৪৯তম অধ্যায়: ঐক্যই শক্তি?

লিউ ঝেং-কে কথা শেষ করতে না দিয়েই, ফোনের ওপাশ থেকে আওয়াজ এল, “লিউ উপ-জেলা প্রশাসক, নিজের কাজটা ভালোভাবে করুন, এটিই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ! কোনো অপবাদ কিংবা গুজবে কান দেবেন না, এসব আমাদের দলের ঐক্যকে ভেঙে দিতে পারে। আমি দলের প্রধান হিসেবে আপনাকে বলছি... ঐক্যতেই শক্তি!”

ফোন কেটে যাওয়ার শব্দে, লিউ তিং লাফিয়ে উঠল, চিৎকার করে বলল, “ঐক্যতেই শক্তি? তথাকথিত ঐক্যের জন্য কি মাটির নিচে চাপা পড়ে থাকা প্রাণদের উপেক্ষা করা হবে? এটাই আমার জীবনের সবচেয়ে অযৌক্তিক কথা!”

“চলো...” লিউ ঝেং লিউ তিং-এর হাত ধরে বলল।

“কোথায়?” লিউ তিং-এর রাগ তখনও কমেনি।

“তুমি তো রাতে ফিরে যেতে চেয়েছিলে, তাই না?” লিউ ঝেং বলল, “আমি ছোট চেন-কে তোমার সঙ্গে পাঠিয়ে দেব, আমিও শহরে ফিরে যাব।”

“কোথায় যাব?” লিউ তিং হঠাৎ লিউ ঝেং-এর হাত ঝেড়ে ফেলে দিল, “আমি আজ রাতে একদম যাব না!”

“হা হা, এখানে থেকে তোমার কীই বা হবে?” লিউ ঝেং লিউ তিং-কে টেনে বাইরে নিয়ে গেল, “এখানে তো কেবল একটি ফোন আছে, যা কারও জীবন বাঁচাতে পারবে না!”

দু’জনে গাড়িতে উঠতেই, লিউ ঝেং মুখ গম্ভীর করে ছোট চেন-কে নির্দেশ দিল, “ছোট চেন, আগে মাটির গ্রামের কয়লাখনিতে চলো, তারপর জেলা প্রশাসক কার্যালয়ে ফিরে যাব।”

“তুমি...” লিউ তিং কিছুটা অবাক, পুরো ব্যাপারটা তার বোধগম্য হল না।

লিউ ঝেং লিউ তিং-কে উপেক্ষা করে, ভ্রু কুঁচকে জানালার বাইরে তাকিয়ে রইল।

মাটির গ্রামের কয়লাখনি থেকে বেরিয়ে আসার সময়, আকাশে অন্ধকার নেমে এসেছে। লিউ ঝেং-এর মুখ আরও কঠিন, সে কিছু না বলে বসে আছে। সবসময় সরব থাকা লিউ তিং বরং এবার চুপচাপ, কটাক্ষের হাসি ফুটে উঠল তার ঠোঁটে।

হংবিন ভবনটি জিংএল জেলার সবচেয়ে বড় রেস্তোরাঁ, শহরের কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত। আজ রাতে, রেস্তোরাঁর ব্যবসা স্বাভাবিক দিনের মতো জমজমাট নয়। তবে, হংবিন ভবনের মালিক ওয়াং লিয়ানচেং-র মুখে বিন্দুমাত্র অস্বস্তি নেই। সে হাসিমুখে একটি ফাঁকা প্রাইভেট কক্ষে বসে চা খাচ্ছে আর পাশের কক্ষের শব্দে কান পেতে আছে।

পাশের কক্ষটি হংবিন ভবনের সবচেয়ে বড় এবং শৌখিন কক্ষ। এখানে যারা খেতে আসে, তারা সবাই জিংএল জেলার গণ্যমান্য ব্যক্তি।

এই সময়, কক্ষের প্রধান আসনে, সমগ্র দেয়ালজুড়ে আঁকা “সমৃদ্ধি ও ঐশ্বর্য”-র ছবির সামনে, চওড়া চেহারার এক বৃদ্ধ কাচের পাত্র হাতে নিয়ে সংযত হাসিতে পাশের আসনে বসা স্যুট পরা এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তিকে বলল, “লি গাং সাহেব, আমি জেলা পরিষদের পক্ষ থেকে আপনাকে স্বাগত জানাই, আমাদের জিংএল জেলায় বিনিয়োগ করতে আসায় ধন্যবাদ।”

লি গাং নামের ওই মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি বেশ সুদর্শন, মুখাবয়বে জন্মগত অহংকার। বৃদ্ধের গ্লাস তোলার সঙ্গে সঙ্গে সেও দ্রুত গ্লাস তুলল, তবে তার ভঙ্গি ছিল পরিপাটি, আত্মবিশ্বাসী।

লি গাং গ্লাস তুলল, মৃদু হাসিতে বলল, “আমি ধন্যবাদ জানাই চাও সচিবের আতিথেয়তায়, তবে চাও সচিবের কথায় একটু ভুল আছে। আমি এইবার আমাদের পরিবারের প্রতিনিধি হয়ে মূল ভূখণ্ড পরিদর্শনে এসেছি, পরিবারে এ বিষয়ে যথেষ্ট গুরুত্ব দেয়া হয়েছে। আমি কেবল পরিদর্শনের স্বাধীনতা পেয়েছি, সিদ্ধান্ত নেয়ার অধিকার নেই, তাই বিনিয়োগের ব্যাপার আসলে আলোচনাই হয়নি।”

“হা হা...” চাও সচিবের পাশের পঞ্চাশোর্ধ মোটা, লালচে চেহারার ব্যক্তি গ্লাস তোলে, হাসতে হাসতে বলে, “লি সাহেব, আপনি খুব বিনয়ী কথা বলছেন। আপনার পরিবারের মতো বড় প্রতিষ্ঠানের পক্ষ থেকে যখন আপনাকে এমন দায়িত্ব দেয়া হয়েছে, নিশ্চয়ই আপনার দক্ষতা ও বিচক্ষণতায় আস্থা রেখেছে। আপনার রিপোর্টই তো তাদের সিদ্ধান্তের ভিত্তি। আপনি বললেই তো বিনিয়োগ হবে, না বললেই হবে না? আসুন, সচিব সাহেব আপনাকে আপ্যায়ন করলেন, আমিও সঙ্গ দিচ্ছি। বিনিয়োগ হোক বা না হোক, আমরা চাই আপনি সফলভাবে পরিদর্শন শেষ করুন, যাতে পরিবারের কাছে আপনি ভালো ফলাফল উপহার দিতে পারেন!”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ...” লি গাং-এর মুখে অহংকার ফুটে উঠল, আস্তে আস্তে বলল, “আপনাদের শুভকামনা গ্রহণ করলাম, ধন্যবাদ... না, জেলা পরিষদের আন্তরিকতার জন্য কৃতজ্ঞ। যদি আপনাদের জেলায় কোনো বিশেষ সুবিধা থাকে, আমি অবশ্যই সেগুলো তুলে ধরব...”

তবে, লি গাং-এর কথা শেষ হওয়ার আগেই, “পাং...” করে দরজা খুলে গেল। লিউ তিং রাগান্বিত মুখে ঘরে ঢুকে পড়ল। তার পেছনে ওয়াং লিয়ানচেং ছুটে এলেও, মোটা ওয়াং লিয়ানচেং-কে নিরাপত্তাকর্মী ছোট চেন ঠেলে আটকে দিল—ওয়াং লিয়ানচেং কিছুতেই ঘরে ঢুকতে পারল না। তার পিছনেই লিউ ঝেং গম্ভীর মুখে ঘরে ঢুকল।

“তুমি কে...” দরজার পাশে বসা কয়েকজন অফিসার উঠে চিৎকার করে উঠল।

“তুমি কি জিংএল জেলার সচিব?” লিউ তিং সহজেই চাও দানহং-কে চিনে নিয়ে প্রশ্ন করল।

চাও দানহং রাগান্বিত হলেও, লিউ তিং-এর পোশাকে সামরিক চিহ্ন এবং নিরাপত্তাকর্মীর কাছে আগ্নেয়াস্ত্র দেখে অবহেলা করল না। মাথা নেড়ে বলল, “আমি চাও দানহং, তুমি কোন বাহিনীর? কী ব্যাপারে এসেছো?”

“তুমি সেটা নিয়ে মাথা ঘামিও না!” লিউ তিং বিন্দুমাত্র ভদ্রতা না রেখে বলল, “আমি এখন তোমার সামনে একজন সেনা হিসেবে দাঁড়াইনি, আমি একজন সাধারণ মানুষ, একজন খনিতে আটকে পড়া শ্রমিকের আত্মীয়। আমি তোমাকে অনুরোধ করছি, তোমার সেই উচ্চাভিলাষী ভাবটা ফেলে দাও, আমলাতান্ত্রিক ভঙ্গিমা ছেড়ে, মাটির গ্রামের কয়লাখনিতে একবার গিয়ে দেখো। সেই ভূমির নিচে, যা জিংএল জেলার লাখো মানুষকে লালন করেছে, এখন...”

“অশোভন! অসভ্যতা!” লালচে মুখের মোটা ব্যক্তি, যিনি শিল্প বিভাগের দায়িত্বে, ঝাং জেংইয়ুয়েত, চিৎকার করে উঠলেন, “তুমি কে? সেনা হলেও আমাদের জেলা প্রশাসনকে নির্দেশ দিতে পারো না, আমাদের কাজকে অসম্মান করতে পারো না!”

এ কথা বলে, ঝাং জেংইয়ুয়েত লিউ ঝেং-এর দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের সাথে জিজ্ঞেস করল, “লিউ উপ-জেলা প্রশাসক, নিশ্চয়ই আপনি এই সেনা কর্মকর্তাকে চেনেন! ওর কথা কি আপনার মত? আপনি নির্দেশ দিয়েছেন? আজ রাতে বিদেশি অতিথি এসেছেন, জেলা পরিষদের জন্য এটা খুব গুরুত্বপূর্ণ, সচিব আগেই আপনাকে জানিয়েছিলেন, আপনি কেন দেরি করলেন? সচিবের কথা কি আপনি গুরুত্ব দেননি? আপনি ইচ্ছাকৃতভাবে জিংএল জেলা ও বিদেশি অতিথিদের মধ্যে সম্পর্ক নষ্ট করতে চান?”

লিউ ঝেং এক পা এগিয়ে এসে নিজেকে সংযত রেখে বলল, “ঝাং জেংইয়ুয়েত, তুমি বাড়িয়ে বলছো। আমি জানতে চাই, মাটির গ্রামের কয়লাখনিতে ঠিক কতটা এলাকা ধসে পড়েছে? কত শ্রমিক নিচে চাপা পড়ে আছে? তুমি তো কেবল দুটি ফায়ার ট্রাক, দুটি অ্যাম্বুলেন্স, আর চারটি পুলিশ গাড়ি পাঠিয়েছো—এসবের আদৌ কী কাজে আসবে?”

ঝাং জেংইয়ুয়েত হেসে বলল, “লিউ উপ-জেলা প্রশাসক, আপনি কি আমাকে পরীক্ষা করছেন? আগে হলে আমি কোনো উত্তর দিতাম না, কারণ আপনার সে অধিকার ছিল না। কিন্তু আজ দলের প্রধানের সামনে, আমি আপনাকে অপমান করতে চাই না, আমাদের জেলা পরিষদের সম্মান নষ্ট করতে চাই না, তাই স্পষ্ট করে বলছি, মাটির গ্রামের কয়লাখনিতে চার হাজার দুইশো বর্গমিটার এলাকা ধসে পড়েছে। যদিও এলাকা বড়, কিন্তু গ্যাস বিস্ফোরণের সময় শ্রমিকরা শিফট বদলাচ্ছিল, তাই খনির নিচে খুব কম শ্রমিক ছিল, মাত্র নয়জন প্রযুক্তিবিদ নিচে ছিল যন্ত্রপাতি রক্ষণাবেক্ষণে! তাই শুধু নয়জন প্রযুক্তিবিদই চাপা পড়েছে। ফায়ার ট্রাক, অ্যাম্বুলেন্স বা পুলিশ কিছুই আপাতত কাজে আসবে না। মাটির গ্রামের কয়লাখনি একটি বড় রাষ্ট্রায়ত্ত প্রতিষ্ঠান, তাদের নিজস্ব জরুরি পরিকল্পনা আছে। এ ধরনের বড় দুর্ঘটনায় তারা আগে নিজস্ব ব্যবস্থায় রক্ষা পাবে, তারপর জেলা প্রশাসন সহায়তা দেবে।”

লিউ ঝেং মাটির গ্রামের কয়লাখনিতে খুব দ্রুত গিয়ে ফিরেছিল, তাই খনির স্ব-উদ্ধার ব্যবস্থার দিকে বিশেষ নজর দেয়নি। এবার কিছুটা চুপ করে থেকে, চাও দানহং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, মাটির গ্রামের কয়লাখনি বড় প্রতিষ্ঠান, স্ব-উদ্ধার ব্যবস্থা আছে! কিন্তু খনির আশেপাশে দশটি ব্যক্তিমালিকানাধীন ছোট কয়লাখনি আছে, তাদের শ্রমিকদের কী অবস্থা?”

“ব্যক্তি মালিকানাধীন ছোট কয়লাখনি?” ঝাং জেংইয়ুয়েত মুখে কুটিল হাসি এনে বলল, “লিউ উপ-জেলা প্রশাসক, আমাদের জেলা তো ব্যক্তিমালিকানাধীন কয়লাখনি নিয়ন্ত্রণের আদর্শ! আপনি যদিও টাস্কফোর্সের সদস্য নন, চেন সচিব হলেন দলনেতা, আর আমাদের দল তো প্রদেশ থেকে প্রশংসাও পেয়েছে! আমাদের জেলায় ব্যক্তিমালিকানাধীন কয়লাখনি থাকবে কীভাবে?”

এ কথা বলে ঝাং জেংইয়ুয়েত চাও দানহং-এর দিকে তাকাল, যার মুখ ততক্ষণে কঠিন হয়ে উঠেছে, এবং বলল, “আপনি কি বলেন, চাও সচিব?”

“উল্টোপাল্টা!” চাও দানহং লিউ ঝেং-এর দিকে কটাক্ষ করে বলল, “তথ্য না থাকলে কথা বলার অধিকার নেই। গুজবে কান দিও না! তুমি জেলায় নতুন, ঝাং উপ-জেলা প্রশাসক এখানে কতদিন ধরে কাজ করছেন? তাঁর চেয়ে তুমি বেশি জানো?”

“চতুর শেয়াল!” ঝাং জেংইয়ুয়েত মনে মনে গালি দিল, যখন দেখল চাও দানহং নিজে দায়িত্ব নিচ্ছেন না, বরং দোষটা ঝাং-এর ঘাড়ে চাপিয়ে দিচ্ছেন।

লিউ ঝেং চিৎকার করে উঠল, “দশটি ব্যক্তিমালিকানাধীন কয়লাখনির কথা হয়তো এখনই সব বলতে পারছি না, কিন্তু আমি নিশ্চিত জানি, ডি জেলার একটি উচ্চবিদ্যালয়ের সদ্য বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়া ছাত্র একটি ব্যক্তিমালিকানাধীন কয়লাখনিতে কাজ করছিল, সেই ছেলেটি এখন মাটির নিচে চাপা!”

“বস, আর নয়!” চাও দানহং ধমকে উঠল, “লিউ উপ-জেলা প্রশাসক, আপনি কী বলছেন জানি না, দুর্যোগ মোকাবিলা অবশ্যই জরুরি, কিন্তু অর্থনৈতিক কাজও ফেলে রাখা যায় না। অর্থনৈতিক উন্নয়ন না হলে জেলার মানুষ না খেয়ে থাকবে! আমরা এসব অফিসাররা গালাগাল খাব!”

লিউ ঝেং সহজেই চুপচাপ বসা বিদেশি ব্যবসায়ী লি গাং-কে চিনতে পারল। এবার লি গাং-এর পাশে থাকা একজন সহকারীর মতো লোক নিচুস্বরে কিছু বলল। লিউ ঝেং চোখ ফিরিয়ে, চাও দানহং-কে অনুরোধের স্বরে বলল, “সচিব, আমি বলছি না যে বিনিয়োগ টানার চেষ্টা জরুরি নয়, আমি চাইছি প্রকৃত পরিস্থিতি বোঝা হোক, উদ্ধারকাজ কার্যকরভাবে পরিচালনা হোক!”

“কেন মনে হয় আমরা কিছু জানি না?” চাও দানহং লিউ ঝেং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “বিনিয়োগ টানার দায়িত্ব তো মূলত ওয়াং মিং জেলা প্রশাসকের, কিন্তু তিনি বাস্তব অবস্থা বুঝতে নিজে অতিথি আপ্যায়নের দায়িত্ব আমার ওপর ছেড়ে, নিজেই লোক নিয়ে মাটির গ্রামের কয়লাখনিতে গেছেন। তুমি কি মনে করো আমরা গুরুত্ব দিচ্ছি না?”

“কি?” লিউ ঝেং বিস্মিত হয়ে পাশের চেয়ারের দিকে তাকাল, সত্যিই, প্রশাসক ওয়াং মিং সেখানে নেই!

তবে, ঠিক তখনই, লিউ ঝেং-এর চোখের কোণ দিয়ে দেখা গেল, ঝাং জেংইয়ুয়েত ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি। স্পষ্টতই, এটা তার—না, তাদের ফাঁদ!