অধ্যায় ৫: তাকে মানুষ ভাবেনি

শুধু দেখলাম জোউ জিওয়েই এক হাতে ওয়াও ওয়াও টাউ ধরে রেখেছে, অন্য হাতে গ্রিলড উইং ধরে, লোভী চোখে গিলে ফেলছে। স্যুপ খাওয়ার সময় তো আরও বাটি আঁকড়ে ধরে "গুডু গুডু" করে ঢেলে খাচ্ছে। ওই খাবারের ভঙ্গিটি এমন যেন মারাত্মক ক্ষুধার্ত আত্মা পুনর্জন্ম নিয়েছে। তার ঠান্ডা ও মার্জিত স্বভাবের সঙ্গে এই আচরণ যেন একেবারে বিপরীত।
"কি পরিস্থিতি? মহিলাকে দখল করা হয়েছে কি?"
"এতো সাধারণ কিছু রান্না, এতটা সুস্বাদু হতে পারে?"
"অদ্ভুত!"
ঝোংবো পুরোপুরি বিভ্রান্ত, এমনকি একটু স্বাদ নিতে ইচ্ছুক। কিন্তু জোউ জিওয়েই এক ধরনের ‘ক্লিন প্লেট’ অভিযান চালিয়ে গেছে, মুরগির হাড় আর স্যুপ ছাড়া কিছুই বাকি নেই।
খাবার শেষ হতেই জোউ জিওয়েইর চোখ লাল হয়ে আসে, মন নানা অনুভূতিতে ভরে ওঠে।
লুও ইউনসিয়াওর মৃত্যুর পর ত্রিশ বছরের বেশি সময়, সে আর কখনোই এমন স্বাদে খাবার খায়নি, আজই প্রথম!
যদি গালাগালি করতে পারত, নিশ্চয় চিৎকার করত, "অসাধারণ স্বাদ!"
আগে সে ভাবত ঝং রুই শুধু একজন সাধারণ বেকার রাঁধুনি, শুধু একটু অভিজ্ঞ।
কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে, সেটা একদমই নয়।
এই কয়েকটি ডিশ দেখতে সাধারণ হলেও, বাস্তবে অসাধারণ।
একজন মহান মাস্টারের স্তর তৈরি করতে পারলেও, তা লুকিয়ে রেখেছে, সে আসলে কে?
আরও কৌতূহল বাড়ছে, জোউ জিওয়েই রাতেই ওয়াং হংইউনকে ডেকে ঝং রুই সম্পর্কে খবর নেয়।
হ্যাঁ, ঠিক তেমনই যেন সম্রাট মন্ত্রীদের ডাকে।
সে রাতেই আসতে হবে, এটাই বাধ্যতামূলক।
অত্যন্ত গর্বের সঙ্গে বলা যায়, জোউ জিওয়েই এক কথায় ওয়াং হংইউনকে ধনী থেকে ভিক্ষুক বানাতে পারে।
অর্ধ ঘণ্টা পর।
ওয়াং হংইউন ক্লান্ত শরীর নিয়ে জোউর বাড়িতে পৌঁছে।
"হে আমার জোউ, অর্ধরাত্রি বেলা আমাকে ডেকে নিয়ে এসেছ, কি বড় ঘটনা?"
জোউ জিওয়েই সরাসরি জিজ্ঞেস করে, "শুনেছি সম্প্রতি তুমি কর্মী ছাঁটাই করেছো, রেস্টুরেন্টের প্রধান রাঁধুনি ছাঁটাই করেছো, কেন?"
সে কেন হঠাৎ ঝং রুইর কথা তুলল?
ওয়াং হংইউন বুঝে যায় কিছু ভুল হয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে মিথ্যা বাড়িয়ে দেয়।
"ও ছেলেটা শুধু টাকা নিত কাজ করত না, তাকে ছাঁটাই করে বছরে ৩০-৪০ লাখ টাকা সেভ হয়েছে..."
ঠাপ!
হঠাৎ জোউ জিওয়েই তাকে জোরে থাপড়া মারে।
"ওয়াং হংইউন, তোমার মাথা শুধু নারীদের জন্য কাজ করে, কখনো সঠিক জায়গায় নয়!"
"যদি ঝং রুই প্রতিদ্বন্দ্বীর কাছে চলে যায়, তুমি মরেছো!"
ওয়াং হংইউন স্তম্ভিত, মুখ ঢেকে জিজ্ঞেস করে, "এতটা গুরুতর? ওর তোমার সাথে সম্পর্ক কী?"
জোউ জিওয়েই ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, "ও এখন আমার ব্যক্তিগত রাঁধুনি।"
"আহ?" ওয়াং হংইউন অবাক হয়ে বলল, "তুমি কেন এক পরাজিত কুকুরকে নিয়েছো? এটা ছড়ালে লজ্জার কথা।"

"ওর চেয়ে অনেক ভালো রাঁধুনির নাম আছে, তোমার জোউ পরিবারের ক্ষমতা থাকলে অন্য কাউকে আনতে পারত।"
ঠাপ!
জোউ জিওয়েই আবার এক থাপড়া মারে।
"ও এখন আমার মানুষ, শুধু আমি তাকে বলতে পারি, তোমার কোন অধিকার নেই!"
ওয়াং হংইউনের মুখ ফুলে যায়, মনের মধ্যে কষ্ট হলেও জবাব দিতে সাহস পায় না, দ্রুত পালিয়ে যায়।
জোউর বাড়ি থেকে বেরিয়ে, সে আরও ক্ষিপ্ত হয়ে ওঠে।
একজন বরখাস্ত হওয়া নিকৃষ্ট লোক কেন জোউ জিওয়েইর পছন্দ হল?
যদি সে জোউ পরিবারের সঙ্গে মেলামেশা করে, আমার জন্য মারাত্মক হুমকি নয় কি?
না, কিছু একটা করতে হবে, ওই নিকৃষ্ট লোককে জোউ পরিবারের বাইরে ঠেলে দিতে হবে!
রাত্রি গভীর, জোউ জিওয়েই এবং ঝোংবো বিশ্রামে,
ওয়াং হংইউন চুপিচুপি এক জোউ পরিবারের মেয়েকে টাকা দিয়ে চাকরি দিয়ে দেয়।
সে সুযোগ পেলে খাবারে ল্যাক্সেটিভ মেশাতে বলেছে, ঝং রুইকে ফাঁসানোর জন্য।
এভাবে প্রাণঘাতী না হলেও, জোউ জিওয়েইর রাগ বাড়বে।
ঝং রুইকে বাদ পড়ার অবস্থা ভাবলেই, ওয়াং হংইউনের মুখে এক শয়তানি হাসি ফুটে ওঠে।

একই সময়।
পুরো এলাকায় অন্ধকার, শুধু ঝং পরিবারের ঘর আলোয় ঝলমল করছে।
ঝং রুইর চাকরি পাওয়ার খবর পেয়ে মা উচ্ছ্বসিত, ঘুম হয় না।
"অনেকে জোউ পরিবারের দরজা ভেঙে ঢুকতে চেয়েছিল, কিন্তু আমার ছেলে সফল হয়েছে, যদি তোমার বাবা জানতেন, সে শান্তিতে থাকতে পারত।"
"এখন এটা শুরু মাত্র, ভবিষ্যতে আরও ভালো হবে।" ঝং রুই মাকে আলিঙ্গন করে সান্ত্বনা দেয়, "মা, তুমি নিজের যত্ন নাও।"
মা সতর্ক করে বললেন, "জোউ পরিবারের কাছে গেলে অবশ্যই মনে রেখো, তোমার এবং লুও ইউনসিয়াওর সম্পর্ক লুকিয়ে রাখতে হবে, এটা তোমার দাদার وصیت।"
ঝং রুইর দাদার স্মৃতি এখনও শিশুকাল থেকে।
তখন ‘লুও ইউনসিয়াও’ নামটি রান্নার জগতে সুনাম কুড়িয়েছিল, কিন্তু কম মানুষ তার আসল নাম জানত, বা ঝং পরিবারের সঙ্গে তার সম্পর্ক বুঝত।
গোপন রাখার কারণ ছিল নিরাপত্তা।
কারণ দাদাজি জীবনে অনেক শত্রু তৈরি করেছিলেন, তার আকস্মিক মৃত্যু রহস্যময়।
বিশ্বাসযোগ্য অনুমান, ধীরে ধীরে বিষ প্রয়োগ করা হয়েছিল।
হত্যাকারী তার নিকটস্থ কেউ।
দ্বিতীয়ত, ভবিষ্যত প্রজন্মকে উৎসাহ দিতে তিনি চেয়েছিলেন, নিজ শক্তি দিয়ে নিজের অবস্থান নিশ্চিত করতে, পুরনো খ্যাতির ওপর নির্ভর না করে।
"মা, আমি জানতে চাই, সেই সময় আইকে এ ফাইনালে বাবা কেন হেরেছিলেন?"
ঝং রুই নিজের দীর্ঘদিনের সন্দেহ প্রকাশ করল।
তার বাবা ঝং ইবো ছিলেন লুও ইউনসিয়াওর দ্বিতীয় শিষ্য, শিখর সময় চীনা রান্নার প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন বিশ্ব অলিম্পিক কুকিং প্রতিযোগিতায় (আইকে এ)।
কিন্তু এক দুর্ঘটনার কারণে পরাজিত হন, ঝং পরিবারের রান্নার নামকির্তি নষ্ট হয়, যা শিল্পক্ষেত্রে লজ্জার বিষয়।
এই বড় ধাক্কায় বাবার মস্তিষ্কে রক্তক্ষরণ হয়, তিনি সম্পূর্ণরূপে রান্না থেকে সরে যান।
মৃত্যুর আগে তিনি সবচেয়ে বেশি চান ঝং রুই তার উত্তরসূরী হয়ে ঝং পরিবারের রান্নার সুনাম ফিরিয়ে আনুক, বিশ্ব রান্নার চ্যাম্পিয়ন হোক, নিজের জীবনের অপূর্ণতা পূরণ করুক।
মা দীর্ঘশ্বাস নিয়ে বললেন, "ছেলে, তোমার বাবা আমাকে বলেছিলেন তোমাকে সত্যি জানাতে নয়, যাতে তুমিও ঘৃণার বিষে আক্রান্ত না হও, রান্নায় মনোযোগ হারাও না।"

"সে আমাকে বলেছিল, যখন তোমার শক্তি যথেষ্ট বড় হবে, তখন সব সত্য তোমাকে বলা হবে।"
"কিন্তু সেই সত্য হয়তো তুমি যা জানতে চাও তা নাও হতে পারে।"
ঝং রুই জিজ্ঞেস করল, "আমার দাদার মৃত্যুর সঙ্গে এর সম্পর্ক আছে?"
মা উত্তর দিলেন না, ঘড়ির দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি বিশ্রাম নাও, আগামীকাল তাড়াতাড়ি উঠতে হবে।"
অনেক রহস্য মনকে জর্জরিত করছিল, ঝং রুই পুরো রাত জেগে থাকল।

সকাল পাঁচটা, আকাশে মৃদু সাদা আলো।
ছাত্রাবাসে এসে যেন বসতেও সময় নেই, ঝং রুই আগেভাগে জোউর বাড়িতে পৌঁছে জোউ জিওয়েইর জন্য পুষ্টিকর সকালের খাবার তৈরি করতে।
এক থালা ঝাল মাংসের নুডলস (মসৃণ ও স্বাদে ভরপুর, শক্তি জোগায়)
একটি টুকরো টক মুলা (তাজা এবং তেল মুক্তিকরণ)
এক কাপ কুড়মা চা (সতেজকর ও মনোযোগ বাড়ায়)
একটি কলা (পাচনে সহায়ক)
প্রথম কর্মদিবসেই খাবারের তালিকা একেবারে ভিন্ন, নিয়মের বাইরে।
তবুও, ঝং রুই আত্মবিশ্বাসী, জোউ জিওয়েইর স্বাদ জয় করবে।
কোনো ঘরানার নিয়ম, খাদ্যাভ্যাস সব পেছনে ফেলে।
ভবিষ্যতে নিজের তৈরি খাবারই নিয়ম হবে!
মূল খাবার ঝাল মাংস নুডলস, ঝালের মাংসই প্রাণ।
কম আঁচে মাংস রান্নার সময় নিজেদের তৈরি চালের মদ ঢেলে দেওয়া হয়, যা গন্ধ দূর করে স্বাদ বাড়ায়, এই ধাপটা খুব গুরুত্বপূর্ণ, গোপন ঝাল মাংসের মুলমন্ত্র।
সাইড ডিশে তাজা শসার স্লাইস ও মটর শুঁটি, যা তেল মুক্ত করে ও পুষ্টি ভারসাম্য রাখে।
টক মুলা ঝাল নুডলসের পাশে বড় রসুনের মতো, ক্ষুধা বাড়ায়।
কুড়মা চা সম্পর্কে অতিরিক্ত ব্যাখ্যা দরকার নেই, যারা জানে তারা বুঝবে।
বিজ্ঞান প্রমাণ করেছে, সকালে মলত্যাগ সবচেয়ে উপযুক্ত।
জোউ জিওয়েইর মতো ব্যস্ত ব্যক্তি যারা কম পানি পান করে, খাওয়াদাওয়া নিয়মিত নয়, তারা সহজে কোষ্ঠকাঠিন্য ভোগে।
কলা কোষ্ঠকাঠিন্যে সহায়ক, যত্নের পরিচয়।
সকাল সাড়ে সাতটায়, জোউ জিওয়েই যথাসময়ে নিচে নামে, রেস্তোরাঁয় ঢুকে অবাক।
আগে সকালের খাবারে ছিল কালো ট্রাফল স্যামন, গোস লিভার পেস্ট্রি, লবস্টার স্যালাড, মেলন হ্যাম, তাজা গুঁড়ো কফি...অথবা ফলমূলের প্লেট।
এখন ঝাল নুডলস, টক মুলা, কুড়মা চা আর একলা কলা।
কোনও অতিরঞ্জন ছাড়াই বলা যায়, এই খাবার নাকি গৃহকর্মীর খাবারের চেয়েও কম ভালো!
বিশেষ করে কলা দেখে সে মুগ্ধ।
এটা কি প্রকৃতির কাছে ফিরে যাওয়া, নাকি আদিমের কাছে?
"মিস্টার ঝং, আমি তোমাকে পছন্দ করি কারণ তুমি আমাকে উচ্চবিত্ত ভাবো না, কিন্তু তুমি যেন আমাকে মানুষ হিসেবেও ভাবো না..."