পঞ্চদশ অধ্যায়: ইচ্ছে করে ঝামেলা বাধানো
“ঠিক আছে!” হঠাৎ বুড়ো কেক জোরে টেবিলে থাপড় মারল এবং চিৎকার করে বলল, “ওয়েটার! তোমাদের ম্যানেজারকে ডেকো!”
এই একবার চিৎকারে হলের শোরগোল একেবারে থেমে গেল, সকলের দৃষ্টি একসাথে ওখানে কেন্দ্রীভূত হলো।
ওয়েটার তাড়াতাড়ি এসে জিজ্ঞেস করল, “স্যার, আপনার কী সমস্যা?”
বুড়ো কেক টেবিলের খাবারের দিকে ইঙ্গিত করে গম্ভীর স্বরে বলল, “আমি জানতে চাই, তোমাদের ড্রাগন টেং রেস্টুরেন্টে কি কোনো পেশাদার রাঁধুনি আছে?”
“এত বাজে খাবার বানিয়ে এত দাম নেওয়ার সাহস? টাকা ফেরত দাও!”
এ কথা শুনে ওয়েটার বুঝতে পারল যে তারা কোনো খাবার ফাঁকি দিতে এসেছে, সঙ্গে সঙ্গে রান্নাঘরকে ডাকল।
কিছুক্ষণ পর, একজন বিশালাকৃতির রাঁধুনির মতো দেখতে মানুষ, হাতে একটা ছুরি নিয়ে বেরিয়ে এসে ঝং রুইয়ের টেবিলের দিকে জোরে চিৎকার করল, “কে এই বোকা বলেছে আমার রান্না খারাপ? সামনে এসো!”
“আমি!” বুড়ো কেক নির্লজ্জ হয়ে উঠে চিৎকার করল, “তুমি কেন চিৎকার করছ? রান্না খারাপ করা কি তোমার অধিকার?”
রাঁধুনি ছুরি দিয়ে বুড়ো কেকের জামা ধরেই গর্জন করল, “আমি এই পেশায় বিশ বছর, কেউ আমাকে রান্না খারাপ বলেনি, তুমি কি ইচ্ছাকৃতভাবে ঝগড়া করছ?”
ঝং রুই ছুরি ধীরে ধরে নামিয়ে শান্ত স্বরে বলল, “খাবারের স্বাদ ভালো-মন্দ আলাদা ব্যাপার, কিন্তু এটা একটা রেস্টুরেন্ট, কমপক্ষে গ্রাহক সেবা তো থাকা উচিত ছিল?”
রাঁধুনি চোখ চড়কিয়ে রুষ্ট স্বরে বলল, “তুমি কে? কোথা থেকে এলেছ? তোমার কী কাজ?”
ঝং রুই খাবারের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “ড্রাগন লিভার ফিনিক্স ব্রেনের স্বাদ একটু বেশি মাছি, শুধুমাত্র মদ দিয়ে মাছি দূর করা যথেষ্ট নয়, স্টার্চ দিয়ে ঢেকে আরও রক্ত ঝরানো উচিত।”
“এই 'আট সেন পাসিং দ্য সী' রান্নার পদ্ধতি সঠিক, কিন্তু আগুন নিয়ন্ত্রণ কম, আরও দশ মিনিট রান্না করলে সুপ আরও স্বাদবে।”
এই মন্তব্য যুক্তিযুক্ত এবং পেশাদার ছিল, সবাই অবাক হয়ে গেল।
পেশাদার সমালোচনায় রাঁধুনি লজ্জিত হয়ে ঝং রুইয়ের কলার ধরে চিৎকার করল, “তুমি কে? আমার ‘জে সান ডাও’ খ্যাতি জানো না? তুমি কথা বলার যোগ্য নও!”
‘জে সান ডাও’ নামটা ঝং রুই শুনেছিল, এটি তার ধারালো ছুরির জন্য বিখ্যাত।
কোনো জটিল উপকরণ তার হাতে মাত্র তিন বার ছুরি মারলেই প্রস্তুত হয়ে যায়।
কিন্তু ছুরি চালানো শুধু ভালো রাঁধুনির বুনিয়াদি, রান্নার দক্ষতার মাপকাঠি নয়।
তার রান্নার কৌশল ছুরি চালানোর তুলনায় কিছুটা পিছিয়ে।
এখন সে হয়ত সিনিয়র রাঁধুনির পদে, কিন্তু মাস্টার লেভেল থেকে একটু দূরে।
“হে! ওকে ছেড়ে দাও!” টিটো হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে ‘জে সান ডাও’র সামনে গিয়ে তার নাকে নাক ঠেকিয়ে তাকাল।
দুই মিটার উঁচু ও বিশাল আকৃতির শরীর যেন এক পাহাড়, ভয়ঙ্কর।
“কি? তুমি আমাদের এলাকায় আমার সাথে মোকাবিলা করতে চাও?”
হাতে ছুরি থাকায় আর জায়গার সুবিধা থাকায় ‘জে সান ডাও’ একদম ভয় পায়নি।
দুইজনের মধ্যে উত্তেজনা তীব্র।
“ড্রাগন টেং রেস্টুরেন্টের সেবা এতই খারাপ? একটু ঝগড়া হলেই ছুরি উঠিয়ে? আর কেউ আসবে না?”
“হ্যাঁ, খাবার স্বাদ সাধারণ, দাম বেশি, আর মতামত দেওয়াও নিষেধ।”
“একই স্তরের জায়গায়, চ্যাং ফং রেস্টুরেন্টের চেয়ে কম, আর যাব না...”
চতুর্দিকের খাওয়া-দাওয়ার লোকজন গুঞ্জন করতে লাগল।
এই সময় ড্রাগন টেং রেস্টুরেন্টের ম্যানেজার দং কেহুয়া দ্রুত এসে উপস্থিত হল।
“শেফ জে, আপনি কী করছেন? ছুরি নামিয়ে দিন!”
তাঁরা যাদের ঝগড়া করছে, সে টেবিলটি চৌ জিউইয়ের, দং কেহুয়া দ্রুত ‘জে সান ডাও’ কে থামিয়ে দিয়ে চৌ জিউইয়ের দিকে জোর করে মিষ্টি হাসি দিলেন।
“মিসেস চৌ, আগমনে সম্মানিত, কেন আগেই জানালেন না?”
চৌ জিউই ঠাণ্ডা মুখে বলল, “আমি শুধু সাধারণ খেতে এসেছি, একটু মন্তব্য করলাম, তোমরা ছুরি-তলোয়ার নিয়ে লড়াই শুরু করেছো, ড্রাগন ইন্টারন্যাশনালের জবরদস্তি সত্যিই খ্যাত।”
দং কেহুয়া মুচকি হেসে বলল, “এটা সব ভুল বোঝাবুঝি, আমার লোকরা ভুল করেছে।”
“আমি শেফ জের পক্ষ থেকে ক্ষমা চাইছি, কোনো অসুবিধার জন্য দুঃখিত।”
“আরো, আজকের তোমাদের টেবিলের সব বিল মকুব।”
“প্রয়োজন নেই।” চৌ জিউই হঠাৎ বদলে বলল, “টিটো, তোমার কাছে যা আছে বের করো।”
টিটো সঙ্গে সঙ্গে ব্যাগ থেকে একটি ক্রয় চুক্তিপত্র বের করে দিলো।
দং কেহুয়া এক নজর দেখে কপাল কুঁচকে বলল, “মিসেস চৌ, আপনার মানে কী?”
চৌ জিউই বলল, “তুমি আমার ফুড স্ট্রিটের ব্যবসায়ীরা বারবার হয়রানি করছো, লুণ্ঠন করতে চাচ্ছো।”
“আমি তোমার ড্রাগন টেং রেস্টুরেন্ট পছন্দ করেছি, বদলে নেবো কেমন?”
এই কথা শুনে ঝং রুই বুঝতে পারল চৌ জিউই কেন হঠাৎ এসে ঝামেলা করলো।
দং কেহুয়া সঙ সুইয়ের ঘনিষ্ঠ, রেস্টুরেন্ট ও খাদ্য বিভাগ দেখাশোনা করে।
ড্রাগন টেং রেস্টুরেন্ট এক বছরও হয়নি, ড্রাগন ইন্টারন্যাশনালের জবরদস্তি দিয়ে অনেক প্রতিদ্বন্দ্বীকে হারিয়েছে, তার প্রভাব দ্রুত বাড়ছে।
দং কেহুয়া লোভী, চৌ পরিবারের ফুড স্ট্রিট কাবার চেষ্টা করছে।
প্রথম আঘাত দিয়েছে, যা দুই পক্ষের মাঝে সূক্ষ্ম শান্তি ভঙ্গ করেছে।
চৌ পরিবারের প্রতিনিধি চৌ জিউই নিশ্চুপ থাকতে পারেন না।
ঝং রুই অবাক হলেন, একজন নারী এমন কৌশল অবলম্বন করবে।
তার চোখে চৌ জিউই বদলে গেছে, আগে যিনি সুন্দরী ছিলেন, এখন একজন সাহসী, শক্তিশালী নারী, ব্যবসায়ীর আদর্শ।
“মিসেস চৌ, আপনি কী বলছেন, কী মানে ব্যবসায়ীদের হয়রানি?”
“আমরা সৎ ভাবে ক্রয় আলোচনা করছি, আপনি ভুল বুঝেছেন।”
দং কেহুয়া বিনম্র স্বরে বললেন, “আমার রেস্টুরেন্টে কেবল সাজসজ্জায় ২০ মিলিয়ন খরচ হয়েছে, জমি ও সম্পত্তি সহ তিনটি বড় টার্গেট।”
“আপনার ফুড স্ট্রিট সর্বোচ্চ একশো কোটি, আমার সঙ্গে বদল করা অন্যায় নয়?”
“হ্যাঁ।” চৌ জিউই নিঃসংকোচে মাথা নেড়ে বললেন, “আমি আপনাকে ঠকাচ্ছি, কী সমস্যা?”
দং কেহুয়া বিস্মিত, এরকম জবরদস্ত উত্তর আশা করেননি।
নিজের মালিকের পক্ষ থেকে চাপ সামলাতে হবে, ‘জে সান ডাও’ সামনে এসে চিৎকার করল।
“কুড়ি টাকা কামানোর চেয়ে কি বড় কিছু?”
“সর্বোচ্চ ধনী হলেও, ছুরি খেয়ে মারা যায়!”
দং কেহুয়া নাটকীয়ভাবে চিৎকার করলেন, “শেফ জে! আপনি মিসেস চৌকে কীভাবে কথা বলছেন?”
“যাই হোক, তিনি চৌ পরিবারের বড় মেয়ে, বাবা না থাকলে ওটাই পরিবারের প্রধান।”
“সন্মান দেখাও, অন্যরা বলবে আমরা শিষ্টাচার জানি না!”
চৌ জিউই শান্ত মুখে বললেন, “আমাদের বিবাদ খাদ্য নিয়ে, তাই খাদ্যের নিয়মে সমাধান করি।”
“আজ আমি আমার প্রাইভেট শেফ এনেছি, ওকে তোমার প্রধান শেফের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করাব।”
“তুমি জিতলে, ফুড স্ট্রিট বিনামূল্যে দিবে, না হলে চুক্তিপত্র সই করবে।”
“প্রতিযোগিতা হবে না।” দং কেহুয়া তাড়াতাড়ি প্রত্যাখ্যান করল, “আমরা সবাই সম্মানিত মানুষ, হাসির খোরাক না হই।”
‘জে সান ডাও’ সুযোগ হাতছাড়া করল না, উসকে দিল।
“স্যার দং, রান্না না করেও আমি ছুরি চালিয়ে ওদের পেছনে ফেলে দিব, আমার দক্ষতা বিশ্বাস করেন না?”
চারপাশের মানুষেরাও উল্লাস করতে লাগল।
“ওর সঙ্গে পরিচিত, ও ছিল হংইউন রেস্টুরেন্টের বরখাস্ত প্রধান শেফ, নাম ঝং।”
“একটা পরাজিত কুকুর, শেফ জের প্রতিপক্ষ নয়, আমরা নিশ্চিত জিতব!”
“স্যার দং, এটা একটা লাভের সুযোগ, ফুড স্ট্রিট পাওয়াটা সহজ!”
সব চিন্তা-ভাবনার পরে দং কেহুয়া রাজি হলেন।
“একটু অপেক্ষা!” হঠাৎ ওয়াং হংইউন ঝাঁপ দিয়ে এলেন, সাথে একজন মধ্যবয়সী পুরুষ।
চৌ জিউই কপাল ভাঁজ করে বলল, “তুমি এখানে কী করতে এসেছ?”