সপ্তত্রিংশ অধ্যায়: বিপদের বন্ধুই প্রকৃত বন্ধু

অনেক ভেবেচিন্তে ঝোউ জিওয়াই সোং শুইহুর কাছে ফোন করলেন এবং ডিং চেন আক্রান্ত হওয়ার পর বর্তমান পরিস্থিতি সম্পর্কে জানতে চাইলেন।

“আরে ভাই আর বলবেন না! ডিং পরিবার এবার সত্যিই মরিয়া হয়ে উঠেছে, সারা দুনিয়া তন্ন তন্ন করে খুনিকে খুঁজছে।”

“শুনছি খুনি নাকি আপনার বোনের সাথে সম্পর্কিত, এখন তার সাথেও কোনো যোগাযোগ করা যাচ্ছে না।”

“উপরমহল থেকে সরাসরি আমাকে ফোন করে জবাবদিহি চেয়েছে, আমাকে উভয় সংকটে ফেলে দিয়েছে। সারাদিন শুধু এই ঝামেলা সামলাতেই কেটে গেল।”

“তবে চিন্তার কিছু নেই, আমি সব গুছিয়ে ফেলেছি। আপনার বোনের ওপর কোনো আঁচ আসতে দেব না...”

হঠাৎ দেবতুল্য নারীর ফোন পেয়ে সোং শুইহু মহাখুশি। কিন্তু ঝোউ জিওয়াই শুধু একটি ‘ধন্যবাদ’ বলে দ্রুত ফোন রেখে দিলেন।

জেনেও যে ডিং চেনকে চটানো বিপদজনক, তবুও তিনি ঝাঁপিয়ে পড়েছেন। ছোট ছেলেটির সাথে কোনো পরিচয় না থাকা সত্ত্বেও, জেলে যাওয়ার ঝুঁকি নিয়ে তার হয়ে দাঁড়িয়েছেন। ঝোং রুইয়ের কাজকর্মে কোনো লাভ-ক্ষতির হিসেব নেই, যেন কেবল বিশুদ্ধ ন্যায়ের সন্ধান।

চিবুক হাতে ঝোউ জিওয়াই বিড়বিড় করলেন, “রান্নার হাত ভালো হওয়ার পাশাপাশি মানুষটার মূল্যবোধও বেশ নিখুঁত।”

অনেকক্ষণ চিন্তার পর তিনি একটি সিদ্ধান্ত নিলেন এবং সাথে সাথে লিন জিয়াওকে নির্দেশ দিলেন, “আইনজীবী বাইকে এখনই আমার সাথে দেখা করতে বলো।”

“এছাড়া অডিট বিভাগকে বলো সাবসিডিয়ারি কোম্পানির ঝাং ওয়েই নামের ম্যানেজারটির সব হিসেব তন্ন তন্ন করে খুঁজতে। তার সব কুকীর্তি যেন একটিও বাদ না যায়।”

“জি, ঝোউ ম্যাম।”

লিন জিয়াও কারণ বুঝতে না পারলেও ঝোউ জিওয়াইয়ের গম্ভীর মুখ দেখে আন্দাজ করলেন যে বড় কোনো ঘটনা ঘটেছে। যা-ই হোক, ওই ঝাং ওয়েই নামের লোকটির দিন শেষ।

এক ঘণ্টা পর, তিয়ানশিং মিউনিসিপ্যাল হাসপাতালে।

ঝোউ পরিবারের প্রধান আইনজীবী বাই চিং বুক টানটান করে ঝাং ওয়েইয়ের কেবিনে ঢুকলেন। তার মধ্যে কোনো বিনয় ছিল না, বরং ছিল প্রবল ব্যক্তিত্বের ছাপ।

“ফৌজদারি দণ্ডবিধির বিশ নম্বর ধারা অনুযায়ী, যদি কোনো ব্যক্তি অবৈধ আক্রমণের মুখোমুখি হয় এবং নিজের শরীর ও সম্পত্তি রক্ষার জন্য পাল্টা ব্যবস্থা নেয়, তবে তা আত্মরক্ষা হিসেবে গণ্য হবে এবং এর জন্য কোনো ফৌজদারি দায় থাকবে না।”

“মি. ঝোং আপনার হিংস্র আক্রমণের শিকার হয়েছিলেন এবং সেই মুহূর্তে তিনি বুঝতে পারেননি কোন ধরনের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা সবচেয়ে উপযুক্ত।”

“মরিচের গুঁড়ো একটি অ-মরণঘাতী আত্মরক্ষার সরঞ্জাম হিসেবে জরুরি অবস্থায় ব্যবহার করা যৌক্তিক।”

“তাছাড়া মি. ঝোং আপনাকে অন্ধ করার উদ্দেশ্যে কিছু করেননি, এটি আত্মরক্ষার সময় ঘটে যাওয়া একটি দুর্ঘটনা। তাই এটি প্রয়োজনাতিরিক্ত প্রতিরক্ষা নয়।”

“মি. ঝাং, আপনি কি বুঝতে পেরেছেন?”

চোখ ব্যান্ডেজে ঢাকা থাকায় ঝাং ওয়েই কাউকে দেখতে পাচ্ছিলেন না, কিন্তু কণ্ঠস্বর শুনেই বুঝেছেন যে আগন্তুক সহজ পাত্র নন। তার আগের দম্ভ কিছুটা কমে গেলেও তিনি তখনও উদ্ধত ছিলেন।

“জেলে না গেলেও তাকে আমার চিকিৎসার খরচ দিতেই হবে! আমি তাকে সর্বস্বান্ত করে ছাড়ব!”

বাই চিং শান্তভাবে বললেন, “হ্যাঁ, দেওয়ানি ক্ষতিপূরণ জরুরি। তবে আমি আপনাকে পরামর্শ দিচ্ছি, আপনি যেন স্বেচ্ছায় ক্ষতিপূরণের দাবি তুলে নেন এবং আমার মক্কেল মি. ঝোংয়ের কাছে ক্ষমা চেয়ে নেন।”

ঝাং ওয়েই রাগে গর্জে উঠলেন, “আমাকে দাবি তুলে নিতে বলছ? আবার ক্ষমা চাইতে হবে? কিসের ভিত্তিতে? তোমরা কি দিবা স্বপ্ন দেখছ?”

বাই চিংয়ের কণ্ঠস্বর হঠাৎ শীতল হয়ে গেল, “মি. ঝাং, আমরা আপনার কর ফাঁকি এবং সরকারি অর্থ আত্মসাতের প্রমাণ পেয়ে গেছি। যদি তা জনসমক্ষে প্রকাশ করা হয়, তবে জেলে আপনাকে যেতে হবে। আশা করি আপনি বিষয়টিকে বড় করতে চাইবেন না?”

ঝাং ওয়েই চমকে গেলেন, “অসম্ভব! তোমরা এটা কীভাবে জানলে? নিশ্চয়ই আমাকে ভয় দেখাচ্ছ!”

“মি. ঝাং, এক ঘণ্টার মধ্যে জবাব দিন, নাহলে পরিণতির জন্য আপনি নিজেই দায়ী থাকবেন।” বাই চিং আর কোনো ব্যাখ্যা না দিয়ে বেরিয়ে গেলেন।

ঝাং ওয়েই তার আইনজীবীকে ধমকালেন, “তুমি চুপ করে ছিলে কেন? তোমাকে কি বোবা হওয়ার জন্য টাকা দিয়েছি?”

আইনজীবী হতাশ হয়ে বললেন, “স্যার, মেজাজ হারাবেন না। আমি কথা বলতে চাইনি তা নয়, কথা বলে কোনো লাভ হতো না।”

“তিনি শহরের সেরা আইনজীবী, গত দশ বছরে একটি মামলাও হারেননি।”

“সত্যি বলতে, আমাদের জেতার সম্ভাবনা খুব কম। আমার পরামর্শ হলো, তার কথামতো কাজ করাই ভালো।”

ঝাং ওয়েই পুরোপুরি স্তব্ধ। তার মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছে এক প্রশ্ন—রাস্তায় খাবার বিক্রি করা এক সাধারণ লোক কীভাবে এমন নামী আইনজীবী ভাড়া করল? আর সবচেয়ে বড় কথা, একজন আইনজীবী কীভাবে তার কাজের ভেতরের খবর জেনে গেলেন?

দুই বিপদের মধ্যে ছোটটিকে বেছে নিয়ে ঝাং ওয়েই ক্ষতিপূরণের দাবি তুলে নিলেন এবং তার আইনজীবীকে দিয়ে ঝোং রুইয়ের কাছে ক্ষমা চাওয়ালেন। কিন্তু এই অপমান সহ্য করতে না পেরে তিনি তার অযোগ্য ছেলের ওপর সব রাগ ঝাড়লেন।

“তুই সব জায়গায় ঝামেলা না করলে আজ আমার এই দশা হতো না!” ঝাং ওয়েই এবং তার স্ত্রী মিলে ঝাং জিটংকে বেদম মারধর করলেন।

অন্য দিকে, ঝোং রুইয়ের বন্ধু লাও কে নিজের জমানো আড়াই লাখ এবং স্ত্রীর কাছ থেকে আরও আড়াই লাখ মিলিয়ে মোট পাঁচ লাখ টাকা ঝোংয়ের হাতে তুলে দিলেন। রোজের কাছ থেকেও আরও পাঁচ লাখ টাকা চলে এসেছে। ঝোং রুইয়ের নিজের ছিল এক লাখ সতেরো হাজার। সব মিলিয়ে হলো এগারো লাখ সতেরো হাজার।

এখনও ৮৩ লাখ টাকা কম। ঝোং রুই তার বন্ধু হুয়াং ঝে-কে ফোন করলেন। কিন্তু টাকা চাওয়ামাত্রই হুয়াং ঝে অজুহাত দেখিয়ে ফোন রেখে দিলেন। লাও কে ক্ষুব্ধ হয়ে বললেন, “বেইমান! বিপদের সময় চিনে নেওয়া যায় কে কেমন।”

এরপর ঝোং রুই তার প্রাক্তন ছাত্র শিয়াও উ-কেও ফোন করলেন, কিন্তু সেও বিয়ের অজুহাতে টাকা দিতে অস্বীকার করল। ঝোং রুই মানুষের আসল রূপ দেখতে পেলেন।

শেষ পর্যন্ত ঝোং রুই ‘রিফান্ড ব্রাদার’ নামের এক পরিচিত ব্যক্তির কথা ভাবলেন। যদিও নতুন পরিচয়ের কারো কাছে টাকা চাওয়া কঠিন, কিন্তু উপায় ছিল না। বিপদের বন্ধু হিসেবে সেই ব্যক্তি কোনো দ্বিধা ছাড়াই দুই লাখ টাকা দিয়ে সাহায্য করলেন।

“বন্ধু তো বিপদের জন্যই। সুসময়ে তো সবাই পাশে থাকে, দুঃসময়ে যে থাকে সেই তো আসল বন্ধু।”—কথাগুলো ঝোং রুইয়ের মন ছুঁয়ে গেল।