়ে এক সেট কিনে নিও।”
“আবহাওয়া দিন দিন গরম হচ্ছে, তুমি তো একজন শ্রেষ্ঠ ছাত্র, কেন সাধারণ পাখার পাখা নিয়ে গরম ঠেকাবে? ভাঁজযোগ্য পাখাও কিনে নাও।”
周二郎 তা নিতে চায়নি, কারণ সে ভালো জানে, বাড়ির অর্থ সঞ্চয় সকলের মেহনতের ফল, ছোট ছোট টাকা সংগ্রহ করে এসেছে, নিজের অহংকারের জন্য তা নষ্ট করা ঠিক নয়।
তাছাড়াও, সে নিজের অবস্থান ও পরিচয় সম্পর্কে সচেতন ছিল, বন্ধুরা তার সত্য অবস্থা জানে, ভণ্ডামি করে নিজেকে বড় দেখানোর চেয়ে সাদাসিধে থাকা ভালো।
সে যতই গরীব হোক, সে কখনোই প্রাচীন সম্রাটের মতো দুর্দশাগ্রস্ত নয়।
周老爷子 রেগে বলল, “বাইরে ঘোরাঘুরি করে কী হবে? তোমাকে দিলাম, রাখো, স্ত্রীদের মতো ঝামেলা করো না।”
周二郎 বাবার রাগ বুঝে সাময়িকভাবে তা গ্রহণ করল।

আজকের দিন বাজারের দিন নয়, তাই গরুর গাড়ি গ্রামে আসেনি। 周二郎কে প্রথমে সাত-আট মাইল পায়ে হেঁটে যেতে হবে, তারপর শহরে গিয়ে নৌকায় চড়ে 南州府 যাবে।
যাত্রার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল, পিছন থেকে চাবুকের শব্দ শুনে ফিরে দেখল, একজন গরুর গাড়ি নিয়ে আসছে, সে তার দূর সম্পর্কের চাচা।
“二郎, তুমি কি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে যাচ্ছ? ঠিক আছে, আমি শহরে কাজ করতে যাচ্ছি, তোমাকে সঙ্গে নিয়ে যাই।”
“ধন্যবাদ, চাচা, আমি ভাবছিলাম আজ বৃষ্টি হয়েছে, রাস্তা কাদামাটি, তোমার সঙ্গে যাওয়াটা ভাগ্যের ব্যাপার।”
“আমরা তো এক পরিবারের মানুষ, চাচার সাথে কেন এত ভদ্রতা?”
একই বংশের তিনভাগের সম্পর্ক, প্রাচীন সমাজে কোনো সামাজিক সুরক্ষা ব্যবস্থা না থাকায় বংশের লোকজন ব্যক্তির জন্য বড় ভরসা ছিল। যদি কারো পরিবার সমস্যায় পড়ে, বংশের সাহায্য পেলে জীবন কিছুটা সহজ হয়। আর কেউ সফল হলে গোটা বংশের নাম উজ্জ্বল হয়।
আর বিয়ে-বিবাহের অনুষ্ঠানেও বংশের লোকজন সাহায্য করে।
周二郎 বংশকে গুরুত্ব দেয়।
গরুর গাড়িতে চড়ে 周二郎 ফিরে তাকিয়ে বলল, “বাবা, ফিরে যাও।”
周老爷子 গম্ভীর স্বরে হ্যাঁ বলল, কিন্তু নাতি কে কোলে নিয়ে গ্রামপ্রান্তে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে ফিরে গেল।
গরুর ঘণ্টার ধ্বনি আর গাড়ির শব্দে 周二郎 গাড়িতে বসে পিছনে তাকাল না।
পরিবারের সন্মান বাঁচানো আর স্ত্রী-সন্তান ও পরিবারের সুরক্ষা তার মূল কর্তব্য।
周二郎 দুদিন ধরে যাত্রা করছে, আর 周锦钰 বাগানের আঙ্গিনার আঙুরের ছায়ায় চিন্তিত হয়ে বসে আছে। তার বয়স তিন বছর ছয় মাস, কিন্তু মানসিক বয়স বিশ বছরের মত। যদিও সে 'আরাম করে থাকা' পছন্দ করে, কিন্তু বর্তমান 周家-র অবস্থায় তা সম্ভব নয়।
যদিও সে এই দেহে আসার আগে আসল মালিক অনেকদিন আগে মারা গিয়েছিল, কিন্তু সে এই দেহটি পেয়েছে এবং 周家的 মানুষদের ভালোবাসা পেয়েছে, তাই ঋণ স্বীকার করতেই হবে।
তাছাড়া সে এই পরিবারকে সত্যিই পছন্দ করে, যদিও এখানে এসে মাত্র এক মাস হলো, কিন্তু অজান্তেই নিজেকে পরিবারের সদস্য মনে করতে শুরু করেছে।
কিন্তু এখন সে মাত্র তিন বছর ছয় মাসের শিশু, কীভাবে মানুষকে বোঝাবে যে সে দানব নয়?
“কুক্কুর কুক্কুর—ক্লাক!”
“ক্লাক ক্লাক!”
বাগানের দক্ষিণ-পশ্চিম প্রাচীরের কোণে বাঁশ দিয়ে ঘেরা মুরগির ঘরে একটি পুরানো মুরগি ডানা ঝাপটাতে ঝাপটাতে চিসমিস করছে।

“钰哥儿, চলো! বড় ফুফু’য়ের সঙ্গে ডিম তুলতে যাই, দুপুরে বড় ফুফু তোমার জন্য পেঁয়াজ আর ডিম দিয়ে ছোট পিঠা বানাবেন, খুব সুস্বাদু হবে।” 周凤英 বাড়ির প্রধান কক্ষে থেকে বের হয়ে 周锦钰-এর ছোট হাত ধরে মুরগির ঘরের দিকে নিয়ে গেল।
মুরগির ঘরটি প্রাচীরের সাথে লাগানো মাটি দিয়ে তৈরি ছোট বাড়ি, দুইতলা, মুরগিরা উপরের তলায় বিশ্রাম নেয় ও ডিম দেয়, নিচের তলায় ময়লা পড়ে।
এখন উপরের তলার একটি গর্তে একটি সাদা ডিম শান্তভাবে শুয়ে আছে।
周锦钰 বিশ্বাস করে না যে মুরগির ডিম মুরগির শরীর থেকে এসে এমন পরিষ্কার থাকে, কিন্তু সে কখনো ডিম তোলার অভিজ্ঞতা পায়নি, মুরগির গোবর থাকুক, পুরো পরিবার তো তুলছে, সে কেন পারবে না? সবচেয়ে খারাপ হলে হাত ধুয়ে নিবে।
সে হাত বাড়াতে গেলে 周凤英 তাকে থামিয়ে বলল, “আমার ছোট রাজকুমার, বড় ফুফু তোমার জন্য তুলবেন, তুমি শুধু দেখো, এই ডিমটির দাম দশ文, মাটি পড়লে নষ্ট হয়ে যাবে।”
দশ文?!
周锦钰 এই কয়েকদিন ধরে সময়ের মূল্য সম্পর্কে কিছুটা ধারণা পেয়েছে, এক পাউন্ড শুয়োরের মাংস মাত্র ষোল文, আর এক পাউন্ড চাল তিন文ের নিচে, এটা তো অত্যন্ত দামি!
মানে সে একদিনে প্রায় আধা পাউন্ড শুয়োরের মাংস খায়?
অন্যের খাবার খাওয়া, অন্যের মায়ের সন্তান হওয়া, কেন সে পরিবারকে কিছু অর্থনৈতিক সাহায্য করবে না?
সামনে তো আয় করার ভালো সুযোগ!
পশুপালন!
মুরগি পালনের সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো রোগ, একবার রোগ লাগলে পালক ধরে ক্ষতি হয়।
কিন্তু প্রাচীন পরিবেশ আধুনিক পরিবেশের মতো ঘন নয় যেখানে এক বর্গমিটারে বিশাধিক মুরগি থাকে।
পরিবেশ ভালো হলে সমস্যা কম, মুরগির খাবারের মধ্যে সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ হলো পানি, কারণ কখনো শুনিনি মুরগির পানি ফুটিয়ে দেওয়া হয়, আর অনেক রোগ দূষিত পানির কারণে হয়।
নিজের সিস্টেম থেকে পরিশোধিত পানি শুধু পরিচ্ছন্ন নয়, কিছুটা শরীর সুস্থ রাখার ক্ষমতাও রাখে।
এভাবে মুরগি পালনের ঝুঁকি কমে যায়, একবার চেষ্টা করে দেখা যায়, উচ্চ ঝুঁকি মানে উচ্চ লাভ, যদি ঝুঁকি অর্ধেক কমানো যায়, তবে এটি করা সম্ভব।
কিন্তু 周家 কে কীভাবে রাজি করানো যায় মুরগি পালনে?