১৫৪ অধ্যায়: দ্বিতীয় পেশার শেষ ছাত্র

“য়া……姜 জিবো?”

এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল শ্যু চি। তার হৃদস্পন্দন হঠাৎ বেড়ে গেল এবং সে প্রায় আসন থেকে লাফিয়ে ওঠার উপক্রম করল। মনে মনে সে ভাবল, “এই লোকটা হঠাৎ এখানে আমাকে খুঁজতে এল কেন? নিলামের মামলাটায় কি কোনো গণ্ডগোল বাঁধল নাকি?”

“হ্যাঁ, ভেতরে আসুন!”

নিজের নাকের ওপরের চশমাটা একটু ঠিক করে নিলেন ফান শিয়েনহাও। দরজার বাইরের দিকে বেশ অবাক হয়ে তাকিয়ে তিনি এমনটাই বললেন।

সত্যিই, দরজা ঠেলে যে ভেতরে প্রবেশ করল, সে আর কেউ নয়—সেই জিবো। এমনকি জিবোর পরনের পোশাক-আশাক এবং মাথার খোঁপাটাও হুবহু সেইরকমই ছিল, যেমনটা ক’দিন আগে রাতে শ্যু চি তাকে দেখেছিল। কোনো উপায় না পেয়ে বাধ্য হয়েই ওঠার প্রস্তুতি নিতে লাগল শ্যু চি। মনে মনে সে একটু ক্ষোভই প্রকাশ করছিল ওয়ং ইংচুন-এর ওপর—কেন সে একটু আগে তাকে একটা পেজার বার্তা পাঠিয়ে সতর্ক করে দিল না? কেন এই জিবো সোজা এসে তাদের ক্লাসে হাজির হলো!

কিন্তু জিবোর মুখ থেকে যখন কথাগুলো শ্যু চির কানে এসে পৌঁছাল, তখন চরম বিস্ময়ে যেন পাথরের মূর্তির মতো জমে গেল সে। ওঠার উপক্রম করা তার শরীরটা ঠিক সেই ভঙ্গিতেই স্থির হয়ে রইল।

“হ্যালো, ফান স্যার! আমার নাম জিবো, আমি দ্বিতীয় বর্ষের ছাত্র!”

বেশ শ্রদ্ধার সাথে হাত দুটি ওপরে তুলে ফান শিয়েনহাওয়ের উদ্দেশে একটি তাওবাদী অভিবাদন জানাল জিবো। তারপর বিনम्र সুরে বলল, “খub দুঃখিত, জরুরি কিছু কাজের ব্যস্ততার কারণে আমি ঠিক সময়ে এসে হাজিরা দিতে পারিনি।”

“আঁহ?!”

ক্লাসের প্রতিটি শিক্ষার্থীই শ্যু চির মতোই চরম অবাক হয়ে গেল। সবাই মাথা ঘুরিয়ে সেই অদ্ভুত বেশভূষার জিবোর দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। এমনকি ফান শিয়েনহাও নিজেও কিছুক্ষণের জন্য বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন। কোনোমতে যেন নিজের ‘চোখ দুটো টেবিল থেকে কুড়িয়ে নেলি’ স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এলেন তিনি। তোতলাতে তোতলাতে বললেন, “তুমি… তুমিই কি সেই… আমাদের ক্লাসের শেষ ছাত্রটি?”

“হ্যাঁ, ফান স্যার। আমি এক জন তাওবাদী অনুসারী, আর আমার আরও কিছু গোপন পরিচয় রয়েছে!”

ফান শিয়েনহাওয়ের দিকে এক পলক তাকিয়ে, তারপর সমবেত ছাত্রছাত্রীদের ওপর একবার চোখ বুলিয়ে, পরিশেষে শ্যু চির ওপর দৃষ্টি স্থির করল জিবো। মৃদু হেসে সে বলল, “তাই আমাদের এই ক্লাসে পড়াশোনা করতে এসে হয়তো আপনাদের কিছুটা বিরক্ত করতে পারি, আশা করি সবাই আমাকে ক্ষমা সুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন!”

জিবোকে এমন আচরণ করতে দেখে সঙ্গে সঙ্গে বিষয়টি বুঝতে পারল শ্যু চি। লাইব্রেরিতে কেন বিনা কারণে সেদিন জিবো তাকে রক্ষা করেছিল, তা পরিষ্কার হয়ে গেল। কারণ, লোকটা তো আসলে তার নিজেরই সহপাঠী! তাছাড়া বিশ্ববিদ্যালয়ে আসার পরই সে নিশ্চয়ই পুরো ক্লাসের সব ছাত্রছাত্রীর ফাইল ও ছবি দেখে নিয়েছে! এমনকি সামরিক প্রশিক্ষণের সময় ঘটে যাওয়া নানা ঘটনা সম্পর্কেও হয়তো সে অবগত রয়েছে।

মৃদু হেসে জিবোর দিকে মাথা নাড়ল শ্যু চি। সে যখন লাইব্রেরিতে বিষয়টি চেপে গিয়েছিল, তবে এখন হয়তো সে এ নিয়ে আর কোনো কথা বাড়াবে না। তার সাথে নিজেরও স্বাভাবিক আচরণ করাই শ্রেয়। তাছাড়া লোকটা তো তাকে একটা ওষুধ বা বড়ি খাইয়েছিল, অন্তত এই গোপন সমঝোতাটুকু তো বজায় রাখতেই হবে!

তবে শ্যু চি যখন মৃদু হাসছিল, ঠিক সেই মুহূর্তেই তার মনে অন্য এক সন্দেহের দোলা লাগল। সে খেয়াল করল, ক্লাসের বাকি সব ছাত্রছাত্রী যখন চরম বিস্ময়ে জিবোর দিকে তাকিয়ে রয়েছে, তখন সামনের সারির চিয়াও চাও আগের মতোই এক বরফমূর্তির মতো উদাসীন হয়ে বসে আছে—যেন সে আগেই জানত যে জিবো ঠিকই এখানে আসবে!

“দুজনেরই পদবি যখন চিয়াও, তবে কি তাদের মধ্যে কোনো বিশেষ সম্পর্ক রয়েছে?”

মনে মনে ভাবল শ্যু চি।

“ওহ! তা এই ব্যাপার! তাহলে তো জিবো ছাত্রটির এমন বিশেষ পটভূমি রয়েছে বটে!!”

ফান শিয়েনহাওয়ের বুঝতে বাকি রইল না কেন তার কাছে থাকা নামের তালিকার শেষ প্রান্তে জিবোর নাম ছিল না। তাড়াতাড়ি ডেসক ছেড়ে হাসিমুখে নিচে নেমে এসে জিবোর সাথে হাত মিলিয়ে তিনি বললেন, “কোনো সমস্যা নেই। তোমার কথা তো আগেই校长 মহোদয় আমাকে বলেছেন। তুমি যদি বিদ্যালয়ের নিয়মশৃঙ্খলা লঙ্ঘন না করো, তবে বাকি সব কিছু নিয়েই কোনো সমস্যা হবে না।”

“ক্লাস হয়তো কিছুটা মিস হতে পারে, ফান স্যার, সে জন্য আপনার কাছে একটু ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি।”

একটু লজ্জিত সুরে বলল জিবো।

এ কথা শোনার পর ফান শিয়েনহাও আর কী-ই বা বলতে পারেন! কেবল একটু苦 হাসি হেসে তিনি বললেন, “পরীক্ষায় যদি পাশ করতে পারো এবং ক্রেডিটগুলো ঠিকঠাক অর্জন করতে পারো, তাতেই চলবে।”

“আমি আমার যথাসাধ্য চেষ্টা করব!” জবাব দিল জিবো।

“বেশ, তবে তুমি তোমার বইগুলো নিয়ে নাও!”

ডেসকে ফিরে গিয়ে বইয়ের শেষ সেটটি জিবোর হাতে তুলে দিয়ে ফান শিয়েনহাও বললেন, “যেকোনো একটা জায়গায় গিয়ে বসে পড়ো।”

“ধন্যবাদ স্যার…”

বইগুলো হাতে নিয়ে এদিক-ওদিক তাকিয়ে সোজা শ্যু চির ঠিক পাশেই গিয়ে বসল জিবো। মৃদু হেসে সে প্রশ্ন করল, “সহপাঠী, আমি কি তোমার পাশে বসতে পারি?”

“অবশ্যই পারো!”

মিষ্টি হেসে উত্তর দিল শ্যু চি। তারপর হাত বাড়িয়ে বলল, “হ্যালো জিবো সহপাঠী, আমার নাম শ্যু চি, তোমার সাথে পরিচিত হয়ে খুব ভালো লাগল!”

“আমারও খুব ভালো লাগল!”

শ্যু চির হাত শক্ত করে ধরে বেশ আন্তরিকতার সাথেই জিবো বলল, “ভবিষ্যতে পড়াশোনার বিষয়ে তোমার কাছ থেকে বেশ কিছু সাহায্য আশা করছি!”

“দুজনে মিলে একসঙ্গে পড়াশোনা করা যাবে!” বেশ হালকা ভাবেই কথাটি ফিরিয়ে দিল শ্যু চি।

জিবোকে শান্ত হয়ে বসতে দেখে কলম হাতে নিয়ে তালিকার একেবারে শেষ প্রান্তে জিবোর নামটি লিখে ফেললেন ফান শিয়েনহাও। তারপর হাসিমুখে বললেন, “আমাদের ক্লাসের সব ছাত্রছাত্রী অবশেষে একত্র হলো! আজ আমাদের প্রথম সত্যিকারের ক্লাস মিটিং শুরু করা যাক। আমি মূলত চারটে বিষয়ে কথা বলব।”

“প্রথম বিষয়টি হলো—আগামী শুক্রবার সন্ধ্যায় নতুন শিক্ষার্থীদের জন্য একটি প্রারম্ভিক সমাবর্তন এবং নবীনবরণ উৎসবের আয়োজন করা হয়েছে। স্বয়ং কার্যনির্বাহী উপাচার্য মহোদয় সেখানে উপস্থিত থাকবেন। সেই সমাবর্তনে জ্যেষ্ঠ শিক্ষার্থীদের মধ্যে থেকে যেমন সেরা শিক্ষার্থীদের পুরস্কৃত করা হবে, তেমনই সামরিক প্রশিক্ষণের সেরা প্রশিক্ষণার্থীদেরও পুরস্কৃত করা হবে। আমাদের ক্লাসের শ্যু চি এবং দ্বাদশ বিভাগের ইউয়ান চিং—দুজনেই অসাধারণ নৈপুণ্য প্রদর্শন করেছে। তারা যে সেরা প্রশিক্ষণার্থী হিসেবে নির্বাচিত হয়েছে, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহের অবকাশ নেই। বিশেষ করে শ্যু চির প্রাপ্ত নম্বর এতটাই বেশি যে, তার কারণে আমাদের ক্লাস এবং দ্বাদশ বিভাগের ওই ক্লাসটিকেও যৌথভাবে ‘সামরিক প্রশিক্ষণের শ্রেষ্ঠ শ্রেণি’ হিসেবে ভূষিত করা হয়েছে। সেই অনুষ্ঠানে আমাদের দুটো ক্লাসই প্রথম বর্ষের অন্য সব ক্লাসের সামনে স্থান পাবে…”

অনুষ্ঠানের কিছু সতর্কতা এবং প্রস্তুতির বিষয়াদি বিস্তারিতভাবে বুঝিয়ে বলার পর ফান শিয়েনহাও আবার বলতে লাগলেন, “এটি কেবল শ্যু চির ব্যক্তিগত গৌরব নয়, এটি আমাদের পুরো ক্লাসের সম্মান। তাই আমাদের সকলেরই দায়িত্ব এই অনুষ্ঠানটি খুব ভালোভাবে সফল করে তোলা।”

“বুঝেছি স্যার!”

যখন সহপাঠীরা শুনতে পেল যে তাদের ক্লাসটিকে সামরিক প্রশিক্ষণের শ্রেষ্ঠ শ্রেণি হিসেবে ঘোষণা করা হয়েছে, তখন স্বভাবতই আনন্দের জোয়ার বইল সবার মনে। সবাই একসুরে সমস্বরে সম্মতি জানাল।

“দ্বিতীয় বিষয়টি একটু ঝামেলার…”

ফান শিয়েনহাও বলতে লাগলেন, “সেটি হলো সামরিক প্রশিক্ষণ শুরু হওয়ার আগে আমি আপনাদের বলেছিলাম বিদ্যালয়ের বার্ষিক ক্রীড়া প্রতিযোগিতা সম্পর্কে। এই ক্রীড়া প্রতিযোগিতা আমাদের বিদ্যালয়ের একটি দীর্ঘদিনের ঐতিহ্যবাহী অনুষ্ঠান। এ বছরের দিনগুলো নির্ধারিত হয়েছে—অক্টোবরের আঠারো, উনিশ এবং বিশ তারিখে। আগামী আটই অক্টোবর আবার পবিত্র ছুংয়াং উৎসব। আমাদের ক্লাসে এমনিতেই ছেলের সংখ্যা সবচেয়ে কম। তার ওপর শ্যু চি তো মাঝেমধ্যেই অজ্ঞান হয়ে পড়ে, তাই ওকে এই হিসাব থেকে বাদই দিলাম। এখন যেহেতু জিবো এসে গেছে, আমাদের ক্লাসে মোট পাঁচজন মাত্র ছেলে রয়েছে। এই অল্প কয়েকজন ছেলেকে নিয়ে ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় ভালো কোনো ফলাফল অর্জন করা সত্যিই ভীষণ কঠিন একটা ব্যাপার!”

“ফান স্যার…”

তাড়াতাড়ি হাত তুলল জিবো। সে বলল, “দৌড়ঝাঁপে আমার হাত-পা মোটামুটি ভালোই চলে, আশা করি ক্লাসের জন্য একটা সম্মানজনক স্থান আমি এনে দিতে পারব!”

“ওহ? তাই নাকি?”

অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে ফান শিয়েনহাও প্রশ্ন করলেন, “কোন কোন ইভেন্টে তুমি দৌড়াতে পারবে?”

“সবগুলোতেই!” বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে জিবো উত্তর দিল, “ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় যদি বিশেষ কোনো বিধিনিষেধ না থাকে এবং সময়ের যদি কোনো সংঘাত না ঘটে, তবে আমাকে সব ইভেন্টেই নাম লিখিয়ে দিতে পারেন!”

“অদ্ভুত! খুব ভালো কথা!”

একনাগাড়ে প্রশংসার সুরে কথাগুলো বলে ছং হংপোকে লক্ষ করে ফান শিয়েনহাও বললেন, “ছং হংপো, তুমি তখন প্রতিযোগিতার নিয়মকানুনগুলো ভালো করে দেখে নিও। যদি সত্যি আর কোনো উপায় না থাকে, তবে তোমরা সব ছেলেরাই নিজেদের নাম নামতালিকায় তুলে দিও! প্রতিযোগিতায় শেষ পর্যন্ত নামবে কি নামবে না, সেটা পরের কথা। অন্তত আমরা যে উৎসাহের সাথে অংশগ্রহণ করছি, সেটাই তো বড় কথা, তাই না?”

“ঠিক আছে স্যার!” দ্রুত মাথা নেহি সম্মতি জানাল ছং হংপো।

“তৃতীয় বিষয়টি হলো ইংরেজি ভাষার ক্লাস বিভাজন সংক্রান্ত!”

একটি কাগজ হাতে তুলে নিয়ে পড়তে শুরু করলেন ফান শিয়েনহাও, “আমাদের ক্লাসের যেসব শিক্ষার্থী ‘এ’ (A) সেকশনে স্থান পেয়েছ, তারা হলো—… আর যারা ‘বি’ (B) সেকশনে আছ, তারা হলো—…”

‘বি’ সেকশনের তুলনায় ‘এ’ সেকশনের ছাত্রছাত্রীর সংখ্যা বেশ ভালো রকমই বেশি ছিল। কিন্তু নাম পড়তে পড়তে যখন একদম শেষ প্রান্তে এসে পৌঁছলেন ফান শিয়েনহাও, তখনো শ্যু চি তার নিজের নামটি শুনতে পেল না। মনে মনে সে এক চিলতে苦 হাসি না দিয়ে পারল না।

অবশ্য যেমনটা সে আশঙ্কা করেছিল, ঠিক তাই ঘটল। ফান শিয়েনহাও পরিশেষে বললেন, “শ্যু চি, তোকে রাখা হয়েছে ‘সি’ (C) সেকশনে। তবে এতে ভয়ের কিছু নেই, এটা মোটেও স্থায়ী নয়। এই সেমিস্টার শেষের পরীক্ষার পর তোর ফলাফল যদি নির্দিষ্ট মানদণ্ডে পৌঁছে যায়, তবে তোকে আবার ‘বি’ সেকশনে ফিরিয়ে আনা হবে! কেবল শর্ত হলো, তোকে শেষ পর্যন্ত অন্তত কলেজ ইংরেজি গ্রেড এইট পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে হবে!”

“এ হতে পারে না! শ্যু চি, তুমি যা শুনলে তা কি সত্যি?”

চরম বিস্ময়ে শ্যু চির দিকে তাকিয়ে পু শাইরুন প্রশ্ন করল, “তোমার ইংরেজি সত্যি এত খারাপ নাকি?”

(লেখকের নোট: এই বইটি যাদের ভালো লেগেছে, অনুগ্রহ করে ছিসিয়ান প্ল্যাটফর্মে গিয়ে সাবস্ক্রাইব করুন এবং সমর্থন জানান। একটি করে মাসিক ভোট, একটি করে সুপারিশ ভোট, সংগ্রহ বা টপ আপ দিন—সব ধরনের সমর্থনই অত্যন্ত মূল্যবান! শিয়াও তুয়ান থান হুয়া-র নতুন উপন্যাসের অগ্রগতি সম্পর্কে যারা জানতে চান, তারা তার অফিশিয়াল উইচ্যাট আইডি ‘শিয়াও তুয়ান থান হুয়া’ অনুসন্ধান করে যুক্ত হতে পারেন। এছাড়া বাইদু বায়ে ‘শিয়াও তুয়ান থান হুয়া’ ফোরামেও আলোচনা করতে পারেন। নতুন এই বইটি ধীরে ধীরে বড় হয়ে উঠছে। আপনারা চাইলে ‘সিউ শেন ওয়াই চুয়াং’-এর দ্বিতীয় খণ্ডটি পড়ে দেখতে পারেন। সেখানে শ্যু চি অমরত্ব লাভ করার পর নশ্বর পৃথিবীতে নেমে আসার একটি গল্প বর্ণিত হয়েছে… চলবে।)