১৫১তম অধ্যায়: পরমাসুন্দরী যুগল (দশম পর্ব)

“এ কী… এসব আবার কী হচ্ছে?” শু চি হঠাৎ মূল ভবনের ছাদের সেই ভয়ংকর দৃশ্যটার কথা মনে করল, যেটা দেখতে একদম কোনো অপরাধস্থলের মতো শুকনো একটা মানুষের মরদেহের মতো লাগছিল। “আজকের পরিস্থিতিটা এমন অদ্ভুত ঠেকছে কেন? ওয়াং ছাই নিজে থেকেই আমার সঙ্গে কথা বলল, দুটো সুন্দর সুন্দর মেয়েকে দেখলাম, অথচ গোও শং আমাকে মানবদেহ দেখতে দিল না পর্যন্ত?! কী আজব ব্যাপার, ওয়াং ছাই, ওয়াং ছাই? আমি তো মানবদেহ দেখতে চাই…”

অতীন্দ্রিয় আত্মাটি তবুও শু চির কথায় কোনো কান দিল না। সে কি রেগে আছে, নাকি কোনো গভীর চাল চালছে যাতে শু চিকে সবচেয়ে কঠিন অমরত্বের পথে এগিয়ে দেওয়া যায়, তা বোঝা যাচ্ছিল না।

আত্মাটি যখন পাত্তা দিচ্ছে না, তখন শু চির আর কী-ই বা করার আছে! সে একটু ভেবে এক প্রকার পণ করেই ফেলল এবং পা চালিয়ে দলটার ঠিক পেছনে গিয়ে হাজির হলো।

সে কাছাকাছি পৌঁছানোর আগেই শুনতে পেল দলের পেছনের দিকে থাকা কয়েকজন ছাত্র হাঁপাতে হাঁপাতে আর কিছুটা দুর্বল চেহারায় ফিসফিস করে কথা বলছে। তাদের আলোচনাটা এমন ছিল:
“ঠিক বলছি তো নাকি? অতুলনীয় সেই দুই সুন্দরী তো ইতিমধ্যে দু’পাক চত্বর ঘুরে ফেলল, অথচ তাদের গতির একটুও কমতি নেই কেন?”
“এভাবে চলতে থাকলে তো আমি কোনোদিন ওদের নাগাল পাব না ভাই!”
“তুই আর কি জানিস! এই রে, তুই কি এখানে এই প্রথম এলি, ভাই?”
“ঠিক ধরেছেন, সিনিয়র ভাই। কালকেই শুনেছিলাম এখানে দারুণ একটা ব্যাপার চলছে, তাই চলে এলাম। হিহি, শুনেছি যে কেউ ওই অতুলনীয় সুন্দরীদের সঙ্গে একটানা একশ দিন দৌড়াতে পারবে, সে নাকি তাদের সঙ্গে রাতের খাবার খাওয়ার সুযোগ পাবে……”
“ছেঃ ছেঃ! দেখলেই বোঝা যায় তুই নতুন। সবে তো মোটে কয়েক পাক হলো, একটু অপেক্ষা কর না! শেষ পর্যন্ত যখন দেখবি ওরা দৌড়েই চলেছে, তখন তোর মুখ দিয়ে অনেক আগেই ফেনা উঠে গেছে!”
“আচ্ছা সিনিয়র ভাই, বলুন তো… এই একসঙ্গে খাবার খাওয়ার কথাটা কি সত্যি, না মিথ্যে?”
“সেটা আমি কী করে বলব? যদি সত্যি হয়েও থাকে, আজ তো সবে চার দিন হলো। একশ দিন হতে তো এখনো অনেক দেরি, কে জানে এমন কোনো নিয়ম আদপেই আছে কি না!”
“তাছাড়া… এই ক’দিন তো এখনও ক্লাস শুরু হয়নি, তাই… আমি না হয় এই খেলার মাঠে দুই ঘণ্টা অপেক্ষা করতে পেরেছি। কিন্তু ক্লাস শুরু হয়ে গেলে তো আমি চাইলেও আর দৌড়ানোর ফুরসত পাব না!”
“হেই হেই ভাই, কোনো খোঁজখবর না নিয়ে তো কিছু বলা যায় না। তুই… কোনো মেয়েকে পটাতে চাইলে একটু ভালোভাবে খোঁজখবর নিলি না কেন? এই অতুলনীয় সুন্দরীদের আসল ব্যাপারটা কী, সেটা কি জানিস?”
“হিহি, সিনিয়র ভাই দয়া করে একটু বুঝিয়ে বলুন। ছোটভাই… সত্যিই তো কালকেই জাস্ট খবরটা পেয়েছি… ঠিকমতো সময় পাইনি, মানে সুযোগ হয়ে ওঠেনি আর কী!”

“আরে ধুর, এ তো আর কোনো গোপন কিছু নয়! ওই অতুলনীয় সুন্দরীরা হলো তোদের এই ব্যাচেরই প্রথম বর্ষের নতুন ছাত্রী। ওরা আবার দশ নম্বর বিভাগের স্পেশাল কোটার ছাত্রী। বল তো, তোদের যদি ক্লাস শুরু হয়, তবে কি ওরা ক্লাস করতে যাবে না? আজ তো ওরা বেশ দেরিতে এসেছে, আগের দিনগুলোতে তো ওরা সেই ছ’-সাতটার সময়ই চলে আসত!”
“প্রথম বর্ষের! ছেঃ ছেঃ, আমি কেন ইংরেজি বিভাগে ভর্তি হলাম না! আচ্ছা, ওরা আবার স্পেশাল কোটার ছাত্রী কী করে হলো? সিনিয়র ভাই কি জানেন ওদের বিশেষ দক্ষতাটা কী?”
“ফাজলামো করিস না! আবার কী বিশেষ দক্ষতা হবে? পা দুটো নিশ্চয়ই অতিরিক্ত লম্বা নয়!” সিনিয়র ছাত্রটি একটু অবজ্ঞার সুরে বলল। পাশে দাঁড়ানো রোগা-পাতলা প্রথম বর্ষের ছেলেটি যখন তার কথা বুঝতে পারল না, তখন সে হাত দিয়ে ইশারা করে বলল, “দেখছিস না ওরা কী করছে?”
“দৌড়াচ্ছে তো! এর বাইরে আর কী?”
সিনিয়র ছাত্রটি এমন একটা ভাব করল যেন ছাগলে কি না খায়! সে মুচকি হেসে বলল, “ভাই, আমি তোকে বলছি বরং গিয়ে একটু বিশ্রাম কর। তোর যা অবস্থা, শেষ পর্যন্ত ওদের সঙ্গে দৌড়ে কুলিয়ে উঠতে পারলেও… ওই সুন্দরীদের মনের কথা তোর কোনোদিন বোঝার সাধ্য হবে না!”
ছেলেটি মাথা চুলকাতে চুলকাতে বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “সিনিয়র ভাই, ছোটভাই সত্যিই তো জানি না ওদের কী এমন বিশেষ দক্ষতা আছে! হতে পারে কি… ওরা হাই স্কুলের কোনো কম্পিউটার মডেলিং প্রতিযোগিতায় প্রথম স্থান অধিকার করেছিল? নাকি কলেজ ভর্তির গণিত পরীক্ষায় একদম ফুল মার্কস পেয়েছিল? তাছাড়া… অলিম্পিক গণিত প্রতিযোগিতায় সোনা জিতেছিল? এর বাইরে তো কোনো বিশেষ দক্ষতার কথা আমার মাথায় আসছে না…”
“দৌড়! দৌড়টাই হলো ওদের বিশেষ দক্ষতা!” সিনিয়র ছাত্রটি প্রায় চিৎকার করে বলে উঠল, “দশ নম্বর বিভাগে একটা স্পোর্টস ব্যাচ আছে, সেখানের ছাত্রছাত্রীদের সারা দেশ থেকে স্পোর্টস কোটায় ভর্তি করা হয়। আর এই অতুলনীয় সুন্দরীরা হলো জাতীয় লং-ডিস্ট্যান্স রানিংয়ের হাই স্কুল বিভাগীয় চ্যাম্পিয়ন!”
“আঁহ্——!” প্রথম বর্ষের সেই নতুন ছাত্রটির হাঁ করা মুখটা এত বড় হয়ে গেল যে সেখানে আস্ত একটা হাঁসের ডিম অনায়াসে ঢুকে যেত। সে মনে হয় মাথা ফাটিয়ে ফেললেও কোনোদিন কল্পনা করতে পারেনি যে কেউ দৌড় প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েও বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সুযোগ পেতে পারে!

দু’জনে কথা বলছিল বেশ ধীরে ধীরে, দৌড়াতে দৌড়াতে কথা চালাচ্ছিল। কথা শেষ হতে না হতেই আরও এক পাক ঘোরা হয়ে গেল। দক্ষিণা ক্রীড়াঙ্গনের এই দৌড়পথটি আদর্শ চারশো মিটারের। এই চার পাক মানে পুরো এক হাজার ছ’শ মিটার! যারা নিয়মিত ব্যায়াম করে না, এমন প্রথম বর্ষের নতুন ছাত্রদের জন্য এই দূরত্ব পার করা ভীষণ কঠিন, আর অন্যদের সেই দ্রুত গতির সঙ্গে পাল্লা দেওয়া তো আরও দূরের কথা। অনেক ছেলের মুখই ইতিমধ্যেই ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, হাঁ করা মুখ দিয়ে ঠিক যেন মরা মাছের মতো হাঁপিয়ে হাঁপিয়ে তারা শ্বাস নিচ্ছে।

“কী আজব ব্যাপার তো! আমার মনে আছে হাই স্কুলের টেস্টের সময় আমি কোনোমতে পাশ নম্বর পেয়েছিলাম। আজ তো প্রায় তেরোশো মিটার দৌড়ে ফেললাম, অথচ মনে হচ্ছে আমি আরও দৌড়াতে পারব কেন?” শু চি দলের একেবারে শেষে দৌড়াচ্ছিল। সামনের ছাত্রদের ব্যাখ্যাগুলো শুনতে শুনতে এবং নিজের শারীরিক অবস্থাটার কথা ভাবতে ভাবতে সে বেশ অবাক হয়ে গেল।

অবশ্য এই মুহূর্তে শু চির হৃদস্পন্দন দ্রুত হয়ে গেছে, তার নিশ্বাসও আগের চেয়ে অনেক ভারী হয়ে উঠেছে। কিন্তু সামনের দিকের যে ছেলেগুলোর গতি ইতিমধ্যে শ্লথ হয়ে গেছে, তাদের তুলনায় সে অনেক ভালো অবস্থায় আছে! এমনকি অতীতে তার নিজের যে শারীরিক পারফরম্যান্স ছিল, তার সঙ্গে তো এর আকাশ-পাতাল তফাত।

খুব দ্রুতই আরও এক পাক শেষ হলো। দূরত্বটা প্রায় দু’হাজার মিটারের কাছাকাছি পৌঁছাতেই এক তৃতীয়াংশ ছাত্র হাল ছেড়ে দিল। তারা ধীরে ধীরে থমকে দাঁড়াল এবং দৌড়পথের চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। কিন্তু চোখের আরাম পাওয়ার জন্য তারা যতক্ষণে তাকিয়ে দেখবে, ঠিক তখনই ওই দুই ছাত্রীর পেছনে দৌড়াতে থাকা দীর্ঘদেহী উঁচু ক্লাসের কয়েকজন ছাত্র তাদের দিকে এমন দৃষ্টিতে তাকাল, যেন এখুনি তাদের খুন করে ফেলবে! সেই দৃষ্টির অর্থ পরিষ্কার: “ওহে বাপু, ক্ষমতা থাকলে ভেতরে এসে দৌড়াও, আমাদের সঙ্গে ফায়ার প্লেসে লড়ে নাও। আর যদি ক্ষমতা না থাকে, তবে যত দ্রুত সম্ভব যেদিকে দুচোখ যায় পালিয়ে যাও, এখানে এসে টেলিগ্রামের খুঁটির মতো দাঁড়িয়ে থেকো না!”

সত্যিই, দৌড়পথের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ছেলেরা পিছু হটল। আগের দিনগুলোর মতোই তারা বারবার পেছনে তাকাতে তাকাতে মনমরা হয়ে সরে গেল। কিন্তু দ্রুত হৃদস্পন্দন আর সারা শরীর বেয়ে নামা ঘাম তাদের বাধ্য করল সমস্ত আশা আগামীকালের জন্য জমিয়ে রাখতে!

শু চির সামনের দিকে কথা বলতে থাকা মানুষগুলো ইতিমধ্যে থেমে গেছে। শু চি একটা লম্বা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর আরও কয়েক পা জোরে এগিয়ে গিয়ে দলের শেষ প্রান্তে নিজেকে সেঁটে দিল। এই মুহূর্তে তার বুকটা যেন কিছু দিয়ে চেপে ধরা হয়েছে, ঠিকমতো নিশ্বাস নিতে পারছে না, পায়ের তলার মাটি তুলতুলে ঠেকছে এবং পা দুটো যেন সীসা ঢালা পাতের মতো ভারী হয়ে উঠেছে। তা সত্ত্বেও শু চির মনে হলো সে মনে হয় আরও দৌড়াতে পারবে!

আজকের শু চি গতকালের শু চি আর নেই, এমনকি কয়েক মাস আগের শু চির সঙ্গে তো কোনো মিলই নেই। সে একদম পরিষ্কার বুঝে গেছে, তার জীবনের ঘড়িতে যখন শেষ বিদায়ের ঘণ্টা বাজবে, তার আগে তাকে সমস্ত কাজ নিখুঁতভাবে করে যেতে হবে! সে এমন এক জীবন কাটিয়ে দেখাবে যা সাধারণ মানুষের কল্পনারও বাইরে!

অবশ্যই আরও দু’পাক! ঠিক যখন শু চির চোখের সামনে তারার মতো ঝিলিক দিয়ে অন্ধকার হয়ে আসছিল, তখনই তার সারা শরীরে একটা অদ্ভুত হালকা ভাব অনুভূত হলো। তার ফুসফুস দুটো যেন হঠাৎ করেই প্রসারিত হয়ে গেল, যাতে সে আগের চেয়ে অনেক বেশি বাতাস টেনে নিতে পারে। তার পা দুটোও আস্তে আস্তে হালকা হয়ে এল এবং তার চলার গতি একটা ছন্দে পরিণত হয়ে স্বাভাবিক হয়ে গেল। শু চি বুঝতে পারল, এটা হলো তার জীবনের প্রথম বারের মতো শারীরিক সীমানা অতিক্রম করার প্রতিক্রিয়া।

শু চি দারুণ খুশি হলো। সে বুঝল, একবার যখন সে এই সীমানা পেরিয়ে গেছে, তখন সে নিশ্চিতভাবেই আরও কয়েক পাক দৌড়াতে পারবে।

ঠিক সেই মুহূর্তেই পরিচিত একটা অবয়ব সামনের সেই ছোট হয়ে আসা দলের মধ্য থেকে হেলেদুলে দৌড়ে বেরিয়ে এল। সে আস্তে আস্তে গতি কমিয়ে দিল, তারপর কোমর বাঁকিয়ে হাঁপাতে লাগল। এ কি সেই লি জে নয়?

“হা হা হা~” শু চি মনে মনে হেসে উঠল, “ভেবেছিলাম এই ছেলেটা আজ আসেনি, কিন্তু কে জানত ও ঠিক এখানেই আছে!”

শু চি যখন হাসিমুখে লি জে-র পাশ দিয়ে দৌড়ে চলে গেল, তখন লি জে-র মুখের অভিব্যক্তি দেখার মতো ছিল। সে যেন কোনো ভূত দেখে ফেলেছে! সে হাত দিয়ে শু চিকে ইশারা করতে চাইল, কিন্তু হাতটা মাঝপথে তুলে আবার নামিয়ে ফেলল। সে আবার পা বাড়িয়ে শু চির পিছু নিতে চাইল, কিন্তু কয়েক পা দৌড়ে আবার থেমে গেল। সে কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছে না যে এই শু চি—যে কি না একটা ফর্সা-সুত্থো নরম মনের ছেলে এবং সামরিক প্রশিক্ষণের সময় মোটে কয়েক পাক দৌড়েই ফাঁকি দিয়ে বিশ্রাম নিত—সে কি না তার চেয়েও বেশি দৌড়ে গেছে!

“চতুর্থ ভাই, তুই একদম নির্লজ্জ!” লি জে চেঁচিয়ে উঠল, “তুই এত হ্যান্ডসাম হওয়া সত্ত্বেও এত চালাক কেন বল তো? তুই কি দশ নম্বর বিভাগের সব মেয়েদেরই পটানোর মতলব এঁটেছিস নাকি?”

পুনশ্চ: এই বইটি যাদের ভালো লেগেছে, তাদের প্রতি অনুরোধ, দয়া করে ‘ছিয়ান থিয়েন’ প্ল্যাটফর্মে গিয়ে সাবস্ক্রাইব করে সমর্থন জানান। একটি মাসিক ভোট দিন, রেকমেন্ডেশন ভোট দিন, সংগ্রহে রাখুন, বকশিশ দিন; যেকোনো ধরনের সমর্থনই আমাদের কাছে মূল্যবান! শিয়াও দুয়ান থান হুয়া-র নতুন উপন্যাসের অগ্রগতি সম্পর্কে জানতে ইচ্ছুক পাঠকরা তার অফিশিয়াল উইচ্যাট আইডি “ছিয়ান থিয়েন থান হুয়া” লিখে সার্চ করে যুক্ত হতে পারেন, কিংবা বাইদু বারে “ছিয়ান থিয়েন থান হুয়া” ফোরামে আলোচনা করতে পারেন। নতুন উপন্যাসের কাজ ধীরে ধীরে এগোচ্ছে, আপনারা চাইলে ‘সিউ শেন ওয়াই জুয়ান’ (অমরত্ব সন্ধানের বাইরের গল্প)-এর দ্বিতীয় খণ্ডটি পড়তে পারেন। সেখানে শু চি অমরত্ব লাভের পর মর্ত্যে নেমে আসার একটি গল্প রয়েছে……

সর্বশেষ পর্ব! (চলবে।)