অধ্যায় ৩৮: বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের সম্পূর্ণ পরিবর্তন

‘টাকা ফেরত দেওয়া ভাই’-এর দেওয়া দুই লক্ষ টাকা দ্রুতই অ্যাকাউন্টে জমা হলো, তবে এখনও তেষট্টি লক্ষ টাকার ঘাটতি রয়ে গেছে।

মধ্যবয়সে পৌঁছালে খাঁটি বন্ধুর সংখ্যা ক্রমশ কমতে থাকে। যাদের কাছ থেকে ধার নেওয়া সম্ভব ছিল, তাদের সবার কাছ থেকেই নেওয়া হয়ে গেছে। শেষমেশ ঝং রুই বাড়ি বিক্রির সিদ্ধান্ত নিল।

কে জানে কোথা থেকে খবর পেয়ে ঝাও কিউইয়া উড়ে এল এবং থানায় এসেই ঝং রুইয়ের ওপর বাক্যবাণ ছুড়তে শুরু করল।

“আমাদের এখনো আনুষ্ঠানিক বিবাহবিচ্ছেদ হয়নি, বাড়িটি আমাদের যৌথ সম্পত্তি। তোমাকে কে অধিকার দিয়েছে নিজের ইচ্ছামতো বাড়ি বিক্রির?”

ঝং রুই পাল্টা প্রশ্ন করল, “তুমিই তো বলেছিলে সব সম্পত্তি ত্যাগ করে খালি হাতে বেরিয়ে যাবে?”

ঝাও কিউইয়া তৎক্ষণাৎ অস্বীকার করে বসল, “কে বলেছে? আমি কেন ত্যাগ করব? দিবাস্বপ্ন দেখছো নাকি!”

“নিজের হালটা একবার দেখো, জেল খাটতে যাচ্ছো। তোমার সাথে ডিভোর্স নেওয়াটা যে কত বড় বুদ্ধিমানের কাজ ছিল!”

কথা শেষ হতে না হতেই张 পরিবারের আইনজীবী হাজির হলো। তবে এবারের ভঙ্গি বেশ বিনীত, আগের সেই দম্ভ আর নেই।

“মিঃ ঝং, সত্যিই দুঃখিত। আমার মক্কেল জানিয়েছেন যে, সবটাই তার ভুল ছিল। এখন আমি তার পক্ষ থেকে আপনার কাছে ক্ষমা চাইছি।”

সবাই অবাক হয়ে দেখল, আইনজীবী ঝং রুইয়ের সামনে নব্বই ডিগ্রি ঝুঁকে কুর্নিশ করছেন।

“এর পাশাপাশি, আমার মক্কেল জানিয়েছেন যে তিনি সব দাবি তুলে নিচ্ছেন এবং মামলা প্রত্যাহার করছেন।”

“আপনার প্রতি যে অবিচার হয়েছে, তার জন্য আবারও গভীর দুঃখ প্রকাশ করছি!”

আইনজীবী চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরই পুলিশ ঝং রুইকে সসম্মানে মুক্তি দিল।

“এটা কী করে সম্ভব?” ঝাও কিউইয়া হতভম্ব হয়ে দ্রুত প্রশ্ন করল, “তুমি কী জাদু করলে?”

ঝং রুই কোনো উত্তর দিতে পারল না, কারণ সে নিজেও ধোঁয়াশায় ছিল।

জেলখানার ঝামেলা এভাবেই莫名ভাবে মিটে গেল। ধার নেওয়া লক্ষাধিক টাকাও যথাসময়ে ফিরিয়ে দেওয়া হলো।

তবে এই ঘটনায় ঝং রুই বিন্দুমাত্র দুঃখিত হলো না, বরং সে কিছুটা স্বস্তি পেল। কারণ এই বিপদের মধ্য দিয়ে সে দুজন খাঁটি বন্ধু পেয়েছে— রোজ এবং ‘টাকা ফেরত দেওয়া ভাই’।

লাও ক-এর কথা তো বলাই বাহুল্য, সে তো জীবনের ঝুঁকি নেওয়া ভাই, তাদের সম্পর্ক নিয়ে কোনো প্রশ্নই ওঠে না। তবে সে বুঝতে পারছিল না, ঝাং ওয়েই হঠাৎ কেন মত বদলাল? নিশ্চয়ই বিবেকের তাড়নায় নয়, বরং বাইরে থেকে কোনো চাপের কারণে।

...

ঝং রুই যখন ঝৌ ম্যানশনে ফিরল, ঝৌ জিওয়েই তখন থেকেই অপেক্ষা করছিল। সে এমন ভাব করল যেন কিছুই জানে না, এরপর খানিকটা বিরক্তি নিয়ে প্রশ্ন তুলল।

“সারা রাত ফেরোনি, সারারাত কি তবে ফুটপাতে দোকান দিয়েছিলে?”

“এখন থেকে কি আর আমার জন্য সকালের নাশতা বানাবে না?”

ঝং রুই মাথা নেড়ে সাফাই গাইল, “না, গত রাতে এক বজ্জাত লোক অকারণে ঝামেলা করছিল, তার সাথে সামান্য বচসা হওয়ায় এত দেরি হয়ে গেল। তবে ভালো কথা, আমি কিন্তু হার মানিনি।”

“আর নাশতার কথা বলছেন? ওটা আমারই ভুল হয়েছে। আপনি বরং আমার অর্ধেক দিনের বেতন কেটে নিন...”

ঝৌ জিওয়েই হাসি চেপে গম্ভীর মুখে ধমক দিল, “আবার মুখে মুখে তর্ক! কত বড় হয়েছ, তাও বাইরে মারামারি করো?”

ঝং রুই প্রতিবাদ করল, “তার ছেলেই তো আগে আমার বন্ধুকে হেনস্তা করেছিল। যেমন বাপ তেমন বেটা, লোকটা সত্যিই ভালো নয়। এসেই আমার স্টল ভাঙচুর শুরু করল, আমি তো শুধু আত্মরক্ষা করছিলাম।”

“ওই ‘লি ফেফে’ নামের ছোট মোটা ছেলেটা কি তোমার বন্ধু?”

“হ্যাঁ।”

“হা হা, তোমার বয়সের লোক তো ওর বাবা হতে পারত।”

“তাতে কী? আমাদের বন্ধুত্ব বয়সের ঊর্ধ্বে।”

“থাক।” ঝৌ জিওয়েই হাত নাড়ল, “এবারকার মতো মাফ করলাম। এরপর থেকে আর ঝামেলায় জড়াবে না, শুনেছ?”

ঝং রুই হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “আপনিই কি আমাকে ছাড়িয়ে এনেছেন?”

ঝৌ জিওয়েই পাল্টা প্রশ্ন করল, “তুমি কী করে এই সিদ্ধান্তে পৌঁছালে?”

“আপনার ছাড়া আর কার এত ক্ষমতা আছে যে পরিস্থিতি ঘুরিয়ে দেবে? যদি থেকেও থাকে, আমার সাথে তো তাদের কোনো সম্পর্ক নেই, তাই...”

“হা হা।” ঝৌ জিওয়েই তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল, “তুমি বড্ড বেশি ভেবে ফেলেছ।”

“আমি তোমাকে কেন ছাড়াতে যাব? শুধু এই কারণে যে তুমি আমার ব্যক্তিগত রাঁধুনি?”

ঝং রুই চুপ হয়ে গেল। আসলে তাকে সাহায্য করার কোনো যৌক্তিক কারণ খুঁজে পাওয়া কঠিন।

কিছুক্ষণ নীরবতার পর ঝং রুই ম্লান হাসল, “দুঃখিত, হয়তো আমিই বেশি ভেবে ফেলেছিলাম...”

এক হাত নিলে অন্য হাত দিতে হয়, এবারকার মতো হিসাব চুকে গেল।

ঝৌ জিওয়েই আর কোনো কথা না বলে উঠে চলে গেল। এই রহস্যের সমাধান না পেয়ে ঝং রুইয়ের মনটা অস্থির হয়ে রইল। সে শেষ পর্যন্ত রোজকে মেসেজ দিল: 【তুমি কি ঝৌ ম্যাডামকে সাহায্য করতে বলেছিলে?】

রোজ: 【আমাকে কি খুব দয়ালু মনে হয়? তুমি কাল মরে গেলেও আমি আমার দিদির সাথে যোগাযোগ করব না, বুঝলে?】

তাহলে ঝৌ ম্যাডাম নন, তবে কি ‘টাকা ফেরত দেওয়া ভাই’ সোং শুইহুর সাহায্য নিয়েছে?

ঝং রুইয়ের মাথায় বুদ্ধি খেলে গেল, সব কিছু এখন পরিষ্কার! মনে হচ্ছে ‘টাকা ফেরত দেওয়া ভাই’-এর ঋণ শোধ করার একটা সুযোগ খুঁজতে হবে।

একই সময়ে, চাংফেং রেস্তোরাঁয় একজন বিশেষ গ্রাহকের আগমন ঘটল— মিশেলিন পরিদর্শক হু দা জুই।

রেটিংয়ের আবেদন পাওয়ার পর কোম্পানি থেকে মাঝেমধ্যে ছদ্মবেশে পরিদর্শক পাঠানো হয়। গতবারও তিনিই চাংফেং রেস্তোরাঁকে রেটিং দিয়েছিলেন।

আবার সেই পুরনো জায়গায় আসতে তার খুব একটা ভালো লাগছিল না। কারণ প্রধান রাঁধুনি বদলায়নি, এমনকি সিগনেচার ডিশ বা সাধারণ পদগুলোও একই রয়ে গেছে। একই জিনিস বারবার খেয়ে কী আর নতুন রেটিং দেবেন? তবুও নিয়ম রক্ষা তো করতেই হয়।

হু দা জুই বরাবরের মতো দংপো মাংস এবং শসার সালাদ অর্ডার করলেন, খরচ হলো ৮৮ ইউয়ান। খাবার আসতেই এক অদ্ভুত সুগন্ধ তার নাকে এল, হু দা জুই অবাক হয়ে গেলেন।

কিছু একটা গণ্ডগোল আছে!

গতবার তো এমন গন্ধ ছিল না, বরং সাধারণ চর্বিযুক্ত মাংসের গন্ধ ছিল। এবার কেন এত সতেজ, যেন ফুলের মতো সুবাস? কোনো প্রযুক্তি ব্যবহার করা হয়েছে কি?

সন্দেহ নিয়ে তিনি মাংসের এক টুকরো মুখে দিলেন।

হে ঈশ্বর! এত সুস্বাদু কেন!

এটা কি সত্যিই সেই দংপো মাংস? নাকি স্বর্গীয় কোনো খাবার? তিনি বুঝতে পারলেন না, তার জ্ঞানের অভাব নাকি খাবারের দুনিয়ায় নতুন কোনো প্রযুক্তির ছোঁয়া লেগেছে।

তীব্র কৌতূহল দমন করে তিনি শসার সালাদ খেলেন। দারুণ মুচমুচে, টক-ঝাল পারফেক্ট, দংপো মাংসের সাথে দারুণ মানিয়েছে। গতবারের দায়সারা ভাব আর নেই, এবার খাবারের মধ্যে অনেক যত্ন স্পষ্ট।

হু দা জুই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে এটা একই লোক রান্না করেছে। তিনি তৎক্ষণাৎ ওয়েটারকে ডেকে প্রধান রাঁধুনি লাও ঝুকে ডাকলেন।

“তোমার এই দংপো মাংসে কি কোনো প্রযুক্তি ব্যবহার করেছ? আগে যা খেয়েছি তার চেয়ে স্বাদ এমন আলাদা কেন?”

লাও ঝু ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করল, “গ্রাহক, আপনি ভুল বুঝেছেন। কিছুদিন আগে আমি এক বিশেষজ্ঞের কাছ থেকে প্রশিক্ষণ নিয়েছি এবং রান্নার প্রণালী বদলেছি, তাই স্বাদও বদলে গেছে।”

হু দা জুই জিজ্ঞেস করলেন, “কে সেই বিশেষজ্ঞ? তার মান তো নিশ্চয়ই অনেক উঁচুতে হবে?”

লাও ঝু লজ্জার সাথে মাথা নাড়ল, “সত্যি বলতে, তিনি নিজের পরিচয় গোপন রাখেন, কেউ জানে না তিনি আসলে কে।”

মাত্র একবারের প্রশিক্ষণে এত বড় পরিবর্তন! একে তো পুনর্জন্ম বললেও কম বলা হয়। হু দা জুইয়ের কৌতূহল আরও বেড়ে গেল, কে সেই রহস্যময় মানুষ।

ফিরে যাওয়ার পর তিনি কোনো দ্বিধা ছাড়াই কোম্পানিকে রিপোর্ট দিলেন এবং চাংফেং রেস্তোরাঁকে রেটিং বাড়িয়ে দেওয়ার সুপারিশ করলেন।

দুই দিন পর, চাংফেং রেস্তোরাঁ সফলভাবে মিশেলিন টু-স্টার রেস্টুরেন্টে উন্নীত হলো। লি চাংফেং তার কাঙ্ক্ষিত সাফল্য পেয়ে আনন্দে আত্মহারা।

অন্যদিকে তার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ওয়াং হংইউন চিন্তিত। দুই স্টার হলে তিন স্টার হতে দেরি নেই, তখন হংইউন ডাইনিং আর শহরের একমাত্র সেরা রেস্তোরাঁ থাকবে না। শ্রেষ্ঠত্ব হারালে ঝৌ পরিবারের কাছে তার গুরুত্বও কমে যাবে।

তার কাছে সবচেয়ে বড় ধাঁধা হলো, প্রধান রাঁধুনি না বদলে, কোনো সুপারিশ বা তদবির ছাড়া রেটিং বাড়ল কী করে?

লি চাংফেং-এর এমন ক্ষমতা কোথায় যে সে মিশেলিন কোম্পানির সাথে যোগাযোগ করবে?

“কোনো সমস্যা নেই, লাও ঝু তো আমার হাতের পুতুল। আমাকে যেতে দাও, ওদের দম্ভ ভেঙে চুরমার করে দেব!”

গতবারের ব্যর্থতার পর লিউ ইয়াংশো নিজেকে প্রমাণ করতে মরিয়া। কিন্তু ওয়াং হংইউন সবসময় সতর্ক, তাই তিনি লিউ ইয়াংশোর প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করে মোটা অঙ্কের বিনিময়ে মাস্টার গুয়ান ঝেংলংকে আমন্ত্রণ জানালেন।

ঠিক সেই সময়ে, ঝং রুই ‘টাকা ফেরত দেওয়া ভাই’-এর ফোন পেল। তাকে চাংফেং রেস্তোরাঁয় ছোটখাটো আড্ডার জন্য আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে, জরুরি কিছু আলোচনার আছে।