অধ্যায় ১২৫: উচ্চতা বেড়েছে (ষষ্ঠ পর্ব)

ওয়াং ইংজুন কিছুক্ষণ হাঁটার পর ফাং লিয়াং ফিরে এল। ওয়াং ইংজুনকে দেখতে না পেয়ে সে বিশেষ কিছু বলল না। সে গাড়ির পেছনে গিয়ে ডিকি খুলল এবং দুটি ইনস্ট্যান্ট নুডলসের প্যাকেট বের করল। একটি徐志 (শু চি)-র দিকে বাড়িয়ে দিয়ে অন্যটি নিজে ছিঁড়ে খসখস শব্দে শুকনো চিবোতে চিবোতে বলল, "তুমি খাবে?"

"আমি খাব না, তুমি খাও।" ফাং লিয়াংকে নুডলস চিবোতে দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন লবণ দিয়ে ভাজা হাঁসের মাংস খাচ্ছে, তার তৃপ্তি দেখে শু চি অবশেষে ওয়াং ইংজুনের কথার মানে বুঝতে পারল—সন্তুষ্ট চিত্তই পরম সুখ, এর চেয়ে সত্য আর কী হতে পারে। এসব ভাবতে ভাবতে শু চি পেছনের সিটে গা এলিয়ে দিল। বাইরের অন্ধকারে সবেমাত্র জ্বলে ওঠা রাস্তার বাতিগুলোর দিকে তাকিয়ে এক অদ্ভুত অনুভূতি তার মনে ভিড় করল।

"আমি কি স্বপ্ন দেখছি?" শু চি নিজেকেই প্রশ্ন করল।

তিন মাস আগেও শু চি ছিল উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষার প্রস্তুতি নেওয়া এক ছাত্র, নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে শঙ্কিত। কিন্তু এই তিন মাসে কত কিছুই না ঘটে গেল! ভর্তির চিঠির জটিলতা বা কয়লাখনিতে ঘটে যাওয়া বিপদের কথা বাদই দিলাম, শুধু ট্রেনে চড়েই সে চোর, খুনি, মানুষের প্রাণ বাঁচানো আর শিশু পাচারের মতো এমন সব অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হয়েছে যা সাধারণ মানুষ সারাজীবনেও পায় না। ওহ, অবশ্যই, সে ডু শিয়াওহুইয়ের সাথেও দেখা করেছে! সাধারণ মানুষ যদি এসবের মুখোমুখি হতো, তারা কি তা বুঝতে পারত? তাদের সেই জানার যোগ্যতা নেই, তারা কেবল দর্শক হয়েই থাকে। তারা যা দেখে তা কেবল বাইরের আবরণ, ঘটনার পেছনের আসল সত্য তারা কখনোই জানতে পারে না। কিন্তু সে কেন জানে? কারণ তার ক্ষমতা আছে, এসব সমস্যার সমাধান করার ক্ষমতা আছে, অপরাধকে শাস্তি দেওয়ার ক্ষমতা আছে!

এই ক্ষমতা তাকে কী দেবে, শু চি তা আপাতত জানে না। তবে সে এটুকু জানে যে, এই ক্ষমতা আশীর্বাদ না-ও হতে পারে। এই ক্ষমতার কারণেই শু চি সাবমেরিনে গিয়েছিল, যার ফলে হুয়াং মিংহুইয়ের মৃত্যু হয়। এই ক্ষমতার কারণেই সে সময়ের আগেই নিজের পরিচয় এবং নিজের মরণব্যাধির কথা জেনে ফেলেছে। একজন কিশোরের ওপর জীবনের এমন ভারী বোঝা চাপিয়ে দেওয়া হয়েছে যে, মাঝে মাঝে শু চির মনে হয়, না জানাই ভালো ছিল। অজ্ঞতার অন্ধকারে ডুবে থেকে মরে যাওয়াই হয়তো শ্রেয় ছিল! ধুলোয় মিশে যাওয়া বা প্রজাপতির মতো উড়ে যাওয়া—সবই শূন্যতা, কিন্তু এখনকার এই অবসাদের চেয়ে তা-ই হয়তো ভালো ছিল।

"চড়চড়..." প্লাস্টিক প্যাকেট ছেঁড়ার শব্দ শু চির গভীর বিষাদগ্রস্ত চিন্তায় ছেদ টানল। ফাং লিয়াংয়ের উদ্বিগ্ন কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "তুমি একটু খাও, এখন তো তোমার বেড়ে ওঠার বয়স!"

শু চির খিদে না থাকলেও ফাং লিয়াংয়ের কথাটি তাকে সচেতন করে তুলল। সে দ্রুত জিজ্ঞেস করল, "ফাং ভাই, গাড়িতে কি ফিতা বা মাপার মতো কিছু আছে?"

"কেন?" ফাং লিয়াং অবাক হলো, তবুও সে টুলবক্স খুঁজে একটি মেজারিং টেপ বের করে বলল, "শুধু এটাই আছে!"

"আমার উচ্চতা মেপে দিতে পারবে?" শু চি জানতে চাইল।

"এটায় মাত্র এক মিটার পর্যন্ত মাপা যায়, তোমাকে কীভাবে মাপব!" ফাং লিয়াং কিছুটা একগুঁয়ে সুরে বলল, তার মাথায় অন্য কোনো বুদ্ধি এল না।

কথা চলাকালীন ওয়াং ইংজুন দ্রুত পায়ে ফিরে এল। সবকিছু শুনে সে ফাং লিয়াংয়ের মাথায় এক চড় বসিয়ে দিয়ে বলল, "বোকা, আগে অর্ধেক মেপে তারপর বাকিটা মাপতে পারিস না?"

"আপনিই বোকা, আমি তো সাহস করিনি..." ফাং লিয়াংয়ের এই কথায় শু চি না হেসে পারল না।

ওয়াং ইংজুন শু চির উচ্চতা মাপল। যদিও তা খুব নিখুঁত ছিল না, তবুও এক মিটার ৬৬ সেন্টিমিটার দেখে শু চি আনন্দিত হলো। মনে হচ্ছে তার দ্বিতীয়বার শারীরিক বৃদ্ধি সত্যিই শুরু হয়েছে।

"ওয়াং ইনচার্জ, ইয়াং মেই আপনাকে একবার যেতে বলেছে!" ফাং লিয়াং নিচু স্বরে বলল।

"যাব না!" ওয়াং ইংজুন শীতল স্বরে বলল, "সে নিজে কেন আসছে না?"

"ওহ..." ফাং লিয়াং কিছুটা অস্বস্তিতে সাড়া দিয়ে আবার গাড়ি থেকে নেমে গেল।

ফাং লিয়াংয়ের সহজ-সরল পিঠের দিকে তাকিয়ে শু চি হাসবে না কাঁদবে বুঝতে পারল না। এটা স্পষ্টত ওয়াং ইংজুন আর ইয়াং মেইয়ের ব্যক্তিগত বিষয়, কিন্তু কেন তারা ফাং লিয়াংকে এদিক-ওদিক দৌড় করাচ্ছে!

ওয়াং ইংজুন গাড়িতে উঠলে শু চি জিজ্ঞেস করল, "কী খবর?"

"আর কী খবর হবে!" ওয়াং ইংজুন উত্তর দিল, "আমি জিনিসগুলো নিলামের মূল্যায়নকারীর কাছে জমা দিয়েছি। রেজিস্ট্রেশনে আমার নাম দেওয়া হয়েছে, ব্যাংক অ্যাকাউন্টও আমার! তুমি যদি আমাকে কমিশন না দাও, তবে নিলামের টাকা আমি তোমাকে দেব না!"

"তোমার যা ইচ্ছা!" শু চির পকেটে কোনো ব্যাংক কার্ড ছিল না, তাই সে ওয়াং ইংজুনের তথ্যের ওপরই নির্ভর করছিল।

ওয়াং ইংজুন চারপাশ দেখে বলল, "নিলাম রাত আটটায় শুরু হবে। ভেতরে প্রস্তুতি চলছে, কিছু জিনিস এখনো এসে পৌঁছায়নি, সেগুলোও নিয়ে আসা হচ্ছে। আর দশ মিনিট পর আমাদেরও ভেতরে যেতে হবে! আমরা লাইব্রেরির অডিটোরিয়ামের পশ্চিম পাশের নিরাপত্তার দায়িত্বে আছি, তুমি আমার সাথে ভেতরে ঢুকবে!"

"ঠিক আছে!" শু চি হেসে বলল, "আমি শুধু কান দুটো সাথে রাখব..."

কথা শেষ করে শু চি রহস্যময় হাসি হেসে ঝোপের একটি দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমার বিপদ এসে গেছে!"

"মানে?" ওয়াং ইংজুন থমকে গেল, কিন্তু ঝোপের আড়াল থেকে ইয়াং মেইকে দ্রুত পায়ে আসতে দেখে সে বুঝে গেল। তার পেছনে ফাং লিয়াং দৌড়াচ্ছে।

সত্যিই, কাছে এসে ইয়াং মেই শু চিকে বলল, "শু চি, ওয়াং ইনচার্জের সাথে আমার একটু কথা আছে, তুমি কি কিছুক্ষণ সরে দাঁড়াতে পারবে?"

"ওহ, ঠিক আছে!" শু চি গাড়ি থেকে নেমে এল এবং দৌড়ে আসা ফাং লিয়াংকে টেনে লাইব্রেরির দরজার দিকে হাঁটা শুরু করল।

"মেইজি..." ওয়াং ইংজুন নিচু স্বরে বলল, "যা বলার বাড়ি গিয়ে বলব, এই ছেলেটা পাশে থাকলে সে লাইব্রেরির ভেতরে থাকলেও সব শুনে ফেলবে!"

"আমি ওসব জানি না!" ইয়াং মেই ঘাড় শক্ত করে বলল, তার শার্টের বোতাম যেন ছিঁড়ে বেরিয়ে আসবে, সে বলল, "আমি শুধু তোমাকে এটা জিজ্ঞেস করতে চাই..."

শু চি আর শোনার সাহস করল না, সে কান ঢেকে সেখান থেকে পালাল!

কুড়ি মিনিট পর শু চির সাথে আবার ওয়াং ইংজুনের দেখা হলো। ওয়াং ইংজুনকে কিছুটা বিপর্যস্ত দেখাচ্ছিল, তার পেছনে ইয়াং মেই নেই।

"মেইজি কোথায়?" ফাং লিয়াং সরল মনে জিজ্ঞেস করায় ওয়াং ইংজুন তাকে চোখ রাঙাল। কোনো উত্তর না দিয়ে সে হাত নেড়ে বলল, "তাড়াতাড়ি চলো, সময় হয়ে গেছে। দেরি হলে ইনচার্জ কিন্তু তোকে ছাড়বে না!"

লাইব্রেরির চারপাশ তখন নিরাপত্তার চাদরে ঢাকা। ওয়াং ইংজুন শু চিকে নিয়ে ভেতরে প্রবেশের সময় জিজ্ঞাসাবাদ করা হলো, তবে ইনচার্জের নাম শুনে কেউ আর বেশি কথা বলার সাহস করল না। লাইব্রেরির সিঁড়িতে উঠে শু চি হেসে বলল, "এত কড়া নিরাপত্তা, কোনো দুর্ঘটনা ঘটা কি সম্ভব? আমি তো আজ রাতে শুধু মজা দেখতে এসেছি!"

"সেটাই সেরা ফলাফল!" ওয়াং ইংজুন হাসিমুখে জবাব দিল, "কে আর দুর্ঘটনা ঘটাতে চায়!"

লাইব্রেরির হলরুমে ঢুকে রিসেপশনের সামনে তিনজনকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা গেল। তাদের বেশ অদ্ভুত দেখাচ্ছিল। সামনের জন পুলিশ অফিসার, উচ্চতা প্রায় এক মিটার ৮০ সেন্টিমিটার, বেশ বলিষ্ঠ। বাঁদিকের জন কিছুটা খাটো, প্রায় এক মিটার ৭৫ সেন্টিমিটার, দেখতে বেশ সুশ্রী এবং ফর্সা। তার পরনে সাধারণ পোশাক থাকলেও মাথায় একটি অদ্ভুত খোঁপা ছিল। ডানদিকের জনের উচ্চতাও প্রায় একই, তবে মুখটা চৌকো, বড় নাক ও চোখ, দেখতে বেশ রুক্ষ। অথচ এই রুক্ষ চেহারার মানুষটি পরেছিল একটি ঝংশান পোশাক, যা তার সাথে একদমই মানাচ্ছিল না।

শু চির কাছে অদ্ভুত লাগল যে, মাঝখানের পুলিশ অফিসারটি বেশ প্রভাবশালী হওয়া সত্ত্বেও বাকি দুজনের সাথে কথা বলার সময় পরামর্শ চাচ্ছিল। ওই দুজন মাঝেমধ্যে ভ্রু কুঁচকাচ্ছিল, আবার কখনো ইশারা করছিল, আর অফিসারটি কোনো আপত্তি ছাড়াই মাথা নাড়ছিল।

"এহ? ও কে?" অফিসারটি হলরুমের চারপাশ দেখিয়ে কিছু বলছিল, তার আঙুল গিয়ে পড়ল শু চির ওপর। সে চিৎকার করে বলল, "কে ওকে ভেতরে এনেছে? জানে না যে নিলাম এখনো শুরু হয়নি?"