পর্ব ৩৯: কুটিল মনোভাব

শূর্য মনে করেছিল কংহাই কিছুই বলবে না, আর কংহাই সত্যিই লজ্জার কথা প্রকাশ করতে সাহস করেনি। তবে তার গলার ক্ষত আর উদ্বিগ্নভাবে চলে যেতে চাওয়ার আচরণ শেষ পর্যন্ত তার বোন ছোটজুয়ানের চোখে ধরা পড়ল। ছোটজুয়ান জিজ্ঞাসাবাদের মুখে রাগে উন্মত্ত হয়ে উঠল, শূর্যর কাছে বিচার চাইতে ছুটে যেতে চাইল। কংহাই ভয়ে আতঙ্কিত হয়ে বোনকে জড়িয়ে ধরল, কিছুতেই যেতে দিল না।

কংহাই যত বেশি ভয় দেখাল, ছোটজুয়ান তত বেশি দুঃখ পেল, নিজেরা না যাওয়ার প্রতিশ্রুতি দিল, কংহাইকে বিশ্রামের জন্য বলল। কংহাই মদ্যপ, আবার শূর্যর ভয় দেখানোয় আধমরা, বিছানায় শুয়েই ঘুমিয়ে পড়ল।

বোনের ঘুমানো দেখে ছোটজুয়ান তার গলার ক্ষতটি নরম হাতে ছুঁয়ে দেখল, মনে ভাইয়ের জন্য অবারিত স্নেহ জাগল, ঠিক যেমন শূর্যর বোন শূর্যকে ভালোবাসে। তারপর ছোটজুয়ান দাঁতে দাঁত চেপে উঠতে যাচ্ছিল, এমন সময় দরজা শব্দ করে খুলে গেল, চিয়েন হংইউ ভিতরে ঢুকল।

— কী হয়েছে? — ছোটজুয়ানের মুখের কালো রং দেখে চিয়েন হংইউ আঁচ করল, তৎক্ষণাৎ মিষ্টিভাবে জানতে চাইল।

ছোটজুয়ান রাগে ফুঁসে উঠে ঘটনার বিবরণ দিল, কংহাইয়ের গলার ক্ষত দেখিয়ে বলল, — দেখো, তোমার অধীনে কয়লা খনিতে কাজ করা একটি ছোট্ট বালক কংহাইকে আঘাত করেছে, সে কি আকাশটাই ওলটাতে চায়? সে তোমাকে তোয়াক্কা করে না! আর বললে, আমি মনে করি সে আমাদের খনিতে ভালো উদ্দেশ্যে আসেনি, সে নিশ্চয়ই ন্যাশিওয়াং কয়লা খনি থেকে পাঠানো গুপ্তচর!

— কী করতে চাও? — চিয়েন হংইউ প্রথমে ছোটজুয়ানের আবেগে উত্তেজিত হল, কিন্তু শেষ কথাটি শুনে কপালে ভাঁজ পড়ল, নীচু স্বরে জিজ্ঞাসা করল।

ছোটজুয়ান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বলল, — সহজ ব্যাপার! খনির পথ এত বিপজ্জনক, অনেক পুরনো শ্রমিকও পথ হারিয়ে ফেলে...

কিন্তু ছোটজুয়ান কথা শেষ করার আগেই চিয়েন হংইউ ডান হাত তুলে একটা চড় মারল ছোটজুয়ানের গালে।

— তুমি... — ছোটজুয়ান হতভম্ব হয়ে নিজের গাল চেপে ধরে চিয়েন হংইউর দিকে তাকাল, — তুমি... তুমি আমার গায়ে হাত তুললে?

— আমি তোমায় জাগিয়ে তুলছি! — চিয়েন হংইউ ক্রুদ্ধভাবে চিৎকার করল, — জানি না তোমার মাথায় কী আছে! কয়েকদিন আগে শুনেছি, এই শূর্য সত্যিই বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র, আমাদের ঠকাতে আসেনি! ভাবো তো, যদি এখানে একটা বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র নিখোঁজ হয়, তার পরিবার কি চুপ থাকবে? গ্রামের লোকজনকে হয়তো বোঝানো যায়, কিন্তু তার বিশ্ববিদ্যালয়? তখন কি আমি খনি চালাতে পারব? আমাদের বাবা এ খনিতে অনেক টাকা লাগিয়েছে, চারপাশের লোকেরা নেকড়ে-সিংহের মতো নজর রাখছে, আমাদের খনিতে কিছু হলে এই খনি কি টিকবে?

— কিন্তু কংহাই... — ছোটজুয়ান প্রতিবাদ করতে চাইল, চিয়েন হংইউ আবার বলল, — ভাইকে ঠিকমতো দেখো, শহরে যদি সে গোলমাল না করত, বাবা কি তাকে এখানে পাঠাত? সে নিশ্চয়ই ঝামেলা এড়াতে এসেছে, যদি শূর্যর বোনকে বিরক্ত না করত, শূর্য কি তাকে আঘাত করত?

— এমনকি...

ছোটজুয়ান কথা শেষ করার আগেই চিয়েন হংইউ বাধা দিল, — শুনো, কংহাইকে এখানে থাকতে দাও, অথবা তাকে জাগিয়ে বাড়ি পাঠাও। তোমরা সবসময় তাকে বেশি ভালোবাসো, সে শেষে তোমাদেরই ক্ষতি করবে...

— আমার ভাইয়ের কী হয়েছে? — কংহাইকে দোষারোপ শুনে ছোটজুয়ান রাগে চিৎকার করল, — তোমার কী অধিকার কংহাইকে খারাপ বলার? পাশের গ্রামগুলোতে কোন গ্রামে তোমার প্রেমিকা নেই? চাইলে কি আমি সবাইকে ডেকে আনব?

— হুঁ... — চিয়েন হংইউ ঠাণ্ডা গলায় বলল, — অযথা তর্ক!

বলেই চিয়েন হংইউ ঘুরে চলে গেল, দরজা পর্যন্ত গিয়েও ফিরে তাকিয়ে বলল, — ছোটজুয়ান, সতর্ক করছি, কিছু ভাবা যায়, কিন্তু কখনো করা যায় না! অপ্রয়োজনীয়!

নারীদের আচরণ কখনো যুক্তিবোধে বাঁধা থাকে না, চিয়েন হংইউ চলে যাওয়ার পর ছোটজুয়ান চুপচাপ ছিল, কিন্তু গালটা জ্বালা দিয়ে উঠল, কংহাই অসচেতনভাবে কিছু বলল, ছোটজুয়ান আর সহ্য করতে পারল না, চেয়ার থেকে উঠে, একটু গোছালো, মুখের হাতের ছাপ মুছে বেরিয়ে গেল।

শূর্যর বোন শূর্যকে অচেনা মনে করছিল, শূর্য নিজেও... পাহাড়ের পথ পেরিয়ে, ঝুড়ি হাতে খনিতে ঢুকল, যেন স্বপ্নের মধ্যে হাঁটছে, নিজের সাহস, শান্তি, এমনকি কঠোরতায় ভয় পেল! হত্যা! কংহাইকে ভয় দেখানোর জন্যই বলেছিল!

শূর্য কখনো ভাবেনি, এখনো করবে না, কিন্তু সেই মুহূর্তে হত্যার ভাবনা সত্যিই মনে জেগেছিল, যদিও এক মুহূর্তেই তা মিলিয়ে গেছে। শূর্য নিশ্চিত, কংহাইকে মেরে ফেলে জায়গায় রেখে দিলে কেউ জানবে না! তবে সে স্পষ্ট জানে, কংহাই... মৃত্যুর যোগ্য নয়! এমনকি যদি তার অপরাধ হয়, শূর্যর হাতে সে মরার নয়, তার কাছে সে শক্তি নেই, ক্ষমতা নেই। এই দেশে পুলিশ আছে, বিচারক আছে, তাদের কাজ, শূর্যর নয়! এটাই সীমা, নীতি!

এটা বলা যায়, ষোল বছরের কিশোরের দৃঢ়তা!

— আমি কি জন্মগতভাবে এমন? — শূর্য খনিতে ঢুকে কয়লা খুঁজতে না গিয়ে একটা জায়গায় গিয়ে খনির বাতি মাটিতে রেখে শুয়ে পড়ল, আলোছায়ার বাইরে অন্ধকারে তাকিয়ে, নানা চিন্তা ঝড়ের মতো মাথায় ঘুরল, — শুধু আগে বাবা-মায়ের চাপে প্রকাশ পায়নি? বাবা-মায়ের চাপ, লিয়াও ইউরংয়ের বিশ্বাসঘাতকতা, বোনের নিরাপত্তা, এসব আমাকে প্রকাশের সুযোগ দিয়েছে? ক্ষমতা প্রকাশ পেয়েছে?

— হয়তো, আমার জীবন রক্ষার উপায় আছে বলে আত্মবিশ্বাস বেড়ে গেছে, নিজের সীমা ছাড়িয়ে গেছে? যদি তাই হয়, সতর্ক থাকতে হবে, এটা কোনো সিনেমা নয়, কোনো উপন্যাস নয়, আইনের দেশ...

...

— যাই হোক, কংহাইকে শায়েস্তা করেছি, সে হয়তো এখন কিছু বলবে না, হয়তো চলে যাবে, কিন্তু একদিন সব জানাজানি হবে, আমি আর এই খনিতে থাকতে পারবো না, বিকেলের কাজ শেষেই পুরনো ফেংয়ের কাছে যাব, মজুরি চুকিয়ে এখান থেকে চলে যাব...

সিদ্ধান্ত নিয়ে শূর্য উঠে কিছু গোছালো, খনির নিচে গিয়ে সকালে লুকানো কয়লা ঝুড়িতে ভরে ওপরে উঠল।

— হা হা, শূর্য... — পুরনো ফেং হাসল, — আজ বিকেলে তুমি দেরি করেছ...

— ফেং কাকা... — শূর্য ঝুড়ি তোলার সময় ফেংকে বলল, — দুপুরে আমার বোন এসেছিল, বাড়িতে কিছু হয়েছে...

শূর্য বলতেই খনির ভেতর থেকে লিউ শুনের আওয়াজ এল, — ফেং কাকা, বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রকে দেখেছ?

— আমি এখানে! — শূর্য খনির দিকে তাকিয়ে বলল, — কোনো দরকার?

— তুমি ওপরে কেন? — লিউ শুন বিরক্ত হল, — ঝাং ভাই নিচে তোমাকে খুঁজছে!

— ও? — শূর্য আরও অবাক, — ঝাং ভাই আমাকে কেন খুঁজছে?

— ঝাং ভাই নতুন খনির পথে অদ্ভুত কিছু পেয়েছে, আমরা জানি না, তোমাকে দেখতে চায়... — লিউ শুন বলল, — আমরা ভেবেছিলাম তুমি খনির নিচে, অনেকক্ষণ খুঁজেছি!

— হা হা... — পুরনো ফেং হাসল, — ঝাং জিয়ান কী পেল? ডায়মন্ড নাকি?

— জানি না, সম্ভবত নয়, বস্তুটা স্বচ্ছ নয়... — লিউ শুন বলল, খনির পথ থেকে বেরিয়ে পিঠে ঝুড়ি, তাতে অনেক কয়লা!

লিউ শুনের পরে এক শক্তিশালী মানুষ, নাম হু জি, সে কাঁধের ঝুড়ি নামিয়ে বলল, — আমরা জানলে তোমাকে খুঁজতাম না!

— আগে বলে রাখি! — পুরনো ফেং চোখ ঘুরিয়ে বলল, — শূর্যকে নিয়ে যাওয়া যাবে, কিন্তু সত্যিই ভালো কিছু হলে খনন শেষে শূর্যকে বঞ্চিত করবে না!

— বাজে কথা! — লিউ শুন বিরক্ত, পুরনো ফেং কয়লা গুণে লিখে বলল, — পুরনো নিয়ম, আমরা ভাঙতে পারব? ওই খনির পাথর খুব শক্ত, খনন কঠিন, ঝাং ভাই জানলে আরও লোক আনত না!

শূর্য সব বুঝে গেল, ভাবছিল, যদি কিছু পাওয়া যায়, বের করে দেখা যায় না? কিন্তু ঝাং ভাইয়েরা কেবল একটা বস্তু নয়, আরও অনেক কিছু, কয়লা ছাড়ার চিন্তা, সম্ভাবনার আশা। অবশ্য, শূর্য হাসল, কারণ ভূগোল ক্লাসে শিক্ষক বলেছিলেন, — ডায়মন্ড তৈরি হয় উচ্চ তাপ ও চাপ থেকে, তাপমাত্রা ১১০০-১৫০০ ডিগ্রি সেলসিয়াস, চাপ ৪.৫-৬.০ জিপিএ, কয়লার চেয়ে অনেক বেশি, আরও রাসায়নিক পরিবর্তন, কয়লার চেয়ে কঠিন পরিবেশ, এই শর্তে কয়লা তৈরি হয় না, তাই কয়লায় ডায়মন্ড নেই, বরং অধিকাংশই ক্রিস্টাল। — অর্থাৎ ঝাং ভাইয়েরা যা পেয়েছে, তা বেশি হলে ক্রিস্টাল!

— পুরনো ফেং, এটা তুমি জানো... — হু জি নীচু স্বরে বলল, — পুরনো নিয়ম, মালিককে বলা যাবে না!

পুরনো ফেং হু জির কয়লা দেখল, চোখ মুছে ওজন নিল, কাগজে লিখে ধীরেসুস্থে বলল, — এটা তোমাদের ভাগ্য, মালিক চাইলে কী হবে? ওর ভাগ আছে, আমি আগেই বলব কেন?

— কথা হলো! — লিউ শুন খুশি হয়ে শূর্যকে হাত দেখিয়ে বলল, — চল, শুধু তুমি ভাগ্যবান, আমরা এক বছরেও ভালো কিছু পাইনি, তুমি কয়েক দিনে পেয়ে গেলে...

শূর্য সন্দেহ করেনি, ভাবল, এখানেই তাদের আশা ভেঙে দিই না, কয়লা ঝুড়ি না নিয়েই লিউ শুন ও হু জির সঙ্গে খনিতে নামল।

লিউ শুন ও হু জি সামনে, শূর্য পিছনে, বিশ মিনিট হাঁটার পর শূর্য সতর্ক হল। কারণ, তারা যে পথে যাচ্ছে, সেটা নতুন খনির পথ নয়, বরং অন্যদিকে, নতুন খনির বিপরীত! তারা ভাবল, খনিতে অন্ধকারে শূর্য দিক হারাবে, আরও কয়েকটি পথ ঘুরল, কিন্তু তারা জানে না, শূর্য আগে পুরো খনির মানচিত্র দেখেছে, গত কয়েক দিনে সব পথ ঘুরেছে, তারা যে পথে হাঁটছে, সেটা শূর্য কয়েকদিন আগে হাঁটেছে।

আরও দশ মিনিট হাঁটার পর শূর্য বুঝে গেল, দুই হাতে সূক্ষ্ম সুই ধরল, কোনো প্রশ্ন করল না, শুধু অনুসরণ করল। শূর্যর তীক্ষ্ণ শ্রবণশক্তিতে অন্ধকার তার বন্ধু, ওপরে হলে একটু ভয় থাকত, খনিতে শূর্য পুরো আত্মবিশ্বাসে ভরপুর!