অধ্যায় ১৪২: গ্রামের সমাবেশ (দ্বিতীয় পর্ব)

একজন সুন্দরীর সাথে আড্ডা দেওয়া নিশ্চিতভাবেই আনন্দের, যদিও দুজনের কথাবার্তায় কখনো ইংরেজি, কখনো চীনা ভাষা এবং কখনোবা ইশারার ব্যবহার হচ্ছিল, তবুও উভয়েই বেশ উৎসাহী ছিলেন এবং মনে হচ্ছিল যেন তাদের অনেক আগে থেকেই পরিচয় থাকা উচিত ছিল। তবে হঠাৎ দেওয়ালে ঝোলানো ঘড়ির দিকে চোখ পড়তেই শ্যু ঝি দেখলেন যে ছটা বেজে দশ মিনিট হয়ে গেছে। তিনি দ্রুত লাফিয়ে উঠে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলে উঠলেন, “আরে তাতিয়ানা, আমি খুবই দুঃখিত, আমার... আজ রাতে একটা জরুরি কাজ ছিল, আমি ভুলেই গিয়েছিলাম, সত্যিই ক্ষমা করবেন!! এটা আমার হস্টেলের নম্বর, আপনার কিছু প্রয়োজন হলে আমায় ফোন করবেন। আমি এখন আসছি...”

কথা বলতে বলতে শ্যু ঝি একটা কলম তুলে নিয়ে এক টুকরো কাগজে নিজের হস্টেলের নম্বরটা লিখে তাতিয়ানার দিকে বাড়িয়ে দিলেন।

তাতিয়ানা সেটা হাতে নিয়ে একটু লাজুক হেসে বললেন, “আমার... আমার নম্বরটা হলো...”

শ্যু ঝি বুঝতে পারেননি যে কোনো মেয়ের পক্ষ থেকে কোনো ছেলেকে নিজের ফোন নম্বর দেওয়ার অর্থ কী। তিনি কাগজটা তাতিয়ানার হাতে গুঁজে দিয়ে বলে উঠলেন, “আর সময় নেই! আপনি যখন আমাকে ফোন করবেন, তখন আমায় বলবেন!”

তাতিয়ানার মুখে কিছুটা নিরাশার ছাপ ফুটে উঠল, তাঁর ছোট্ট ঠোঁটটা একটু উল্টে গেল। শ্যু ঝিয়ের দ্রুত চলে যাওয়ার পিঠের দিকে তাকিয়ে তাঁর হ্রদ-নীল চোখের গভী্রে সামান্য অসন্তোষের ঝিলিক খেলে গেল।

শ্যু ঝি তাড়াহুড়ো করে বই জমা দিয়ে লাইব্রেরির হল থেকে বেরিয়ে এলেন। সিঁড়ি দিয়ে নামার আগেই এক তীব্র ভ্যাপসা গরম হাওয়া এসে তাঁকে ঘিরে ধরল, যা এসি-র ঠান্ডা ঘর থেকে সদ্য বেরিয়ে আসা শ্যু ঝিয়ের কাছে বেশ অস্বস্তিকর ঠেকলো। তিনি মুখ তুলে চারপাশটা দেখলেন। যদিও ইতিমধ্যে অক্টোবর মাস পড়ে গেছে, তবুও গতকাল দুপুর থেকেই আবহাওয়া অত্যন্ত ভ্যাপসা ও গরম হয়ে রয়েছে। আজ রাতের দিকে সেই গুমোট ভাব চরমে পৌঁছেছে। লাইব্রেরির চারপাশের বাতাস যেন কোনো রুদ্ধ ঘরের মতো স্থবির হয়ে আছে, এক বিন্দু হাওয়াও বইছে না। আশেপাশের গাছের ডালপালা ও পাতাগুলো ঝিমিয়ে পড়ে আছে, এতটুকু নড়াচড়ার নামগন্ধ নেই, কোনো বাতাসের প্রবাহই নেই।

“আহ...” শ্যু ঝি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং মুখ তুলে আকাশের দিকে তাকালেন। গোধূলির সময়ে যে আকাশ পরিষ্কার থাকার কথা, তা আজ ঘন কালো মেঘে ছেয়ে গেছে। পুরো আকাশ জুড়ে যেন কেউ তুলো ছড়িয়ে রেখেছে; কোনো তারার মেলা নেই, কোনো অস্তগামী সূর্য নেই, নেই রক্তিম মেঘের আভা। শ্যু ঝিয়ের অবচেতনায় সামরিক প্রশিক্ষণের কথা মনে পড়ে গেল, আর তিনি মনে মনে ভাবলেন, “আরেকটা ঝড় দানা বাঁধছে বুঝি।”

শ্যু ঝি যতই দ্রুত পায়ে আসুন না কেন, ক্যাম্পাসে পৌঁছাতে পৌঁছাতে ঘড়িতে তখন সাতটা পনেরো বেজে গেছে।

এই সময়ে ক্যাম্পাসের পশ্চিম দেওয়ালের ধারের ছোট খাবারের গলিটি বেশ জমজমাট হয়ে উঠেছে। রাস্তার ধারের প্রতিটি দোকান ও রেস্তোরাঁয় আলো জ্বলে উঠেছে, যা আকাশের অদৃশ্য তারার আলোর মতোই উজ্জ্বল।

যদিও এটি অক্টোবর মাস এবং নতুন শিক্ষার্থীদের ভর্তির মরশুম পেরিয়ে গেছে, তবুও ইয়ংচৌ ইন্টারন্যাশনাল ইকোনমিক অ্যান্ড ট্রেড কলেজের নতুন ছাত্রছাত্রীরা সবেমাত্র সামরিক প্রশিক্ষণ শেষ করে ফিরেছে, যা প্রায় নতুন শিক্ষার্থীদের ভর্তির সময়ের মতোই জমজমাট পরিবেশ তৈরি করেছে। নতুন শিক্ষার্থরীরা ক্যাম্পাসে এসে নতুন পরিবেশের সাথে মানিয়ে নেওয়ার পাশাপাশি নিজেদের চেনাজানা এবং সম্পর্ক গড়ে তোলার চেষ্টা করে। আর অবশ্যই এর মধ্যে সবচেয়ে প্রধান এবং মৌলিক বিষয় হলো নিজ এলাকার মানুষের সাথে সুসম্পর্ক গড়ে তোলা। এটি এক ধরনের আঞ্চলিক টান, যা মানুষের অন্তরের গভী্রে লুকিয়ে থাকা এক আপন বোধ।

দেখুন না, রাতের অন্ধকারের ছায়ায়—যদিও ইতিমধ্যে অক্টোবর মাস—ছেলেরা পরেছে স্যান্ডো গেঞ্জি, ফতুয়া আর শর্টস, পায়ে স্লিপার গোঁজা, হাতে জ্বলন্ত সিগারেট; আর মেয়েরা পরেছে নাভি-কাটা শর্টস, স্কার্ট বা মিনিস্কার্ট, হাতে আইসক্রিম। তারা ছোট ছোট দলে ভাগ হয়ে হাসিঠাট্টা করতে করতে জলের স্রোতের মতো বিভিন্ন ছোট খাবারের দোকান বা বড় রেস্তোরাঁয় প্রবেশ করছে। কিছুক্ষণের মধ্যেই চিৎকার চেঁচামেচি, হইহুল্লোড় আর বন্ধু ডাকার আওয়াজে চারপাশ মুখরিত হয়ে উঠল।

মাটির এই জমজমাট পরিবেশের বিপরীতে, মেঘের স্তূপের ওপরে বিদ্যুতের চমক ও মেঘের গর্জনে ধীরে ধীরে ভারী হয়ে উঠছে চারপাশ।

“আজ রাতে হঠাৎ এত হইচই কেন?” শ্যু ঝি ফুসফুসে ভরা এই কোলাহলের সামনে দাঁড়িয়ে চারপাশের জাঁকজমক দেখে অবাক না হয়ে পারলেন না, “দুপুরের অবস্থার সাথে এর তো কোনো মিলই নেই!”

“শ্যু ঝি, শ্যু ঝি...” শ্যু ঝি সবেমাত্র এক পা বাড়িয়েছেন, এমন সময় পিছন থেকে দুটি উল্লাসের স্বর ভেসে এল, “তুমি কি খেতে এসেছো?”

শ্যু ঝি ঘাড় ঘুরিয়ে দেখলেন অচেনা দুটি মেয়ে দাঁড়িয়ে আছে। তবে তাদের কাঁচা ও লাজুক চেহারা দেখেই বোঝা যাচ্ছে যে তারা প্রথম বর্ষের ছাত্রী।

শ্যু ঝি হেসে বললেন, “হ্যাঁ, একটা ভালো জায়গা খুঁজছি!”

“ওয়াও, তাহলে আমাদের সাথে চলো না, কেমন হয়? আমি খাওয়াবো...” একটি মেয়ে একটু লজ্জা পেলেও বেশ সাহসের সাথেই প্রশ্নটা করল।

“ধন্যবাদ, অন্য কোনো দিন হবে!” শ্যু ঝি উত্তর দিলেন, “আমার বন্ধুদের সাথে আগে থেকেই কথা দেওয়া আছে, আজ সত্যি সময় হবে না!”

“কিন্তু এ কথা তো তোমাকেই রাখতে হবে!” অন্য একটু মোটাসোটা মেয়েটি আনন্দের সাথে হাততালি দিয়ে বলে উঠল, “পরের বার আমরা তোমাকে খাওয়াবো, কিন্তু আসতেই হবে!”

“সেকি কথা, তোমাদের কেন খাওয়াতে দেবো?” শ্যু ঝি এই সরল বন্ধুত্বের পরিবেশটি বেশ পছন্দ করলেন এবং দ্রুত বলে উঠলেন, “বরং আমিই তোমাদের দুজনকে খাওয়াবো, কেমন?”

“বেশ, বেশ, বেশ...” ছোট্ট মেয়ে দুটির মুখ আনন্দের চোটে লাল হয়ে উঠল এবং তারা পাখির ছানার মতো ঘন ঘন মাথা নাড়াতে লাগল।

মেয়ে দুটি শ্যু ঝিকে চিনসিন রেস্তোরাঁ পর্যন্ত পৌঁছে দিল এবং আনন্দের সাথে হাত নেড়ে বিদায় নিল।

শ্যু ঝি চাং চিংয়ের নাম বলতেই ওয়েটার তাঁকে ছিংইয়েন নামের একটি প্রাইভেট রুমের দিকে নিয়ে গেল। শ্যু ঝি যখন ঘরের কাছাকাছি পৌঁছলেন, তখনই ভেতর থেকে একটু কর্কশ গলায় কেউ একজন বলে উঠল, “এই শ্যু ঝিয়ের মানে কী বল তো? সাতটা কুড়ি বেজে গেল, এখনো এল না কেন? সে কি আদৌ আসবে নাকি?”

এর ঠিক পরেই একটি মেয়ের মিষ্টি গলা শোনা গেল, “শ্যু ঝি তো এখন আমাদের নতুন ছাত্রদের মধ্যে একজন বড় তারকা! সামরিক প্রশিক্ষণের সময় ওর মতো এত জাঁকজমক কেউ দেখাতে পারেনি। ওই ঝিংজিং ছাড়া আর কেউ ওর ধারেকাছেও পৌঁছাতে পারেনি, বাকি সবাই মিলে যোগ দিলেও ওর প্রতিপত্তির সমান হতে পারবে না! এমন একজন বিখ্যাত মানুষ যে আমাদেরই এলাকার মানুষ হবে, তা আমি কখনও ভাবতেও পারিনি!! হাহা, ভাবলেই বেশ রোমাঞ্চ লাগে। হস্টেলে ফিরেই আমি বাকি মেয়েদের সামনে এ নিয়ে অহংকার করব, ওরা তো সবসময় আমাদের শুইনান এলাকার লোকদের নিচু চোখে দেখে, আজ ওদের চোখ কপালে তুলে দেবো।”

“মানুষ মাত্রই অহংকারী হতে পারে...” আরও একজন শান্ত গলায় বলে উঠলেন, “এখন শ্যু ঝি ঠিক খ্যাতির চূড়ায় রয়েছে, তাই একটু অহংকার জন্ম নেওয়া স্বাভাবিক, আমাদের একটু নাক উঁচু ভাব দেখানোও তো অস্বাভাবিক কিছু নয়।”

“খাঁই... খাঁই...” চাং চিং কেশে উঠলেন এবং বললেন, “তোমরা উল্টাপাল্টা ভেবো না, আমি একটু আগেই শ্যু ঝিয়ের হস্টেলে গিয়েছিলাম। ওর সহপাঠীরা বলল ও সকালেই বাইরে গেছে আর এখনও ফেরেনি, নিশ্চয়ই কোনো জরুরি কাজে আটকে গেছে।”

“চাং চিং...” লি সিনরানের গলা শোনা গেল, “আমার সাথে কলেজের উপাচার্যের সহকারীর সন্ধ্যা সাড়ে সাতটায় বসার কথা রয়েছে, তোমরা যদি চাও তো আরও কিছুক্ষণ অপেক্ষা করতে পারো...”

শ্যু ঝি দ্রুত দরজার সামনে গিয়ে কড়া নাড়লেন।

“সে কি শ্যু ঝি নাকি?” চাং চিং উঠে গিয়ে দরজা খুলতে খুলতে জিজ্ঞেস করলেন।

শ্যু ঝি ভেতরে প্রবেশ করলেন এবং ভেতরের লোকজনকে ভালো করে দেখার আগেই দ্রুত বলে উঠলেন, “খুব দুঃখিত, খুবই দুঃখিত, আমি লাইব্রেরিতে বই পড়ছিলাম, ফিরতে একটু দেরি হয়ে গেল, সবাইকে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করালুম।”

“কোনো সমস্যা নেই, কোনো সমস্যা নেই...” কয়েকজন তরুণ-তরুণী আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন, সকলের মুখেই হাসির ঝিলিক। তারা বললেন, “আমরা তো ছাত্রছাত্রী, আমাদের কাছে পড়াশোনাই তো সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। তাছাড়া আজ রাতেও তো আর কোনো কাজ নেই, আমরা এখানে আরও কিছুক্ষণ আড্ডা দিলেও তো কোনো ক্ষতি নেই।”

সবাই মিলে আরও দু-কথা বলার পর আসনে এসে বসলেন। সবাই জোরাজুরি করে শ্যু ঝিকে লি সিনরানের ঠিক পাশেই বসার অনুরোধ করলেন। শ্যু ঝি আর উপায় না পেয়ে শেষ পর্যন্ত সেখানেই বসলেন।

শ্যু ঝি বসার সাথে সাথেই চাং চিং কিছু বলার সুযোগ পাওয়ার আগেই লি সিনরান শ্যু ঝির দিকে তাকিয়ে বললেন, “শ্যু ঝি, আমার সাড়ে সাতটায় কলেজের উপাচার্যের সহকারীর সাথে দেখা করার কথা আছে, কিছু জরুরি বিষয় তাঁর সাথে আলোচনা করার আছে। আমি তো ভেবেছিলাম তোমার সাথে কিছুক্ষণ কথা বলার সুযোগ পাব, কিন্তু এখন তো দেখছি সেটা আর হচ্ছে না। এসো চাং চিং, আমাদের গ্লাসে তিন কাপ করে মদ ঢেলে দাও, আমি শ্যু ঝির সাথে এই পানীয় পান করে নেব, বাকি কথা পরে কোনো এক সময় হবে!”

“লি শিক্ষক...” শ্যু ঝি কথাটা এড়িয়ে যেতে চাইলেন। তাঁর শরীর সবেমাত্র সুস্থ হয়েছে, এই অবস্থায় তিনি কীভাবে মদ খাবেন? কিন্তু কথাগুলো মুখে এসেও আটকে গেল। তিনি যদি সময়মতো আসতেন, তবে হয়তো কোনো উছিলায় এড়িয়ে যেতে পারতেন, সেটা অন্য ব্যাপার হতো। কিন্তু তিনি তো দেরি করে এসেছেন! তাছাড়া উনি একজন শিক্ষক, এখানে প্রায় আধঘণ্টা ধরে অপেক্ষা করছেন, এখন মাত্র তিন পেয়ালা পান করে চলে যেতে চাইছেন, এই পরিস্থিতিতে তিনি কীভাবে এই অনুরোধ এড়িয়ে যাবেন?

পুনশ্চ: এই বইটি যাদের ভালো লেগেছে, তারা দয়া করে ছিংতিয়েন প্ল্যাটফর্মে গিয়ে সাবস্ক্রাইব করে সহযোগিতা করুন, একটি করে মাসিক ভোট দিন, সুপারিশমূলক ভোট দিন, সংগ্রহে রাখুন এবং বকশিশ দিন। সব ধরনের সহযোগিতার জন্য অশেষ ধন্যবাদ! শ্যু তুয়ান থান হুয়া-র নতুন বইয়ের অগ্রগতির বিষয়ে যারা জানতে আগ্রহী, তারা পাবলিক উইচ্যাট অ্যাকাউন্ট “শ্যু তুয়ান থান হুয়া” লিখে সার্চ করে যুক্ত হতে পারেন, কিংবা বাইদু বারের “শ্যু তুয়ান থান হুয়া” পাতাতেও আলোচনা করতে পারেন। লেখকের নতুন বইটি এখনও ধীরে ধীরে বিকাশ লাভ করছে, আপনারা চাইলে ‘সিউ শেন ওয়াই জুয়ান’-এর দ্বিতীয় খণ্ডটি পড়ে দেখতে পারেন, সেখানে শ্যু ঝি অমরত্ব লাভ করার পর মর্ত্যে নেমে আসার একটি বিশেষ গল্প রয়েছে... (চলবে।)