অধ্যায় ১১: শত্রুর শত্রুই বন্ধু

常丰酒楼——天星市著名的老字号中餐馆。无论用餐环境还是菜品质量，都与鸿运食府不分上下。老板李长丰与王鸿运素来不合，双方互为劲敌，经常为争夺客源激烈竞争。奈何王鸿运背靠周家，顺利获得了米其林三星，是全市唯一。势单力薄的李长丰使出浑身解数，也最多只能评上一星。连升级到二星都极为困难，三星更是遥不可及。因为常丰酒楼的主厨只是高级职称，距离大师级还差得很远，而这已经是李长丰能找到的最好的厨师。凡是与大师级相关的高手，都不愿意来这里，给钱也没用。毕竟他们看重的是名声和平台，常丰酒楼这种级别的餐馆根本不够格。

但在钟锐眼中，常丰酒楼却是一把夺命利剑，只要稍加磨炼，就能将餐饮霸主王鸿运斩落马下。趁着周紫薇不回家吃午餐，钟锐偷偷翘班来到常丰酒楼，直接找到李长丰说明来意。

“你能帮我拿到二星评级？可你又是谁？”李长丰满脸疑惑，上下打量着这个神秘的男人。这次出门，钟锐特意乔装打扮，戴着帽子和口罩，把自己严严实实地遮掩，只露出一双眼睛，确保没有熟人能认出他来。

“别管我是谁，就一句话，你想不想升星？”
“废话！我当然想啊！”李长丰一脸幽怨，“问题是升星需要找到更厉害的厨子，你能帮我找到吗？”
钟锐摇头：“不用找，我就是。”
李长丰半信半疑：“你都不敢自报家门，怎么敢夸下海口？”
“如果你能打败我家的厨子，我就姑且信你一次。”
“没问题，请吧！”

有爷爷的秘方在手，一切对手都是浮云，钟锐胸有成竹。

“就是你小子要教我做事吗？”
“也不照照镜子，你有那个本事吗？”

主厨名叫朱正雄，因其肥胖的身材，被人戏称为“老猪”。听说钟锐要帮餐馆升级，明显挑战他的地位，他怎会轻易放过对方？第一时间冲过去，指着钟锐的鼻子大声嚷嚷。钟锐不与他争辩，开门见山摊牌。

“既然是我率先提出挑战，公平起见，由你来指定菜品。”
“好小子，够胆！”
老猪毫不犹豫，立即选出自己最拿手的招牌菜——东坡肉。这道菜家喻户晓，是中餐传统经典名菜，起源于宋代大文豪苏东坡，故得名。与红烧肉相似，许多人在家会做，但真正能做出灵魂味道的凤毛麟角。老猪正要用这道招牌菜击败钟锐，让他知道自己的厉害，同时巩固在常丰酒楼的地位。

殊不知，骆云霄是中餐烹饪技艺的集大成者，他撰写的秘方囊括了所有传统名菜，并在此基础上加以创新。钟锐已将爷爷书中的精髓融会贯通，学以致用。这一战，是为钟氏私房菜正名的第一步！

常丰酒楼后厨人满为患，许多员工听说有人踢馆，特地跑来看热闹。
“那人是谁？踢馆不报家门，还戴着帽子口罩，神秘兮兮的……”
“听说他要帮咱酒楼升星，还想顶替老猪的位置，这一战精彩了！”
“说实话，老猪实力毋庸置疑，大师级以下无人能敌，要不按老规矩，我们也赌一把？”
“以前踢馆的哪个不是落荒而逃？我看这人也是故弄玄虚，最终必败无疑。”

酒楼员工分成两大阵营，分别下注钟锐和老猪。八成以上的人押老猪赢，赔率虽小但稳妥，只有少数“冒险王”敢押钟锐。

两套工作台，两套炊具，两套食材，规格配置全部相同。比试限时一小时，超时直接判负。随机挑选五位员工和五位食客担任评委（下注者不得担任评委）。每位评委满分十分，总分一百，得分最高者胜出。

钟锐与老猪各就各位，李长丰作为裁判，一声令下，两人立即紧锣密鼓地忙碌起来。

东坡肉好吃的关键在于第一步的腌制。肥瘦相间的五花肉，常规做法是用料酒去腥，但钟氏秘方创新性地加入了菠萝汁，里面的酸性物质使肉质更加鲜嫩，还带来清新的果香。腌肉用的也不是普通食盐，而是带有淡淡花香的玫瑰盐，其独特矿物质成分进一步提升肉的鲜味。

第二步炖煮配料同样关键。除了传统的八角、桂皮、姜片，秘方还加入了红枣和干茶树菇。红枣在炖煮中释放甜润香味，与东坡肉的甜香融合，增加醇厚风味。茶树菇能吸收肉的油腻，带有菌菇鲜香，使整道菜味道层次更丰富。

第三步，也是最重要的烹饪环节。区别于红烧肉的炒炖，东坡肉以焖为主。不需炒糖色，而是将肉和调料一并放入砂锅焖煮。最后的收汁阶段，秘方也有创新，先加入一些花雕酒，在高温下蒸发部分酒精，留下浓郁酒香，使东坡肉香味更丰富。随后用藕粉收汁，使汤汁浓稠，挂在肉上，同时藕粉带来的藕香为菜肴增添一丝清爽。

钟锐率先出锅，耗时四十五分钟。凭借过目不忘的记忆力，完美复刻了秘方中的钟氏东坡肉。肉质色泽红亮，如玛瑙般晶莹剔透，汤汁浓郁，味道醇厚，香气四溢，让人垂涎三尺。押注钟锐的几位冒险者眼睛一亮。

“这小子行，比老猪动作还快，东坡肉看起来不错。”
“闻气味跟我以前吃的东坡肉不太一样，感觉清新了许多，好像还有果香和花香。”

老猪听到众人议论，不屑冷哼：“什么果香花香，都是旁门左道，只有我的东坡肉最正宗。焖煮时间越久越软烂入味，你这么早出锅，口感肯定比不上我。”

钟锐笑呵呵道：“你可能没看到，我最后加了些花雕酒，可以加速软烂，不用牺牲太长时间。”

老猪依旧嗤之以鼻，对自己的手艺充满自信。

时间来到五十五分钟，老猪的东坡肉终于出锅。或许因焖煮时间更久，汤汁更入味。他的东坡肉色彩更艳丽，香气更浓烈。整个后厨弥漫着浓郁肉香，令人食欲大开！

“两位都已出锅，接下来分发给大家品鉴。”

李长丰将两份东坡肉平均分配给十位评委。