৪৭তম অধ্যায়: প্রতিশোধের সময় এসে গেছে

চৌ সিহুইয়ের আগেভাগে নেওয়া কৌশল এবং পাল্টা ব্যবস্থা তিন পক্ষের গ্রাস করার পরিকল্পনাকে সম্পূর্ণ ওলটপালট করে দিল।

দুন ছিংফেং, চেং হোংফা, দিন ছুয়ান, এমনকি সং শুইহু—প্রত্যেকেই রাগে ফুঁসতে লাগলেন।

পাশাপাশি তারা কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না যে, চৌ সিহুই কি তবে তাদের আশপাশে কোনো গুপ্তচর বসিয়ে রেখেছেন?

নইলে তিনি কীভাবে আগে থেকেই সব জেনে প্রতিহত করলেন?

কয়েক দিন পর।

লিন জিয়াও আনন্দে গদগদ হয়ে অফিসে এসে রিপোর্ট করলেন।

"চৌ ম্যাম, আপনি আবাসন ভর্তুকির সুবিধা ঘোষণা করার পর থেকে পরিস্থিতি দারুণ অনুকূলে রয়েছে। আমাদের রিয়েল এস্টেট লেনদেনের পরিমাণ নতুন রেকর্ড গড়েছে এবং আমাদের রেটিং কমার পরিবর্তে আরও বেড়েছে!"

এই ফলাফল তো আগেই অনুমেয় ছিল, তাই চৌ সিহুই খুব একটা আনন্দিত না হয়ে অত্যন্ত শান্তভাবে লিন জিয়াওকে নির্দেশ দিলেন।

"বাজার বিনিয়োগ বিভাগকে এখনই জানিয়ে দাও, হোংয়ুন রেস্তোরাঁর সমস্ত শেয়ার বিক্রি করে দিক এবং সমস্ত বিনিয়োগ তুলে নিক।"

লিন জিয়াও তো শুনে হতবাক, "চৌ ম্যাম, আমাদের এই ক্যাটারিং সাম্রাজ্যের প্রতিপত্তি তো পুরোটা হোংয়ুন রেস্তোরাঁর ওপরই দাঁড়িয়ে আছে।"

"যদি আমরা হোংয়ুন রেস্তোরাঁকে ছেড়ে দিই, তার মানে দাঁড়াবে ক্যাটারিং জগতের মূল ভিত্তিটাই হারিয়ে ফেলা। দয়া করে বিষয়টি আবার বিবেচনা করুন!"

চৌ সিহুই মাথা নাড়লেন, "আমি নিশ্চয়ই জানি, আমি যা বলছি তাই করো।"

"ঠিক আছে!"

কারণটা বুঝতে না পারলেও লিন জিয়াও চৌ সিহুইয়ের কৌশলগত দূরদর্শিতার ওপর ভরসা রাখলেন।

চৌ পরিবার বিনিয়োগ তুলে নেওয়া এবং শেয়ার বিক্রি করে দেওয়ার পর, অনেক বিনিয়োগকারী খবর পেয়ে হুড়মুড় করে হোংয়ুন রেস্তোরাঁ থেকে নিজেদের পুঁজি সরিয়ে নিলেন।

হোংয়ুন রেস্তোরাঁর আর্থিক অবস্থা দ্রুত খারাপের দিকে গড়াল এবং অল্পদিনের মধ্যেই সেখানে বিশাল ঘাটতি দেখা দিল, এমনকি দেনার দায়ে তারা দেউলিয়া হওয়ার উপক্রম হলো।

"চৌ ম্যাম, আপনি হঠাৎ এমনটা কেন করলেন?"

"হোংয়ুন রেস্তোরাঁর ব্যবসার তো বরাবরই ভালো অবস্থা ছিল, এটি একটি লাভজনক ও মূল্যবান সম্পদ!"

"আমাদের এভাবে ত্যাগ করা আপনার জন্য ভীষণ বোকামি হচ্ছে!"

ওয়াং হোংয়ুন ঘাবড়ে গিয়ে সোজা চৌ এন্টারপ্রাইজের অফিসের সামনে এসে হাজির হলেন এবং মাটিতে হাঁটু গেড়ে চৌ সিহুইয়ের কাছে সাহায্যের ভিক্ষা চাইলেন।

চৌ সিহুই অত্যন্ত উদাসীনভাবে খুব হালকা সুরে বললেন, "বিরক্ত হয়ে গেছি, স্বাদ বদলাতে ইচ্ছে করছে।"

ওয়াং হোংয়ুনের মুখটা ভবাচাকা খেয়ে গেল, "সে কী! ব্যবসা তো আর ছেলেখেলা নয়, ভালোবাসার সম্পর্কের মতো কি আর নতুন ভালো লাগার টানে পুরনোকে ছেড়ে দেওয়া যায়?"

"আমাদের হোংয়ুন রেস্তোরাঁ তো লাগাতার উচ্চ মুনাফা বজায় রাখতে পারে, তবে তার জন্য আপনার তহবিল ও সম্পদ দরকার!"

চৌ সিহুই ভ্রূ কুঁচকে বললেন, "তোমার কি কথা বলা শেষ হয়েছে? আমার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত, আর কোনো কথা বলার প্রয়োজন নেই। আমার পেছনে সময় নষ্ট না করে অন্য কোনো বিনিয়োগকারীকে গিয়ে খোঁজো কেন?"

ওয়াং হোংয়ুন উঠে দাঁড়িয়ে প্রশ্ন করলেন, "এটা কি ঝং রুইয়ের জন্য? আপনি কি ওর প্রতিশোধ নেওয়ার পরিকল্পনা বাস্তবায়নে সাহায্য করছেন?"

চৌ সিহুই মাথা উঁচু করে ওয়াং হোংয়ুনের দিকে তাকিয়ে এক অর্থপূর্ণ হাসি দিলেন, "তোমার এমনটা কেন মনে হচ্ছে?"

ওয়াং হোংয়ুন রেগে গিয়ে বললেন, "কারণ এমন কোনো কারণই থাকতে পারে না যার জন্য আপনি হঠাৎ হোংয়ুন রেস্তোরাঁকে ছুড়ে ফেলে দেবেন।"

"আমরা দশ বছর ধরে একসাথে ব্যবসা করছি, আমাদের ব্যবসায়িক কার্যক্রমেও কোনো বড় ভুল হয়নি, তাহলে কেন হঠাৎ এই বিনিয়োগ প্রত্যাহার? এটা কোনো বিচার হলো না!"

চৌ সিহুই পাল্টা প্রশ্ন করলেন, "তাহলে তুমি কি ঝং রুইয়ের প্রতি ন্যায়বিচার করেছিলে?"

"সে তোমার সাথে দশ বছর ধরে হাড়ভাঙা খাটুনি খেটেছে, অগাধ অবদান রেখেছে, অথচ শেষ পর্যন্ত তুমি নিজের স্বার্থ উদ্ধার করে তাকে ছাঁটাই করে দিলে।"

"শুধু তাই নয়, তুমি তার বউকেও কেড়ে নিলে, আর তার সন্তানও তার নিজের নয়।"

"তোমার পরিস্থিতির তুলনায় ঝং রুইয়ের জীবন হাজার গুণ বেশি মর্মান্তিক, তার প্রতি কি কোনো ন্যায়বিচার করা হয়েছিল?"

"এই পৃথিবীতে আসলে কোনো ন্যায়বিচার বলে কিছু নেই, আর তুমি আবার আমার কাছে সুবিচারের কথা বলছ?"

ওয়াং হোংয়ুন বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন, শেষ পর্যন্ত দাঁতে দাঁত চেপে এক হুংকার ছাড়লেন, "চৌ ম্যাম, আফসোস করতে হবে না! চৌ পরিবারকে ছাড়াও আমি দিব্যি বেঁচে থাকতে পারব!"

চৌ সিহুই তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বললেন, "তাহলে তোমার জন্য শুভকামনা রইল।"

পরাজিত হয়ে ফিরে এসেও ওয়াং হোংয়ুন বসে থাকার পাত্র নন, তিনি কালক্ষেপণ না করে সোজা সং শুইহুর কাছে গিয়ে আনুগত্যের প্রমাণ দিতে হাজির হলেন।

"সং ম্যাম, আপনি না কি দীর্ঘদিন ধরে ক্যাটারিং শিল্পে বড় বিনিয়োগ করার কথা ভাবছিলেন, আমাদের হোংয়ুন রেস্তোরাঁ হলো তার জন্য সেরা বিনিয়োগ প্রকল্প।"

"যতক্ষণ না আপনি আমাদের পুঁজি দিয়ে এই চরম সংকট থেকে উদ্ধার করছেন, আমরা আপনাকে তিয়েনসিয়িং-এর ক্যাটারিং সাম্রাজ্যের সিংহাসনে বসানোর গ্যারান্টি দিচ্ছি।"

ওয়াং হোংয়ুন একরাশ দামি উপহার কিনে এনে অত্যন্ত তোষামোদ করতে লাগলেন।

সং শুইহু বসের চেয়ারে বসে ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে বললেন, "ক্যাটারিংয়ের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় কী, তুমি কি জানো?"

"সং ম্যাম, দয়া করে একটু বুঝিয়ে বলুন।"

ওয়াং হোংয়ুন বিভ্রান্ত মুখে বললেন, কিছুই বুঝতে পারলেন না।

সং শুইহু এক মুখ ধোঁয়া ছেড়ে নিরুত্তাপ কণ্ঠে বললেন, "ক্যাটারিংয়ের সবচেয়ে মূল প্রতিযোগিতার জায়গা হলো রান্নার মান, তহবিলে কত টাকা আছে, সেবামূলক মান কেমন বা সাজসজ্জা কত বিলাসবহুল—সেগুলো মূল বিষয় নয়।"

"খাবার তৈরির মৌলিক স্বাদটাই যদি ঠিক না থাকে, তবে বাকি সব জাঁকজমক মূল্যহীন।"

"তোমাদের হোংয়ুন রেস্তোরাঁ একসময় কেন শীর্ষে ছিল? কারণ শহরের সেরা রাঁধুনিরা তোমাদের এখানে ছিল।"

"কিন্তু এখন কী অবস্থা? তোমাদের এমন একজন রাঁধুনিও নেই যাকে সামনে আনা যায়। ওই লিউ ইশৌ তো এসেই কেবল মুখ পুড়িয়েছে, ও তো একেবারেই ফুঁৎকারে উড়ে যাওয়ার মতো দুর্বল।"

"আর আমার কথা যদি ধরেন? আমার হাতে এখন সবচেয়ে সম্ভাবনাময় রাঁধুনি আছে—ঝং রুই।"

"তাছাড়া আমি তো ইতিমধ্যেই ছাংফেং রেস্তোরাঁ অধিগ্রহণ করে নিয়েছি, ক্যাটারিংয়ের মুকুট আমার মাথায় ওঠা এখন কেবল সময়ের ব্যাপার মাত্র। তাহলে আপনার সাথে অংশীদারিত্ব করার কোনো প্রয়োজন আমার আছে কি?"

এ কথা শুনে ওয়াং হোংয়ুনের পায়ের তিতিখান যেন সরে গেল, সমস্ত শক্তি হারিয়ে তিনি প্রায় মাটিতে লুটিয়ে পড়ার উপক্রম হলেন।

"সং ম্যাম, আপনি যখন ছাংফেং রেস্তোরাঁ অধিগ্রহণ করতে পারেন, তবে হোংয়ুন রেস্তোরাঁ কেন নিতে চান না?"

"হোংয়ুন রেস্তোরাঁ যতোই খারাপ অবস্থায় পড়ুক না কেন, এই স্বনামধন্য নামটির খ্যাতি সবার মুখে মুখে।"

"আমরা খুব কম দামে সমস্ত শেয়ার এবং ব্র্যান্ডের স্বত্ব হস্তান্তর করতে প্রস্তুত, কথা দিচ্ছি আপনি সর্বনিম্ন খরচে সর্বোচ্চ লাভ তুলতে পারবেন।"

সং শুইহু বিন্দুমাত্র দেরি না করে পরিষ্কার ভাষায় প্রত্যাখ্যান করলেন, "থাক, আমার কোনো আগ্রহ নেই, আর ভবিষ্যতে থাকলেও বিবেচনা করব না।"

"কেন?" ওয়াং হোংয়ুন বিস্মিত হলেন।

সং শুইহু সিগারেটের আগুন নিভিয়ে গম্ভীর মুখে বললেন, "কারণ ঝং রুইয়ের সাথে তোমার শত্রুতা রয়েছে। আমি চাই না ঝং রুইয়ের মনে আমার প্রতি কোনো ভুল ধারণার সৃষ্টি হোক, তাই এই দুয়ের মধ্যে আমাকে একজনের পক্ষই বেছে নিতে হবে।"

"ঝং রুই! ঝং রুই! আবার সেই ঝং রুই!"

ওয়াং হোংয়ুন রাগে মাটিতে পা ঠুকতে লাগলেন।

এই বরবাদ হয়ে যাওয়া নগণ্য মানুষটা হঠাৎ এতো দরি ক্যাটারিং বাজারে হিরো বনে গেল কেন?

সে কেন সবার কাছে এত কাঙ্ক্ষিত পাত্র হয়ে উঠল!

কেন এমন হচ্ছে! এটা কিছুতেই মেনে নেওয়া যায় না!

ঠিক তখনই।

ব্যাংক থেকে লোন পরিশোধের তাগাদা দিয়ে হঠাৎ একটা ফোন এল।

"ওয়াং ম্যাম, হ্যালো। আমরা তিয়েনসিয়িং ব্যাংক রিকভারি ডিপার্টমেন্ট থেকে বলছি। আমাদের সাম্প্রতিক আর্থিক প্রতিবেদন অনুযায়ী হোংয়ুন রেস্তোরাঁর ব্যবসায়িক অবস্থার অবনতি হয়েছে, তাই আমরা ঋণটি দ্রুত পরিশোধ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।"

"যদি আপনি সাত দিনের মধ্যে ঋণ শোধ করতে না পারেন, তবে আমরা আইনি পদক্ষেপ নেওয়ার এবং পাওনা আদায়ের সমস্ত অধিকার সংরক্ষণ করি। এর মধ্যে আপনার সম্পদ জব্দ করা, সিলগালা করে নিলামে তোলা এবং আইনি প্রতিষ্ঠানের যৌথ দায়বদ্ধতা নির্ধারণ করা অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।"

এই খবরটি যেন মরার ওপর খাঁড়ার ঘা হয়ে এল।

ওয়াং হোংয়ুন কান্নাকাটি করতে করতে মিনতি করলেন, "দয়া করে একটু বিবেচনা করুন, এক সপ্তাহ খুব কম সময়। আমি নিজের সব সম্পত্তি বিক্রি করেও তো এত কম সময়ে টাকা জোগাড় করতে পারব না!"

ব্যাংক থেকে সাফ জানিয়ে দেওয়া হলো, "দুঃখিত, সাত দিন সময় যথেষ্ট দেওয়া হয়েছে। আমার তো তিন দিনের মধ্যে টাকা তোলার পরিকল্পনা ছিল, যাতে ঝুঁকির মাত্রা সর্বনিম্ন রাখা যায়।"

"আপনি যদি সত্যিই ঋণ শোধ করতে না পারেন, তবে এখনই আমাদের সাথে চুক্তি করে হোংয়ুন রেস্তোরাঁর সমস্ত সম্পদ বন্ধক রেখে নিলামে তোলার প্রক্রিয়া শুরু করতে পারেন, সেক্ষেত্রে আমরা কিছুটা সুদের ছাড়ের বিষয়টি বিবেচনা করতে পারি।"

ওয়াং হোংয়ুনের উত্তর দেওয়ার আগেই সুদখোর মহাজনদের একটি দল তাকে ঘিরে ফেলল।

নেতৃত্বদানকারী শক্তপোক্ত লোকটা এক টানে ফোনটা কেড়ে নিয়ে কল কেটে দিল।

তারপর ওয়াং হোংয়ুনের কলার চেপে ধরে অত্যন্ত নিষ্ঠুর স্বরে বলল, "ওয়াং ম্যাম, ব্যাংকের ঋণ তো পরে শোধ করবেন, আমাদের ধারের টাকাটা কি আগে চুকিয়ে দেওয়া উচিত নয়?"

ওয়াং হোংয়ুন কান্নাকাটি করে বললেন, "আমার কাছে এখন টাকা কোথায় পাব বলুন? সবাই তো টাকা তুলে পালিয়ে যাচ্ছে, আমি তো দেউলিয়া হয়ে গেছি..."

লোকটা ঠান্ডা হাসিতে বলল, "দেউলিয়া? ওটা তো ব্যাংক আর সরকারের জন্য প্রযোজ্য, আমাদের কাছে দেউলিয়া বলে কোনো শব্দ নেই।"

"আপনার বিলাসবহুল ভিলা, গাড়ি, ব্যাংক অ্যাকাউন্টের টাকা—সব কিছু দিয়েই তো দেনা শোধ করা সম্ভব।"

"যদি তাতেও না কুলোয়, তবে আপনার শরীরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ বিক্রি করেও কিছু টাকা পাওয়া যাবে।"

"অবশ্য, আপনার নারী এবং সন্তানরাও তো বাদ পড়ছে না।"

"আমার মনে আছে আপনার ওই উপপত্নী বেশ সুন্দরী, আগে তো কলেজ প্রতিযোগীতার বিজয়ী ছিল। তাকে এই ব্যবসায় নামিয়ে দিলে বেশ ভালোই আয় হবে, দীর্ঘমেয়াদী লাভজনক হবে।"

"আর ওই ছোট ছোঁড়াটাকে সোজা মানবপাচারকারীদের কাছে বিক্রি করে দিলেও তো কয়েক দশ হাজার টাকা মিলবে।"

কথা শেষ হওয়ামাত্র ভয়ে ওয়াং হোংয়ুনের প্রস্রাব বেরিয়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।