১১৯তম অধ্যায়: পদক

যখন 徐志 ভিতরে ঢুকলেন, তখন কোনও সুরেলা সঙ্গীত শোনা যায়নি, আর কোনও অফিসারও দেখা যায়নি। তার চোখ সঙ্গে সঙ্গে এক বৃদ্ধকে খুঁজে পেলো, যিনি সেখানে দাঁড়িয়ে ছিলেন। ওই বৃদ্ধের জামা আধুনিক নয়, আধুনিকও নয়, মুখে গভীর বলিরেখা, সংকোচ এবং বেদনা সেই বলিরেখার ফাঁক পূর্ণ করে রেখেছিল। বিশেষত, বৃদ্ধের কোলে একটি হাড়ের ছাইয়ের বাক্স ছিল, যার উপরে একটি কালো-সাদা ছবি লাগানো, যা 黄明辉-এর ছবি ছিল।

徐志 দ্রুত কয়েক ধাপ এগিয়ে বৃদ্ধের সামনে গিয়ে সালাম দিতে চাইলেন, কিন্তু হঠাৎ করেই ডান হাত তুলে সম্মানসূচক শুভেচ্ছা জানালেন, “আমি 黄班长-এর সৈনিক, আমার নাম 徐志। বয়স্ক ভাই! শুভেচ্ছা।”

徐志-এর এই সম্মানসূচক অভিবাদনে বৃদ্ধ আরও বেশি সংকুচিত হয়ে গেলেন। তিনি হাত বাড়িয়ে 徐志-এর হাত ধরা চাইলেন, কিন্তু মাঝপথে থেমে গেলেন। তিনি হাত তুলে 徐志-এর মত সম্মানসূচক অভিবাদন দিতে চাইলেন, কিন্তু আবারও অর্ধেকেই থেমে গেলেন। অবশেষে তার হাত লজ্জায় বুকের সামনে রেখে দিলেন, কোথায় রাখবেন বুঝে উঠতে পারেননি।

বৃদ্ধের এই অবস্থা দেখে 徐志 হঠাৎ নিজের পিতাকে মনে করলেন। তার মন এক ধাক্কা খেয়ে লজ্জায় ভরে গেলো। দ্রুত দুই হাত দিয়ে বৃদ্ধের হাত ধরলেন এবং তাদের বাড়ির ভাষায় বললেন, “বয়স্ক ভাই, আমার জীবন আমাদের班长-এর কারণে বাঁচলো, আমি সবসময়班长-কে স্মরণ রাখব।”

“ভালো, ভালো...” বৃদ্ধের ঠোঁট কাঁপতে লাগলো, চোখ থেকে অস্বচ্ছ চোখের জল পড়তে থাকলো, যা 黄明辉-এর ছাইয়ের বাক্সে পড়লো।

“黄老伯...”陆飞虎 তখনই বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে এগিয়ে এসে নিচু কণ্ঠে বললেন, “徐志 হল 明辉-এর সৈনিক, 明辉光荣 হওয়ার আগে徐志-এর সঙ্গে কাজ করতেন। তারা দুজনেই দেশের এবং দলের ভাল সন্তান।”

বৃদ্ধের হাত ঠাণ্ডা এবং দাগ-ছেঁড়া ছিল। সেই হাত 徐志-এর হাত ধরলে徐志 নিজেকে নিরাপদ মনে করলেন। বৃদ্ধ আর কিছু বললেন না, শুধু দুই শব্দ বললেন, “ভালো, ভালো...”

徐志 আরও কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু অনুভব করলেন কোনও কথাই বৃদ্ধের বেদনা মুছে দিতে পারবে না। যেন বৃদ্ধ নিজের অসুস্থতা জানেন, এবং যেকোনো সান্ত্বনা তাকে ভবিষ্যত স্পষ্ট দেখতে দিচ্ছে না। তাই 徐志 কিছুই বললেন না, শুধু বৃদ্ধের পাশে দাঁড়ালেন। বৃদ্ধও 徐志-এর হাত ছাড়লেন না, যেন নিজের বীর সন্তানটির হাত ধরে রেখেছেন।

কয়েক মিনিট পর, এক সৈনিক, যিনি আগে 徐志-কে অস্ত্র পরীক্ষণ মাঠে দেখা গিয়েছিলেন, সৈন্যপদে প্রবেশ করলেন। তার পেছনে দুজন কাস্টমস অফিসার ছিলেন। সে চারিদিকে তাকিয়ে তারপর পুরস্কার ঘোষণা পড়তে শুরু করলেন। পুরস্কারের আদেশটি সহজ ছিল, 黄明辉 এবং 徐志 কে তৃতীয় শ্রেণীর পুরস্কার দেওয়া হলো এবং 黄明辉-কে শহীদ হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হলো। আদেশ পড়া শেষ হলে 黄明辉-এর পিতা এবং 徐志 সামনে এলেন। সৈনিক তাদের পদক পরিয়ে দিলেন, 黄明辉-এর পিতাকে কয়েক কথা বললেন, তারপর 徐志-এর কাঁধের পদক দেখে সন্তোষ প্রকাশ করে কাঁধে হাত রাখলেন, বেশি কিছু বললেন না।

পাশে থাকা ক্যামেরা অবিরত "পপ পপ" শব্দে ছবি তুলছিল।

এরপর, কাস্টমসের রাজনীতিবিদও মঞ্চে উঠলেন, কাস্টমসের পক্ষ থেকে ধন্যবাদ জানালেন এবং 黄明辉 ও 徐志-কে দশ লাখ টাকা পুরস্কার ঘোষণা করলেন। কথা শেষ করে তিনি নিচে নামলেন, 黄明辉-এর পিতাকে সান্ত্বনা দিলেন এবং বিদায় নিলেন।

“徐志...” যখন হলটা একটু শান্ত হল, সৈনিক এগিয়ে এসে পকেট থেকে একটি পরিচয়পত্র বের করে 徐志-কে দিলেন, “এটা তোমার পরিচয়পত্র, বিপদে পড়লে এই পরিচয়পত্র দেখিয়ে বেসে প্রবেশ করতে পারবে।”

“ধন্যবাদ, প্রধান!” 徐志 জানেন এটা নৌবাহিনীর ভালোবাসা, ধন্যবাদ দিয়ে সাবধানে নিলেন।

“叶参谋长 তোমাকে বেশ গুরুত্ব দেন!” সৈনিক একটু ভাবলেন, তারপর বললেন, “আর তুমি সাবমেরিনে তোমার পারফরম্যান্স দিয়ে সবার নজর কেড়েছো, তাই আমরা তোমার প্রতি অনেক আশা রাখি! আশা করি তুমি আমাদের প্রত্যাশা পূরণ করবে।”

সৈনিকের শেষ কথাগুলো একটু গোপনীয় ছিল, 徐志 এতে মনোযোগ দিলেন না, মাথা নাড়লেন, “আমি করব।”

“বড় ভাই...” সৈনিকের বয়স 黄明辉-এর পিতার মতো, তিনি ফিরে 黄明辉-এর পিতার হাত ধরে বললেন, “তুমি একটি ভালো সন্তান বড় করেছো! আমরা তার গর্বিত।”

“ভালো, ভালো...” 黄明辉-এর পিতা 'বড় ভাই' শব্দগুলো শুনে বিশেষভাবে স্পর্শিত হলেও, তিনি এখনও সংকোচে শুধু “ভালো” বললেন।

সৈনিক কয়েক কথা উপদেশ দিয়ে চলে গেলেন। তবে কয়েক ধাপ যাওয়ার পর 徐志 তার পেছনে দৌড়ে গিয়ে বৃদ্ধকে দেখলেন, ধীরে ধীরে জিজ্ঞাসা করলেন, “প্রধান, আমাদের班长-এর ক্ষতিপূরণ কত?”

“কেন জানো?” সৈনিক একটু অবাক হয়ে বললেন, “সম্ভবত বিশ লাখের নিচে, কারণ তিনি পূর্ণ কর্মে ছিলেন না...”

এখানেই তিনি থেমে গেলেন।

“কাস্টমসের পুরস্কার班长-কে দেওয়া যাবে, তাই না?” 徐志 প্রশ্ন করলেন।

সৈনিক 徐志-কে দেখলেন, বললেন, “徐志, তোমার পরিবারের অবস্থা তেমন ভালো নয়, তাই তো?”

“আমি থাকলে টাকা আসবেই!” 徐志 স্পষ্টভাবে বললেন, “কিন্তু班长 নেই! টাকা যতই আসুক, শেষ হয়ে যাবে।”

“এটা তোমার নিজস্ব ব্যাপার, বেস হস্তক্ষেপ করবে না!” সৈনিক 徐志-এর কাঁধে হাত রেখে বললেন, “তুমি যা বললে, আমরা সম্মান করব, এই পুরস্কার 黄明辉-এর পিতার কাছে দেব।”

“ঠিক আছে, তাদের জানানো দরকার নেই!” 徐志 স্বস্তি নিয়ে বললেন, “ধন্যবাদ, প্রধান।”

“ভালো ছেলে...” সৈনিক আবার 徐志-এর কাঁধে হাত রাখলেন, সন্তুষ্টি প্রকাশ করলেন এবং দ্রুত চলে গেলেন।

এরপর 徐志 কাস্টমসের ফটোগ্রাফারকে অনুরোধ করলেন তিনি এবং 黄明辉-এর পিতার একটি ছবি তুলতে। 黄明辉-এর ছাইয়ের বাক্সের সামনে গভীর নতজানু হলেন, তারপর জটিল অনুভূতি নিয়ে হল থেকে বেরিয়ে এলেন।

হলের বাইরে, সূর্যের আলো ঝলমল করছিল, অক্টোবরের 永州-এর প্রকৃতি মনোমুগ্ধকর। বেসটি সমুদ্রের পাশে, দূরে ফ্লাইং সীগুলোর মাঝে শান্তি বিরাজমান। আগের 徐志 হয়তো থেমে এই দৃশ্য উপভোগ করতেন, কিন্তু আজকের 徐志 জানেন এই সৌন্দর্য এবং শান্তির পেছনে রয়েছে দাম, যা রক্ত এবং অশ্রুর বিনিময়ে অর্জিত। এই সুন্দর দৃশ্যের পেছনে অনেক অন্ধকার লুকিয়ে আছে।

গভীর শ্বাস নিয়ে 徐志 মনোযোগ ফিরিয়ে পাশে থাকা陆飞虎-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “ইনস্ট্রাক্টর, সামরিক প্রশিক্ষণ শেষ, এখন আমরা কি স্কুলে ফিরব?”

“হ্যাঁ, তোমার জীবন ফিরে যাওয়ার সময় হয়েছে!”陆飞虎ও বিষণ্ণ, 黄明辉-এর পিতাকে দেখে যেন নিজের পরিবারকে দেখছেন, “আমাদেরও আমাদের প্রশিক্ষণ চালিয়ে যেতে হবে!”

“ভালোভাবে বাঁচো, ইনস্ট্রাক্টর!”徐志 গভীর অর্থ নিয়ে বললেন।

“তুমি চিন্তা করো না, এখন শান্তির যুগ, 黄明辉-এর মত ঘটনা খুব কমই ঘটে!”陆飞虎 বললেন।

কিন্তু 徐志 একটি বাক্যে তার কথাকে থামিয়ে দিলেন, “কিন্তু 王兴-এর মত ঘটনা তো কম নয়, তাই না?”

陆飞虎 কোনও উত্তর দিলেন না, একটি সাধারণ ছোট্ট চামড়ার ব্যাগ 徐志-কে দিলেন, “এটার মধ্যে তোমার কাস্টমস জাহাজ থেকে নেওয়া জিনিসপত্র আছে, কাস্টমস পাঠিয়েছে। চল, বাস তোমার অপেক্ষা করছে।”

“এই সামরিক পোশাক পরে স্কুলে ফিরব কি?”徐志 নিজের ইউনিফর্ম দেখে প্রশ্ন করলেন।

পুনশ্চ: নতুন বই প্রকাশিত হয়েছে! তিন দিনের জন্য অতিরিক্ত বড়ো হালচাল! প্রতিদিন কমপক্ষে ১০টি অধ্যায়! আজ রাত ১২টার ঠিক সময়ে প্রকাশিত হবে! অনুরোধ রইল, মধ্যরাত ১২টা ১০ মিনিটের পর VIP অধ্যায় সাবস্ক্রাইব করবেন! পিরেস্তা রোধে, প্রকাশের পর প্রথম তিন অধ্যায় একই থাকবে, কয়েক মিনিট পর সেগুলো আসল বিষয়বস্তু দিয়ে বদলানো হবে। পড়তে সমস্যা নেই, অতিরিক্ত খরচ নেই, শুধু একই আগ্রহের পাঠকদের একসাথে 起点-এ সাবস্ক্রাইব করার আহ্বান। অন্য ওয়েবসাইটে এই অধ্যায় দেখলে দয়া করে 起点-এ আসুন, আসল সংস্করণ সাবস্ক্রাইব করুন। ধন্যবাদ।