চতুর্থ অধ্যায়: আত্মসম্মানপ্রিয় পিতা

荃লিং কথা শেষ করার আগেই, শূ গোহোং হাত উঁচু করে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কিশোরকে ঠেলে সরিয়ে দিলেন, শরীর কিছুটা টলমল করলেও, উচ্চস্বরে বললেন, "কী হলো? এ তো উপ-জেলা প্রশাসকের মুখ থেকে বেরিয়েছে! আমাদের শূ পরিবার থেকে শূ জি বেরিয়েছে, যে কিনা যমুনা বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র, এটাই সাহিত্য-সংস্কৃতির ঘর! সাহস থাকলে উপ-জেলা প্রশাসকের সঙ্গে কথা বলতে যাও!"

শূ জি, গড়ন পাতলা, ঠেলে দেওয়া মাত্রই দুই-তিন গজ দূরে গিয়ে পড়ে, কষ্টে দাঁড়িয়ে, মাতাল বাবার দিকে তাকিয়ে পা ঠুকল, "বাবা, এটা যমুনা বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়, যমুনা বিশ্ববিদ্যালয় নয়..."

"চুপ কর..." শূ গোহোং হাত ঝাড়তে ঝাড়তে গালাগালি করলেন, "যমুনার হলে—যমুনা বিশ্ববিদ্যালয়ই! তুমি ভাবছো, আমি জানি না? উপ-জেলা প্রশাসক পাত্র হাতে তোমার বাবাকে সম্মান জানিয়ে পান করিয়েছে, তোমার বাবা ভুল করতে পারে?"

"বাবা..." শূ জি বাবাকে ধরে রাখতে চাইল, দূরে ছোট্ট শিশু মাটিতে পড়ে কাঁদতে কাঁদতে যেন মাটি খেতে শুরু করেছে, ছুটে গিয়ে শিশুকে কোলে তুলে, সান্ত্বনা দিল, "ভালো ছেলে, দেখো, দাদা তোমাকে কী দিয়েছে?"

এভাবে, কিশোর পকেট থেকে একটি লাল রঙের টফি বের করল, সতর্কভাবে খোসা খুলে, শিশুর মুখে দিল।

"তুমি..." শূ জি টফি মুখে দেওয়ার আগেই,荃লিং চিৎকার করে উঠলেন, "দাদা, তোমার জামা..."

"মা..." শূ জি হতবাক, হঠাৎ সব বুঝে গেল, তাড়াতাড়ি নিজের শার্টের দিকে তাকাল, দেখল, অশুদ্ধভাবে পরা সাদা শার্টে অনেক মাটি লেগে গেছে, কিশোর মুখ ভার করল।

"দাদা..." আগে বড় শিমুল গাছে ওঠা শূ চেং এই মুহূর্তে মোটা গাছের ডালে নেমে এসে, কিশোরের পাশে গিয়ে বলল, "আমার জন্য আছে?"

荃লিং দেখলেন, কিশোর জামা ময়লা করেছে, হাত তুলেছিলেন, কিন্তু চড়টা পড়ল না, একটু দ্বিধা করলেন, তখন, দূরে শূ গোহোং পা টলতে টলতে যেন পড়ে যেতে যাচ্ছেন,荃লিং আর ভাবলেন না, ছুটে গিয়ে শূ গোহোংকে ধরে বললেন, "দয়া করে জামা ময়লা করো না, এই জামা তো..."

দুঃখের বিষয়, কথা শেষ করার আগেই, দৃষ্টি পড়ল শূ গোহোংয়ের বুকে লেগে থাকা মদের দাগে, চিৎকার করে উঠলেন, "বাচ্চার বাবা, এত অসাবধান কেন?"

"আমি কী করেছি?" শূ গোহোং গলা শক্ত করে বললেন, "এটা তো উপ-জেলা প্রশাসকের পান..."

荃লিং কথা বলার মাঝেই, শূ জি শিশুর মুখে টফি ঢুকিয়ে দিল, শিশুটি টফির স্বাদ পেয়ে কাঁদা ভুলে হাসল, হাসিতে এখনও চোখের জল কিশোরের গায়ে ছিটল।

লাল প্যান্ট পরা শূ চেং, কিশোর কিছু বলার আগেই, হাত বাড়িয়ে কিশোরের পকেটে ঢুকল, মুহূর্তে, মুখের আশা উড়ে গিয়ে আনন্দে চোখ চকচক করল, ছোট্ট মুষ্টিতে চারটি টফি আঁকড়ে ধরে কিশোরের পকেট থেকে বের করল।

"যাও..." শূ জি অবাক হল না, শিশুর মাথায় হাত রেখে বলল, "একটা বড় দিদির জন্য রাখো, দুটো নিজে খাও, একটা মায়ের জন্য..."

মায়ের জন্য টফি রাখার কথা শুনে, শূ চেং চোখ ঘুরিয়ে, দৌড়ে荃লিংয়ের কাছে গিয়ে, খোসা ছাড়ানো টফি মুখের কাছে তুলে ধরল, শিশু ক্ষীণ, হাত বাড়িয়ে মুখের নিচেই পৌঁছাল,荃লিং তার প্রশংসার নজর দেখে, চোখ রাঙালেন, মুখ খোলার আগেই, পাশে শূ গোহোং কনুই দিয়ে ঠেলে, শিশুকে বললেন, "শূ চেং, এটা তোমার দাদা দিয়েছে, দিদির জন্য রাখো..."

"ঠিক আছে..." শূ চেং খুশিতে লাফিয়ে উঠে, টফি নিজেই মুখে ঢুকিয়ে, আনন্দে শূ জির দিকে ছুটে গেল।

মুখের টফি হারিয়ে,荃লিং একটু রাগ করলেন, তবে শূ গোহোং মনের কথা বুঝে荃লিংয়ের হাত নিজের জামার পকেটে রাখলেন,荃লিং হাতে কিছু চেপে ধরলেন, মনে হল মুরগির রান, রাগী চোখ মুহূর্তে চাঁদের ফালি হয়ে হাসল!

"আরে..." এই সময়, দুজনের পিছন থেকে বিস্মিত কণ্ঠে কেউ বললেন, "荃লিং, শূ গোহোং, তোমরা গ্রাম ফটকে কী করছো? এত ঘনিষ্ঠ?"

荃লিং পেছনে তাকানোর প্রয়োজন নেই, মুখ খুলেই বললেন, "কী? পারবো না? এসব তো শহুরে লোকের খেলা, আমরা গ্রামবাসীও চেষ্টা করতে পারি না?"

পেছনে কণ্ঠ শুনে, শূ গোহোং হাত ছাড়াতে চাইলেন, কিন্তু荃লিং মুখ বাঁকিয়ে, দম্ভের সাথে জোরে শূ গোহোংয়ের হাত চেপে ধরে, টেনে ঘুরিয়ে নিলেন। পেছনে, মাত্র বিশ গজ দূরে, ছোটখাটো চল্লিশের নারী কিছু হাতে নিয়ে, কপালের পাশে ঘামে হাসতে হাসতে তাকালেন। নারীটি সাদা পোশাক পরে, ভুরু পর্যন্ত ছাঁট চুলে বেশ কর্মঠ মনে হয়, চোখের কোণে সূক্ষ্ম রেখা, ত্বক কিছুটা কালো, কিন্তু荃লিংয়ের চেয়ে বেশ কনিষ্ঠ!

"জাং কাকিমা, আপনি ফিরেছেন..." শূ জি কোলে শূ বাওকে নিয়ে, নারীর কণ্ঠ শুনে, দ্রুত ঘুরে ডাক দিল।

শূ জি জানে, এই নারীর নাম জাং ফেং, আগে তিনি সামান্য পর্বত গ্রামের মানুষ ছিলেন, তবে মূল বিষয় হলো—জাং ফেং শূ গোহোংয়ের প্রথম প্রেমিকা! আরও জানে, তার বাবা ও জাং ফেং বিয়ের কথা পর্যন্ত পৌঁছেছিলেন, কিন্তু দাদীর জোরে বিচ্ছেদ হয়! কারণ সহজ, জাং ফেং ছোটখাটো, পাতলা, সন্তান ধারণের যোগ্য নয়! শূ গোহোং বাধ্য হয়ে বিচ্ছেদ করেন, সন্তান ধারণে সক্ষম荃লিংকে বিয়ে করেন। জাং ফেং পরে শহরের শ্রমিককে বিয়ে করেন, জেলা গ্রন্থাগারে চাকরি করেন, শুধু উৎসবেই গ্রামের আত্মীয়দের দেখতে আসেন।

শূ জি জেলা উচ্চ বিদ্যালয়ে পড়ে, শুধু গ্রন্থাগারে বই পড়তে যায় না, গ্রামে ফেরার বাসে মাঝেমধ্যে জাং ফেংয়ের সঙ্গে দেখা হয়। বিশেষভাবে, রোববারে শূ জি গ্রামে না গেলে, জাং ফেংও তাকে বাড়িতে আমন্ত্রণ করেন, ফলে শূ জির মনে জাং ফেংয়ের ভালো印pression আছে। অবশ্য, এসব কথা শূ জি মায়ের কাছে গোপন রাখে।

"শূ জি..." জাং ফেং কিশোরের নাম শুনে, হাসিমুখে বললেন, "ছোট মেই বলেছে তুমি জেলায় দশম হয়েছে..."

"না, না..." শূ জি দ্রুত হাত নেড়ে ব্যাখ্যা করল, "ছোট মেই ভুল বলেছে, আমি তেরোতম..."

ছোট মেই, জাং ফেংয়ের একমাত্র কন্যা চেং মেই, শূ জির মতো জেলা উচ্চ বিদ্যালয়ে পড়ে, শূ জি সর্বদা এড়িয়ে চলে এমন এক মেয়েটি।

"তুমি কোন কলেজে আবেদন করেছ?" জাং ফেং হাতে থাকা জিনিস মাটিতে রেখে, গোলাপ ব্যাগ থেকে রুমাল বের করে কপালের ঘাম মুছলেন, চুল পেছনে সরিয়ে, মসৃণ কপাল দেখালেন, বললেন, "আমার ছোট মেই সাহস করে যমুনার কলেজে আবেদন করেনি, শুধু হাইজিং শহরের শিক্ষক প্রশিক্ষণ কলেজে আবেদন করেছে।"

চেং মেই যমুনা কলেজে আবেদন করেনি শুনে, শূ জি মনে অজানা স্বস্তি পেল, জাং ফেং কখনও কিছু বলেননি, তবে শূ জি যখন জাং ফেংয়ের বাড়িতে যায়, তিনি চেং মেইকে সঙ্গে রাখতে বলেন, সিনেমা দেখতেও পাঠান, শূ জি বেশ ভয় পায়।

"আহা..." শূ জি বলার আগেই,荃লিং কিছুটা নাটকীয়ভাবে বললেন, "হাইজিং শহরও তো বড় শহর, যমুনার মতো না হলেও, তোমার ছোট মেই হাইজিংয়ে পড়তে যাচ্ছে, খুবই ভালো!"

"জাং কাকিমা, আমি আপনার জিনিসগুলো ধরে দিই!" জাং ফেংয়ের ঠোঁটের কোণে হাসির রেখা দেখে,荃লিংয়ের বিদ্রূপের প্রতি নিঃশব্দ বিদ্রুপ, শূ জি দ্রুত শূ বাওকে নামিয়ে, জাং ফেংকে বলল।

জাং ফেং হাত নেড়ে বললেন, "প্রয়োজন নেই, জিনিস বেশি নয়, ভারী নয়, ছোট মেইকে সঙ্গে নিতে চেয়েছিলাম, সে খারাপ ফল করে, দাদিকে দেখতেও সাহস করেনি, তাই ফিরতে দিলাম না..."

荃লিং একবারও কথা না বলা শূ গোহোংয়ের দিকে তাকিয়ে, চোখ ঘুরিয়ে বললেন, "চেং, তাড়াতাড়ি গিয়ে দিদিকে ডেকে আনো, তোমার বাবা জেলা মহারাজের বাড়িতে খেয়ে মাতাল, তাড়াতাড়ি দিদিকে আনো, ধরে নিয়ে যাক!"

শূ চেং মুখে টফির স্বাদে ডুবে,荃লিংয়ের ডাক শুনে কিছুটা হতবাক, তারপর বুঝে, দ্রুত দৌড়ে পাহাড়ি গ্রামে, মুখে চিৎকার করল, "দিদি, আমাদের বাবা আর দাদা ফিরেছে! বাবা জেলা মহারাজের বাড়িতে খেয়ে মাতাল, তাড়াতাড়ি এসে ধরে নিয়ে যাও..."

শূ চেং দৌড়াতে দৌড়াতে চিৎকার করছে, জানে না, "আমাদের দাদা" বলাটা ভুল, এই ডাক শুধু পাহাড়ি গ্রামের চারপাশের পাখিদের উড়িয়ে দিল না, বরং প্রতিটি বাড়ির চুলার ধোঁয়া ছড়িয়ে, মাটির ইটের ঘরের ভিতর প্রবেশ করল।

"গোহোং..." জাং ফেং বেঁকে জিনিস তোলার জন্য যাচ্ছিলেন, এই সময় জিনিস নামিয়ে, হাসিমুখে শূ গোহোংকে বললেন, "তোমাদের পরিবার আগে চলুক, জেলা মহারাজের বাড়িতে খাওয়ার সম্মান বড় ব্যাপার, আমি সামনে যেতে সাহস করি না, গ্রামবাসী বের হলে, উত্তর দিতে পারবো না..."

"হা হা..." শূ গোহোং বোকা হাসি হাসলেন, অতিরিক্ত পান করা মুখে আরও লালিমা।

"চলো..."荃লিং শূ গোহোংকে টেনে, শূ জিকে টানতে টানতে নিয়ে গেলেন, কয়েক কদমে,荃লিং ঘুরে জাং ফেংকে বললেন, "ফেং কাকিমা, কয়েকদিনের মধ্যে জির কলেজের চিঠি আসবে, আপনাকে আমন্ত্রণ করব!"

"না, না!" জাং ফেং দ্রুত হাত নেড়ে উত্তর দিলেন, "তখন ছোট মেইয়ের চিঠিও আসবে, আমরা আত্মীয়-বন্ধুদের আমন্ত্রণ করবো, তোমাদের বিরক্ত করবো না!"

"হ্যাঁ, সেটাই!"荃লিং চিবুক তুলে বললেন, "হাইজিংও বড় শহর, সেখানে পড়তে পারা সত্যিই ভালো, ছোট মেই বেশ সফল!"

জাং ফেং ইঙ্গিত বুঝে, কিছুটা অস্বস্তিতে শূ জির দিকে তাকিয়ে, হাসলেন, "তোমাদের শূ জি-ই আসল সফল, যমুনা তো মহা রাজধানী!"

荃লিং গর্বের সাথে মাথা ঝাঁকিয়ে, শূ জিকে বললেন, "তাড়াতাড়ি চলো, দিদি স্যুপ তৈরি করেছে, তাড়াতাড়ি গিয়ে স্যুপ খেয়ে ঘুমাও, বাড়ির খাবার তো আর বেশি দিন খেতে পারবে না..."

শূ জি আর মাকে বেশি বলতে দিতে চাইল না, দ্রুত শূ বাওকে কোলে তুলে, জাং ফেংকে বলল, "জাং কাকিমা, তাহলে আমরা যাচ্ছি!"

"যাও, যাও..." জাং ফেং এই যুবককে দেখে, যার চেহারায় শূ গোহোংয়ের অল্প ছাপ, হাসিমুখে হাত নেড়ে বিদায় দিলেন।

"বাবা, জি, তোমরা ফিরেছ?" দূর থেকে শূ জির বড় দিদি শূ আইগুও荃লিংয়ের পরিকল্পনা অনুযায়ী উচ্চস্বরে ছুটে এসে বললেন, "জেলা মহারাজের বাড়িতে খেয়ে পেট ভরে গেছো তো..."

শূ জি মাথা নিচু করে, দ্রুত ছোট ভাইকে কোলে নিয়ে, তাড়াতাড়ি অন্ধকার পাহাড়ি পথে এগিয়ে গেল।

পুনশ্চ: নতুন বইয়ের বিকাশ ভালোবাসা ছাড়া অসম্ভব, সুপারিশ, ক্লিক, মন্তব্য—সবই পুষ্টি, পছন্দ হলে দয়া করে সমর্থন করুন, সব ধরনের সমর্থনের জন্য অশেষ কৃতজ্ঞতা!