২১তম অধ্যায়: ক্ষুদ্ৰ পরিক্ষা
“অযথা কথা বলো না! আমাদের মধ্যে কোনো শারীরিক লেনদেন হয়নি, সে শুধু আমার আত্মাকে অর্থের মাধ্যমে দাসত্ব করতে চায়।”
“তুমি দ্রুত আমার জন্য একটা চলন্ত খাবারের গাড়ি জোগাড় করো, আগামীকাল রাতে বিশ্বকাপ বাছাই ম্যাচ, আমি স্টেডিয়ামের প্রবেশদ্বারের সামনে দোকান বসাব।”
“মানুষ বেশি, ক্রেতাও অনেক, একটু চেষ্টা করে দেখব!”
ঝং রুই ইতিমধ্যেই মেনু ঠিক করে ফেলেছে, সিচুয়ানের রান্নার রাজা ‘হুই গু রৌ’ নিয়ে স্টল বসিয়ে তার ব্যবসার প্রথম ধাক্কা দিতে চায়।
বিক্রির সময় রাত ৮টার পর নির্ধারণ করেছে, ধনী মহিলারা রাতের খাবার শেষ করে সঙ্গে সঙ্গেই দোকান চালাবে।
স্টেডিয়ামে পৌঁছানোর সময় প্রায় খেলা শেষ হয়ে গেছে।
ফুটবল প্রেমিরা সারারাত ক্লান্ত, তখন একটা সুগন্ধযুক্ত হুই গু রৌ ভাত খাবার জন্য পারফেক্ট রাতের খাবার, কেমন হবে?
পরের সকালে।
ঝং রুই নিজে সকাল বাজার থেকে উচ্চমানের উপকরণ কিনে নিয়ে দ্রুত রান্না শুরু করল।
পাঁজরের মাংস পাতলা করে কেটে আগে থেকে রান্না করে ফ্রিজে রাখল।
অন্যান্য সব উপকরণ কেটে সাজিয়ে রেখে, যখন দরকার তখনই ভাজতে পারবে, কয়েক মিনিটেই রান্না শেষ, কাজের গতি বেশ ভালো।
সকাল ৮টা নির্দিষ্ট সময়ে।
ঝোউ জি ওয়ে যেন একটা টাইমিং মেশিনের মতো, ঠিক সময়ে নিচে নেমে নাস্তা করল।
টেবিলে ছয় ধরনের খাবার সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো।
সয়াবিন দুধ ও স্টিমড ডিম, ক্র্যাব রো মোমো, খেজুর ও সাদা কাঠের চামচের পায়েস, ব্লুবেরি এগ টার্ট, চিংড়ি ও অ্যাভোকাডো স্যান্ডউইচ, আর সঙ্গে একটুকরো পুরনো অভিনেতার টক মূলো।
গত দুই দিন ধরে খাদ্য তালিকা ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়ে আসছে।
পূর্ব পশ্চিমের মেলবন্ধন, মাংস ও শাকসবজির সমন্বয়, পুষ্টিকর ও সুস্বাদু।
যদিও প্রতিটি খাবার নির্দিষ্ট পরিমাণে নয়, ঝোউ জি ওয়ে তা নিয়ে খেয়াল না করে নিজে থেকেই মানিয়ে নিচ্ছে।
ঠক ঠক ঠক ঠক...
ঝং রুই রান্নাঘরে বেগবান হয়ে কাটাছেঁড়া করছে দেখে, ঝোউ জি ওয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ঝং স্যার, তুমি কী করছ?”
ঝং রুই মাথা না তুলে, কাটতে কাটতে বলল, “খাবারের প্রস্তুতি, আজ রাতে দোকান বসাব।”
“এত দ্রুত?” ঝোউ জি ওয়ে অবাক হয়ে বলল, “কি বিক্রি করবে? কোথায় যাবে?”
ঝং রুই ইচ্ছাকৃতভাবে রহস্য রাখল, “মেনু এখন গোপন, স্থান স্টেডিয়াম, ঝোউ ম্যাডাম সুযোগ পেলে আসতে পারবে।”
“তাহলে হয়তো তোমার আশা ভঙ্গ হবে, আমার প্রায় সময় নেই, আর রাত ৮টার পর আর কিছু খাব না...”
ঝোউ জি ওয়ে মুখে তেমন দেখাল না, কিন্তু মনের গভীরে কৌতূহলের বীজ বুনে দিল।
সবসময় জানতে চায় ঝং রুই কীভাবে দোকান বসাবে, কি সুস্বাদু বিক্রি করবে।
অফিসে পৌঁছে প্রথম কাজ হলো লিন জিয়াওকে জিজ্ঞেস করল, রাতে কোনো প্ল্যান আছে কি না।
লিন জিয়াও সময়সূচী দেখে বলল,
“বিকেল ৫টায় উচ্চ পর্যায়ের বৈঠক আছে, আবাসন খাতের ভবিষ্যত পরিকল্পনা নিয়ে, প্রায় ৭টার আগে শেষ হবে।”
“৮টায় এক খাবারের অনুষ্ঠান, শেষ হওয়ার সময় নিশ্চিত না...”
ঝোউ জি ওয়ে অনেক চিন্তা করে বলল, “বিকেলের বৈঠকটা আগামীকাল স্থানান্তর করো, আর রাতের খাবারের অনুষ্ঠানেও যাব না, কোনো কারণ বলে বাতিল করো।”
লিন জিয়াও অবাক হয়ে বলল, “কিন্তু ঝোউ ম্যাডাম, রাতের খাবারের অনুষ্ঠান খুবই গুরুত্বপূর্ণ!”
“কিউংফং গ্রুপের দোয়ান, হংফা গ্রুপের ঝেং, ডিং উপ-মেয়র সবাই যাবে, আপনি না গেলে কি ঠিক হবে?”
ঝোউ জি ওয়ে হাত নাড়ল, “কোনো ব্যাপার নয়, বলবে আমি অসুস্থ, পরে যোগ দেব।”
“ঠিক আছে।”
লিন জিয়াও একটু সন্দেহ করল, ঝোউ ম্যাডামের মনে যেন কোনো অন্য পরিকল্পনা আছে, হয়তো রাতে অন্য কোনো কাজ।
আসলে তাই।
লিন জিয়াওকে বিদায় দিয়ে ঝোউ জি ওয়ে সঙ্গে সঙ্গে লিউ বেনকে ফোন করল।
“আজ রাতে স্টেডিয়ামে যেতে হবে, সময় পরে জানাব, অপেক্ষা কর।”
বিকেল এলো।
ঝং রুই যদিও অবহেলাকারী, কিন্তু কাজের প্রতি নিষ্ঠাবান।
অর্ধেক দিনের মধ্যে একটা বিলাসবহুল খাবারের গাড়ি জোগাড় করল।
গাড়ির আকার খুব বড় না, সিকিউরিটি বুথের চেয়েও কিছুটা লম্বা, কিন্তু সেটআপ বেশ সমৃদ্ধ।
রান্নার যন্ত্রপাতি, ওভেন, ফ্রিজ, তাক, সিঙ্ক—সবই আধুনিক ও নামকরা ব্র্যান্ডের, ব্যবহার সহজ।
ঝং রুই ভিতর ও বাইরে দেখে ফেরা শেষে বলল, “কেমন, সন্তুষ্ট?”
ঝং রুই মাথা নাড়ল, “ভালো।”
“অবশ্যই ভালোই হবে!” ঝং রুই বুক থাপর মারল, “এই সেটআপে আমি আট লাখ টাকা খরচ করেছি!”
“এত দামি?” ঝং রুই অবাক হয়ে বলল, “পরে তোমাকে টাকা ফেরত দিব।”
“হায়! টাকা নিয়ে কথা বললে মেজাজ খারাপ হয়...” ঝং রুই হাত নেড়ে বলল, “তোমার ছাড়া আমি কোথায় থেকে পঁচিশ লাখ টাকা উপার্জন করব? বন্ধু মানে কৃতজ্ঞ হও!”
“কাজ আলাদা, টাকা আলাদা।” ঝং রুই আট লাখ টাকা পাঠিয়ে দিল, “আজ রাতে আমার সঙ্গে দোকান চালাবে কেমন?”
ঝং রুই দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আহ! পারব না, স্ত্রী খুবই জোরালো, আজ রাতে কোথাও যেতে পারব না।”
স্ত্রী প্রকৃতপক্ষে একেবারে তীব্র মেজাজের, ঝং রুই বুঝতে পারল।
...
রাত সাতটায়, বিশ্বকাপ বাছাই ম্যাচ নির্ধারিত সময়ে শুরু হলো।
তিয়ান্সিং স্টেডিয়াম মানুষে ভরে উঠল, চিৎকারে গর্জন।
রাস্তার ধারে নিরাপত্তার গাড়ি ছাড়া ছোট ছোট খাবারের গাড়ি ভর্তি।
ঝং রুইর খাবারের গাড়ি সবচেয়ে দূরের কোনায় দাঁড়িয়ে আছে।
এত বিলাসবহুল হওয়ায় আশেপাশের বিক্রেতাদের মধ্যে একটু অদ্ভুত লাগছে।
কাছের একজন তন্দুরি ভাজা বিক্রেতা এসে জিজ্ঞেস করল, “ভাই, তোমার এই গাড়ি বেশ ভালো দেখাচ্ছে, কি বিক্রি করছ?”
ঝং রুই উত্তর দিল, “আজ রাতে শুধু হুই গু রৌ ভাত বিক্রি করব।”
“ওহ! হুই গু রৌ ভাত রাতের খাবার হিসেবে বেশি ক্যালোরিযুক্ত, বিক্রি কঠিন... কত দাম?”
“দর ২০০ ইউয়ান।”
“কত?” বিক্রেতা অবাক হয়ে বলল, “২০০ ইউয়ান এক প্লেট হুই গু রৌ ভাত? ভাই, তুমি পাগল?”
সাধারণ মানুষের দৃষ্টিতে দামটা সত্যিই অস্বাভাবিক উচ্চ।
সাধারণ রেস্টুরেন্টে এক প্লেট সর্বোচ্চ চল্লিশ ইউয়ান, রাস্তার স্টলে সর্বোচ্চ ত্রিশ।
কিন্তু ঝং রুই আলাদা, উপকরণ থেকে রান্না সবই উচ্চমানের।
উপকরণের খরচই কমপক্ষে আশি ইউয়ান।
তারপর নিজের দক্ষতা ও সুনামের দামও যোগ করলে, একশো টাকা তো হওয়াই উচিত।
পরিশোধিত লাভ এক প্লেটে সর্বোচ্চ বিশ ইউয়ান, তাহলে দামটা বেশি কেন?
লোকেরা বুঝতে পারছে না, ঝং রুই ব্যাখ্যা করতে চায় না, আগের কথাই বলল, “দাম বেশি হওয়ার কারণ আছে।”
“ঠিক আছে ভাই, হয়তো কোনো ধনী ব্যক্তি চেষ্টা করবে, শুভকামনা।”
তন্দুরি বিক্রেতা আর কিছু না বলে অপেক্ষা করল খেলার শেষ হওয়ার জন্য, ঝং রুইর ব্যর্থতা দেখতে।
অর্ধেক ঘণ্টা পর খেলা শেষ।
বেশকিছু ফুটবল প্রেমি স্টেডিয়াম থেকে বেরিয়ে রাস্তার ধারে খাবারের গাড়ির সামনে ভিড় করল।
আজ রাত শুধু ফুটবলের উৎসব নয়, বিক্রেতাদের জন্য সাফল্যের রাত।
প্রায় সব গাড়ি গ্রাহকে ভর্তি, শুধুমাত্র ঝং রুইর গাড়ির সামনে শূন্য।
অনেকে কৌতূহলী হয়ে ঘিরে ধরল, দাম দেখে সবাই অবাক, তাড়াতাড়ি ফিরে গেল।
“২০০ ইউয়ান এক প্লেট হুই গু রৌ ভাত? তুমি পাগল নাকি আমি?”
“এটা তো রাস্তার দোকান, না যে বিলাসবহুল রেস্টুরেন্ট, এত দাম? তোমার কি মনে হয়?”
“আহ! এটা তো সেই অস্বাভাবিক দামযুক্ত আইসক্রিমের মতো, কেউ না কেউ হয়তো কিনবে, কিন্তু শেষের ফল খারাপ...”
তিয়ান্সিং শহরের গড় মাসিক বেতন পাঁচ হাজার, সাধারণ মানুষের পক্ষে এই দামটা অসম্ভব।
সব অভিযোগের মুখে ঝং রুই অচল থাকল না।
শুধু বলল, “সঠিক গ্রাহক আসবে, ধৈর্য ধরো।”
ভিড়ের বাইরে একটি চোখ গুপ্তভাবে ঝং রুইকে দেখছে।
ঝোউ জি ওয়ে লিউ বেনকে বিদায় দিয়ে নিজে লোকের ভিড়ে মিশে গাড়ির সামনে এসে দেখল।
অবশ্যই প্রত্যাশিত ফল, ঝং রুইর দোকান বসানো হাস্যকর।
ব্যর্থতার পরও সে তার দিকে ফিরে আসবে, এটাই নিয়তি।
এ সময়।
একজন মাঝবয়সী পুরুষ, কোমরে ছোট স্পিকার ঝুলিয়ে, মুখে জাতীয় পতাকার রং, লাল জার্সি পরিহিত, গাড়ির সামনে এসে দাঁড়ালো।
দাম দেখে সে অবাক হল না, শুধু হালকা করে জিজ্ঞেস করল,
“মালিক, তোমার হুই গু রৌ ভাত ২০০ টাকা, দামটা কিছুটা বেশি, খেতে সত্যিই ভালো?”
ঝং রুই এক নজর দেখে তাকে চিনে গেল।
সে ছিল বিখ্যাত ফুটবল প্রেমিক—‘টুইকিয়ান গে’!