অধ্যায় ৩: নিয়ম ভেঙে খেলা

১/৩ পৃষ্ঠা
দাদার প্রকৃত নাম ছিল ঝং ঝেনগুয়ান, যিনি অতীতে কিছু বিশেষ কারণে পরিবারের সঙ্গে গোপনে নিভৃতবাসে ছিলেন এবং ব্যক্তিগত রান্নাঘরের রন্ধনপ্রণালী নিয়ে মনোযোগ দিয়েছিলেন। পরে তিনি "লুয়ো ইউনশিয়াও" নামে ছদ্মনামে আবারও রন্ধনশিল্পের জগতে প্রবেশ করেন এবং ক্রমাগত নয়জন মাস্টারকে পরাজিত করে সম্পূর্ণ রন্ধনশিল্প জগতকে স্তম্ভিত করেন। এরপর তিনি দেশের আট প্রধান রান্নার ধরনের মধ্যে ঝড় তুলে দেন; বাধা আসুক বা না আসুক, তিনি অপ্রতিরোধ্য ছিলেন, কেউ তার মোকাবিলা করতে পারেনি।
সেই "ঝং পরিবারের ব্যক্তিগত রান্নার গোপন রেসিপি" বইটি লুয়ো ইউনশিয়াওর হাতের সৃষ্টি। তাই এক সাধারণ সমুদ্র খাবারের স্যুপ দিয়েই তিনি ঝোউ জিইওয়ের মনে চিরস্থায়ী ছাপ ফেলেছিলেন।
"ঝোউ ফু-রান লুয়ো ইউনশিয়াওর রান্নার প্রতি গভীর ভালবাসা পোষণ করতেন, এক বেলা না দেখলে খুবই মিস করতেন।"
"লুয়ো ইউনশিয়াওর মৃত্যুর পর, তাঁর স্বাদ ক্রমেই আরও জটিল হয়ে উঠল, আর কাউকে সন্তুষ্ট করতে পারছিলেন না।"
"আগের সমস্ত আবেদনকারীরা সবাই বরখাস্ত হয়েছেন, কেউ এক সপ্তাহ, কেউ এক-দুই দিন, কোনো ব্যতিক্রম ছিল না।"
"তুমি যদি নিজের জন্য ঝামেলা না চাও, তাহলে তাড়াতাড়ি চলে যাও।"
বলেই ঝংবোই পেছনে ফিরে চলে গেলেন।
ঝং রুই মনের মধ্যে নিজেকে সতর্ক করলেন, "দাদার সেই উচ্চতায় পৌঁছানো আমি শুধু চাই না, আমি আরো উঁচুতে উঠতে চাই!"
বর্তমানে তার রান্নার দক্ষতা সর্বোচ্চ উচ্চ পর্যায়ের শেফ স্তরে।
যদিও তার পিতা ঝং ইবো একজন মাস্টার শেফ।
দাদাকে ছাড়িয়ে যাওয়া সহজ কাজ নয়, পথটা দীর্ঘ ও কঠিন।
ঝং রুই সেই গোপন রেসিপি বই বের করে একবার পড়লেন।
সবচেয়ে সম্ভাব্য স্যুপটি হলো "সমুদ্র স্বাদ মোহিনী স্যুপ"।
মকিন হুয়া (বিশেষ সুগন্ধযুক্ত)
গোজি পাতা (তাজা স্বাদের জন্য)
তেজপাতা আম (স্বাতন্ত্র্যপূর্ণ টক স্বাদযুক্ত)
স্যুপের এই তিনটি বিরল উপাদান সম্ভবত ঝোউ ফু-রানকে এত মোহিত করেছিল।
কিন্তু এই তিনটি জিনিস পাওয়া সহজ নয়, সাধারণ বাজারে পাওয়া যায় না।
রাতের খাবারের সময় এখনো পাঁচ-ছয় ঘণ্টা বাকি।
ঝং রুই সঙ্গে সঙ্গে তার ঘনিষ্ঠ বন্ধু লাও কোকে ফোন দিলেন, যেন তিনি উপায় করে এনে দেন।
"না, বন্ধু, তুমি আমাকে কী ভাবছ?"
"আমি যদিও মাঝারি ব্যবসায়ী, কিন্তু আমি সব কাজ করব না!"
লাও কো পানের গুঁড়ো চিবিয়ে মন্দ মন্তব্য করলেন।
"এই তিনটি জিনিস পাওয়া কঠিন, সময়ও কম, পুরো টিয়ানসিং শহরে তোমার ছাড়া কেউ দিতে পারবে না।"
লাও কো প্রশংসা শুনে মুখে হাসি ফুটল।
"ঠিক আছে! তোমার কথাই শুনে আমি বাধ্য!"
দুই ঘণ্টার মধ্যে।
লাও কো একটি ছোট পিকআপ চালিয়ে বড় একটি বাক্স খাদ্যদ্রব্য নিয়ে এলেন।
চিংড়ি, কাঁকড়ার মাংস, শুকনো ঝিনুক, জল দিয়ে নরম করা স্কুইড... সবই ছিল।
"বন্ধু, তুমি জানো তোমার চাওয়া জিনিসগুলো কত কঠিন?"
"শুধু একটি তেজপাতা আমের জন্য আমি আটুশোটা স্বাদ নিয়েছি, অবশেষে কিছু টক পেয়েছি, আমার দাঁত টকটকে গেল।"
"তুমি তো প্যানকেক বিক্রেতা, কেন হঠাৎ ঝোউ পরিবারের জন্য পার্ট-টাইম?"
২/৩ পৃষ্ঠা
"কোন ধনী মহিলার চোখ পড়েছে তোমার দিকে? ওর বান্ধবীরা আছে? আমাকে একটু ভাগ করে দাও..."
লাও কো প্রায় চল্লিশের কাছাকাছি, তবুও অর্ধেক ছেলের মতো প্রাণবন্ত।
ঝং রুই হাত ঝাঁকিয়ে বললেন, "বিস্তারিত না বলি, অনেক কিছু।"
...
"বিনা নিরাপত্তা পরীক্ষা, কে আপনাদেরকে খাবার আনতে দিয়েছে?"
ঝংবোই খাদ্যদ্রব্যগুলি তাজা নয় বলে সব ফিরিয়ে দিলেন।
ঝং রুই বুক পেটা দিয়ে বললেন, "দুর্ঘটনা হলে আমি দায় নেব!"
"তুমি দায় নিতে পারবে? তুমি কি পারো?" ঝংবোই অবজ্ঞার চেহারা দেখালেন, "তোমার শেষ পর্যন্ত পিছু হটবেই, দোষটা আমারই পড়ে।"
ঝং রুই জবাব দিলেন, "তাহলে তুমি কী চাও?"
ঝংবোই বললেন, "তোমার বন্ধুর আইডি কার্ড এখানে রেখে দাও, দুই হাজার জমা দাও, সমস্যা না হলে ফেরত, সমস্যা হলে বাজেয়াপ্ত।"
লাও কো রেগে গেলেন, "আমার আইডি কার্ড বাজেয়াপ্ত কেন? তুমি কী ভাবছ?"
ঝংবোই ঠান্ডা হেসে বললেন, "মেনে না হলে চলে যাও, কেউ বাধ্য করছে না।"
ঝং রুই লাও কেকে পাশে নিয়ে বললেন, "তুমি কি আমার ওপর বিশ্বাস করো?"
"অবশ্যই! আমরা জীবন বাজি রেখে ভাই!"
"বিশ্বাস করলে আমাকে একবার সাহায্য কর, পরে আমি দ্বিগুণ ক্ষতিপূরণ দিব।"
ঝং রুই আন্তরিকভাবে বললেন, "আমি এই কাজটা খুব দরকার।"
লাও কো দীর্ঘশ্বাস দিলেন, "ঠিক আছে, দুই হাজার আমি দেব, আর ক্ষতিপূরণের কথা বলো না, সেটা আমার অবমাননা।"
আইডি কার্ড ও জমা দিলে খাদ্যদ্রব্য অবশেষে ঝোউ পরিবারের ভেতরে ঢুকল।
ঝংবোই লাও কের আইডি ধরে ছলনাময়ী মন্তব্য করলেন, "জাং কিউ কো, এই নাম তো বিরল..."
লাও কো মুখ ফিরিয়ে বললেন, "পছন্দ হলে আমার নাম নাও, আমি আপত্তি করব না।"
ঝংবোই রেগে গোঁফ ফুঁকতে লাগলেন, কিন্তু কোনো পাল্টা কথা খুঁজে পেলেন না, কেবল লাও কেকে প্রবেশে বাধা দিলেন।
"এটা ঝোউ পরিবার, এখানে যেকেউ আসতে পারে না, যদি কিছু নষ্ট হয়, তুমি কি পরিশোধ করতে পারবে?"
লাও কো রেগে পাল্টা কথা বলতে যাচ্ছিলেন।
ঝং রুই এগিয়ে এসে বললেন, "আমার বন্ধুর আইডি এবং দুই হাজার টাকা জমা তোমার হাতে, তারপরও ভয় পাচ্ছো? ঝোউ পরিবারের প্রধান এত ছোট মনোভাব দেখাবেন না।"
এত কথায় ঝংবোই আর বাধা দিতে পারেননি, বাধ্য হয়ে ছাড়লেন।
রান্নাঘরে ঢুকেই লাও কো বিস্ময়ে চিৎকার করলেন, "বাহ, সত্যিই রাজপরিবারের মতো, রান্নাঘর আমার বাড়ির চেয়ে বড়!"
ঝং রুই চোখ উল্টো করলেন, "দেখ তোমার এই অলস চেহারা!"
লাও কো ঠোঁট চেপে বললেন, "আমি তো তোমার জন্য বড় কাজ করেছি, পরবর্তীতে রান্নার কাজের জন্য অভিযোগ করো না।"
ঝংবোই কপালে ভাঁজ দিয়ে তিরস্কার করলেন, "বাতিল কথা বন্ধ করো, তিন ঘণ্টার কম সময় বাকি, তুমি কি একা ষোলটি পদ রান্না করতে পারবে?"
ঝং রুই জিজ্ঞাসা করলেন, "সহায়ক নেই?"
ঝংবোই ঠাট্টা করে বললেন, "কি ভাবছ! এটা কোনো বড় হোটেল না, যেখানে অনেকেই সাহায্য করবে।"
লাও কো হাত মুঠো করে বললেন, "কোন সমস্যা নেই, আমি তোমাকে সাহায্য করব!"
"বন্ধু, আমি নতুন পূর্ব শিক্ষার একজন উৎকৃষ্ট গ্র্যাজুয়েট, সঠিক প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত, সব কাজ আমি পারি..."
"তোমরা যা করো করো, আমি আর মাথা ঘামাব না!"
ঝংবোই আর তাদের নিয়ে ঝামেলা করতে চাননি, গায়ে হাত দিয়ে চলে গেলেন।
৩/৩ পৃষ্ঠা
ঝংবোইয়ের বাধা শেষে সব কিছু ঝং রুইর ওপর নির্ভর করল।
প্রথমে একটি স্বাদ বাড়ানো ছোট স্ন্যাক্স — ঝাল আলুর ঝুরি।
সাধারণ একটি ঘরোয়া খাবার হলেও, সত্যিই ভালো করতে পারেন খুব কম মানুষ।
বিশেষ করে লাল মরিচ তেলে ঝালানোতে যেখানে একটু ভুল হলেই স্বাদ কষ্টকর বা কাঁটা হয়ে যায়।
ঝোউ ফু-রান সৌন্দর্যবোধ অনুযায়ী, ঝং রুই এক অভিনব পাখির বাসার মতো সাজিয়েছেন, যা দেখতে দারুণ বাস্তবিক।
দ্বিতীয় পদ হলো মাংস, আবারও স্বতন্ত্র স্বাদের — অতিরিক্ত ঝাল মেরিনেট করা মুরগির পাখা।
মুরগির পাখা ৪৫ দিনের ফাস্ট ফুড সাদা পালকের মুরগি নয়; বরং দুই বছরের বেশি সময় পাহাড়ি মুক্তচারণা মুরগি, যা কোমল ও সুস্বাদু।
মরিচ গুঁড়োতে ছোট মরিচ, বিউটি মরিচ, লণ্ঠন মরিচ, চাওটিয়ান মরিচ, ড্রাগন রিজ মরিচসহ বারো প্রকার মরিচ মিশ্রিত, অত্যন্ত ঝাল ও সুগন্ধি।
সহজ মেরিনেশন শেষে, কাঠকয়লার উপর পোড়া হয়, বাইরের দিকে খাস্তা ও ভিতরে কোমল, শেষে গোপন মরিচ গুঁড়ো ছিটিয়ে সুগন্ধি ঝাল মুরগির পাখা তৈরি হয়।
মাংস ও সবজি দুইটাই আছে, প্রধান খাদ্যও থাকল — মিষ্টি আলুর পাতা দিয়ে তৈরি ভাঁপা ভুট্টার রুটি।
ভাঁপা রুটি ভালো মানের ভুট্টার আটা দিয়ে তৈরি, নরম ও মিষ্টি।
মিষ্টি আলুর পাতা দিয়ে সাজানো, যা ঝাল মুরগির পাখার সঙ্গে একদম উপযুক্ত।
শেষে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সমুদ্র খাবারের মোহনীয় স্যুপ।
মূল আকর্ষণ হিসেবে, ঝং রুই অনেক যত্ন নিয়ে তৈরি করলেন।
চিংড়ি, কাঁকড়ার মাংস, শুকনো ঝিনুক, স্কুইড সব ঠান্ডা পানিতে দিয়ে রান্না শুরু।
সুপ ফুটে উঠলে, মকিন হুয়া, গোজি পাতা ও তেজপাতা আম যোগ করা হয়।
শেষে যথাযথ পরিমাণ লবণ, গোলমরিচ গুঁড়ো, রান্নার ওয়াইন ইত্যাদি দিয়ে স্বাদ দেওয়া হয়।
সমুদ্র থেকে আসা এক মনোরম সুগন্ধ ঘর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ে।
সন্ধ্যা ছয়টায় সব সম্পন্ন।
দুটি পদ ও একটি স্যুপ, মাংস ও শাকসবজির মিলন, সঙ্গে একটি প্রধান খাদ্য, পুষ্টিগুণে পরিপূর্ণ।
লাও কো অবাক, "দোস্ত, তুমি ধনী মহিলাকে শুধু এতটুকুই খাওয়াবে? দরজার নিরাপত্তার খাবারও এটা থেকে ভালো..."
ঝং রুই মাথা নাড়লেন, "হয়তো তাই।"
লাও কো বুঝতে পারল না, "তাহলে তুমি নিজেই ঝামেলা নিচ্ছো না?"
"ধনী মহিলা যখন ফিরবে, হয়তো ও তোমাকে সোজা বরখাস্ত করবে?"
ঝং রুই মনে করেন, ঝোউ ফু-রান স্বাদ কঠোর নয়।
বরং তিনি গিরিদগ্ধ খাবার থেকে বিরক্ত, সাধারণ মানুষের খাওয়া-দাওয়া চাইছেন।
সুতরাং তিনি ভিন্ন পথে যান, রাতের খাবারে ঝোউ পরিবারের নিয়ম না মেনে সম্পূর্ণ সাধারণ মানুষের খাবারের রীতি অনুসরণ করেন।
"ফু-রান দরজার কাছে আসছেন, তুমি শুধু কিছু স্বাদের স্ন্যাক্স বানিয়েছো?"
ঝংবোই এসে দেখে অবাক হয়ে গেলেন।
"এগুলো কী? ঝাল আলুর ঝুরি? আমাদের গ্রামে এমন খাবারও খাওয়া হয় না!"
ঝং রুই শান্তভাবে বললেন, "তুমি বুঝো না।"
"ঠিক আছে, তুমি বুঝো, আজ রাতে যদি তুমি টিকে থাকো, আমি তোমার নামেই নেব!"
ঝংবোই রেগে নিঃশব্দে মুখ ফিরিয়ে পাশে চলে গেলেন, ঝং রুইর ব্যর্থতা দেখতে অপেক্ষা করলেন।