চতুর্দশ অধ্যায় : বিপর্যয়

“হুজি……” লিউ শুন হঠাৎ কথা বলল, “আমরা কি ভুল পথে চলে এসেছি? এতক্ষণ ধরে হাঁটছি, কোনো লোকজন তো দেখা যাচ্ছে না! আর আমি হিসেব করে দেখলাম, আমাদের তো পৌঁছে যাওয়ার কথা ছিল।”
“না তো?” হুজি ভারী গলায় জবাব দিল, “এই দিকটাই ঠিক, কোনো ভুল নেই!”
“বিশ্ববিদ্যালয়ের ছেলে……” লিউ শুন একটু সন্দিগ্ধ স্বরে বলল, “তুমি কী মনে করো?”
লিউ শুনের বাড়ন্ত সতর্কতা দেখে, শু ঝি মনে মনে আরো নিশ্চিত হলো, এই দুইজনের কোনো বড় কুপরিকল্পনা আছে, আর এই পরিকল্পনার সঙ্গে কিয়ং হাইয়ের কোনো সম্পর্ক আছে বলেই সে ধারণা করল।
“এটা তো কেবল একটু শাসন করা, এতটা বাড়াবাড়ি কেন?” শু ঝি বুঝতে পারল না ছোটজুয়ান তার ভাইকে কতটা আদর করে, সে এসব ভাবতে ভাবতে হাসিমুখে জবাব দিল, “দুই দাদা, আপনারাই তো বললেন, আমি তো সবে এখানে এসেছি, এই অন্ধকারে কোন দিকে যাবে তা আমি কীভাবে জানব?”
এখানে এসে শু ঝি একটু থামল, তারপর সতর্ক করে বলল, “তবে একটা কথা বলি, কয়লা খনিতে কোনো হীরা পাওয়া যায় না, বড়জোর কিছু ক্রিস্টাল পাওয়া যেতে পারে, ওসবের তেমন দাম নেই। আপনারা ভাগ্যের আশা করবেন না……”
শু ঝির কথা এতটা ঘোলাটে ছিল যে, লিউ শুন আর হুজি কিছুই বুঝতে পারল না। দুজনেই মাইন ল্যাম্পের ম্লান আলোয় একে অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে নিল।
“শুন哥……” হুজি বলল, “আমার খুব পেশাব পেয়েছে!”
“হুঁ, আমিও একটু যাচ্ছি……” লিউ শুন সাড়া দিয়ে শু ঝিকে বলল, “বিশ্ববিদ্যালয়ের ছেলে, তুমি এখানে একটু দাঁড়াও!”
“ঠিক আছে!” শু ঝি ঠাণ্ডা হেসে উঠল, সাধারণত খনির ভেতরে সবাই যখন প্রয়োজন পড়ে তখনই কাজ সেরে নেয়, কেউই তো এত ঢাকঢাক গুড়গুড় করে না?
অবশেষে, দুজন একটু দূরে যেতেই, শু ঝি স্পষ্ট শুনতে পেল, হুজি নিচু গলায় লিউ শুনকে বলছে, “শুন哥, এখানেই কাজ সেরে ফেলি না কেন? এক পা ভেঙে দিলেই তো হয়, এত সতর্ক হওয়ার দরকার কী?”
“ভুলো না!” লিউ শুন আরও নিচু গলায় বলল, দুর্ভাগ্যবশত শু ঝি তবু পরিষ্কার শুনতে পেল, “সে কিন্তু বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র, সাধারণ লোক নয়, আমাদের কাজটা নিখুঁত হতে হবে!”
“হ!” হুজি ঠাট্টা করল, “বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র হলে কী হবে? এই খনিতে তো আমরাই মালিক, সে যদি কথা না শোনে, দরকার হলে মেরে ফেলব। খনিতে তো সবসময় দুর্ঘটনা ঘটে, এখানে কেউ জানবে না আসল ঘটনা!”
লিউ শুন বলল, “ছেলেটার সঙ্গে আমাদের কোনো ব্যক্তিগত শত্রুতা নেই, কেবল টাকার বিনিময়ে কাজ করছি। ওর পা ভেঙে দেব, যাতে উপরে উঠে কিছু না বলে……”
“সে যদি কিছু বলে……” হুজি একটু উত্তেজিত হয়ে উঠল, “বলুক না, তার তো পরিবার আছে গ্রামে?”
“ঠিক, ওর সঙ্গে এক্ষুনি এভাবেই কথা বলব……” লিউ শুন ফিসফিস করল।
“কে পাঠিয়েছে তোদের?” শু ঝি হঠাৎ ছায়ার মতো এগিয়ে এসে চেঁচিয়ে উঠল।
“আহ!!” লিউ শুন চমকে উঠে, প্যান্ট তুলে নিতে পর্যন্ত ভুলে গিয়ে চিৎকার করে বলল, “তুই কে?”
“বিশ্ববিদ্যালয়ের ছেলে?” হুজি বরং লিউ শুনের চেয়ে শান্ত ছিল, কিছুটা অবাক হলেও প্যান্ট তুলে নিয়ে পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “সব শুনে ফেলেছিস?”
“ঠিক তাই!” শু ঝি মাথা নেড়ে বলল, “কে পাঠিয়েছে তোদের? কিয়ং হাই?”

“তুই既然 সব জেনে ফেলেছিস, তাহলে ব্যাপারটা সহজ!” লিউ শুনও এবার শান্ত হয়ে, ধীরে ধীরে পকেট থেকে একটা ভাঁজ করা ছুরি বের করল, খুলে, ধারালো ছুরির ফলা শু ঝির দিকে তাক করে বলল, “আর বেশি কিছু বলার দরকার নেই, তোকে একটা পা-ই চাই আমাদের। ভয় পাবি না, শুধু ভেঙে দেব, সাথে সাথে তোকে ওপরে নিয়ে গিয়ে হাসপাতালে পাঠাব, ছয় মাস পরে আবার হেঁটে চলতে পারবি।”
“এ তো কেবল একটু শিক্ষা……” হুজিও বলল, “তোকেও বুঝতে হবে, এই দুনিয়ায় কিছু লোক আছে, যাদের সঙ্গে লাগা ঠিক নয়!”
লিউ শুন আরেক ধাপ এগিয়ে এসে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “তুই যদি বেশি বাড়াবাড়ি করিস, কথা শুনিস না, তাহলে তোকে এখানেই ফেলে রেখে যাব, তখন তোর পা কেমন হয়, চিরজীবন খোঁড়া হয়ে থাকবি, সেটা আমাদের দেখার দরকার নেই!”
“তুই হয়তো গ্রাম ছাড়তে পারবি, কেএস শহরও ছাড়তে পারবি, কিন্তু তোর মা-বাবা, পরিবার তো গ্রামেই থেকে যাবে……” হুজি তবু শু ঝিকে ভয় দেখাতে ছাড়ল না।
“দেখছি তোদের সব প্রস্তুতি সম্পন্ন!” শু ঝি ম্লান আলোতে পড়ে থাকা কয়েকটা দণ্ডের দিকে তাকিয়ে নির্ভীকভাবে বলল।
লিউ শুন কপাল কুঁচকে থেমে গেল, শু ঝির এমন ঠাণ্ডা মনোভাব তাকে অবাক করল।
হুজি হাসল, “আর কী, খনিতে তো মাঝে মাঝে কেউ শুন哥র কথা শোনে না, তখন তো আমরা এভাবেই শাসন করি……”
“আর কথা বলিস না!” লিউ শুন হুজিকে থামিয়ে চিৎকার করল, “আগে ওর বাঁ পা ভেঙে দে!”
“ঠিক আছে!” হুজি ঝুঁকে অত্যন্ত দক্ষতার সঙ্গে একটা দণ্ড তুলে শু ঝির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, শু ঝি কি আর অপেক্ষা করে? এক মুহূর্তও না ভেবে দৌড়ে পালাল!
“হাহা, এখানে এসে তুই পালাতে পারবি?” লিউ শুন আর হুজি দুজনেই হাসল, ভেবেছিল শু ঝি কেবল মুখে বাঘ, হাতে নরম, দুজনে ল্যাম্প হাতে নিয়ে ধাওয়া করল, মাত্র কয়েক মিটার দূরত্ব, ওদের বিশ্বাস ছিল কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে শু ঝি ওদের দণ্ডের নিচে কান্নাকাটি করবে। ঠিক তখনই, “ঝ্যাং ঝ্যাং……” ল্যাম্পের আলোয় কয়েকটা রূপালী সূক্ষ্ম সুতো বিদ্যুৎগতিতে ছুটে এসে চোখের সামনে গিয়ে পড়ল। কোনো প্রস্তুতি ছাড়াই ওদের চোখের সামনে এসে পড়ল, স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়ায়, দুজন তড়িঘড়ি করে চোখ বন্ধ করল!
“আউ, আউ……” হুজির মুখে অসহ্য যন্ত্রণা, সে চিৎকার করে উঠল, “শুন哥, আমি……আমি দেখতে পাচ্ছি না!”
লিউ শুনের ভাগ্য ভালো ছিল, শু ঝির ছোড়া সূচের বেশিরভাগই তার মুখের নিচে গিয়েছিল, শুধু দুটি চোখের ভুরুর ওপর গেঁথে ছিল, চোখ অক্ষত ছিল!
লিউ শুন ক্ষিপ্ত হয়ে চিৎকার করল, “শালা, বিশ্ববিদ্যালয়ের ছেলে, মরতে চাস……”
বলেই, লিউ শুন শু ঝির ছোড়া সূচের কথা ভুলে গিয়ে, হাতে ধরা ল্যাম্প ছুঁড়ে ফেলে, এক হাতে ছুরি, অন্য হাতে মোটা দণ্ড নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“ধপ……” শু ঝি মাত্র কয়েক কদম এগিয়েই, ঠিকভাবে পা ফেলতে না পেরে, হঠাৎ পড়ে গেল। কিন্তু শু ঝি ভড়কে গেল না, মাটিতে গড়াতে গড়াতে, লিউ শুনের দ্রুত নিঃশ্বাস শুনতে পেল, যেন মাঝরাতে মশা মারার মতো, হাতের সূচ আবার ছুড়ে দিল!
“আহ……” লিউ শুন চিৎকার করে উঠল, এবার তার দুই চোখে গিয়ে লাগল, সে দণ্ড ঘুরিয়ে চিৎকার করতে লাগল, “বিশ্ববিদ্যালয়ের ছেলে, তোকে আজ মেরে না ফেললে আমি মানুষ নই……”
শু ঝি আবারও হাত নাড়ল, সূচের আঘাত লিউ শুনের উন্মত্ততা থামাতে পারল না, শু ঝিও দণ্ড তুলে প্রতিরোধের চেষ্টা করল, কিন্তু সে কী আর লিউ শুনের সমান! এক ধাক্কায় তার দণ্ড ছিটকে গেল, শু ঝির জীবন ঝুলে গেল সুতোর ওপর……
এদিকে, মাটির গ্রাম কয়লা খনির নতুন খনিপথে, ঝাং哥 দশ-পনেরো জন লোক নিয়ে কঠোর পরিশ্রমে মাইন ল্যাম্পের আলোয় চকচক করা কয়লা তুলছিল, যদিও উপরের স্তরের কয়লা দ্রুত সরিয়ে ফেলা হলো, কেবল মানুষের বুক সমান উচ্চতার কয়লা স্তর বাকি রইল।
“ওরা নিশ্চয়ই কিছু পেয়েছে!” ঝাং哥 দাঁত চেপে বলল, জায়গাটার দিকে তাকিয়ে যেন কুকুর চেটে গেছে, “না হলে এত পরিষ্কার করবে কেন?”
“তাহলে এখন কী হবে?” হেইদান উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করল, “আজ যা তুলেছি, তা আগের কটা দিনের অর্ধেকও না!”

“কি করব? কিছুই করার নেই!” ঝাং哥 হাত তুলে পেছনের দুজনকে ডাকল, “জি ছেং, ঝাং হোংলি, তোমরা এসো! এখন থেকে এই কাজটা তোমাদের!”
দুজন এগিয়ে এসে নিচু গলায় বলল, “ঝাং哥, এখনই কারো খনির জিনিস নেড়েচেড়ে দেখা…… ঠিক হবে তো?”
“তোমাদের কথা শুনব, না আমার?” ঝাং哥 ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে বলল, “তোমাদের ডেকেছি মানে ওদের যন্ত্রপাতি নেড়েচেড়ে দেখো!”
বলেই ঝাং哥 যেন কিছু মনে পড়ে, এদিক-ওদিক তাকিয়ে বলল, “শু ঝি কোথায়?”
“বিশ্ববিদ্যালয়ের ছেলে তো দুপুর থেকেই আসেনি!” হেইদান তাড়াতাড়ি জবাব দিল।
“তাকে ডেকে আনো!” ঝাং哥 হাত তুলে বলল, “সে যন্ত্রপাতি বোঝে, দেখে নিক……”
“ঠিক আছে!” হেইদান বলল বটে, কিন্তু নড়ল না, কারণ জানত, এখনই কয়লা উঠবে, সে চলে গেলে তার ভাগ কমে যাবে।
ঝাং哥ও কিছু বলতে পারল না, শুধু জি ছেং আর ঝাং হোংলিকে বলল, “তোমরা শুরু করো!”
“ঠিক আছে!” জি ছেং আর ঝাং হোংলি একে অন্যের দিকে তাকিয়ে, যন্ত্রপাতি চালু করে, দুজনে মিলে হাত লাগিয়ে, গর্জন করতে করতে ড্রিল কয়লা স্তরে ঢুকিয়ে দিল।
কয়লা কুচি পড়তে দেখে ঝাং哥 হেইদানকে বলল, “তুমি কিছু কুড়িয়ে নাও, ওপরে নিয়ে যাও, সঙ্গে সঙ্গে বিশ্ববিদ্যালয়ের ছেলেকে ডেকে আনো……”
“হ্যাঁ!” হেইদান অনিচ্ছা সত্ত্বেও অর্ধেক ঝুড়ি কয়লা তুলে, বড় পাথরের ফাঁক দিয়ে নিজের খনিতে ঢুকে গেল।
হেইদান মাত্র পাঁচ মিনিট হাঁটার পরেই, “ধপ……” জি ছেং আর ঝাং হোংলির চালানো যন্ত্রপাতি হঠাৎ কয়লা স্তর ছেদ করে বিশাল একটা গর্ত করে দিল, “সিসিসি……” যেন বাষ্প বেরোনোর মতো আওয়াজ!
“গ্যাস?” অভিজ্ঞ ঝাং哥 গন্ধ না পেয়েও শুধু শব্দ শুনেই বুঝে গেল কী হয়েছে, চিৎকার করে উঠল, “দ্রুত, দ্রুত গর্ত বন্ধ করো!”
শুনে, কাছের দুইজন তাড়াহুড়া করে বাক্স থেকে কিছু তুলতে যেতেই, “উউ……” অদ্ভুত শয়তানের শ্বাসের মতো গর্তের ভেতর থেকে আওয়াজ, “ধপধপ……” বিশৃঙ্খল শব্দে, প্রচণ্ড বাতাস গর্ত থেকে বেরিয়ে চারপাশের কয়লা উড়িয়ে দিল, পাথরের টুকরো মিশে গিয়ে, জি ছেং আর ঝাং হোংলির মাথা ফাটিয়ে দিল, দুজনই মাটিতে পড়ে গেল, যন্ত্রপাতি কয়লা স্তরের পাশে উল্টে-উল্টে চলতে লাগল!
“উচ্চচাপ গ্যাস……” ঝাং哥র মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, এমন ঝড়ো বাতাস দেখে আপনমনে বলল, “মাটির গ্রাম কয়লা খনিতে এত উচ্চচাপ গ্যাস কিভাবে?”
“শে লিউপিং!!” হঠাৎ ঝাং哥 চমকে উঠে একটা নাম বলে ফেলল, ঠিক তখনই সে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল!
তার দৃষ্টি যেখানে, ঠিক সেখানেই সদ্য চালু হওয়া যন্ত্রের ড্রিলটা গর্জন করতে করতে গড়িয়ে এক গাদা পাথরের মধ্যে পড়ে রইল!
ঝাং哥র আতঙ্কিত দৃষ্টিতে, ঠিক তখনই স্ফুলিঙ্গ জ্বলে উঠল!