অধ্যায় ২৯: রহস্যময় ভেড়ার চামড়ার বই

“শি ঝি……” শি জ্যু-শুর বাবা ছেলের দিকে তাকিয়ে তারপর শি ঝির উদ্দেশে বললেন, “আমি সম্প্রতি প্রাদেশিক শহরে যাচ্ছি, হয়তো আগামীকাল, হয়তো পরশু, তিন দিনের বেশি দেরি হবে না, তুমিও আমার সঙ্গে চলো!”
“ভালো, ধন্যবাদ কাকা……” শি ঝি বিনয়ের ভান না করে মাথা নাড়ল সম্মতির চিহ্নে।
“হাহা, তাহলে ঠিক হয়ে গেল, তোমাকে কিছু নিয়েই চিন্তা করতে হবে না! আমার এক বন্ধু গাড়ি চালিয়ে যাবে……” শি জ্যু-শুর বাবা তাড়াতাড়ি শি ঝির সবচেয়ে বড় দুশ্চিন্তা দূর করে দিলেন।
তরমুজ খাওয়া শেষ হলে, শি জ্যু-শু রহস্যময় ভঙ্গিতে শি ঝিকে টেনে ছোট ঘরে নিয়ে গেল, নিচু গলায় বলল, “শি ঝি, আমি আসলে বলতে চাইছিলাম না, কিন্তু তোমার মন ভালো আছে দেখে বলি……”
শি ঝি আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, হেসে বলল, “লিয়াও ইউ-রং-এর ব্যাপার তো?”
“আহা! তুমি তো সত্যিই আশ্চর্য……” শি জ্যু-শু বিস্ময়ে চমকে উঠল, তবে সঙ্গে সঙ্গে বুঝে নিয়ে উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করল, “বুঝেছি, তুমি কি ওর সঙ্গে আগে থেকেই দেখা করেছিলে?”
“আমি ওর সঙ্গে বিচ্ছেদের কথা বলেছি!” শি ঝি ধীরে ধীরে বলল, যদিও মনটা কষ্টে ভারী হয়ে উঠল।
“বিচ্ছেদ হলে হোক, পৃথিবীজুড়ে ফুলের অভাব নেই!” শি জ্যু-শু ঢালাও ভঙ্গিতে বলল, “ওর মা হচ্ছে সম্পদ-লোভী, আমার বাবার কাছে শুনেছি, ওর মা নাকি……”
“শুধু লিয়াও ইউ-রং-এর কথাই বলো, অন্য কাউকে টানার দরকার নেই!” শি ঝি হাত তুলে শি জ্যু-শুর গসিপ থামিয়ে দিল।
শি জ্যু-শু নিরুপায় হয়ে বলল, “তুমি একদম গম্ভীর……”
এখানে এসে শি জ্যু-শুর হঠাৎ কী মনে পড়ল, হাত নেড়ে বলল, “থাক, তোমাকে এসব বলার কি দরকার? তোমরা既然 বিচ্ছেদ করেছ, আমি আর কিছু বলব না। আমি গেম খেলতে যাচ্ছি, আজ বিকেলে এক মেয়ে আমাকে বাজেভাবে হারিয়েছে, রাতে যাই হোক সম্মান ফেরত আনতেই হবে! তুমি যাচ্ছো……”
“আমি যাব না!” শি ঝি মাথা নাড়ল, “আমার গেম খেলা জানা নেই, আর তুমি তো মেয়ের সঙ্গে খেলতে যাচ্ছো, আমাকে কি বাতি হয়ে থাকতে বলছো?”
“তুমি ইচ্ছেমতো করো……” শি জ্যু-শু কিছুটা অধীরভাবে কয়েকটা কথা বলে তাড়াতাড়ি চলে গেল।
ঘরটা একটু উজ্জ্বল ছিল, শি ঝি বাতিটা নিভিয়ে দিল। শি জ্যু-শু আর শি ঝি যে ঘরটায় থাকত, সেটা ছিল ছোট দোতলা বাড়ির প্রথম তলার একেবারে ভেতরের ঘর, সামনে-পেছনে জানালা ছিল, রাতের হাওয়া বইলে খুব গরম লাগত না। শি ঝি চোখ বন্ধ করল, দিনের ঘটনাগুলো সিনেমার মতো মনের মধ্যে ভেসে উঠল।
“নিশ্চয়ই গতরাতে সোনার পাহাড়ে কিছু একটা ঘটেছিল!” শি ঝি অবশেষে ঘটনার উৎস খুঁজে পেল, মনে মনে ভাবল, “দুঃখের বিষয় তখন আমি অজ্ঞান ছিলাম, কিছুই জানি না।既然 আমার এই অতিপ্রাকৃত শক্তি হয়েছে, অবশ্যই তা আয়ত্ত করতে হবে।”

এভাবে ভাবতে ভাবতে, শি ঝি আবার সেই দাবা ঘরের কথাটা মনে করল, কপালে ভাঁজ পড়ল, কিছুটা শঙ্কা অনুভব করল, “তবে, এই অতিপ্রাকৃত শক্তি ভালো হলেও, তা শুধু দৃষ্টিশক্তি বাড়াতে পারে, শারীরিক শক্তি বাড়াতে পারে না। এখন সবচেয়ে জরুরি হলো শরীরকে মজবুত করে তোলা, যাতে কাউকে ভয় না পাই।”
“আচ্ছা, গ্রন্থাগারে তো অনেক পুরনো বই আছে, দেখি কিছু উপকারে আসে কিনা?”
একটু ভেবে, শি ঝি নিরবে সেই গোপন জায়গায় প্রবেশ করল, পুরনো বইগুলো দেখার জন্য। পুরনো বই অনেক ছিল, স্তুপ করে রাখা যেন ছোট পাহাড়, শি ঝি কিছুক্ষণ খুঁজতে খুঁজতে ক্লান্ত হয়ে পড়ল, শরীরটাও শিথিল হয়ে গেল। শি ঝি জানত, তার মানসিক শক্তি বেশি ব্যবহৃত হয়েছে, তাই আর কিছু করার সাহস করল না, শুধু বই আর পত্রিকার আশেপাশে ঘুরে দেখল। একসময় সে পুরনো বইয়ের স্তূপে কিছু একটা পেঁচানো দেখতে পেল, হলুদ কাপড়ে মোড়ানো।
শি ঝি চাঙ্গা হয়ে উঠল, পুরনো বইয়ের স্তূপ ঠেলে সেই ছোট চতুর্ভুজ আকৃতির বস্তুটা বের করল, বাইরে হলুদ কাপড়ে মোড়ানো, চারদিকে হলুদ ফিতের ষোলটি মরণ বাঁধন দিয়ে শক্তপোক্ত করে বাঁধা। শি ঝি এই ষোলটি গিঁট দেখে কপাল কুঁচকাল, হাত দিয়ে ছুঁয়ে দেখল, জানল এই গোপন স্থানে সেটা খোলা যাবে না, কেবল বাইরে এনে খুলতে হবে।
শি ঝি জিনিসটা বিছানায় রাখল, মাথায় আবার যন্ত্রণা অনুভব করল। কপালে আঙুল ঘষে নিয়ে, দুহাতে একে একে ষোলটি গিঁট পরীক্ষা করতে লাগল।
প্রায় বিশ মিনিট কিছুই করল না, শুধু হাতে গিঁটগুলো স্পর্শ করল। উঠানের ভেতর শি জ্যু-শুর বাবা-মায়ের আওয়াজ ক্ষীণ হয়ে এল, বাবা বাইরে গেলেন, মা ছোট ছেলেকে নিয়ে টিভি দেখতে গেলেন।
“হুঁ……” হঠাৎ অন্ধকারে শি ঝি গভীর শ্বাস নিয়ে, আলো না জালিয়েই, দুহাত যেন প্রজাপতির মতো চটপটে গিঁটগুলো খুলে ফেলল!
হলুদ কাপড় সরিয়ে, শি ঝি টেবিলের বাতি জ্বালাল, আলো একটু বাড়িয়ে নিল। আলোয় দেখল, এটা একটা চতুর্ভুজ বাক্স, বাক্সটা হলুদ রঙের, তার ওপরে ফুল, পাখি, পোকা, মাছ খোদাই করা, কোনো লেখা নেই, দেখতে বেশ প্রাচীন। বাক্সে কোনো তালা নেই, এমনকি তালার ব্যবস্থাও নেই। শি ঝি চারপাশে হাত বুলিয়ে দেখে একটু চাপ দিতেই ঢাকনাটা সহজেই খুলে গেল।
“আহা?” শি ঝি বিস্মিত, দেখল ভেতরে আরও ছোট এক বাক্স, আরও প্রাচীন, স্পর্শ করলে ঠান্ডা লাগে। শি ঝি ছোট বাক্সটা বের করল, হাতে ভারী অনুভব করল, আলোয় দেখল, বাক্সের উপর আলোর আভা ছড়াচ্ছে, যদিও শি ঝি কখনও আসল মূল্যবান পাথর দেখেনি, তবু বুঝল, জিনিসটা দুষ্প্রাপ্য।
既然 বাক্সটা এত মূল্যবান, তাহলে ভেতরের জিনিস তো আরও মূল্যবানই হবে। দুর্ভাগ্য, বাক্সটা একেবারে আঁটসাঁট, কোনোভাবেই খোলা যায় না। নিরুপায়ে শি ঝি ছোট বাক্সটা আবার বড় বাক্সে রেখে, পাশে থাকা কয়েকটি জিনিস বের করল।
ছোট বাক্সের পাশে ছিল একটি নল, তার মধ্যে ছিল একশো আটটি সোনালি সূচ, দেখতে পুরাতন শহরের বুড়ো চিকিৎসকের রৌপ্য সূঁচের মতো, তবে অনেক পার্থক্যও ছিল, কারণ সূঁচগুলো লম্বা-ছোট, মোটা-পাতলা, এমনকি সূঁচের মাথার আকৃতিও আলাদা, শি ঝি দেখে বুঝতে পারল না।
নলের পাশে ছিল কয়েকটি বই, প্রচ্ছদ হলদে হয়ে এসেছে, শি ঝি ওপরের বইটা হাতে নিয়ে দেখল, নরম লাগে, সাধারণ কাগজের বই নয়, শি ঝি চোখ কুঁচকে দেখে পাতায় আছে বাঁকানো সূক্ষ্ম আঁকিবুকি, দেখতে চামড়ার বইয়ের মতো।
“চামড়ার বই?” শি ঝির মাথায় পুরনো বইয়ের কোনো বিবরণ ভেসে উঠল, আগ্রহ বেড়ে গেল, তাড়াতাড়ি বইটা খুলে দেখল।
দেখল, দ্বিতীয় পাতায় ছোটো খোদাইয়ের চারটি অক্ষর, ইতিহাস ভালো জানার সুবাদে শি ঝি বুঝল, সেখানে লেখা “জিয়েলুং সোনার সূচ”।
“ও, তাহলে এই সূঁচগুলোর নাম জিয়েলুং সোনার সূচ!” শি ঝি হঠাৎ বুঝতে পারল, আরেক পাতা উল্টাতেই দেখল, সেখানে পুরুষ ও নারীর নগ্ন অঙ্গের ছবি আঁকা। সঙ্গে সঙ্গে শি ঝির মুখ লাল হয়ে উঠল, মনের মধ্যে আবার সেই ভারী বাঁকানো রেখার কথা মনে পড়ল!

শি ঝি গভীর শ্বাস নিল, মাথা নেড়ে আবার মনোযোগ দিয়ে দেখল, বুঝল, এটা নারী-পুরুষের শিরা-ছবির বই। শি ঝি জানত না, এই শিরা-ছবিগুলো চিকিৎসকের মতো কিনা, একবার দেখে তাড়াতাড়ি পাতা ওল্টে দিল। পরের ছবিগুলোতেও মানুষের শরীর ছিল, তবে শুধু শরীরের ভেতরের শিরা-উপশিরা, দেখে মনে হয় রক্তনালী ও পেশি, পাশে ছোট ছোট খোদাইয়ের অক্ষর দেখে শি ঝি বুঝল, ওগুলো শিরার মানচিত্র।
আরও উল্টে দেখল, সেখানে সূচ প্রবেশের কৌশল ও চিকিৎসার নানা দিক ছিল, শি ঝি এসব বোঝে না, পাতার পর পাতা উল্টাতে উল্টাতে শেষে চলে এল।
“আহা! এটা তো উড়ন্ত সূচের কৌশল?” শি ঝি শেষ পাতায় চোখ বুলিয়ে চমকে উঠল, দেখল, পাতায় শুধুমাত্র একটি হাত নানান ভঙ্গিতে আঁকা, তেমন গুরুত্বপূর্ণ মনে হয় না, কিন্তু ছোট অক্ষরে কিছু চেনা শব্দ দেখল।
তাই শি ঝি মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগল, যদিও সবটা বুঝল না, তবু জানল, এটা অন্ধকারে সূঁচ ছোড়ার কৌশল।
“দারুণ!” শি ঝি ফিসফিসিয়ে বলল, “আমার শক্তি নেই, যদি কোনো কুস্তির বই-ও পেতাম, সঙ্গে সঙ্গে শিখতে পারতাম না, আর শিখলেও কাউকে হারাতে পারতাম না! এই উড়ন্ত সূঁচ তো আমার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত অস্ত্র! তবে এই খোদাইয়ের অক্ষর খুবই জটিল, অভিধান পেতে হবে!”
প্রথম চামড়ার বই থেকেই এত কিছু পেল দেখে শি ঝির উৎসাহ বেড়ে গেল, বইটা রেখে দ্বিতীয় বই তুলল, দ্বিতীয়টার প্রচ্ছদে কিছু লেখা নেই, তবে দ্বিতীয় পাতায় আঁকা লম্বা পোশাক পরা এক ব্যক্তি, দু’হাত সামনে বাড়ানো, দুপাশে কিছু তীর চিহ্ন আঁকা, পাতার ওপরে লেখা: “ফেনজিন ছোকু ছানলুং হাত”, অবশ্য শি ঝি সব অক্ষর চিনতে পারল না।
তবে এতে শি ঝির উৎসাহ কমল না, সে তো অনেক কুংফু কাহিনি পড়েছে, বোঝে, এটাই তার খোঁজার কুস্তির বই, আর ছবিগুলোতে হাতের কৌশল আছে। শি ঝি পড়াশোনা ছাড়া একমাত্র গর্ব করতে পারার মতো ছিল তার দু’টি চটপটে হাত, এই বিশেষ হাতের কৌশল যেন তার জন্যই তৈরি।
সতর্কতার সঙ্গে মূল্যবান চামড়ার বইটি রেখে, শি ঝি আরও কয়েকটি দেখল, সেখানে অন্তর্মুখী শক্তি, কুস্তি ও চিকিৎসাবিষয়ক বইও ছিল। শি ঝি এসব বোঝে না, আর বুঝলেও বেশি দেখলে গুলিয়ে যাবে, এটা সে ভালোই জানে!
গভীর শ্বাস নিয়ে, শি ঝি বড় বাক্সটা গোপন স্থানে রেখে, কিছুক্ষণ চোখ বন্ধ করে ভাবল, আবার গোপন কক্ষে চলে গেল, প্রায় আধ ঘণ্টা ঘাঁটাঘাঁটি করে অবশেষে প্রাচীন খোদাইয়ের অক্ষরের অভিধান খুঁজে পেল। শি ঝি টেবিলের বাতি একটু উজ্জ্বল করে, মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগল, মোটা, হলদে অভিধানে শুধু প্রচলিত অক্ষর নেই, শুধু পুরনো অক্ষর, এবং সেখানে খোদাইয়ের অক্ষর, বড় খোদাই, নিয়মিত লিপি, প্রশাসনিক লিপি, চলিত লিপি ও ঘোড়দৌড় লিপি, এমনকি আরও প্রাচীন মাটির ফলক ও কাঁটার খোদাইও আছে। সাধারণ মানুষের চোখে যা দুর্গম গ্রন্থ, শি ঝি তা চল্লিশ মিনিটেই পড়ে শেষ করল।
শি ঝি পড়া শেষ করে, সঙ্গে সঙ্গে “জিয়েলুং সোনার সূচ” সংক্রান্ত চামড়ার বইটি তুলে নিল, নারী-পুরুষের শিরা থেকে শুরু করে মনোযোগ দিয়ে খুঁজে দেখতে লাগল, এমনকি শি জ্যু-শু ফিরে এলেও সে টের পেল না।
শি জ্যু-শুর মুখ সন্ধ্যার চেয়েও গম্ভীর, দেখল শি ঝি পড়ায় মনোযোগী, কিছু বলল না, অভ্যাসবশত নিজের বিছানার পাশের বই তুলল, কয়েক পাতা পড়ে হঠাৎ বুঝে গেল, উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষা শেষ, আর শি ঝিকে অনুসরণ করে পড়ার দরকার নেই!
তবু, যেমন প্রচলিত, ভালো মানুষের সঙ্গে থাকলে ভালো হওয়া যায়, শি জ্যু-শু ধৈর্য ধরে কয়েক পৃষ্ঠা পড়ল, তারপর নিজের বাতি নিভিয়ে, প্রচলিত অভ্যাস মেনে, পড়ায় ডুবে থাকা শি ঝিকে উপেক্ষা করে ঘুমিয়ে পড়ল।