পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়

薛良实在看不下去，出言讥讽道：“李大鹏，你以为你是谁？你有什么资格逼周凤青发誓赌咒，凭什么？”

李大鹏亲眼见过周二郎翻看那本小册子，他笃定对方绝不敢拿自己的前程发誓，于是无视薛良，咄咄逼人地冲向周二郎道：“不做亏心事，有什么好怕的？周凤青，你敢吗？”

周二郎凉凉地扫了他一眼，淡然道：“可以啊。不如你先当着众同窗的面发一个誓，对天发誓说你从未看过那等书籍。既然这事关乎下半身，那就不妨也用你的下半身起誓好了。”

此话一出，众学子哄堂大笑，就连堂长也控制不住嘴角抽动。万万没想到平日里如谪仙般的周凤青竟能说出这种话，再配合他那一脸端方清冷的严正神情，当真让人……

李大鹏瞬间僵住！莫说是他，若要在场的任何一个人发誓，恐怕谁也不敢应承。

书院里读书的学子大多是二八年华的青年，谁还没点生理需求？去书斋买书时，谁还没被店主“重点关照”过几次？四书五经那类书是一锤子买卖，买一本便不会再买，反倒是这种连载的小册子才是书斋的盈利之道。

最主要的是，人家头一次往往免费赠送，不看白不看。谁曾想看完一本就想看下一本，尤其是最近卖得极好的那本，据说还是从京城传过来的，当真让人欲罢不能。写那册子的人确实是个奇才，花样之多令人眼花缭乱，关键是写得并不粗俗露骨，点到为止，字字珠玑，句句内涵，唯有细细品味才能领略其中的妙处。

这也就罢了，最令人称奇的是，这写书人的身份地位似乎极高，文中阐述之物皆是闻所未闻、见所未见，当真是奇人奇书。众学子甚至怀疑，南州书院里难道还有人没看过吗？说不定山长也曾翻阅过呢。实话说，那册子的文学造诣确实很高，常有神来之笔，让人忍不住拍案叫绝。

在这一片哗然中，周二郎面色一凛，缓缓开口：“科举是何等严肃的大事，乃吾皇陛下为国选拔栋梁之举措。我等不思求学进取以报皇恩，竟拿秋闱科举之事做赌咒发誓的工具。若是传出我南山书院学子为了那等污秽书籍而拿秋闱科举说事儿，我南山书院颜面何存！皇帝陛下又当如何看待我南山众学子！”

周二郎的话一句比一句重，先是搬出皇帝陛下，将事件升级，让众人产生敬畏之心；紧接着绑架整个南山书院的名声；最后更是直戳在场学子的核心利益！若皇帝陛下对南山学子有了成见，莫说提拔录用，不治罪已是万幸。

周二郎几句话便将李大鹏置于所有人的对立面，更将关注焦点从他是否看过小册子，转移到了李大鹏为了小册子不惜拿科举说事儿的行径上。一时间群情激愤，矛头全指向了李大鹏。薛良趁机嚷着要求让李大鹏搬出宿舍，同寝室的另一名学子亦强烈愤慨，要求其搬走——谁愿意身边藏着一个随时会告黑状的小人呢？何况若真要搜查，谁的床铺底下又能完全清白？

王堂长此时也惊出一身冷汗。本来不是什么大事，林士杰非要从中作梗。若今日事态闹大，他自己也难逃干系。他比一般人政治目光敏锐，深知周二郎的话绝非危言耸听。当今圣上对恩科何其重视，单看他近年来的一系列举措便可见一斑：先是在州、府、县建立免费书院，又在驿站设置专车接送赶考学子，临行前还发放盘缠补贴。

科举之事万万不能拿来玩笑，更不能传出南州书院为证明学子清白，竟逼迫学子拿科举来起誓。

想到这儿，他冲李大鹏厉声喝道：“简直胡闹！科举岂是让你拿来赌咒发誓的？本堂长再问你一遍，你确定亲眼看到周凤青看那小册子了？若敢污蔑陷害同窗，本堂长定不饶你！”

李大鹏已得罪了周凤青，不敢再得罪林士杰，只能硬着头皮准备答话。

薛良突然站出来道：“堂长，我愿为周凤青作证。他绝不会看那种书籍，且我与他邻铺，从未见过他翻阅那类读物。如今秋闱将至，我等学子十年寒窗，成败在此一朝，谁有心思去看那种书，简直荒谬。”

“堂长，我也与周凤青邻铺，亦从未见过他身上有何册子。李大鹏的床铺离他最远，莫非他长了千里眼不成？”同寝室的另一学子也站出来作证。废话，他自己床底下就藏了三本，若是周凤青要求搜查，他也得跟着完蛋。

“堂长，我也愿意相信周凤青。”
“我也愿意，周凤青绝不是那种人。”
“对，堂长，我等都相信周凤青的为人，愿意共同为他作证。”

事关所有人的利益，谁也不想被搜床，一时间同寝室与非同寝室的学子纷纷站出来替周凤青说话。堂长巴不得赶紧快刀斩乱麻，从此不再沾染林士杰的破事，便顺水推舟道：“周凤青，既然众人都愿为你作证，本堂长就姑且信你一次。”

他朝着京城方向拱了拱手，又道：“圣上开办书院为诸位提供求学之所，我等当感念皇恩，刻苦攻读，莫要干些不相干的事，辜负了皇恩。”

李大鹏被堂长带走训诫，众人也纷纷散去。待闹剧结束，只剩下周二郎和薛良两人时，薛良忍不住问：“周凤青，跟兄弟说实话，你到底看没看呀？”

周二郎侧眸斜睨了他一眼：“我是那种人吗？”

薛良一想也是，周二郎怎么可能看那种册子，忍不住替他不忿道：“林士杰真不是个东西，什么脏水都往你身上泼，幸好不用忍他太久了。”

话音一转，薛良神情变得猥琐起来：“不过跟你说啊，那种册子写得真不赖，反正兄弟我是大开眼界了。你要不要观摩学习一下？我这儿好几本呢，高价买的精装版，借你瞧瞧？”

“不感兴趣。”
“你看看嘛，看了再说有没有兴趣。”
“不看。”
“不看你后悔。”
“莫要以为人人都像你一样。”

周二郎捧起书卷，阳光透过繁茂的枝叶照进窗户，洒在他如玉节般修长白皙的手指上。那指尖骨肉近乎晶莹，透着剔透的质感，皮肤下隐约可见黛青色的血管，证明眼前是真实的人手，而非美玉雕琢。

周家庄内，周家一家人正在雇人打井。这主意是周锦钰最先提出来的，说家里养着许多鸡，还有猪和驴，菜园子也需浇水，再加上一家人的日常用水，大伯每天担水实在太辛苦了。

庄子里打井是件稀罕事，周家院子里站满了看热闹的人，有纳着鞋底子聊天的妇女，有三三两两的老爷们儿，还有小娃子在人群中钻来钻去打闹。族长家里有水井，帮忙联系了当初给他家打井的匠人。工钱虽高，但据说经验丰富，打十个井有七八个都能出水。

周老爷子迷信，认为水代表财运，若挖出个不出水的旱井，那便是不吉利。该花的钱绝不能省，当下拍板定下这几个人，并提前封了红包。

有钱好办事，几个挖井的汉子也尽心尽力。一番勘察后，范围定在周家南墙根附近，又在地上泼水观察渗漏速度，最终划定了精准位置。

周锦钰被大伯抱着在旁边看得稀奇，暗道术业有专攻，莫要小瞧了古人的智慧，他们并不比现代人差，只是受制于当时的生产条件罢了。

族长周长元和周老爷子站在一旁闲聊：“长庆，最近一年你家弄得不赖啊，养鸡没少赚钱吧？”

周老爷子接道：“嗐，运气好，赚几个零花钱罢了，风险也大。这要来个鸡瘟，赚的全得赔进去。”

周长元点头：“是这么回事。带毛的东西不好养，养少了还成，多了就不好说了，谨慎点儿好。——对了，二郎就要秋闱了吧？”

周老爷子点头：“可不是嘛，眼瞅着八月份就在眼前了。”

周长元又道：“有什么需要帮忙的，尽管跟族里吭声。二郎这次若能考中，那可是光宗耀祖，给我们姓周的长脸。”

“借族长吉言，娃子尽力了，剩下的就看天命，咱不强求。”临近秋闱，老头儿心里忐忑，二郎打小就心高气傲，若万一不中，那可就坏事了。

“出水了！”忽地，井底传出一声兴奋的惊呼，吸引了众人的注意力。大伙儿纷纷凑过去瞧稀罕。这才挖了多久就出水了？周家院子里定是有水脉吧？这可真是大大的吉兆！啥好事儿都让周家赶上了，真真让人羡慕。

“五丈，五丈就出水了！”井底的汉子被提篮拉上来，兴奋地朝众人说道：“这井刚好打在了水脉上，水源充足得很！俺刚才尝了一下，水甜得很哩！”

“凤英，快！给几位小兄弟端茶来！大热天儿几位辛苦了，不急，咱歇歇再干。”周老爷子兴奋地招呼闺女，自己则忙不迭地跑去堂屋上香还愿。

水井打好后，周家人洗洗涮涮方便了太多。周凤英和朱氏恨不得把家里的衣裳都洗一遍，仿佛自家井里的水比小青河里的水更干净似的。连着洗了三天，晒得满满当当一院子。

周锦钰也搬个小板凳坐在水井边，像模像样地涮洗着自己的小衣裳。小手儿搓搓洗洗，还知道重点照顾领口和袖口这些易脏的位置。周凤英凑到朱氏跟前，朝小侄子的方向努努嘴，笑道：“你瞅瞅，洗得还挺像那么回事儿。”