২৬তম অধ্যায়: যুব সংঘ সদস্যের আত্মশুদ্ধি

স্বাভাবিকভাবেই শি ঝি কখনও ঝেং জি-কে বলবে না যে সে তিনটি পাশার গড়ানোর শব্দে কিছুটা অমিল পেয়েছে, এবং আরও কখনও বলবে না যে সে লিউ গের হৃৎস্পন্দন দ্রুত হতে শুনতে পেয়েছে। সে আগেভাগেই তার বক্তব্য ঠিক করে রেখেছিল, উত্তর দিল, “আসলে তেমন কিছু না, আমি দেখেছি তুমি যখন হু সানের সঙ্গে বাজি ধরো, তখন তুমি যখন ১ ডাকে, সাধারণত আরও একবার ডাকে। মনে হয় ১ সহজেই আসে। আর আমার কাছে একটা ১ আছে, যদি না লিউ গের কাছেও একটা ১ থাকে। ভাবো তো, লিউ গের তিনটি পাশা, একটির ফল ১ হওয়ার সম্ভাবনা ছয় ভাগের এক, তিনটির মধ্যে একটি ১ হওয়ার সম্ভাবনা তিন গুণ ছয় ভাগের এক, সব মিলিয়ে তো অর্ধেক সম্ভাবনা হয়। তখন সবচেয়ে ন্যায়সঙ্গত, কোনও কৌশল নেই, আর আমার ১ নেই, আমি বিশ্বাস করি না সে দুইটা ১ পেয়েছে, তাই সরাসরি বাজিতে নেমে পড়েছি!”

যদিও শি ঝি-র কথার প্রথম এবং শেষাংশ পরস্পরবিরোধী, ঝেং জি শুনে আবারও সম্ভাবনা আর গাণিতিক হিসাব শুনে এমনিতেই বিভ্রান্ত হয়ে মাথা নেড়ে, হতবুদ্ধি হয়ে তাকে প্রশংসা জানাল।

অল্প সময় পর, ঝেং হং ও ফেং পেং বেরিয়ে এল, ফেং পেং এখনও কিছুটা ক্লান্ত, তাই ঝেং হং আর লাইব্রেরিতে ফিরল না, বরং ঝেং জি-র সঙ্গে ফেং পেং-কে বাড়ি পৌঁছে দিতে গেল। ফেং পেং আবারও শি ঝি-কে ধন্যবাদ জানিয়ে, শি ঝি ও চেং মেই একসঙ্গে লাইব্রেরির পথে হাঁটতে লাগল।

রাস্তায় চেং মেই বিশেষ কিছু বলল না, শুধু একটানা শি ঝি-কে বুঝিয়ে যেতে লাগল, আর কখনও যেন সে অযথা ঝুঁকি না নেয়, নিজের এই ছোট্ট শরীরের প্রতি সাবধান হয়!

দুজনেই যখন বিলিয়ার্ড হলের ভেতর ঢুকল, তখন একটু চড়া গলায় কেউ বলল, “ঝাং ইয়াওজু, তুমি আর শি মিংকুং আগে যাও, আমার জন্য... বিশজনের জায়গা দখল করে রেখো, আমরা পরে যাব! আমরা এতদিন একসঙ্গে পড়াশোনা করেছি, এখনই তো আলাদা হতে চলেছি, আবার কবে এক হবো কে জানে, আজ না মাতিয়ে ছাড়া যাব না!”

শি ঝি চোখ তুলে তাকিয়ে দেখল, এক লম্বা যুবক গাঢ় নীল টি-শার্ট পরে, পিঠ ঘুরিয়ে কয়েকজন সহপাঠীর সঙ্গে কথা বলছে।

“শি ঝি ফিরেছে...” ঝাং ইয়াওজু শি ঝি-কে দেখে তাড়াতাড়ি ডাকল, “ফেং পেং কেমন আছে?”

সেই লম্বা যুবক ঘটনাটা শুনে ঘুরে তাকাল, শি ঝি স্পষ্ট দেখতে পেল, এ তো সেই জিয়াং হোংবিন, যে শুইমু বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে যাচ্ছে? ঘন ভুরু, বড় বড় চোখ, ফর্সা ত্বক, জেলার প্রথম স্কুলের সবচেয়ে আকর্ষণীয় ছাত্র, অবশ্য সবচেয়ে কৃপণ মনেরও।

জিয়াং হোংবিন শি ঝি-কে দেখে ছুটে এলো, জিজ্ঞেস করল, “ঝেং হং কোথায়?”

শি ঝি দুজনের দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বলল, “ফেং পেং ঠিক আছে, ঝেং হং ওকে বাড়ি দিয়ে আসতে গেছে।”

ঝেং হং যে ফেং পেং-কে বাড়ি দিয়ে গেল শুনে, জিয়াং হোংবিনের চোখে অসন্তোষের ঝলক, সে হাত নাড়িয়ে বলল, “চলো, সবাই, খেতে খেতে গল্প করব...”

ঝাং ইয়াওজু এগিয়ে এসে হাসল, “চল, শি ঝি, জিয়াং হোংবিন আমাদের খাওয়াচ্ছে!”

“হা হা, তাই নাকি?” শি ঝি হাসল, আপত্তি জানাতে যাচ্ছিল, কিন্তু জিয়াং হোংবিন ঠান্ডা গলায় বলল, “আমি শুধু যাদের ভর্তি চিঠি এসেছে তাদের খাওয়াচ্ছি, যারা ফেল করেছে তাদের বলিনি!”

গতকাল হলে শি ঝি-র মন নিশ্চয়ই কষ্ট পেত, ঠিক যেন সুই ফুটছে। কিন্তু এখন সে জানে, ক্ষুদ্র মনের জিয়াং হোংবিন নিশ্চয়ই ফেং পেং আর ঝেং হং-এর ব্যাপারে তার ওপর রাগ করছে। সে একপাশ দিয়ে তাকিয়ে শান্তভাবে বলল, “আমি তো যাওয়ার কথাই ভাবিনি!”

বলেই শি ঝি ঘুরে বেরিয়ে গেল বিলিয়ার্ড হল থেকে।

“শি ঝি, দাঁড়াও, আমি তোমার সঙ্গে যাব!” চেং মেই তাড়াতাড়ি ছুটে এসে বলল, “আমি দুপুরে বেশি খেয়ে ফেলেছি, এক ফোঁটা জলও ঢুকবে না...”

“হুঁ...” জিয়াং হোংবিন নাক সিঁটকোল, শি ঝি-কে পাত্তা না দিয়ে সহপাঠীদের নিয়ে বিলিয়ার্ড হল ছেড়ে বেরিয়ে সিঁড়ির দিকে নামতে যাচ্ছিল। ঠিক তখনই জিয়াং হোংবিন হঠাৎ দুইতলার করিডোরে দাঁড়িয়ে দূরে তাকিয়ে বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, “শাও... শাও লিপিং? অসম্ভব...”

ঝাং ইয়াওজু-সহ যারা শহরে থাকে, সবাই থমকে গিয়ে জিয়াং হোংবিন যেখানে তাকিয়ে আছে সেদিকে মুখ ঘুরিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “শাও লিপিং কোথায়?”

শি ঝি তাদের সামনে হাঁটছিল, সিঁড়ির কাছে পৌঁছে গিয়েছিল, তখনই জিয়াং হোংবিনের চিৎকার শুনল। সে প্রথমে গা করল না, কিন্তু “শাও লিপিং” নামটা শুনে মনটা কেঁপে উঠল, সদ্য মও পিং-এর বিদ্রুপ মনে পড়ল। সে থেমে গিয়ে সেদিকে তাকাল।

দেখল, লাইব্রেরির উঠোনে এক মেয়ে হালকা বেগুনি রঙের জামা পরে, মাথায় সবুজাভ টুপি, চোখে ছোটো কালো চশমা, কয়েকজনের নিরাপত্তায় ঠিক যেন ছোটো চড়ুই পাখি, হালকা ভঙ্গিতে লাইব্রেরির দরজা দিয়ে ঢুকছে। তার ছোট্ট, ছিপছিপে শরীর জামার আড়ালে, হাওয়া বইলে মনে হয় মাটির ওপর দিয়ে উড়ে যাচ্ছে।

“শাও লিপিং! ঠিক তাই, ও-ই শাও লিপিং!” জিয়াং হোংবিনের মুখে রক্তিম উচ্ছ্বাস, সে দৌড়ে করিডোরের রেলিংয়ে গিয়ে উত্তেজিত স্বরে বলল, “গতবছর কনসার্টে ওকে দেখেছিলাম...”

শি ঝি একবার তাকাল, ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি ফুটল, নামতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই তার মাথার মধ্যে হঠাৎ এক কণ্ঠস্বর ভেসে এলো, “তুই দেখ্! এখানে এমন সুন্দরী!”

“কে?” শি ঝি চমকে উঠে চেঁচিয়ে উঠল।

যদিও সে চিৎকার দিল, চোখ স্বতঃস্ফূর্তভাবে শাও লিপিং-এর দিকে গেল।

এদিকে, জিয়াং হোংবিন-সহ সবার চিৎকারে মেয়েটি চমকে পিছনে তাকাল, মুখে মৃদু হাসি, জিয়াং হোংবিনদের দিকে তাকাল।

শাও লিপিং-এর আকর্ষণীয় শরীর ঘুরে দাঁড়াতেই, শি ঝি-র মুখ রঙ পাল্টে গেল! কারণ তার দৃষ্টি যখন মেয়েটির পিঠে পড়ল, তখন সেই হালকা বেগুনি জামা যেন জলরঙ মিশে জলে মিলিয়ে গেল, ধীরে ধীরে ফিকে হয়ে তার নিখুঁত শুভ্র ত্বক প্রকাশ করল। আর ঠিক তখন, সেই সাদা দেহ আংশিক ঘুরে, শি ঝি-র চোখে পড়ল উজ্জ্বল কাঁধের অর্ধবৃত্তাকার রেখা, রেখাটি ভারী, শেষপ্রান্তে একটি লালচে বিন্দু! যদিও সেই লাল রং এক মুহূর্তে মিলিয়ে গেল, আবার বেগুনি জামায় ঢাকা পড়ল, কিন্তু “গর্জন” শব্দে শি ঝি-র মনে যেন বজ্রপাত ঘটল! অবিরাম গর্জন, তার সামনে কিছুই নেই—না লাইব্রেরি, না আকাশ, না মাটি, তার জগতে রয়ে গেল শুধু সেই ভারী অর্ধবৃত্ত ও এক বিন্দু লাল।

“শি ঝি, শি ঝি...” আকাঙ্ক্ষার অতল থেকে ডাকা, যেন শি ঝি-র আত্মা দূর আকাশ থেকে টেনে নামাল।

জিয়াং হোংবিনরা কোথায় গেল, জানে না, সামনে কেবল চেং মেই। শি ঝি চোখ ছলছল করে চেয়ে জিজ্ঞাসা করল, “কী হয়েছে?”

তবে সে চেং মেই-র দিকে একবারই তাকাল, সঙ্গে সঙ্গে মাথা নিচু করল, কারণ তার মনে হল চেং মেই-এর শরীরেও সেই আকর্ষণীয় রেখা দেখতে পাচ্ছে।

“তোমার নাক দিয়ে রক্ত বেরোচ্ছে!” চেং মেই তাড়াতাড়ি বলল, “তাড়াতাড়ি, নাক চেপে ধরো!”

“ওহ...” শি ঝি অসাড়ভাবে উত্তর দিল, তার দৃষ্টি আবার দুইতলা মেঝে থেকে সরল, কারণ মেঝেতেও সে রেখা দেখতে পাচ্ছিল! মনে হচ্ছে, তার চোখের দুনিয়া এখন কেবল অর্ধবৃত্তাকার রেখার দুনিয়া।

“হুঁ...” চেং মেই পা ঠুকে, পকেট থেকে দুটো টিস্যু বের করে গুটিয়ে তার হাতে দিল, বলল, “নিজেই চেপে ধরো! আমি সাইকেল আনতে যাচ্ছি...”

“ঠিক আছে!” শি ঝি হতভম্বভাবে বলল, কাগজ গুটিয়ে নাকে ঢোকাল, তারপর হঠাৎ কিছু মনে পড়ে চেঁচিয়ে বলল, “ছোটো মেই, আমি পাঠাগার থেকে দুটো বই নিতে যাচ্ছি, তুমি আগে ফিরে যাও।”

“ঠিক আছে! আমার মা পেছনেই আছে, দরকার হলে তাকেই ধরো!” চেং মেই সাইকেলের তালা খুলছিল, তখন এক সহপাঠী এসে ফিসফিস করে কিছু বলল, চেং মেই মাথা নেড়ে শি ঝি-কে ডেকে, সাইকেল ঠেলে চলে গেল।

শি ঝি সিঁড়ি দিয়ে নেমে এল, মনটা খানিকটা ফাঁকা, খানিকটা ভয় নিয়ে লাইব্রেরির দিকে তাকিয়ে কয়েক পা এগোল, আবার থেমে ঘুরে পাঠাগারের দিকে গেল।

পাঠাগারে ডিউটি দিচ্ছিল একজন ত্রিশের ঘরে মহিলা, যাকে শি ঝি চেনে। আগে তার সামনে গিয়ে শি ঝি নির্ভার থাকত, কিন্তু আজ যেন তার শরীরেও সর্বত্র রেখা ফুটে উঠেছে। সে ভারী রেখা দেখে তার নিশ্বাস আটকে আসে।

“তুমি এসেছ?” মহিলা চেনেন শি ঝি-কে, হাসি দিয়ে বললেন, “আজ কোন বই নেবে?”

“আমি...” শি ঝি মহিলার মুখে তাকাতে সাহস পেল না, মাথা নিচু করে বলল, “তোমার কাছে ‘কিশোর সংগঠকের আত্মশিক্ষা’ আছে?”

পাঠাগারে স্বাভাবিকভাবেই ‘কিশোর সংগঠকের আত্মশিক্ষা’ নেই, এমনকি ‘ইস্পাত কীভাবে গড়া হয়’ বইটাও কেউ নিয়ে গেছে। শি ঝি যেভাবে হোক একটা ‘ত্রিমাত্রিক জ্যামিতি’ বই তুলে নিয়ে চেয়ারে বসল, পাতা উল্টাতে লাগল।

“মরে গেলাম!” জ্যামিতির বইয়ে আর কোনও বিন্দু, রেখা, সমতল নেই, আছে শুধু... রেখা!

আর এই রেখাগুলো সাধারণ রেখা নয়, মনে হচ্ছে নড়ছে! চোখ বন্ধ করলেও সেই রেখা তার চোখের সামনে ঘুরে বেড়ায়...

শি ঝি পাতা উল্টাতে উল্টাতে, তার মাথায় শুধু রেখা আর এক বিশাল প্রশ্নবোধক চিহ্ন ঘুরতে লাগল।

“এইমাত্র যেই কণ্ঠস্বর শুনলাম, কে ছিল? কেমন যেন মনে হচ্ছে মাথার মধ্যে বাজছে?” শি ঝি ভাবল, “নাকি বাইরে কেউ বলছিল? কিন্তু... যদি বাইরে কেউ বলত, তাহলে আমি... আমি এত কিছু কীভাবে দেখলাম? তবে কি আমার সত্যিই বিশেষ ক্ষমতা এসেছে? নাকি আমার মানসিক সমস্যা হয়েছে?”

ভাবতে ভাবতে শি ঝি তাড়াতাড়ি চোখ খুলে দূরের এক মেয়ে, যিনি টেবিলে মাথা নিচু করে লিখছিলেন, তার দিকে তাকাল, পাঁচ মিনিট ধরে তাকিয়ে থাকল, মেয়েটি টের পেয়ে কড়া চোখে তাকাল, তবু কিছুই দেখতে পেল না, কোনও রেখা নয়!

“এটাও ঠিক নয়!” শি ঝি মন খারাপ করে চোখ নামিয়ে বইয়ের দিকে তাকাল।

এই সময় তার হাতে থাকা জ্যামিতির বইয়ের শেষ পৃষ্ঠা। শি ঝি দীর্ঘশ্বাস ফেলে আবার প্রথম পাতায় ফিরে গেল, ভেবেছিল আড়াল করে আবার পড়বে, কিন্তু কে জানত, এখনও প্রথম পাতা খোলার আগেই তার মাথায় সেই পাতার নতুন সব কথা ভেসে উঠল!