অধ্যায় ১০৯: তিনটি পরীক্ষা

দশ মিনিট পরের কথা। ইউ ফেইইয়াং হাতে একটি কালো ব্রিফকেস নিয়ে এক দীর্ঘদেহী তরুণকে সাথে করে ভেতরে প্রবেশ করল। তরুণটি সামরিক পোশাকে থাকলেও তার গায়ে কোনো পদমর্যাদার ব্যাজ ছিল না, তাই তার পদবি বোঝা যাচ্ছিল না। শু চি-র দৃষ্টি তরুণটির ওপর দিয়ে ঘুরে সাথে সাথে ইউ ফেইইয়াংয়ের হাতের ব্রিফকেসটির ওপর স্থির হলো, কারণ সে শুনতে পাচ্ছিল যে সংকেতটি ঠিক ওই ব্রিফকেসের ভেতর থেকেই আসছে। যদিও শব্দের তীব্রতা কম-বেশি হওয়ার কারণে মনে হচ্ছিল, আওয়াজটি যেন চারপাশের বিভিন্ন জায়গা থেকে ভেসে আসছে।

"ক্যাপ্টেনকে রিপোর্ট করছি!" ইউ ফেইইয়াং কিছুটা রাগান্বিত স্বরে বলল, "আমাদের এই বিশেষ পর্যবেক্ষক একজন ভণ্ড! কোনো ভুল না থাকলে, এই ব্রিফকেসের ভেতরেই সংকেত পাঠানোর যন্ত্রটি লুকানো আছে।"

তরুণটি হেসে বলল, "অভিনন্দন, ক্যাপ্টেন উ... আপনি প্রথম পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছেন। এত অল্প সময়ের মধ্যে যে আপনি ধরে ফেলবেন আমি নকল এবং সংকেতের উৎসটিও খুঁজে বের করবেন, তা আমার ধারণার বাইরে ছিল!"

উ হাইরং তরুণটির দিকে এক নজর তাকিয়ে তাকে উপেক্ষা করে শু চি-কে জিজ্ঞেস করলেন, "শু চি, এটাই কি সেই বাক্স?"

শু চি মাথা নাড়ল।

তরুণটি অবাক হয়ে শু চি এবং হুয়াং মিংহুইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমার কাছে যে তথ্য দেওয়া হয়েছিল, তাতে তো এই দুজন ব্যক্তির কথা উল্লেখ ছিল না!"

উ হাইরং হাত নেড়ে বললেন, "সেটা তোমার জানার দরকার নেই। আমার সাবমেরিনে যারা আছে, তারা সবাই আমার সৈন্য।"

তরুণটি যেন সব বুঝতে পেরে বলল, "ওহ, তাই বুঝি! আমি ভাবছিলাম আপনি এত আগে সংকেত আর ধেয়ে আসা টর্পেডো কীভাবে শনাক্ত করলেন! আসলে সব কৃতিত্ব বাইরের সাহায্যকারীদের।"

উ হাইরং উপহাসের সুরে বললেন, "বাইরের সাহায্যকারীদের সমস্যা কী? তোমরাও তো নিচু মানের কৌশল অবলম্বন করে ছদ্মবেশে পর্যবেক্ষক সেজে আমার সাবমেরিনে ঢুকে পড়েছিলে।" এরপর তিনি আরও যোগ করলেন, "তাছাড়া, মহড়া কমান্ড তো মহড়া শুরুর সঠিক সময়ও আমাদের জানায়নি।"

তরুণটি হেসে বলল, "যুদ্ধক্ষেত্রে কে তোমাকে সঠিক সময় জানিয়ে দেবে? ক্যাপ্টেন উ, আপনি বড্ড বেশি চিন্তা করছেন।"

শু চি সতর্ক করে দিয়ে বলল, "ক্যাপ্টেন, সে সময় নষ্ট করছে!"

উ হাইরং রাগত স্বরে বললেন, "আমি জানি! আমি শুধু ওদের এই জঘন্য আচরণের ওপর বিরক্ত। শৌ, তোমরা এসে বাক্সটা খোলো।"

তরুণটি নির্বিকারভাবে বলল, "ওহ, ক্যাপ্টেন উ, একটা কথা বলতে ভুলে গেছি—এই ব্রিফকেসে বিস্ফোরক রাখা আছে। যদি সঠিক কোড ব্যবহার করে এটি না খোলা যায় এবং জোরপূর্বক ভাঙার চেষ্টা করা হয়, তবে এই বিস্ফোরক পুরো সাবমেরিনকে উড়িয়ে দেবে!"

উ হাইরং হতভম্ব হয়ে বললেন, "তোমরা কি এর চেয়েও নিচু হতে পারো না? এই ব্রিফকেসটি তো নিরাপত্তা তল্লাশির মধ্য দিয়ে এসেছে, কেবল তোমার কথায় কীভাবে বিশ্বাস করব যে এর ভেতর বিস্ফোরক আছে?"

তরুণটি আত্মবিশ্বাসের সাথে উত্তর দিল, "যুদ্ধক্ষেত্রে শত্রুর কৌশল সব ছিদ্র দিয়ে ঢুকে পড়ে। নিরাপত্তা তল্লাশি থাকলেই কি সব নিরাপদ? আপনি কি এই ঝুঁকি নেওয়ার সাহস রাখেন?"

উ হাইরং গম্ভীর হয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন, "অবশ্যই! যদি এটা সত্যি যুদ্ধক্ষেত্র হতো, তুমি কি এখানে দাঁড়িয়ে আমার সাথে এভাবে কথা বলার সাহস পেতে? কেউ আছ, একে লঙ্কার জল খাওয়ানো শুরু করো!"

তরুণটি নিজের ভুল বুঝতে পেরে হেসে বলল, "হাহাহা, ক্যাপ্টেন উ, আর অহেতুক কথা না বলি। দ্বিতীয় পরীক্ষা হলো এই ডিকোডিং। আপনি বরং দ্রুত কাজ শুরু করুন, টর্পেডো যদি সত্যি চলে আসে, তবে আপনি হেরে যাবেন!"

উ হাইরং দেখলেন শৌ এবং অন্যান্য প্রযুক্তিবিদরা ব্রিফকেসের সাথে ডিকোডার সংযুক্ত করছে। ডিকোডারের পর্দায় একের পর এক সংখ্যা ভেসে উঠছে দেখে তিনি শীতল কণ্ঠে বললেন, "আমার বাহিনীর দক্ষতা দিয়ে আমি মুহূর্তেই এটা সমাধান করে ফেলব।"

তরুণটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আপনার ধারণা যদি এতই সহজ হতো, তবে আমাদের নৌবাহিনী কেন আন্তর্জাতিক সামরিক প্রতিযোগিতায় অংশ নিত!"

উ হাইরং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কী বোঝাতে চাইছ?"

তরুণটি মাথা নাড়ল, "এখনও সময় হয়নি, আমি কিছুই বলতে পারব না। আমি তো এখন যুদ্ধবন্দি!"

উ হাইরং তাকে কড়া চোখে তাকিয়ে বললেন, "ফালতু কথা!"

শৌ এবং অন্যদের ডিকোডিংয়ের কাজ দেখে তরুণটি কৌতূহলী হয়ে উ হাইরংকে জিজ্ঞেস করল, "ক্যাপ্টেন উ, আপনি আমাকে চিনলেন কীভাবে? সাবমেরিনে ওঠার আগে আমি এই সিগন্যাল ট্রান্সমিটারটি পরীক্ষা করে দেখেছি, হাই-ফ্রিকোয়েন্সি ডিটেক্টর ছাড়া এটা শনাক্ত করা অসম্ভব। আমার পরিকল্পনা ছিল, টর্পেডো যখন খুব কাছে চলে আসবে, তখন আপনারা আতঙ্কিত হয়ে লুকাবেন, তখনই সংকেত ফাঁস হবে আর আপনারা আমাকে খুঁজে পাবেন। তখন আপনাদের হাতে আর খুব সামান্য সময় থাকত। কিন্তু এখন... আপনারা পুরো আধ ঘণ্টা সময় আগেই সব ধরে ফেলেছেন!"

উ হাইরং মুচকি হেসে বললেন, "আমাদের ভাগ্য খুব ভালো! আমাদের সাবমেরিনে একজন 'ভাগ্যবান ব্যক্তি' আছে যে হাই-ফ্রিকোয়েন্সি সংকেত শুনতে পায়!"

তরুণটি শু চি-র দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, "অসম্ভব! সে শুনলেও সাবমেরিনের এত সংকেতের ভিড়ে সে এটা আলাদা করল কীভাবে?"

উ হাইরং হেসে বললেন, "সে গত কয়েক দিন ধরে সংকেতগুলো শুনছে। তাই হঠাৎ তোমার এই সংকেতটি যোগ হওয়া মাত্রই সে তা ধরে ফেলেছে!"

তরুণটি শু চি-কে জিজ্ঞেস করল, "তোমার নাম কী?"

শু চি শান্তভাবে নিজের নাম বলল। ঠিক সেই মুহূর্তে ব্রিফকেস থেকে একটি শব্দ হলো, ডিকোডার থেমে গেল এবং ব্রিফকেসের তালাটি খুলে গেল। শৌ সাবধানে বাক্সটি খুলল। ভেতরে একটি কালো চ্যাপ্টা বক্স ছাড়া কয়েকটি হাতের মুঠোর মতো মোটা পাইপ ছিল, যার ভেতরে কিছু রঙিন তরল পদার্থ দেখা যাচ্ছিল।

উ হাইরং রঙিন পদার্থগুলো দেখে বিড়বিড় করে বললেন, "সত্যিই তো বিস্ফোরক আছে!"

তরুণটি হেসে বলল, "অভিনন্দন, ক্যাপ্টেন উ। দ্বিতীয় পরীক্ষা আপনারা পেরিয়ে গেছেন। তবে তৃতীয় পরীক্ষাটিই আসল। এই বাক্সটিই সংকেত তৈরির মূল যন্ত্র। কিন্তু সংকেত বন্ধ করতে হলে আপনাদের কম্পিউটার প্রযুক্তির মাধ্যমে এর ভেতরের প্রতিরক্ষা স্তর ভেঙে পর্দার পেছনে লুকানো সংখ্যাগুলো খুঁজে বের করতে হবে। নতুবা বাক্সটি খোলার দশ মিনিটের মধ্যেই সংকেত যন্ত্রটি বিস্ফোরিত হবে এবং সাবমেরিনটিও ধ্বংস হয়ে যাবে..."

ইউ ফেইইয়াং দাঁতে দাঁত চেপে জিজ্ঞেস করল, "তুমি না বলেছিলে আমাদের হাতে আধ ঘণ্টা সময় আছে?"

তরুণটি চতুর হাসি হেসে উত্তর দিল, "সত্যের মাঝে মিথ্যা, মিথ্যার মাঝে সত্য—এটাই আমাদের পূর্বপুরুষদের শিক্ষা। আমি একজন বন্দি, আমার কথায় আপনারা বিশ্বাস করলেন?"

উ হাইরং আর কথা না বাড়িয়ে চিৎকার করে বললেন, "প্রযুক্তিবিদরা, দ্রুত কাজ করো! সংখ্যাগুলো বের করো!"

শৌ-এর পেছনে থাকা এক কৃশকায় সৈনিক সাড়া দিয়ে এগিয়ে এল। সে বাক্সটি খুলতেই একটি পর্দা এবং নিচে কম্পিউটারের কিবোর্ডের মতো কিছু একটা ভেসে উঠল।

শু চি অবাক হয়ে পর্দার দিকে তাকিয়ে রইল, কারণ পর্দায় বৃষ্টির ধারার মতো অসংখ্য সবুজ '০' এবং '১' সংখ্যা ঝরে পড়ছে, যা পুরো পর্দা ঢেকে ফেলেছে।

সৈনিকটি বাক্সের সামনে বসে পিয়ানোর মতো দ্রুত কিবোর্ডে টাইপ করতে লাগল। ছন্দের তালে কিবোর্ডের আওয়াজ হচ্ছে, পর্দার নিচে একটি ছোট ইন্টারফেস দেখা গেল, সেখানে অক্ষর ভেসে উঠতে শুরু করল। অক্ষরগুলো আসার সাথে সাথে পর্দার সবুজ সংখ্যাগুলো বৃষ্টির ফোঁটার মতো বা তুলোর মতো নিচে পড়তে লাগল। শু চি এর অর্থ না বুঝলেও সে বুঝতে পারল, এটি কোনো প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ভাঙার চেষ্টা।

কিন্তু সময় গড়িয়ে যাওয়ার সাথে সাথে পর্দার সবুজ সংখ্যা কমছিল না। কোনো সংখ্যা বিলীন হতে গেলেই আবার পুরো পর্দা সবুজ সংখ্যায় ভরে যাচ্ছিল, যেন ঘাস গজানোর মতো নতুন নতুন সংখ্যা বেরিয়ে আসছিল।

উ হাইরং অস্থিরভাবে হাতঘড়ির দিকে তাকাচ্ছিলেন, আবার সোনার (Sonar) দিকেও নজর রাখছিলেন। কৃশকায় সৈনিকটির কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমে উঠেছিল।

তরুণটি উত্তেজনা বাড়ানোর জন্য যেন বলল, "আর তিন মিনিট বাকি। তিন মিনিট পর ব্রিফকেসটি বিস্ফোরিত হবে!"

উ হাইরং গালি দিয়ে বললেন, "আমি কি বিস্ফোরকগুলো খুলে ফেললে কাজ হবে না?"

তরুণটি মাথা নাড়ল, "কোনো লাভ নেই। এই বিস্ফোরণ সংকেত যন্ত্রটির নিজস্ব স্ব-ধ্বংসকারী প্রোগ্রাম। বিস্ফোরকের সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই। ওহ, সময় বাকি আছে দুই মিনিট চল্লিশ সেকেন্ড!"