সাতাশতম অধ্যায়: হংমেন ভোজ

অন্যরা যখন হাসাহাসি ও খোশগল্পে মত্ত, তখন চৌ জিওয়েই钟锐-এর কানের কাছে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনি কি ওয়াং হংইউনের বিরুদ্ধে লড়তে লি চ্যাংফেংকে সাহায্য করতে চাইছেন?"

তার কথার অর্থ ছিল, তিনি মনে মনে钟锐কেই সেই ক্ষমতাধর ব্যক্তি হিসেবে মেনে নিয়েছেন।

钟锐 দ্রুত অস্বীকার করে বললেন, "না, আপনি ভুল ভাবছেন। লি সাহেবের সাথে আমার আজই প্রথম দেখা, এর আগে আমাদের কোনো পরিচয়ই ছিল না..."

চৌ জিওয়েই সব বুঝেও না বোঝার ভান করে মৃদু হাসলেন, "আমি জানি ওয়াং হংইউনের সাথে আপনার বিরোধ আছে। আপনি শুধু নিজের কাজটুকু ঠিকমতো করুন, বাকি সব আমি সামলে নেব।"

নারীরা বড্ড বেশি বুদ্ধিমতী হলে পুরুষদের জন্য মিথ্যা বলাও কঠিন হয়ে পড়ে।

钟锐 চুপ হয়ে গেলেন এবং মাথা নিচু করে খাবার খেতে লাগলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে, দুয়ান ছিংফেং আলোচনার মোড় ঘুরিয়ে চৌ জিওয়েইকে উত্যক্ত করতে শুরু করলেন।

"মিসেস চৌ, আপনারা দুজনে প্রকাশ্যে চুপিচুপি কথা বলছেন, সম্পর্কটা নিশ্চয়ই সাধারণ নয়! একজন ব্যক্তিগত রাঁধুনি তো দেখছি ব্যক্তিগত সচিবকেও ছাড়িয়ে গেছেন..."

ঝেং হংফা সুযোগ পেয়ে আগুনে ঘি ঢাললেন, "দুয়ান সাহেব, এমন রসিকতা করা ঠিক নয়!"

"মিসেস চৌ এখনো অবিবাহিত, আপনারা এভাবে তার সম্মান নষ্ট করবেন না।"

চৌ জিওয়েই কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন, কিন্তু বাধ্য হয়েই হাসিমুখে বললেন, "আপনারা আমাকে নিয়ে মশকরা করবেন না, তেমন কিছুই হয়নি..."

কে জানত, আলোচনার এই উত্তপ্ত আবহে丁 কুয়ান নামের সেই বুড়ো শয়তান সুযোগ পেয়েই তার গায়ে হাত দেওয়ার চেষ্টা করবে।

সে হঠাৎ চৌ জিওয়েইয়ের ফর্সা হাতের ওপর নিজের হাত রেখে আলতো করে ঘষতে শুরু করল এবং বাঁকা হেসে বলল, "ছোট চৌ, ওরা তোমাকে জ্বালাতন করলে আমাকে বলো, আমি তোমার হয়ে বিচার করব।"

চৌ জিওয়েই চমকে উঠে দ্রুত হাত সরিয়ে নিলেন, তার মনে হলো যেন এক গাদা মরা মাছি গিলে ফেলেছেন, ভীষণ ঘৃণা অনুভব করলেন তিনি।

丁 কুয়ানকে বিব্রত না করার জন্য তিনি দ্রুত গ্লাসে চুমুক দিলেন এবং জোর করে মুখে হাসি ফুটিয়ে তুললেন।

"নেতা, আপনার এমন অনুগ্রহের জন্য ধন্যবাদ, আমি আপনাকে এক গ্লাস পানীয় উৎসর্গ করছি..."

"হা হা, ঠিক আছে।"

প্রথমবার ব্যর্থ হয়েও丁 কুয়ান দমল না। এক হাতে গ্লাস তুলে মদ্যপানের পাশাপাশি অন্য হাতটি দিয়ে সে টেবিলের নিচ দিয়ে তার পায়ে হাত বোলানো শুরু করল।

আজ চৌ জিওয়েই প্যান্ট পরা ছিলেন বলে কাপড় ভেদ করে সরাসরি ত্বক স্পর্শ করতে পারছিল না সেই বুড়ো। তবুও সে আরও সাহসী হয়ে উঠল এবং জোরে চাপ দিতে শুরু করল।

চৌ জিওয়েইয়ের এমনিতেই পুরুষবিদ্বেষী প্রবণতা ছিল, এই ঘটনায় তার মধ্যে তীব্র বিতৃষ্ণা তৈরি হলো। কিন্তু লোকটির ক্ষমতার দাপটের কাছে তিনি অসহায়, তাকে চটানো সম্ভব নয়।

তিনি বাধ্য হয়ে丁 কুয়ানের নোংরা হাতটি সরিয়ে দিলেন, কিন্তু মুখে বজায় রাখলেন কৃত্রিম হাসি।

丁 কুয়ান সুযোগ বুঝে চৌ জিওয়েইয়ের কব্জি চেপে ধরল এবং নোংরা হাত দিয়ে তার হাতে ঘষতে লাগল।

"ছোট চৌ, নিজের বেশ ভালোই যত্ন নাও দেখছি, ত্বক তো বেশ নরম! কী প্রসাধনী ব্যবহার করো? আমি ফিরে গিয়ে আমার স্ত্রীকে এক সেট কিনে দেব..."

"ম্যাডাম যদি চান, আমিই তাকে এক সেট পাঠিয়ে দেব।"

"সেটা কী করে হয়? উপহার নেওয়া তো শৃঙ্খলার পরিপন্থী, নীতির প্রশ্নে আপস করা যায় না..."

চৌ জিওয়েই সেই নোংরা হাত থেকে নিজেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু丁 কুয়ান মদের নেশায় মত্ত হয়ে শক্ত করে চেপে ধরল এবং কুটিল হাসির সাথে তার চোখে এক ধরনের নোংরা খেলা ফুটে উঠল।

আশপাশের সবাই না দেখার ভান করে নিজেদের আলাপ চালিয়ে যেতে লাগল, কারণ নেতার এই নোংরা কাজে কেউ বাধা দেওয়ার সাহস পেল না।

চৌ জিওয়েইয়ের সামাজিক মর্যাদা যতই উচ্চ হোক না কেন, তিনি শেষ পর্যন্ত একজন ব্যবসায়ী।丁 কুয়ানের হাতে থাকা ক্ষমতা চৌ পরিবারকে ধ্বংস করে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট। আর ঠিক এই কারণেই তিনি প্রকাশ্যে প্রতিবাদ করার সাহস পাচ্ছেন না।

হতাশার চরম মুহূর্তে,钟锐 হঠাৎ গ্লাস হাতে এগিয়ে এলেন এবং মুখে হাসি ফুটিয়ে বললেন, "নেতা, প্রথমবার দেখা হলো, আপনার সম্মানে এক গ্লাস পান করছি।"

নিজের নোংরা খেলায় বাধা পেয়ে丁 কুয়ান বিরক্ত হলো, কিন্তু পরিস্থিতির চাপে পড়ে সে হাত সরিয়ে নিতে বাধ্য হলো।

'নিচু জাতের মানুষ, চোখের ইশারাও বোঝে না!'

丁 কুয়ান তাকে কড়া ভাষায় গালি দিতে চাইল, কিন্তু নিজের পদমর্যাদার কথা ভেবে সে নিচুস্তরের মানুষের সাথে ঝগড়া করাটা সমীচীন মনে করল না। সে শুধু শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে নিজের বিরক্তি প্রকাশ করল।

"আমি এক চুমুকেই শেষ করছি, আপনি আপনার সুবিধামতো পান করুন..."

কোনো সাড়া না পেয়েও钟锐 অবিচল রইলেন এবং মাথা উঁচু করে এক চুমুকেই গ্লাস খালি করলেন।

চৌ জিওয়েই কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন। ঠিক এই কারণেই তিনি钟锐কে এখানে নিয়ে এসেছিলেন। সত্যি বলতে, এই পরিস্থিতিতে钟锐 ছাড়া আর কেউ তাকে বাঁচাতে পারত না।

ঠিক তখন, দুয়ান ছিংফেং আবারও উসকানিমূলক কথা বলে উঠলেন, "আপনি যে সময়ে পানীয় অফার করলেন, তা মোটেও ঠিক হয়নি। দেখছেন না নেতা মিসেস চৌয়ের সাথে কথা বলছেন?"

钟锐 বিনয়ের সাথে বললেন, "দুঃখিত, আমি অশিষ্ট আচরণ করেছি, নেতার কাছে আমি আন্তরিকভাবে ক্ষমা চাইছি।"

丁 কুয়ান শীতল স্বরে নাক দিয়ে একটা শব্দ করল এবং চোখের মণি ঘুরিয়ে বিরক্তি জানাল।

দুয়ান ছিংফেং আরও বাড়িয়ে বললেন, "আপনি নেতাকে অসন্তুষ্ট করেছেন, শুধু একটা সাধারণ ক্ষমা চাইলেই কি সব মিটে যাবে?"

钟锐 শীতল স্বরে পাল্টা প্রশ্ন করলেন, "তাহলে আমার কীভাবে প্রায়শ্চিত্ত করা উচিত?"

দুয়ান ছিংফেং ৫২ ডিগ্রি অ্যালকোহলের এক বোতল দামি মদ টেবিলের ওপর রেখে বললেন, "পানীয় অফার করা হোক কিংবা ক্ষমা চাওয়া, সবক্ষেত্রেই আন্তরিকতা থাকা চাই। তুমি নিজে এক বোতল মদ খেয়ে প্রায়শ্চিত্ত করো, দেখি নেতা তোমাকে ক্ষমা করেন কি না।"

এক বোতল কড়া মদ মানে প্রায় এক কেজি, এক চুমুকে এটা পান করা কোনো গাধার পক্ষেও সম্ভব নয়। এটি পান করলে জ্ঞান হারানো তো বটেই, অ্যালকোহল বিষক্রিয়ায় মৃত্যু পর্যন্ত হতে পারে।

দুয়ান ছিংফেং কার্যত钟锐ের জীবনকে নেতার তোষামোদ করার পণ হিসেবে ব্যবহার করছেন, তার এই হীন উদ্দেশ্য এখন স্পষ্ট!

চৌ জিওয়েই অবশ্যই钟锐কে বিপদে পড়তে দিতে পারেন না, তাই তিনি প্রতিবাদ করে উঠলেন, "দুয়ান সাহেব, আপনি কি বেশি বাড়াবাড়ি করছেন না? নেতা এখনো কিছু বলেননি, আপনি আগেভাগে কথা বলছেন কেন?"

দুয়ান ছিংফেং বাঁকা হেসে বললেন, "মিসেস চৌ ঠিকই বলেছেন, আসলে আমার বলাটা ঠিক হয়নি। নেতা, আপনিই সিদ্ধান্ত নিন..."

丁 কুয়ান সংকীর্ণমনা এবং প্রতিশোধপরায়ণ মানুষ, তাই সে钟锐কে সহজে ছাড়বে না। তবে প্রকাশ্যে সে উদারতা দেখানোর ভান করল।

"থাক, একজন ছোট কর্মীর সাথে কথা কাটাকাটি করে লাভ নেই..."

এই কথা শুনে চৌ জিওয়েই এবং钟锐 দুজনেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

কিন্তু হঠাৎ丁 কুয়ান তার কথার মোড় ঘুরিয়ে সরাসরি চৌ জিওয়েইকে লক্ষ্য করে বলল, "ছোট চৌ, ও তোমার লোক, তাই দায়ভার তোমাকেই নিতে হবে। তুমি নিজে তিন গ্লাস মদ খেয়ে প্রায়শ্চিত্ত করো।"

এক গ্লাসে দুই আউন্স, তিন গ্লাসে প্রায় আধা কেজি মদ। চৌ জিওয়েইয়ের মতো সুকুমার শরীরের পক্ষে এটা কি সহ্য করা সম্ভব?

চৌ জিওয়েইয়ের মুখে দুশ্চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল।

ছিংফেং গ্রুপ এবং চৌ এন্টারপ্রাইজ ব্যবসায়িক ক্ষেত্রে একে অপরের প্রবল প্রতিদ্বন্দ্বী। দুয়ান ছিংফেং অনেকদিন ধরেই চৌ জিওয়েইকে জব্দ করার সুযোগ খুঁজছিলেন।丁 কুয়ান পাশে থাকার সুযোগে তিনি কি সেই সুযোগ হাতছাড়া করবেন?

"মিসেস চৌ, নেতা আদেশ দিয়েছেন, আপনি শুনছেন না কেন? নেতার কথা কি আপনার কাছে গুরুত্বহীন?"

丁 কুয়ান অনেকদিন ধরেই চৌ জিওয়েইয়ের ওপর নজর রেখেছিল, সে তাকে বশে আনার সুযোগ খুঁজছিল। দুয়ান ছিংফেংয়ের সহায়তায় সেও আক্রমণের সুযোগ নিল।

"ছোট চৌ, পান করতে না পারলে বাদ দাও, আমি কাউকে জোর করব না।"

"বড় দায়িত্বগুলো পুরুষদের হাতে দেওয়াই ভালো।"

"দুয়ান সাহেব এবং ঝেং সাহেব, পরবর্তী পর্যায়ে তিয়ানশিং শহরের অর্থনৈতিক উন্নয়নের পতাকা আপনাদেরই বহন করতে হবে..."

এক তুচ্ছ কথায় সে চৌ এন্টারপ্রাইজের অর্থনৈতিক অবস্থানকে সরাসরি অস্বীকার করল।

চৌ জিওয়েই দাঁতে দাঁত চেপে ওয়েটারকে নির্দেশ দিলেন, "তিন গ্লাস মদ ঢালো, আমি নেতার কাছে প্রায়শ্চিত্ত করছি।"

"ভালো! বীরাঙ্গনা তো বটেই!"

চৌ জিওয়েইকে মাতাল করতে পারলে আজ রাতে অনেক মজা করা যাবে,丁 কুয়ান মনে মনে আনন্দিত হলো।

ঠিক সেই মুহূর্তে,钟锐 বোতলটা কেড়ে নিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, "নেতা, সকল সম্মানিত ব্যক্তিবর্গ, আমি একজনের কাজ নিজেই সামলাব, এই মদের বোতল আমিই শেষ করব!"

কথা শেষ করেই সবার বিস্ময়কর দৃষ্টির সামনে তিনি এক চুমুকে বোতল খালি করে দিলেন।

কড়া মদ গলার ভেতর দিয়ে নামতেই তীব্র ঝাঁঝ মাথার ওপর উঠে গেল। বুকটা যেন আগুনে পুড়ে যাচ্ছে, দম বন্ধ হয়ে আসার উপক্রম।

"জনাব钟锐, এমন করবেন না, এটা বিপজ্জনক..."

চৌ জিওয়েই তাকে বাধা দিতে চাইলেন, কিন্তু丁 কুয়ান তাকে ধরে ফেলল।

"ছোট চৌ, হাত ছেড়ে দাও, নিচের লোকদের নিজেকে প্রমাণ করার সুযোগ দাও।"

"এই যুবকটির দায়িত্ববোধ এবং সাহস আছে, আমি তাকে বেশ পছন্দ করি..."

দুয়ান ছিংফেং কুটিল হেসে বললেন, "মিসেস চৌ, ওকে নিয়ে চিন্তা করতে হবে না।"

"এগুলো সব ভালো মদ, বোতল প্রতি দুই হাজারের বেশি দাম, যতটুকুই পান করুক, নেশা হবে না।"

ঝেং হংফা সমর্থন জানিয়ে বললেন, "কোন পুরুষ বোতল মুখে দেয়নি বলুন তো?"

"নেতা যখন তরুণ ছিলেন, তখন এর চেয়েও বেশি পান করতেন, কিছুই হতো না। মিসেস চৌ, আপনি অকারণে দুশ্চিন্তা করছেন..."