২৮তম অধ্যায়: বিপদের সময় সাহায্য
পৃষ্ঠা (১/৩)
এই কয়েকজন নচ্ছার লোকের লাগাতার উসকানিতে ঝং রুই দাঁতে দাঁত চেপে পুরো এক বোতল মদ শেষ করল। মুহূর্তেই তার মনে হলো, পেটের ভেতর যেন তোলপাড় শুরু হয়েছে।
বছরের পর বছর মদ ছুঁয়েও দেখেনি সে; শরীর এমন ধকল একেবারেই সহ্য করতে পারছিল না।
কথা বলারও সময় পেল না। তাড়াহুড়ো করে শৌচাগারে ছুটে গিয়ে কমোড আঁকড়ে ধরে বমি করতে লাগল। এমন অবস্থা হলো যে প্রায় পিত্তও উঠে এল।
“ছোট ঝৌ, তোমার লোকটা সত্যিই সাহসী, তবে মানুষের সঙ্গে মেশার বুদ্ধি আর মদ সহ্য করার ক্ষমতা—দুটোই আরও বাড়াতে হবে।”
“নেতা ঠিকই বলেছেন। মদ সহ্য করার ক্ষমতা না থাকলে টেবিলে এসে বসে কী করবে? অপমান হতে?”
“মিসেস ঝৌ, এবার আপনার পালা—নেতাকে মদ অফার করুন…”
বাইরে কয়েকজনের বিদ্রূপমিশ্রিত অট্টহাসি ভেসে এল, যা কানে অত্যন্ত ধারালো লাগছিল।
কিছুটা সামলে নিয়ে ঝং রুই ঠান্ডা পানি দিয়ে মুখ ধুয়ে নিল।
আয়নায় নিজের মুখের দিকে তাকিয়ে দেখল, তার চেহারা ভয়ংকরভাবে গম্ভীর।
একবার সহ্য করলে তারা আরও চেপে বসে, এক পা পিছোলেই অত্যাচার দ্বিগুণ করে।
এমন পরিস্থিতিতে ঝৌ জিওয়েইয়ের পক্ষেও সামাল দেওয়া কঠিন।
সম্ভাবনা প্রবল যে তাকে মাতাল করে ফেলা হবে, তারপর সেই বুড়ো লম্পট সুযোগ বুঝে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়বে।
এই পরিস্থিতি ভাঙার একটা উপায় বের করতেই হবে…
এই কথা ভেবে ঝং রুই লাও খ্যকে বার্তা পাঠাল—“বিপদে জরুরি সাহায্য চাই”—এবং দ্রুত এসে সহায়তা করতে বলল।
তারপর নিজের পোশাক-পরিচ্ছদ ঠিকঠাক করে এমনভাবে ভোজের টেবিলে ফিরে এল, যেন কিছুই ঘটেনি।
“তরুণ কমরেড, এখন কেমন আছ?”
দিং ছুয়ান তার আগের শীতল ভঙ্গি বদলে নিজেই কথা শুরু করল, তবে কণ্ঠে আগের মতোই কু-উদ্দেশ্যের সুর।
ঝং রুই হেসে বলল, “নেতার খোঁজ নেওয়ার জন্য ধন্যবাদ। আমার কিছু হয়নি।”
কয়েক লোকমা খাবারও খায়নি, তার আগেই এক বোতল তীব্র মদ গলাধঃকরণ করেছে—কিছু হয়নি, এ আবার হয় নাকি!
ঝৌ জিওয়েই ভ্রু কুঁচকে কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল। তার চোখজুড়ে উদ্বেগ।
দুয়ান ছিংফেং হাল ছাড়ল না, বরং আরও উসকাতে লাগল, “ছোকরার সাহস আছে দেখছি। নেতা মনে হয় তোমাকে ক্ষমা করেছেন। তাড়াতাড়ি গিয়ে নেতাকে এক পেয়ালা মদ দাও!”
ঝং রুই কিছু বলার আগেই ঝৌ জিওয়েই বাধা দিল, “ও আর মদ খেতে পারবে না। ওর হয়ে আমি নেতাকে মদ দিচ্ছি…”
দুয়ান ছিংফেং কুটিলভাবে হেসে বলল, “তা কী করে হয়! আপনি আপনি, আর সে সে। অন্যের হয়ে মদ দেওয়ায় কোনো আন্তরিকতা নেই।”
ঝেং হোংফা সঙ্গে সঙ্গে সুর মিলিয়ে বলল, “পুরুষ মানুষ কখনো ‘পারব না’ বলে না। নিজেকে প্রমাণ করার এটাই সুযোগ—ভালো করে কাজে লাগাও!”
ঝং রুই আবার এক পেয়ালা মদ ঢেলে নরম গলায় ঝৌ জিওয়েইকে আশ্বস্ত করল, “কিছু হবে না, আমি পারব… আসার আগে তো পেটে কিছু দিয়েছিলাম, ভুলে গেছ?”
“ওই সামান্য মিষ্টি খেয়ে কী হবে!”
ঝৌ জিওয়েই আবার বাধা দিতে চাইল, কিন্তু ঝং রুই ইতিমধ্যেই তাকে সরিয়ে উঠে দাঁড়িয়েছে এবং দিং ছুয়ানের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
“এইমাত্র আমি অভদ্রতা করেছি। এবার এই পেয়ালাটা নতুন করে আপনাকে দিচ্ছি। আমি শেষ করছি, আপনি যতটা ইচ্ছা খান…”
কথা শেষ করে সে মাথা উঁচু করে এক নিঃশ্বাসে মদ শেষ করে ফেলল।
“হেহে, তোমাকে শেখানো যায় দেখছি।”
দিং ছুয়ানের মুখে অবজ্ঞার হাসি। সে পেয়ালাও তুলল না, এক ফোঁটা মদও খেল না—ইচ্ছে করেই ঝং রুইকে অপদস্থ করছিল।
এই ছোকরাই তো তার ভালো কাজে বাধা দিয়েছিল।
মদ খেতে পারো, তাই তো? তাহলে তোমাকে মদ খাইয়েই শেষ করে দেব!
ঝং রুই তাতে কিছু মনে করল না। নিজের আসনে ফিরে এসে দ্রুত চা খেল, যাতে মদের ঝাঁজ কিছুটা কমে।
ঝৌ জিওয়েই কিছুই বলতে পারল না। তার মনে যেন সূচ ফোটার মতো ব্যথা হচ্ছিল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
জীবনে এই প্রথম তার এমন অনুভূতি হলো…
এরপরও চলতে লাগল অর্থহীন বড়াই আর পারস্পরিক প্রশংসার দীর্ঘ আসর।
ঝং রুই মাঝেমধ্যে মোবাইলের দিকে তাকিয়ে লাও খ্যকে জিজ্ঞেস করছিল, সে আর কত দূরে।
লাও খ্য লিখল: “তাড়া দিস না, প্রায় দরজায় পৌঁছে গেছি। টিকে থাক, বন্ধু!”
“তুমি… একটু খাবার খাবে?”
আলাপের ফাঁকে ঝৌ জিওয়েই অভাবনীয়ভাবে নিজে থেকেই তার খোঁজ নিল।
ঝং রুই যেন অনুগ্রহ পেয়ে গেল। তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে বলল, “কিছু হয়নি, আমার ক্ষুধা নেই।”
“এত মদ খেয়ে সত্যিই কিছু হয়নি? একটু পর হাসপাতালে যাবে?”
“সত্যিই কিছু হয়নি। আমি যদিও একেবারেই মদ খাই না, তবে আজ কাকতালীয়ভাবে আবিষ্কার করলাম, আমার মদ সহ্য করার ক্ষমতা বেশ ভালো। সবই নেতার কল্যাণ—তিনি আমার প্রতিভা আবিষ্কার করেছেন…”
তাদের কথোপকথনের মাঝেই দিং ছুয়ানের নোংরা হাত আবার ঝৌ জিওয়েইয়ের উরুর ওপর গিয়ে পড়ল।
“নেতা, এমন করবেন না…”
বিদ্যুৎস্পৃষ্ট মানুষের মতো ঝৌ জিওয়েই তাড়াতাড়ি পা সরিয়ে নিল।
“কী হলো ছোট ঝৌ? দেখছি, শুধু ওদের সঙ্গেই কথা বলছি আর তোমাকে অবহেলা করছি—তাই কি একাকী লাগছে?”
এবার দিং ছুয়ান আরও বেপরোয়া হয়ে উঠল। ঝৌ জিওয়েইকে উত্যক্ত করার পাশাপাশি ইচ্ছে করেই ঝং রুইয়ের দিকে তাকাল।
মনে হলো, সে ইচ্ছাকৃতভাবে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিচ্ছে—দেখতে চাইছে, ঝং রুই এবারও বাধা দেওয়ার সাহস করে কি না।
কিন্তু ঝং রুই বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সরাসরি দিং ছুয়ানের নোংরা হাত সরিয়ে দিল।
“নেতা, আপনি বেশি মদ খেয়ে ফেলেছেন। এভাবে আচরণ করা কি একটু অশোভন নয়?”
বারবার গায়ে হাত দেওয়ার চেষ্টা বাধাগ্রস্ত হওয়ায় দিং ছুয়ান প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত হয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “আমাকে ছোঁয়ার অনুমতি তোমাকে কে দিয়েছে?”
ঝং রুই নির্বিকারভাবে বলল, “আমি শুধু আপনার হাতটা তার প্রাপ্য জায়গায় ফিরিয়ে দিয়েছি।”
ধড়াম!
দুয়ান ছিংফেং টেবিলে সজোরে আঘাত করে ঝং রুইয়ের দিকে চেঁচিয়ে উঠল, “তোমাকে টেবিলে বসানো হয়েছে নেতাকে আনন্দ দেওয়ার জন্য, নেতাকে রাগানোর জন্য নয়!”
“মানুষের সঙ্গে চলাফেরা করতে জানো না? না জানলে আগে দু’বছর নিচে গিয়ে শিখে এসো, তারপর এখানে আসবে!”
ঝেং হোংফা নিচু গলায় উসকানি দিয়ে বলল, “মিসেস ঝৌ, একজন রাঁধুনিকে সঙ্গে নিয়ে টেবিলে বসা সত্যিই ঠিক হয়নি। অল্প সময়ের মধ্যেই নেতাকে দু’বার বিরক্ত করেছে।”
“দুঃখিত, নেতা…”
ঝৌ জিওয়েই অত্যন্ত দ্বিধায় পড়ে গেল।
সে ঝং রুইকে মিথ্যা করে ধমক দিয়ে অপমান করতে চায়নি, শুধু ওই বুড়ো লম্পটকে খুশি করার জন্য তো নয়ই।
আবার সে চায়ও না, লোকটা আরও বাড়াবাড়ি করুক।
“ছোট ঝৌ, এবার আর কিছু বলার নেই। তুমি নিজেই ঠিক করো।”
দিং ছুয়ান হাত নাড়তেই পরিবেশনকারী সঙ্গে সঙ্গে না-খোলা এক বোতল সাদা মদ এনে রাখল।
অর্থ স্পষ্ট—হয় ঝং রুই বোতল শেষ করবে, নয়তো ঝৌ জিওয়েই। আজ সে কোনোভাবেই দু’জনকে ছাড়বে না।
ঝং রুইয়ের পক্ষে আর মদ খাওয়া সম্ভব নয়।
তাই ঝৌ জিওয়েইকেই দাঁতে দাঁত চেপে এগিয়ে যেতে হলো।
দুয়ান ছিংফেং মোবাইলে ভিডিও চালু করে উল্লাসভরা গলায় বলল, “জীবনে প্রথমবার মিসেস ঝৌকে বোতল শেষ করতে দেখব। এই দুর্লভ মুহূর্তটা তাড়াতাড়ি ধারণ করে রাখি।”
দিং ছুয়ান আর নিজের ভেতরের কামাগ্নি সামলাতে পারছিল না।
ঝৌ জিওয়েই যখন প্রায় মাতাল হয়ে পড়বে, তখন সে ভান করবে যে দয়া করে তাকে ছেড়ে দিচ্ছে।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
তারপর তাকে হোটেলের ঘরে নিয়ে যাবে। বাকিটা তখন নিজের ইচ্ছেমতো করা যাবে… ছি ছি ছি!
ঠিক সেই সময়—
ধাম করে দরজা ভেঙে খুলে গেল। কেউ এক লাথিতে ভোজকক্ষের দরজা উড়িয়ে দিয়েছে।
এক হাতে মদের বোতল নিয়ে লাও খ্য দুলতে দুলতে ভেতরে ঢুকল।
তার ছোট ছোট চোখে মাতাল দৃষ্টি, আর সারা শরীর থেকে তীব্র মদের গন্ধ ছড়াচ্ছে।
দুয়ান ছিংফেংই প্রথম উঠে দাঁড়িয়ে রাগত গলায় জিজ্ঞেস করল, “তুমি কে? কে তোমাকে ভেতরে ঢোকার অনুমতি দিয়েছে? বেরিয়ে যাও!”
কথা শেষ হওয়ার আগেই লাও খ্য হঠাৎ মদের বোতল ঘুরিয়ে তার মাথায় সজোরে আঘাত করল।
ধড়াম!
বোতল চূর্ণ হয়ে গেল, আর তার মাথা ফেটে রক্ত ঝরতে লাগল।
দুয়ান ছিংফেং গোঙাতে গোঙাতে সেখানেই লুটিয়ে পড়ল।
“আআ—”
ভয়ে পরিবেশনকারী চিৎকার করে উঠল।
ঘটনাটি এত দ্রুত ঘটল যে কেউ কিছু বুঝে ওঠার সুযোগ পেল না।
“লোক ডাকো!”
দিং ছুয়ান বড় বড় পরিস্থিতির অভিজ্ঞ মানুষ। অন্যরা যখন আতঙ্কে দিশেহারা, তখনও সে নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল।
“তোর ঠাকুমার পা ডাকব! আমাকে চিনতে পারছিস না?”
লাও খ্যও ছাড়ার পাত্র নয়। হাত তুলে সে দিং ছুয়ানের মোটা, তেলতেলে বুড়ো মুখে সজোরে এক চড় কষিয়ে দিল।
একজন উপ-নগরপ্রধানকে অজ্ঞাতপরিচয় মাতালের হাতে চড় খেতে হচ্ছে—এমন ঘটনা সত্যিই বিরল।
এমনকি ঝৌ জিওয়েইও হতবাক হয়ে ঝং রুইয়ের দিকে বিস্মিত চোখে তাকাল।
ভাবারও দরকার নেই—নিশ্চয়ই ঝং রুই-ই লাও খ্যকে ডেকে এনেছে।
ঝং রুইয়ের মুখে অবশেষে বহুদিন পর দেখা দিল এক চিলতে হাসি।
যেমন কর্ম তেমন ফল। মন্দ লোককে শায়েস্তা করতে কখনো কখনো আরও বড় মন্দ লোকেরই দরকার হয়।
“তুই আমাকে মারলি?”
দিং ছুয়ান গাল চেপে ধরে ক্রোধে ফুঁসতে লাগল।
তবে মাতাল মানুষের তো কোনো নেতাকে ভয় পাওয়ার কথা নয়—লাও খ্য পুরোপুরি নিজের ভূমিকায় ঢুকে গেছে।
সে সাদা মদের বোতল খুলে এক হাতে দিং ছুয়ানের গলা জড়িয়ে মাতাল কণ্ঠে বলল, “চল, শেষ করে ফেলি!”
“আমাকে ছোঁবে না! তাড়াতাড়ি লোক ডাকো!”
দিং ছুয়ান লাও খ্যকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে লি ছাংফেং, ঝেং হোংফা এবং বাকিদের সাহায্যের জন্য লোক ডাকতে নির্দেশ দিল।
“সম্মান দিয়ে মদ খাওয়ালে খাস না, এখন শাস্তির মদ খাবে, তাই তো?”
লাও খ্য পুরো এক বোতল সাদা মদ একসঙ্গে দিং ছুয়ানের মুখে ঢেলে দিল।
মদে দম বন্ধ হয়ে সেই বুড়ো লম্পট হিংস্রভাবে কাশতে লাগল, আর শূকরের মতো মোটা শরীর নিয়ে ছটফট করতে লাগল।
এর পরিণতি অনুমান করাই যায়।
এক মিনিটও পার হলো না, রেস্তোরাঁর অসংখ্য নিরাপত্তারক্ষী হুড়মুড় করে ছুটে এসে ঘটনাস্থলেই লাও খ্যকে মাটিতে চেপে ধরল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)