পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: বীরাঙ্গনা

পৃষ্ঠা (১/৩)

“আঃ——”

পরের মুহূর্তেই ইন্টারনেট তারকাটি আর সহ্য করতে না পেরে এক হৃদয়বিদারক চিৎকার ছেড়ে দিল।

ঝালের চোটে তার চোখের পানি আর নাকের সর্দি একসঙ্গে ঝরতে লাগল, মুখের ভেতর যেন আগুন বেরিয়ে আসতে চাইছে।

লাইভ সম্প্রচার কিংবা নিজের ভাবমূর্তির কথা ভাবারও অবকাশ রইল না। সে তাড়াতাড়ি আগে থেকে প্রস্তুত রাখা দুধের বোতল খুলে এক নিঃশ্বাসে পুরোটা খেয়ে ফেলল। শেষ পর্যন্ত ঘটনাস্থলেই আগুন ধরে পুড়ে ছাই হয়ে যাওয়া থেকে বেঁচে গেল।

এই দৃশ্য দেখে আশপাশের লোকজন হেসে কুটিকুটি হয়ে গেল।

【কীসের ঝালরাজা? এতই নাজুক নাকি?】

【এই নিয়ে আবার লাইভ করতে এসেছে! লজ্জা করে না?】

【আসলে লোক দেখিয়ে প্রচার পাওয়া, দর্শকের নজর কেড়ে জনপ্রিয়তা আর অর্থ কামানো, আর সঙ্গে বিনা পয়সায় খাওয়া—এই ইন্টারনেট তারকারা বরাবরই এমন।】

লাইভের দর্শকেরা একযোগে গালাগাল শুরু করল। সমালোচনার চাপ সহ্য করতে না পেরে ইন্টারনেট তারকাটি তাড়াতাড়ি একটা অজুহাত দেখিয়ে লাইভ বন্ধ করে দিল।

সে সবে পালাতে যাবে, তখন ঝং রুই তাকে ডেকে বলল, “এই, এখনও তো টাকা দাওনি!”

ইন্টারনেট তারকাটি মূল কথা এড়িয়ে বলল, “তোমার মশলাতেই সমস্যা আছে। নিশ্চয়ই এতে শিল্পজাত ঝাল নির্যাস মেশানো হয়েছে, তা না হলে এত ঝাল হওয়ার কথা নয়।”

কথাটা শোনামাত্র যারা কিনতে আগ্রহী ছিল, তারা সবাই সারি থেকে সরে দাঁড়াল। আগে পরিস্থিতি দেখে নেওয়াই ভালো—এমন সিদ্ধান্ত নিল তারা।

ব্যবসা করতে গেলে কিছু নির্লজ্জ লোকের মুখোমুখি হতেই হয়। ঝং রুই আগেই মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিল। সে বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “আমার খাবার তৃতীয় পক্ষের পরীক্ষাগারে পরীক্ষা করাতে পারো। কিন্তু পরীক্ষায় যদি প্রমাণ হয় যে কোনো সমস্যা নেই, তখন কী হবে? আমার সব ক্ষতির দায় তুমি নেবে?”

ইন্টারনেট তারকাটি গলায় জোর এনে বলল, “খাবারের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা তোমার দায়িত্ব ও কর্তব্য। আমি একজন ভোক্তা হিসেবে তোমার ব্যবহৃত উপকরণ সম্পর্কে জানার অধিকার রাখি। ক্ষতির দায় আমি কেন নেব?”

“তার ওপর তোমার মশলার ঝালে আমি কষ্ট পেলাম। তোমার কাছে ক্ষতিপূরণ না চেয়ে বরং দয়া করছি, আর তুমি উল্টো আমার কাছেই টাকা চাইছ?”

লি ফেইফেই ভ্রু কুঁচকে বিড়বিড় করে বলল, “কাকু, আপনি এমন করছেন কেন? খাবার খেয়ে টাকা না দেওয়ারও কি কোনো নিয়ম আছে?”

ইন্টারনেট তারকাটি অবজ্ঞাভরে তাকাল। “তুমি কী বোঝো, এই মোটা ছেলে? বড়দের ব্যাপারে বাচ্চাদের নাক গলাতে নেই। যাও, এক পাশে গিয়ে খেলো!”

ঠিক তখনই ভিড়ের মধ্যে দেখা গেল এক পরিচিত মুখ।

“দাম স্পষ্ট করে লেখা, কেনাকাটা সম্পূর্ণ স্বেচ্ছায়। তুমি ওর খাবার খেয়েছ, টাকা দেবে না কেন?”

ঝং রুই স্বপ্নেও ভাবেনি, রোজ তার খাবারের স্টলের সামনে এসে দাঁড়াবে।

ইন্টারনেট তারকাটি রোজকে ওপর-নিচে দেখে বলল, “তুমি কে? আমি টাকা দিই বা না দিই, তাতে তোমার কী?”

“যা জিজ্ঞেস করা হয়েছে, তার উত্তর দাও। এত কথা বলছ কেন?”

রোজের তীক্ষ্ণ ধমকে বজ্রের মতো দাপট ছিল। ইন্টারনেট তারকাটি ভয়ে কেঁপে উঠল।

কিছুটা সামলে নিয়ে সে আবারও নির্লজ্জ বেয়াদবের ভঙ্গি ধরল।

“কে বলেছে আমি টাকা দেব না? ও যদি সরকারি স্বীকৃত খাদ্য পরীক্ষার প্রতিবেদন দেখিয়ে প্রমাণ করতে পারে যে মরিচে কোনো সমস্যা নেই, তাহলে সঙ্গে সঙ্গে বিল মিটিয়ে দেব।”

রোজ ভ্রু কুঁচকে বলল, “এখানে এতজন খাবার বিক্রি করছে, তোমার জন্য কে বসে বসে সনদ আর প্রতিবেদন জোগাড় করবে? এক কথায় বলো, টাকা দেবে কি দেবে না?”

ইন্টারনেট তারকাটি মাথা কাত করে বলল, “প্রতিবেদন না থাকলে টাকা দেব না। পুলিশ ডাকলেও কিছু হবে না। ভোক্তা হিসেবে এটা আমার আইনসঙ্গত অধিকার।”

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

রোজ আর কোনো কথা না বলে সজোরে তার গালে এক থাপ্পড় বসিয়ে দিল।

ইন্টারনেট তারকাটি টলতে টলতে প্রায় পড়েই যাচ্ছিল। তার গালে ফুটে উঠল পাঁচটি স্পষ্ট আঙুলের দাগ।

“এক থাপ্পড়ের দাম দুইশো টাকা। তোমার হয়ে এই বিল আমি মিটিয়ে দিলাম। এবার দূর হও!”

রোজ মুঠোফোন বের করে সংকেত স্ক্যান করে চারশো টাকা পরিশোধ করল। তারপর ঝং রুইয়ের দিকে চোখ টিপে বলল, “মালিক, আমার জন্যও এক প্যাকেট মাঝারি ঝাল আর মিষ্টি বরই-স্বাদের করে দিন।”

“তুমি… তুমি সবার সামনে আমাকে মেরেছ! আমি পুলিশ ডাকব!”

ইন্টারনেট তারকাটি রাগ সামলাতে না পেরে আবার তর্ক জুড়তে গেল।

রোজ হাত ঘুরিয়ে তাকে আবার মারতে উদ্যত হওয়ার ভঙ্গি করল।

ভয়ে সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে মুখ ঢেকে পিছিয়ে গেল।

“পুলিশ ডাকো। শেষে কে বিপদে পড়ে, দেখা যাবে।”

“হুঁ! ভালো পুরুষ নারীর সঙ্গে লড়াই করে না। এবার তোমাকে ছেড়ে দিলাম!”

ঝং রুই ছাড়া সেখানে উপস্থিত আর কেউই রোজের প্রকৃত পরিচয় জানত না।

পথচারীদের চোখে সে ছিল শুধু এক রাগী, দাপুটে মেয়ে।

কিন্তু ইন্টারনেট তারকাটি জীবনে অসংখ্য মানুষের সঙ্গে মিশেছে। রোজের দাপট দেখেই বুঝে গিয়েছিল, সে সাধারণ কেউ নয়। তাই মুখোমুখি না হয়ে অপমানিত ভঙ্গিতে সেখান থেকে পালিয়ে গেল।

ঝং রুই এক প্যাকেট ঝাল মরিচ-মুরগি তৈরি করে তার দিকে বাড়িয়ে দিয়ে মৃদু হেসে বলল, “এইমাত্র সাহায্য করার জন্য ধন্যবাদ… আচ্ছা, তুমি বারে গান গাইতে গেলে না কেন? এখানে এলে কীভাবে?”

রোজ নাক সিটকে বলল, “তোমার আবার জিজ্ঞেস করার মুখ আছে? সব তোমার জন্যই হয়েছে!”

“আমার জন্য?”

ঝং রুই অস্পষ্টভাবে অনুমান করেছিল, বিষয়টি নিশ্চয়ই দিং ছেনকে মারধর করার সঙ্গে সম্পর্কিত।

প্রমাণ হলো, তার অনুমানই সঠিক ছিল।

রোজ ব্যাখ্যা করল, “গত রাতে তুমি দিং ছেনকে মেরেছ। ব্যাপারটা একেবারে বড় ঝামেলায় গড়িয়েছে। ওই লোকগুলো এখন সারা দুনিয়ায় তোমাকে খুঁজছে।”

“বারটাও এর জেরে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, সাময়িকভাবে বন্ধ করে তদন্ত চলছে।”

“দিং ছেন যেন আমার মাধ্যমে তোমার কাছে পৌঁছাতে না পারে, তাই চাকরি ছেড়ে দেওয়া ছাড়া আমার আর কোনো উপায় ছিল না।”

“আমি দুঃখিত।” ঝং রুইয়ের মুখে অপরাধবোধ ফুটে উঠল। “এরপর তোমার কী পরিকল্পনা? কোথাও যাওয়ার জায়গা আছে?”

রোজ মাথা নাড়ল। “আছে তো। এই যে তোমার কাছে চলে এলাম। এখন থেকে তুমি আমাকে দেখবে।”

“আঁ?” ঝং রুই চমকে উঠল। “এ… এটা ঠিক হবে না বোধহয়? আমি এখনও তোমার দিদির অধীনে আছি। তার ওপর আমার বর্তমান আয়ে তোমাকে পালন করাও সম্ভব নয়!”

রোজ অবজ্ঞাভরে বলল, “হা হা, পুরুষের কাছে টাকার কথা তুললেই বোঝা যায় তার ভালোবাসায় কতটা সত্যি আছে।”

“মজা করছিলাম। তোমাকে দেখে মনে হচ্ছে ভূত দেখেছ—লজ্জা করে না?”

“দুনিয়ায় ওই একটাই রাতের ক্লাব নেই। বড়জোর বাড়ি ফিরে সোজাসাপ্টা ধনী পরিবারের মেয়ে হয়ে থাকব। আমার দিদি তো সারাজীবন আমাকে দেখতেই পারবে।”

কয়েকটি হালকা রসিকতাতেই ঝং রুইয়ের মুখ লজ্জায় টকটকে লাল হয়ে গেল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

বাস্তবতা সবসময়ই পুরুষকে চূর্ণ করে দিতে পারে।

ঝাও ছিউয়া’র বিশ্বাসঘাতকতা আর ওয়াং হোংইউনের দমন-পীড়নের পর সে গভীরভাবে উপলব্ধি করেছিল—এই দুনিয়ায় আসল শক্তি কেবল মানিব্যাগের জোরে। বাকি সবই ভঙ্গুর মায়া।

তার অস্থিমজ্জায় গেঁথে থাকা দায়িত্ববোধই তাকে সহজে কোনো প্রতিশ্রুতি দিতে বাধা দিত। সেই কারণেই সে অন্যের রসিকতাকেও প্রায়ই সত্যি বলে ধরে নিত।

এই কথাগুলো রোজকে বলা উচিত ছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে গিলে ফেলল। বেশি বলে কোনো লাভ নেই।

যাই হোক, রোজের সঙ্গে তার প্রেমের সম্পর্ক নেই। বড়জোর বন্ধুত্বের সম্পর্ক।

“উঁহু~~~ তোমার মুরগিটা সত্যিই দারুণ সুস্বাদু!”

“সত্যি বলছি, বাড়িয়ে বলছি না—জীবনে এত সুস্বাদু মুরগি কখনও খাইনি!”

“আমার দিদিও নিশ্চয়ই প্রায়ই তোমার রান্না করা মুরগি খায়, তাই না?”

“তার রুচি সত্যিই অসাধারণ। এমন ভালো রান্না জানা একজন রাঁধুনিকে খুঁজে পেয়েছে…”

রোজের হঠাৎ করা সুস্বাদু খাবারের প্রশংসা ঝং রুইয়ের চিন্তার স্রোত থামিয়ে দিল।

“মুরগির কথা বলবে, কিন্তু ‘মুরগি’ বলে থামবে না—কথাবার্তায় একটু সাবধান হবে না, ছোট মিস রোজ?”

“ছিঃ! যাদের মন নোংরা, তারাই শুধু অন্য অর্থ খোঁজে। ভালো মানুষ কি কখনও কথার ভুল অর্থ করে?”

রোজ যেন কৈশোরের এক কিশোরী—যে বয়সের তুলনায় অনেক বেশি বিদ্রোহী।

লি ফেইফেই নিজে থেকেই কথা জুড়ে দিল, “খালা, আপনারও সুস্বাদু লেগেছে, তাই না? আমিও মনে করি, কাকুর রান্না করা ঝাল মরিচ-মুরগিই পৃথিবীর সবচেয়ে সুস্বাদু।”

“দিদি বলে ডাকো!” রোজ অসন্তুষ্ট মুখে বলল, “আমাকে কি খুব বুড়ো দেখায়?”

“দুঃখিত, দিদি। আমার নাম লি ফেইফেই। আপনার নাম কী?”

“রোজ। এর অর্থ গোলাপফুল।”

“ওহ… কী সুন্দর নাম! আপনার মতোই ভীষণ সুন্দর!”

“বাহ! তোমার মুখে যেন মধু লেগে আছে।” রোজ ঝং রুইয়ের কাঁধে চাপড় মেরে বলল, “সময় পেলে এই ছোট্ট ফেইফেইয়ের কাছ থেকে কথা বলা শিখে নাও, তুমি একেবারে কাঠখোট্টা পুরুষ।”

ঝং রুই হেসে ফেলবে না কাঁদবে বুঝতে না পেরে বলল, “মিষ্টি কথা বলতে আমি জানি। সমস্যা হলো, কার কাছে বলব?”

“আমার দিদির কাছে!” রোজ মুখ ফসকে বলে ফেলল। “এমন অপরূপ সুন্দরী ধনী নারীকে সামনে পেয়েও তাকে পটাচ্ছ না—তোমার মাথায় কী চলছে? নাকি তুমি সমকামী?”

ঝং রুই তাড়াতাড়ি আত্মপক্ষ সমর্থন করল, “উল্টোপাল্টা বলো না। আমি এখনও বিবাহবিচ্ছেদের নির্ধারিত ভাবনাচিন্তার সময়ের মধ্যে আছি। অনেক আগেই প্রেম-ভালোবাসা থেকে মন সরিয়ে নিয়েছি।”

“তার ওপর তোমার দিদির স্বভাব তুমি জানো না? তাকে পটাতে গেলে কি আমার বেঁচে থাকার সময় বেশি হয়ে যাবে?”

কথা বলতে বলতেই একটি দীর্ঘদেহী বেন্টলি গাড়ি শোঁ শোঁ শব্দে পাশ দিয়ে চলে গেল।

ঝং রুই জায়গা বদলে অন্যত্র স্টল বসিয়েছে, অথচ আবারও রোজের সঙ্গে একসঙ্গে রয়েছে—দৃশ্যটি চোখে পড়তেই ঝৌ জ়িওয়েই সঙ্গে সঙ্গে লিউ বেনকে নির্দেশ দিল, “গাড়ি থামাও! ঘুরিয়ে আবার ফিরে চলো!”

পৃষ্ঠা (৩/৩)