শততম অধ্যায়: সামান্য পেছনে
লু ফেইহু অনেক আগেই লক্ষ্যমাত্রা স্থলে অপেক্ষা করছিলেন, এই সময় তিনি এগিয়ে এসে হুয়াং মিংহুইকে হাসিমুখে বললেন, "শুরু করা যাক!"
"হ্যাঁ, স্যার!" হুয়াং মিংহুই সোজা হয়ে দাঁড়ালেন, এবং তাঁর পিছনে আরও কয়েকজন সৈনিক এসে দাঁড়ালেন জু ঝির, ফাং ইচেন ও অন্যান্যদের পেছনে, যেনো তারা কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনার আশঙ্কায় তাদের রক্ষা করতে চাচ্ছিল।
"প্রত্যেকে তিনটি করে গুলি পরীক্ষা করবে!" লু ফেইহু হাসিমুখে বললেন, "একটি দাঁড়িয়ে গুলি, একটি বসে গুলি, আর একটি শুয়ে গুলি!"
"হাহা, ধন্যবাদ প্রশিক্ষক স্যার!" লি জিয়ে শুনেই বুঝতে পারল যে সে জু ঝি এবং ইউয়ানজিংয়ের প্রতিযোগিতার সুবিধা পাচ্ছে, বড় কণ্ঠে বলল।
"ঠাক ঠাক..." লি জিয়ের কথা শেষ হতেই পাশে এক চমকপ্রদ গুলির শব্দে সে খানিকটা ভয়ে উঠল।
নজর নেমে দেখল, দূরে দ্বিতীয় দলের গুলির আসল পরীক্ষা শুরু হয়েছে।
"গুলির শব্দ এত জোরে কেন?" লি জিয়ে কিছুটা অবাক হয়ে কানে হাত দিল, বলল, "বাইরে থেকে পুরো ভিন্ন শোনাচ্ছে।"
"বাইরে শব্দ নিরোধক ব্যবস্থা আছে!" লু ফেইহু অসহায়ভাবে মাটিতে রাখা কানের মাস্কের দিকে ইঙ্গিত করলেন, "এখানে তোমাদের কানের মাস্ক দেওয়া হবে, হুয়াং班長 যখন ব্যাখ্যা শেষ করবেন, তখন মাস্ক পরে গুলি শুরু করবে।"
হুয়াং মিংহুই ৮১-স্টাইল স্বয়ংক্রিয় রাইফেল তুলে নিয়ে অস্ত্রের ইতিহাস ব্যাখ্যা করলেন, অস্ত্র ধরে লক্ষ্যভেদ করার নিয়ম আবার বোঝালেন। পাশে গুলির শব্দ চলতে থাকতেই বললেন, "ঠিক আছে, কানের মাস্ক পরো, গুলির পরীক্ষার জন্য প্রস্তুত হও!"
জু ঝি কানের মাস্ক পরে রাইফেল তুলে নিয়ে বাম হাত দিয়ে ধরে নিজের কাঁধে রাখল, তারপর বাম চোখ বন্ধ করে ডান চোখে তিন বিন্দু এক রেখার মতো লক্ষ্য স্থির করল।
লক্ষ্যমাত্রা শত মিটার দূরে, জু ঝি লক্ষ্য করেও কিছু একটা ঠিক মনে হচ্ছিল না, যেন তিন বিন্দু ও রেখাটি অস্পষ্ট, সে যাই করুক না কেন, ওই অস্পষ্ট রেখাটি স্পষ্ট করতে পারছিল না। সে তাড়াহুড়ো করল না, কান পেতে ডান হাত দিয়ে ধীরে ধীরে ট্রিগার টিপল, "ধপ্..." গুলির শব্দে বাতাস কেটে গিয়ে গুলি লক্ষ্যে আঘাত করল।
"ভাল!" দূরে লক্ষ্যস্থলে গুলির নিচে কাঁপন দেখে হুয়াং মিংহুই হাসলেন, "প্রথম গুলিতে আট রিং পেয়েছ, চালিয়ে যাও!"
জু ঝি যদিও কানের মাস্ক পরে ছিল, তবুও স্পষ্ট শুনতে পাচ্ছিল, সে হালকা হাসল, বসে পড়ে বসার ভঙ্গিমায় আবার লক্ষ্য করল, এবার সে নিজের শ্রবণ শক্তি বাড়িয়ে নিয়ে বাতাসে ছড়ানো শব্দের তরঙ্গগুলি ধরার চেষ্টা করল, যা দূরের লক্ষ্যস্থলে পৌঁছেছিল।
নিশ্চিতভাবেই, এবার জু ঝির অনুভূতি আলাদা, ওই তিন বিন্দু ও রেখার অস্পষ্ট রেখাটি ধীরে ধীরে স্পষ্ট হতে লাগল, সে প্রায়ই গুলির বক্ররেখাও বুঝতে পারছিল। সামান্য সামঞ্জস্য করে, "পং..." আরেকটি গুলির শব্দ, জু ঝির কাঁধ কেঁপে উঠল, গুলি ছুটে গেল।
"চমৎকার!" হুয়াং মিংহুই প্রায় হাততালি দিতে চাইলেন, কারণ ফাং ইচেন, লি জিয়ে প্রায় সবাই সাত থেকে পাঁচ রিংয়ের মধ্যে গুলি করেছে, জু ঝি দ্বিতীয় গুলিতে নয় রিং পেয়েছে, যা তার প্রত্যাশার বাইরে ছিল।
জু ঝি সন্তুষ্ট হলেন না, সে মাটিতে শুয়ে রাইফেলটি স্ট্যান্ডে রেখে কিছুক্ষণ চিন্তা করল, বাতাসের গতিবেগ অনুভব করল, মস্তিষ্কে কিছু বুলেটের পথ ও বাতাসের তথ্য তৈরি হল। পরিকল্পনা সুনিশ্চিত করে সে চোখ আঁটকে লক্ষ্য সামঞ্জস্য করল।
"পু্ই..." এবার রাইফেল স্ট্যান্ডে থাকায় রিকোয়েল কম, জু ঝির কাঁধ বেশি কাঁপল না।
"দশ রিং?" দূরের লক্ষ্য রিপোর্টার দেখিয়ে দিল, হুয়াং মিংহুই হাসলেন, প্রায় হাততালি দিতে চাইলেন, জু ঝির উন্নতি স্পষ্ট ছিল। তবে দশ রিং পাওয়া শিক্ষার্থী খুব কম, তাই হুয়াং মিংহুই মনে করলেন জু ঝির তেমন কোনো হুমকি নেই।
জু ঝি গুলি ছেড়ে চোখ বন্ধ করে শ্রবণ শক্তি বাড়িয়ে বাতাসের পরিবর্তন অনুভব করল, তাড়াহুড়ো করল না।
"শুরু হলো?" লু ফেইহু চতুর্থ দলের দিকে থেকে এসে হুয়াং মিংহুইকে জিজ্ঞেস করলেন।
হুয়াং মিংহুই চেতনা ফিরে দ্রুত বললেন, "রিপোর্ট, প্রস্তুত!"
"ঠিক, শুরু কর!" লু ফেইহু আদেশ দিলেন, "চতুর্থ দলও প্রস্তুত!"
"রিপোর্ট, কমান্ডার..." হুয়াং মিংহুই জু ঝির চ্যালেঞ্জ মনে পড়ে বললেন, "জু ঝি আমাকে চ্যালেঞ্জ দিচ্ছে, আমি নিজেও গুলির পরীক্ষায় অংশ নেব!"
"হঁ?" লু ফেইহু হাসলেন, "আজ কী ঘটছে, একের পর এক চ্যালেঞ্জ?"
তবে লু ফেইহু দূরের পাহারাদার পোস্ট দেখলেন, মাথা নাড়লেন, "চ্যালেঞ্জ আছে তো, তোমাকে মোকাবেলা করতে হবে, আমাদের বেসের স্নাইপার দক্ষতা দেখাতে হবে।"
"হ্যাঁ, স্যার!" হুয়াং মিংহুই একটি রাইফেল তুলে বললেন, "কমান্ডার, দয়া করে নির্দেশ দিন!"
"ঠিক আছে!" লু ফেইহু চারপাশে তাকিয়ে নির্দেশ দিলেন, "সব গুলির স্থান সতর্ক থাকুন, দাঁড়িয়ে গুলির প্রথম গুলির জন্য প্রস্তুত..."
"ঠাক ঠাক ঠাক..." লু ফেইহুর আদেশে ফাং ইচেন, লি জিয়ে, চেং হংবো সবাই ট্রিগার টিপল, শুধু জু ঝি ও হুয়াং মিংহুই কিছু করল না।
লু ফেইহু ধৈর্য ধরে দেখছিলেন, হঠাৎ তারা যেন একসাথে নিঃশব্দে ট্রিগার টিপল, "পু..." দুই গুলির শব্দ একসাথে, দূরের লক্ষ্য রিপোর্টার একই সময়ে দশ রিং দেখাল।
লু ফেইহুর মুখভাব অপরিবর্তিত থাকল, সে জু ঝির অসাধারণ দক্ষতা দেখেছে, যদি জু ঝির আত্মবিশ্বাস না থাকত, সে কীভাবে হুয়াং মিংহুইকে চ্যালেঞ্জ দিত?
"ঠাক ঠাক ঠাক" হুয়াং মিংহুই ধারাবাহিক তিন গুলি দশ রিংয়ে মারল।
"ঠাক... ঠাক... ঠাক..." তখন পাশে ফাং ইচেন, ফান শিয়াংইউ ট্রিগার টেপা শুরু করল।
জু ঝি কোনো সাড়া দিল না, তবে তার দেহ যেন পাথরের মতো অটল।
"ঠাক! ঠাক! ঠাক! ঠাক..." হঠাৎ জু ঝি দ্রুত পাঁচটি গুলি ছুড়ল!
গুলির পর, জু ঝির বাম বাহু ঝুলে পড়ল, মুখ গুলি মাটির দিকে, পাশে এক সৈনিক দ্রুত এসে তার পাশে দাঁড়িয়ে চুপচাপ তাকাল।
"রিপোর্ট, প্রশিক্ষক!" জু ঝি বুঝতে পারল, দ্রুত বলল, "আমার হাতে শক্তি নেই, একটু বিরতিতে থাকতে হবে!"
"বিমা বন্ধ কর!" লু ফেইহু মাথা নাড়লেন, তখন জু ঝি মনে পড়ল, দ্রুত বিমা খুলে দিল, পাশে সৈনিক একটু পিছিয়ে গেল।
হুয়াং মিংহুই অন্য কিছু দেখল না, শুধু দূরের জু ঝির লক্ষ্য দেখছিল, যখন লক্ষ্য রিপোর্টার ধারাবাহিক দশ রিং বলল, হুয়াং মিংহুইর হৃদয় একটু টাইট হয়ে গেল। সে গভীরভাবে জু ঝিকে দেখল, গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে রাইফেল তুলে নিল, "ঠাক! ঠাক! ঠাক..." ধারাবাহিক গুলি ছুড়ল, শেষ কয়েকটি গুলিও ছুঁড়ে দিল।
"হুম!" লু ফেইহু দেখেও খুব আশ্চর্য হলেন না, দশ গুলিতে একশো রিং পাওয়া বেসের সাধারণ স্তর, তার ওপর হুয়াং মিংহুইর মতো স্নাইপার আছে।
হুয়াং মিংহুই বিমা খুলে স্বয়ংক্রিয় রাইফেল রেখে দিল, জু ঝিকেও তাড়াহুড়ো করল না। জু ঝিও ধীরে ধীরে লক্ষ্য করল, ফাং ইচেন ও অন্যরা গুলি শেষ করতে চলেছে, তখন আবার রাইফেল তুলে বিমা খুলল, হুয়াং মিংহুইর মতো লক্ষ্য করল, "ঠাক! ঠাক! ঠাক..." ধারাবাহিক গুলি ছুঁড়ল, বাকি গুলিও কয়েক সেকেন্ডে শেষ করল, তারপর বিমা বন্ধ করে রাইফেল মাটিতে রেখে দিল।
জু ঝি বিমা বন্ধ করতেই তার পিছনে সৈনিক একটু পা সরাল, সামনে আসল না।
"ওহ? সবই দশ রিং?" হুয়াং মিংহুই অবাক হয়ে দূরের লক্ষ্য রিপোর্টার দেখল, জু ঝিকে জিজ্ঞেস করল, "তুমি আগে কখনও গুলি করেছ?"
"রিপোর্ট, প্রশিক্ষক!" জু ঝি দ্রুত উত্তর দিল, "আমি কখনো গুলি করিনি, আসল অস্ত্রও আজই প্রথম দেখলাম!"
জু ঝি সত্য বলল, কিন্তু হুয়াং মিংহুই ও লু ফেইহুর কাছে এটা অযৌক্তিকই ছিল। কখনো গুলি না করা, প্রথম দশ গুলিতে একশো রিং পাওয়া? গুলির ফলাফল সম্ভবত তেমন কিছু না, কিন্তু অস্ত্র ভাঙা-গড়া তো সহজ কাজ নয়, ৮৫-স্টাইল স্নাইপার রাইফেল না দেখেও কেবল চল্লিশ সেকেন্ডে ভাঙ্গা ও জোড়া? তারা ভালো জানত, এই রেকর্ড সামরিক প্রতিযোগিতায় অসাধারণ।
কিছুক্ষণ পরে, প্রথম দলের দশ গুলি শেষ হল, শিক্ষার্থীদের হাতে ব্যথা হচ্ছিল, কিন্তু প্রত্যেকে উচ্ছ্বসিত, বিমা খুলে বসে গুলির জন্য প্রস্তুত।
"একটু বিশ্রাম!" লু ফেইহু দেখে আদেশ দিল, "বিমা বন্ধ কর।"
"হ্যাঁ!" ফাং ইচেন ও অন্যরা মন মারলেও বিমা বন্ধ করল।
"হুয়াং মিংহুই, জু ঝি আর চতুর্থ দলের ইউয়ানজিংয়ের লক্ষ্যপত্র নিয়ে এসো!" লু ফেইহু পাশে সৈনিককে বললেন।
কিছুক্ষণ পর, সৈনিক তিনজনের লক্ষ্যপত্র নিয়ে এল।
তিনটি লক্ষ্যপত্র একসাথে রেখে তুলনা করলেই বোঝা গেল কার মান কত ভালো। হুয়াং মিংহুইর দশ গুলি সমানভাবে ছড়িয়ে, যেনো একটি ফুটতে চলা প্রুন গাছের কুঁড়ি লক্ষ্যস্থলের কাছাকাছি, ইউয়ানজিংয়ের তুলনায় কিছুটা খারাপ, প্রুন ফুলের পাপড়ি খুলে গেছে! জু ঝির সবচেয়ে খারাপ, যেনো মেঘের টুকরো, কোনো নিয়ম নেই।
"জু ঝি, দেখো..." লু ফেইহু লক্ষ্যপত্র দেখিয়ে ব্যাখ্যা করলেন, "তুমি সবই দশ রিং পেয়েছ, কিন্তু লক্ষ্য স্থির হয়নি, প্রতিটি গুলির পথ আলাদা..."
"বুঝেছি!" জু ঝি জানত লু ফেইহু তাকে বিশেষ যত্ন নিচ্ছেন, মনোযোগ দিয়ে শুনল, বারবার মাথা নাড়ল।