চতুর্দশ অধ্যায় রাজাদেশে বিবাহবিচ্ছেদ
“স্বর্গের আদেশে, সম্রাটের ফরমান: শুন্তিয়ান প্রদেশের বিচারক চেন শু ইয়াং-এর পত্নী মা শ্রীমতী, রূপে মাধুর্য, অন্তরে প্রজ্ঞা, গুণে ভরা, সদয় ও দয়াবতী, সর্বসাধারণের কল্যাণে মনোনিবেশী, দুঃখী-দরিদ্রের প্রতি সহানুভূতিশীল, এহেন গুণাবলিতে সম্রাট গভীর সন্তুষ্টি প্রকাশ করেন এবং বিশেষ সম্মানে 'সম্রাজ্ঞী বোন' উপাধিতে ভূষিত করেন; তাকে 'জিংচি চাংগংঝু' (প্রশান্ত ও দয়াময় রাজকন্যা) পদে উন্নীত করা হল। আজ থেকে তিনি স্বামীর সঙ্গে বিচ্ছেদ করবেন, হুগুও সি মঠে গমন করে মহামহিম চু সাম্রাজ্যের সকলের মঙ্গল কামনায় প্রার্থনা করবেন। সম্রাটের অনুমতি ব্যতীত মঠ ত্যাগ করা নিষিদ্ধ। এটাই রাজাদেশ।”
এই ফরমান বজ্রপাতের মতো নেমে এলো এবং গোটা ওয়েই কুও গং ফু পরিবারকে হতবিহ্বল করে দিল। মা শ্রীমতী স্বামীর সঙ্গে বিচ্ছেদের কথা শোনামাত্র চোখে অন্ধকার নেমে এলো এবং সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান হয়ে পড়লেন।
“মা, মা!” নিং ইয়িং ও চেন শি ইয়ান ছুটে এসে কাঁদতে কাঁদতে মায়ের দেহ ধরে ঝাঁকাতে লাগল।
এই ফরমান যেন বুকে তীর বিঁধিয়ে দিল নিং ইয়িং-এর; তার হাত-পা ঠান্ডা হয়ে গেল। সে কিছুতেই বুঝে উঠতে পারল না, সম্রাট কেন এমন ফরমান জারি করলেন! এটা কোনো সম্মান নয়, বরং মৃত্যুদণ্ডের মতো।
“ওয়েই কুও গং, এখন যেহেতু এই অবস্থা, আপনি-ই বরং জিংচি চাংগংঝুর পক্ষ থেকে ফরমানটি গ্রহণ করুন। আমাদের রাজপ্রাসাদে ফিরে গিয়ে রিপোর্ট করতে হবে।”
ফরমান পাঠানো অভ্যন্তরীণ কর্মচারী চারপাশের বিশৃঙ্খল পরিস্থিতি দেখে চিৎকার করে বলল।
ওয়েই কুও গং দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিরবে ফরমানটি গ্রহণ করলেন এবং উত্তরাধিকারী চেন শুয়ে রং-কে নির্দেশ দিলেন অভ্যন্তরীণ কর্মচারীকে প্রাসাদ থেকে বের করে দিতে।
মা শ্রীমতী অজ্ঞান হলে, বড় মা তান শ্রীমতী আদেশ দিলেন যেন পরিচারিকারা তাঁকে পাশের অতিথি কক্ষে নিয়ে যায় এবং দ্রুত রাজ চিকিৎসককে ডাকতে পাঠালেন।
নিং ইয়িং ও চেন শি ইয়ান এক মুহূর্তের জন্যও মায়ের পাশ ত্যাগ করল না। পরিস্থিতি দেখে তান শ্রীমতী দুই ভাইবোনকে থাকতে দিলেন। পরিবারের অন্য সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল; এই অজানা ফরমান সকলের মনে আতঙ্ক সঞ্চার করল। এমনকি মা শ্রীমতীর প্রতি বরাবর বিরূপ মনোভাবাপন্ন প্রবীণ শ্রীমতীও এবার উদ্বেগে ভরে গেলেন।
সবাই ছড়িয়ে পড়লে, নিং ইয়িং চোখের জল মুছে স্যুয়ান চাও-কে বলল, “স্যুয়ান চাও, তুমি ছুই লু-কে খবর পাঠাও, সে যেন রাজপ্রাসাদের ফটকে অপেক্ষা করে। বাবা ফিরলেই যেন দ্রুত তাকে নিয়ে আসে।”
স্যুয়ান চাও রাজি হয়ে দ্রুত ঘর ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল।
ছুই লু আদেশ পাওয়া মাত্রই দেরি না করে ঘোড়ার গাড়ি নিয়ে প্রাসাদের ফটকে পোঁছাল। তখনই দেখল পরিবারে বড় ভাই ও ছোট ভাই চেন শুয়ে ইয়াং-কে ধরে বেরিয়ে আসছে।
চেন শুয়ে ইয়াং-এর মুখ মলিন, একদিনেই কপালে যেন শীতের ছায়া নেমে এসেছে। ছুই লু এগোতে সাহস পেল না, বড় ভাই চেন শুয়ে রং-ই ছোট ভাইয়ের চাকরকে চিনে ডাক দিলেন।
চেন শুয়ে ইয়াং আধোচোখে ছুই লু-কে দেখে তড়িঘড়ি জিজ্ঞেস করলেন, “সাত নম্বর মা-র কিছু হয়েছে?”
ছুই লু মাথা ঝাঁকিয়ে জানাল, “বড় ভাই, ছোট ভাই, সাত নম্বর ভাই, রাজপ্রাসাদ থেকে এখনই ফরমান এসেছে। সম্রাট আপনাদের স্বামী-স্ত্রীর বিচ্ছেদে নির্দেশ দিয়েছেন, সাত নম্বর মা-কে জিংচি চাংগংঝু উপাধিতে ভূষিত করে কাল সকালে হুগুও সি মঠে পাঠাতে বলেছেন, তিনি এই আঘাত সইতে না পেরে অজ্ঞান হয়ে গেছেন। কন্যা আমাকে আপনাদের এখানে পাঠিয়েছেন।”
ছুই লু-র কথা শেষ হতেই চেন শুয়ে ইয়াং হঠাৎ বুকে হাত দিয়ে রক্তবমি করলেন এবং সঙ্গে সঙ্গেই অজ্ঞান হয়ে পড়লেন।
“সাত নম্বর ভাই!”
“সাত নম্বর ভাই!”
“সাত নম্বর স্যার!”
তিনজন চমকে গিয়ে তাঁকে ধরে ঘোড়ার গাড়িতে তুলে দ্রুত বাড়ি ফিরে এলেন।
নিং ইয়িং শুনলেন বাবা রক্তবমি করে অজ্ঞান হয়েছেন, তিনি দৌড়ে দরজায় এলেন। চেন শুয়ে ইয়াং-কে নিস্তেজ অবস্থায় দেখে তার বুক ফেটে এল।
রাজ চিকিৎসক তখনও যাননি; চেন শুয়ে ইয়াং-এর অবস্থা দেখে দ্রুত নাড়ি দেখলেন।
“বিচারক মহাশয় অত্যন্ত মানসিক আঘাতে অজ্ঞান হয়েছেন। জ্ঞান ফেরার পর ভালো করে বিশ্রাম নিতে হবে। আমি যকৃতের উত্তেজনা কমানোর ওষুধ লিখে দিচ্ছি, তিন বাটি জলে এক বাটি করে সিদ্ধ করে সকাল-সন্ধ্যা খাওয়াতে হবে।”
চিকিৎসক চেন শুয়ে রং-কে বললেন। তিনি মাথা নেড়ে ছুই লু-কে ওষুধ আনতে পাঠালেন।
খুব শিগগির প্রবীণ শ্রীমতী হলেন রোংশৌ হলে খবর পেলেন ছেলে অজ্ঞান হয়ে গেছে। তিনি কাঁদতে কাঁদতে ছুটে এসে ছেলের গায়ে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
চেন শুয়ে রং ও চেন শুয়ে লি-কে ওয়েই কুও গং আগে থেকেই পড়ার ঘরে ডেকে পাঠিয়েছিলেন। দুই ভাই কিছুক্ষণ ইতস্তত করে শেষমেশ প্রাসাদের সব ঘটনা খুলে বললেন।
আসলে, চু ঝাও সম্রাট কেবল মা শ্রীমতীর জন্য ফরমান জারি করেননি, চেন শুয়ে ইয়াং-কে নতুন বিয়ে করার নির্দেশও দিয়েছেন। আর যাকে বিয়ে করতে হবে, সে আর কেউ নয়, স্বয়ং সম্রাটের ছোট বোন কিয়ান ফাং রাজকন্যা।
কিয়ান ফাং রাজকন্যা রাজকীয় মর্যাদার অধিকারিণী, স্বাভাবিকভাবেই মা শ্রীমতীর নিম্নে থাকতে রাজি হননি। তিনি স্পষ্ট জানিয়ে দেন, তিনি কারও সঙ্গে স্বামী ভাগ করতে চান না। তাই চু ঝাও সম্রাট মা শ্রীমতী ও চেন শুয়ে ইয়াং-এর বিচ্ছেদে বাধ্য হন।
ওয়েই কুও গং সব শুনে গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলেন। দুই ভাই চুপ করে থাকেন। ঘরে নীরবতা নেমে আসে।
অনেকক্ষণ পর, ওয়েই কুও গং বললেন, “বড় ছেলে, তোমার স্ত্রীকে প্রস্তুত করতে বলো, আগামীকাল জিংচি চাংগংঝু-কে হুগুও সি মঠে পাঠাতে হবে।”
চেন শুয়ে রং ধীর স্বরে বলল, “আমি এখনই যাচ্ছি।”
বলেই সে বেরিয়ে গেল।
নিং ইয়িং মুখ চেপে পড়ার ঘরের জানালার নিচে ফুলের বাগানে লুকিয়ে ছিলেন। দাদু ও দুই কাকার কথা তিনি স্পষ্ট শুনেছেন। ভাবতেই পারেননি, কিয়ান ফাং রাজকন্যা এমন স্বার্থপর, নিজ স্বার্থে অন্যের সংসার ভেঙে দিলেন।
যদিও দাদু মা-কে মঠে পাঠাতে রাজি হয়েছেন, তবু তিনি তার ওপর ক্ষুব্ধ নন। কারণ দাদু যতই প্রতিষ্ঠাতা功臣 হন, দুই রাজত্বের প্রবীণ হোন না কেন, রাজশক্তির চাপে মাথা নত করতেই হয়। তাছাড়া, এতে ওয়েই ও ছি দুই পরিবারের হাজার হাজার প্রাণও সংশ্লিষ্ট।
চোখের জল মুছে, নিং ইয়িং একটি সাহসী সিদ্ধান্ত নিল।
বাড়িতে এখনো বিশৃঙ্খলা থাকায়, তিনি পাশের দরজা পাহারা দেওয়া পরিচারিকাকে ঘুষ দিয়ে চুপিসারে বেরিয়ে পড়লেন, একবারও পিছনে না তাকিয়ে ঝুজুয়ে সরণির দিকে ছুটে গেলেন।
প্রিন্সেসের প্রাসাদে পৌঁছে, প্রহরীরা তাঁকে ঢুকতে দিল না। তিনি ফিসফিসিয়ে অনুরোধ করলেন, “ভাই, দয়া করে রাজকুমারীর কাছে বলবেন, চেন শি ন্যাং সাক্ষাৎ চায়।”
প্রহরী প্রথমে উপেক্ষা করতে চাইল, কিন্তু দেখল মেয়েটির চোখ ফুলে গেছে, চেহারা মলিন—তাতে করুণা হল, তাই ভেতরে খবর পাঠাল।
কিছুক্ষণ পর, প্রাসাদ থেকে একজন এলেন। নিং ইয়িং দেখল, এটাই সেই অভ্যন্তরীণ কর্মচারী, যিনি সকালবেলা কিয়ান ফাং রাজকন্যার পাশে ছিলেন।
“চেন কুমারী, রাজকুমারী আপনাকে ডাকছেন।”
তিনি বললেন এবং নিং ইয়িং-কে ধরে ভেতরে নিয়ে গেলেন।
ভেতরে ঢুকে, নিং ইয়িং দ্রুত পা ফেলল। আরেকটি করিডোর পার হয়ে রাজকুমারীর বাসভবনে পৌঁছাল।
“মহারানী, চেন কুমারী এসেছেন।”
অভ্যন্তরীণ কর্মচারী নিং ইয়িং-কে দাঁড়াতে বললেন, নিজে ভেতরে সংবাদ দিলেন।
কিয়ান ফাং রাজকুমারী হালকা স্বরে সাড়া দিলেন, কর্মচারী নিং ইয়িং-কে ভেতরে নিয়ে গেল।
“রাজকুমারী, আপনাকে নমস্কার।” নিং ইয়িং অভিবাদন জানাল।
“ওঠো।” রাজকুমারী চোখ তুললেন না, সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন, “বলো, চেন কুমারী এখানে কেন এসেছো?”
নিং ইয়িং চারপাশের দাসী ও অভ্যন্তরীণ কর্মচারীদের দিকে তাকিয়ে বলল, “রাজকুমারী, আপনি কি তাদের বাইরে যেতে বলবেন?”
এই কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে রাজকুমারীর পাশে গোল মুখের নীল পোশাকের দাসী ধমক দিয়ে উঠল, “অত্যন্ত সাহস।”
“তোমরা সবাই চলে যাও।” রাজকুমারী হাত নাড়লেন।
নীল পোশাকের দাসী অসন্তুষ্ট হলেও অন্যদের সঙ্গে মাথা নিচু করে বেরিয়ে গেল।
“বলো, কী ব্যাপার?” চারপাশে কেউ না থাকায় রাজকুমারী উদাস ভঙ্গিতে বললেন।
নিং ইয়িং গভীর শ্বাস নিয়ে সোজা হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, “রাজকুমারী, দয়া করে আমার বাবা-মাকে ছেড়ে দিন।”