অধ্যায় ১০৫: জীবনের প্রতিপক্ষ

শু ঝিকো জানত না যে সে ইতিমধ্যেই কোনো এক মহিলার শিকার হয়ে গিয়েছে। সে তখন সহজে তার জিনিসপত্র গুছিয়ে ডরমিটরি ভবনের নিচে হুয়াং মিংহুইয়ের জন্য অপেক্ষা করছিল।

ইয়ুয়ানজিং কয়েক মিনিট পরে শু ঝির কাছে এসে তাকিয়ে বলল, “শু ঝি, আগের প্রতিযোগিতায় আমি স্বীকার করতে বাধ্য যে তুমি খুবই শক্তিশালী, যা আমি ভাবতেই পারিনি। কিন্তু আমি তোমায় এটা বলতে পারি, তোমার জয় এখানেই শেষ, পরের জয়গুলো আমারই হবে!”

শু ঝি তার কাঁধ ঝাপটে বলল, “এই কথাটা আমি তোমার সঙ্গে বিতর্ক করতে চাই, কিন্তু বলতে পারছি না। আমি বলতে পারব না যে পরের জয়গুলো আমার, কারণ অন্তত দুটো বিষয়ে আমি তোমার সঙ্গে তুলনা করতে পারব না।”

ইয়ুয়ানজিং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কোন দুটো বিষয়ে?”

“চামড়া মোটা!” শু ঝি হাসতে হাসতে বলল, “আরো একটা হলো বাচালতা…”

ইয়ুয়ানজিং রেগে গেল, কিন্তু কথা বলতে গিয়ে হেসে উঠল এবং আগ্রহের সাথে শু ঝিকেই দেখল, “শু ঝি, তোমায় দেখলে মনে হয় না তুমি গ্রাম থেকে এসেছো। সৎ কথা বলতে গেলে, অর্থনৈতিক এবং বাণিজ্যিক কলেজ আমার চোখে পড়ে না, নয়টি ধনী পুত্রের ব্যাপার আমি পাত্তা দিই না। আমার দৃষ্টি পুরো ইয়ংঝো শহরের দিকে! আর তুমি… তুমি আসলে এমন একটা অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা, যা আমি আগে বিবেচনা করিনি।”

“তুমি কি বলছ, আমি বুঝি না, বুঝতেও চাই না!” শু ঝি ঠান্ডা স্বরে বলল, “আমি শুধু পড়াশোনা শেষ করে একটি সম্মানজনক চাকরি পেতে চাই, যাতে আমার বাবা-মা, দিদি এবং ভাইবোনেরা আর টাকার জন্য চিন্তিত না থাকে।”

“তোমার জীবন… আর আগের মতো হবে না,” ইয়ুয়ানজিং অনেক দূরদর্শী ছিল, সে শু ঝির থেকে শক্তিশালী হতে চেয়েছিল, কিন্তু তার পরিবার শিক্ষা, অভিজ্ঞতা এবং দৃষ্টিভঙ্গি তাকে বাধ্য করেছিল এই আকস্মিক প্রতিপক্ষকে সম্মান করতে। সে এক আঙুল শু ঝির সামনে নাড়িয়ে বলল, “আর তোমার ভবিষ্যত তোমার নিয়ন্ত্রণে নেই! যদি তুমি সত্যিই আমার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে চাও, আমি চাই তুমি আরও শক্তিশালী হও! এই শক্তি শুধুমাত্র দক্ষতা বা প্রতিভা নয়, তোমার শরীরও হতে হবে!”

“কফ কফ…” শু ঝি এই কথা শুনে হাঁচি দিল, তার ছোট্ট শরীর কেঁপে উঠল।

“তাই…” ইয়ুয়ানজিং ঠান্ডা স্বরে বলল, “তুমি এখন আমাকে হারাতে পারো, কিন্তু তুমি আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নও, তোমার শরীর খুব দুর্বল, আমি যে কোনও সময়…”

তারপর কী হবে, ইয়ুয়ানজিং বলেনি, কারণ চতুর্থ ব্যাচের ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভ ইতিমধ্যেই জিনিসপত্র নিয়ে দৌড়ে আসছিল।

তবে ইয়ুয়ানজিংয়ের বিদায়ের সময় যে অবজ্ঞা প্রকাশ পেল তা শু ঝির মজ্জায় গেঁথে গেল। এই অবজ্ঞা মো পিংয়ের অপমান কিংবা উচ্চবিত্তদের তাচ্ছিল্যের চেয়ে বেশি তাকে রেগে দিয়েছিল। শু ঝির জীবনে খুব বেশি প্রতিদ্বন্দ্বিতার প্রবণতা ছিল না, কারণ সে জানত তার শুরু কম ছিল এবং অন্য কারও সাথে প্রতিযোগিতার যোগ্যতা ছিল না। ইয়ুয়ানজিং তার জীবনের প্রথম প্রতিপক্ষ; মুখের অপমান বায়ুর মতো পাত্তাই দেয়, কিন্তু অবজ্ঞা সে সহ্য করতে পারে না।

“আমি শক্তিশালী হব!” শু ঝি মুঠো শক্ত করে ইয়ুয়ানজিংয়ের পেছনের ছায়া দেখে নিজের মনের মধ্যে বলে উঠল।

হুয়াং মিংহুই খুব দেরিতে এল, যা শু ঝির ধারণার বাইরে ছিল, কারণ ক্যাম্প কমান্ডার শু ঝি এবং ইয়ুয়ানজিংকে মাত্র এক ঘণ্টার সময় দিয়েছিলেন। শু ঝি ডরমিটরি ভবনের সামনে বিশ মিনিট ধরে অপেক্ষা করেছিল।

হুয়াং মিংহুই স্পষ্টতই তার আবেগ লুকাতে পারছিল না, মুখে একটা অসন্তোষের ছাপ নিয়ে শু ঝির দিকে তাকিয়ে শুধুমাত্র একটি শব্দ বলল, “চলা!”

সেই মুহূর্তের চেতনা চতুর্থ ব্যাচের ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভের উচ্ছ্বসিত স্থিতির থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন ছিল।

গ্রামের ছেলেদের মন সবসময় কোমল হয়, হুয়াং মিংহুইয়ের সঙ্গে কয়েক ধাপ এগিয়ে শু ঝি ভীষণ সাবধানে জিজ্ঞেস করল, “শিক্ষক, দুঃখিত, আমি নিজের ইচ্ছায় আপনাকে এখানে টেনে এনেছি, আমাকে ক্ষমা করবেন! আমি সত্যিই ভয় পাচ্ছিলাম সাবমেরিনে যাওয়ার জন্য।”

হুয়াং মিংহুই ফিরে তাকিয়ে শু ঝিকে দেখল, চোখে কিছু জটিলতা ছিল, কিছুক্ষণ চিন্তা করে মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল, “অতিরিক্ত চিন্তা করো না, সামরিক মহড়ায় অংশ নিতে পারা আমার জন্য আনন্দের ব্যাপার! আমি অন্য কোনো কাজে ব্যস্ত ছিলাম, দ্রুত যাও, সময় নেই!”

এতক্ষণ কথা বলার পর হুয়াং মিংহুই সত্যিই দৌড়াতে শুরু করল।

শু ঝি হাঁপিয়ে হাঁপিয়ে হুয়াং মিংহুইয়ের পেছনে দশ মিনিট ধরে দৌড়াল। সে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, কারণ হুয়াং মিংহুই সাগরের দিকে না গিয়ে পাহাড়ের দিকে দৌড়াচ্ছিল।

পাহাড়ের কাছে পৌঁছালে, কিছু সৈনিক যাঁরা সামরিক পোশাক পরে এবং অস্ত্র বহন করছিলেন, তারা শু ঝি ও হুয়াং মিংহুইকে আটকে দিয়ে জোরে চিল্লিয়েছিল, “এটি একটি গোপনীয় এলাকা, অবাঞ্ছিত লোকজন প্রবেশ করতে পারবে না!”

হুয়াং মিংহুই আর দৌড়ানোর সাহস পায়নি, সে তার সামরিক পোশাকের পকেট থেকে একটি পরিচয়পত্র এবং কাগজ বের করে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল।

সৈনিকরা পরিচয়পত্র দেখতে লাগল, কাগজ দেখল, শু ঝি ও হুয়াং মিংহুইকে তাকিয়ে বলল, “৪ নম্বর অভ্যন্তরীণ ঘাট!”

তারপর সৈনিকরা নির্লিপ্ত মুখে কাগজপত্র ফিরিয়ে দিয়ে পাশের সৈনিককে বলল, “পরীক্ষা কর।”

“হ্যাঁ!” কয়েক সৈনিক এগিয়ে এসে শু ঝির ব্যাগ থাকা সত্ত্বেও তাকে চার-পাঁচ মিনিট ধরে পরীক্ষা করল, তারপর সৈনিকরা হাত নাড়িয়ে পথ খুলে দিল।

সৈনিকদের এত কঠোর পরীক্ষার দেখায় হুয়াং মিংহুই রেগে যাওয়ার বদলে উল্টো উত্তেজিত হল। আগের খারাপ মনোভাব একেবারে দূর হয়ে গেল। সৈনিকদের পাহারার এলাকা পার হয়ে কিছু বড় বড় সুড়ঙ্গ পেরিয়ে একটি বিশাল গুহায় পৌঁছলে, তারা পানির মধ্যে একটি বিশাল ধূসর রঙের জাহাজ দেখতে পেল, তার ওপরের জাহাজের সেতুটি গর্বময়ভাবে দাঁড়িয়ে ছিল। হুয়াং মিংহুই অবাক হয়ে বলল, “এটা কি ‘হান’ শ্রেণির পারমাণবিক শক্তিচালিত আক্রমণ সাবমেরিন? এ বছর কি ০৯১ নম্বর পারমাণবিক সাবমেরিন প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছে?”

শু ঝি অবশ্যই জানত না ০৯১ নম্বর পারমাণবিক সাবমেরিন কী, সে জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল, কিন্তু সামনে থাকা সাবমেরিন তাকে গভীরভাবে মুগ্ধ করেছিল। তার চোখ যেন সোনার মতো সাবমেরিনে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, এক মুহূর্তেই ছাড়তে চাইছিল না।

ফিল্ম বা ম্যাগাজিনে দেখা সাবমেরিনের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা! শু ঝির ধারণায় সাবমেরিন ছিল যেন একটি খেলনা বা অস্ত্র। কিন্তু এত কাছ থেকে সাবমেরিনের কাছে এসে সে বুঝল, সে পুরো ভুল ভাবছিল। সাবমেরিন নীরবে পানির ওপর ভাসছিল, নিচের তরঙ্গ একটু ঢেউ খেলছিল, যা সাবমেরিনের স্থিরতাকে আরও বাড়িয়ে তুলছিল। সাবমেরিনের উচ্চতা প্রায় দশ মিটার, তার ধূসর রঙের পৃষ্ঠ জলবিন্দু আকৃতির, একটি বিদ্রোহী আক্রোশ ও অভ্যন্তরীণ গর্বের সমন্বয় ছিল, যা শু ঝিকে মনে করিয়ে দিল যেন একটি ভয়ংকর সাগরের জন্তু শক্তি সঞ্চয় করছে। এই গর্ব দূরবর্তী ধ্বংসাত্মক জাহাজের চেয়েও বেশি আকর্ষণীয় ছিল। শু ঝি বুঝতে পারল, সে ও ইয়ুয়ানজিং দুজনেই পুরো আলাদা মানুষ।

অল্প সময় অবাক হয়ে থাকার পর, হুয়াং মিংহুই সাবমেরিনের উপর মানুষ কমে যাওয়ায় জানল, সাবমেরিনের যোদ্ধারা প্রস্তুত, তাই সময় নষ্ট করতে পারবে না। সে দ্রুত শু ঝিকে নিয়ে সিমেন্টের ঘাটের পাশে গেল।

ঘাটের ওপর একটি স্টিলের সেতু সাবমেরিনের ধারে লাগানো ছিল, দুই সৈনিক অস্ত্র নিয়ে সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল। তারা হুয়াং মিংহুইয়ের পরিচয়পত্র ও কাগজ দেখে, একজন সৈনিক কিছু নিয়ে সাবমেরিনে উঠল, সাবমেরিনের আরেক সৈনিকের সঙ্গে কথা বলল। সৈনিকরা অবাক হয়ে শু ঝি ও হুয়াং মিংহুইকে দেখল, তারপর কিছু নিয়ে সাবমেরিনের মাঝামাঝি স্থানে ঢুকে গেল।

প্রায় পাঁচ মিনিট পর, সেই জায়গা থেকে একজন নৌবাহিনীর অফিসার বেরিয়ে এল, তার কাঁধে কর্নেলের পদমর্যাদা ছিল। সে দ্রুত হাঁটছিল, তার পা গতি বন্ধ করতে পারছিল না, এমনকি সেতুর কম্পনও তার পদক্ষেপ থামাতে পারেনি। যখন সে কাছে এল, শু ঝি স্পষ্ট দেখতে পেল, তার মুখে অনেক সঞ্চিত অভিজ্ঞতা, প্রায় পঞ্চাশ বছরের বয়সী মনে হচ্ছিল। তার মুখে অসন্তোষের ছাপ ছিল, চোখ দ্রুত শু ঝির দিকে ঘুরতে লাগল।

“রিপোর্ট কর, ক্যাপ্টেন…” হুয়াং মিংহুই দ্রুত সম্মান দেখিয়ে দাঁড়িয়ে বলল, “বেসের সামরিক প্রশিক্ষণ নতুন সৈনিক কোম্পানি চতুর্থ দল, প্রথম প্লাটুন, প্রথম স্কোয়াডের ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভ হুয়াং মিংহুই রিপোর্ট করছি!”

শু ঝি তার চেহারা গম্ভীর করে সম্মান দেখিয়ে বলল, “বেসের সামরিক প্রশিক্ষণ নতুন সৈনিক কোম্পানি চতুর্থ দল, প্রথম প্লাটুন, প্রথম স্কোয়াড শু ঝি রিপোর্ট করছি!”

“আমার কাছে এসব বলো না…” অফিসারের ঠোঁটের কোণে অবজ্ঞার ছাপ ফুটে উঠল, সে হাতে থাকা জিনিস হুয়াং মিংহুইয়ের সামনে ধরিয়ে বলল, “তুমি ৫২০ বেসের, আমাদের সাবমেরিনের সৈনিক নও।”

হুয়াং মিংহুই কিছুটা বিব্রত হল, হাতে থাকা জিনিস নিচে রেখে নিল, আর কী বলবে বুঝে উঠতে পারছিল না।