৭৩তম অধ্যায় সহপাঠী (দ্বিতীয়) (তিরিশ নদীর অতিরিক্ত অধ্যায়)

সবকিছু শেষ করার পর, ফান শিয়াং-ইউর মা চোখ ঘুরিয়ে ঘরের চারপাশে তাকালেন এবং শু ঝির দিকে বলেন, "শু ঝি, তোমাদের ঘরের উষ্ণজল রাখার পাত্র কোথায়?" শু ঝি স্তম্ভিত হয়ে এ সব দেখছিলেন, ফান শিয়াং-ইউর মা যখন জিজ্ঞেস করলেন, তখন তার মনে পড়ল উষ্ণজল পাত্রের কথা, তাড়াতাড়ি বলল, "খালা, আমি তো এইমাত্র এসেছি, এখনো কেনার সুযোগ হয়নি! একটু পরেই কিনে আনব!"

"ওহ?" ফান শিয়াং-ইউর মা একটু থমকালেন, কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি একাই এসেছ? তোমার বাবা-মা আসেননি? তুমি কোন প্রদেশ থেকে এসেছ?"

শু ঝি উত্তর দিল, "খালা, আমি সুইনান প্রদেশের। আমাদের বাড়ি গ্রামের দিকে, এই সময়ে চাষের কাজ অনেক, ওরা আসতে পারেনি..." শু ঝি আর কিছু না বললেও, ফান শিয়াং-ইউর মা সব বুঝে গেলেন। তিনি আন্তরিকভাবে শু ঝির কাছে এসে তাকিয়ে বললেন, "সুইনান প্রদেশ তো হাজার হাজার মাইল দূরে! তোমার বাবা-মা সত্যিই সাহসী! দেখো আমাদের, হাইজিং শহর থেকে এখানে আসতে কয়েক ঘণ্টার রাস্তা, তবুও চিন্তা করে প্লেনে করে চলে এসেছি!"

"হয়তো পরিস্থিতি ভিন্ন," শু ঝি হালকা ভ্রু কুঁচকে বলল, বুঝতে পারছিল না এই নারীর মানসিকতা, নিরাসক্তভাবে বলল, "আমি ছোট থেকেই জেলা শহরে পড়াশোনা করেছি, পরিবারের লোকজন খুব কমই পাশে থেকেছে, ওরা আমায় বিশ্বাস করে।"

"তোমার বাবা-মা-ও সত্যিই অসাধারণ!" ফান শিয়াং-ইউর মা আবারও ‘খেয়াল’ রাখলেন, "তোমরা কষ্ট করে বারো বছর পড়ে অবশেষে বিশ্ববিদ্যালয়ে ঢুকেছ! নিশ্চয়ই তোমার রেজাল্ট গ্রামে সবার চেয়ে ভালো! ওদের তোমার জন্য গর্বিত হওয়া উচিত। ইয়ংঝো শহর সুইনান থেকে অনেক দূরে ঠিকই, কিন্তু এটাই তো তোমার বিশ্ববিদ্যালয়, তোমার দৃষ্টিভঙ্গি, জীবনবোধ, মূল্যবোধ গড়ে ওঠার জায়গা, ওরা আসেনি দেখে আমার খারাপ লাগছে। কটা টাকারই বা প্রশ্ন, খরচ করলে আবার রোজগার হবে, এটাই তোমার প্রথম সুযোগ, ওদের চোখও খুলবে। তারা এখন না এলে, পরে আফসোস করবে!"

ধনীরা গরীবদের কষ্ট কোনোদিনই বোঝে না, আর শু ঝি কখনোই অন্যের করুণা নিতে অভ্যস্ত নয়, বিশেষত যদি সেই করুণায় অহংকার মিশে থাকে! শু ঝি কিছু না বলেই বই বন্ধ করে উঠে দাঁড়াল, বলল, "আমি উষ্ণজল পাত্র কিনে আনি!"

ঠিক তখনই, শু ঝি উঠতেই, টুপটাপ পায়ের শব্দ শোনা গেল, ডরমিটরির দরজা আবার খুলে গেল। এবার ঢুকল দুইজন দীর্ঘদেহী মানুষ, সামনের জনের মাথায় খড়ের টুপি, গায়ে সাদা গেঞ্জি, প্রায় একুশো সেন্টিমিটার লম্বা শক্তিশালী পুরুষ! তার ডান হাতে ছিল বিশাল স্যুটকেস, আঙুলে মোটা সোনার আংটি! তার পেছনে এক ঘনভ্রু, বড়ো চোখের ছাত্র, একটু লজ্জিত ভঙ্গিতে ঢুকল, তার হাতেও ছিল একটি ব্যাগ, হাতও বেশ মোটা।

শু ঝি খেয়াল করল, দুজনেরই পায়ে স্যান্ডেল, টুপটাপ শব্দ সেখান থেকেই। "কাকা, আপনি ভালো!" শু ঝি তাড়াতাড়ি বলল।

"ওহ, কেমন আছো!" পুরুষটি তাকিয়ে হাসলেন, বাঁহাত বাড়িয়ে বললেন, "আমি চেং হোংবো-র বাবা!"

শু ঝি তৎক্ষণাৎ হাত বাড়াল, কিন্তু মাঝপথে বুঝতে পারল ভুল হয়েছে, তাড়াতাড়ি ডান হাত বাড়াল; তার ছোট হাত চেং হোংবো-র বাবার বিশাল হাতের মাঝে যেন হারিয়ে গেল।

"আপনি বসুন..." শু ঝি চারপাশে খাটের নাম খুঁজতে থাকা মানুষটির দিকে তাকিয়ে অল্প হেসে বলল, "আমি উষ্ণজল পাত্র কিনে আনি!"

এ কথা বলে, শু ঝি চেং হোংবো-র দিকে মাথা নেড়ে দ্রুত বেরিয়ে গেল। ডরমিটরির বিপরীতে ছোট দোকান, অনেকেই নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিস কিনছে, শু ঝি কিছুক্ষণ লাইনে দাঁড়িয়ে দুইটা উষ্ণজল পাত্র ও আরও কিছু কিনল। পাঁচতলায় উঠে, এখনও করিডরের মোড়ে পৌঁছায়নি, দূর থেকেই ঝগড়ার আওয়াজ শুনল। একটু শুনেই বুঝল, চেং হোংবো-র বাবা দেখেছেন ফান শিয়াং-ইউর মা কাঠের খাটের নাম বদলে দিয়েছেন, দুই পরিবারের অভিভাবকরা ঝগড়া করছে!

শু ঝি অল্প হেসে নিল, দেখল সামনে কিছু কৌতূহলী ছাত্র ও অভিভাবক জড়ো হয়েছে, সে ঠিক করল এগোবে কি না। ভালোই, ডরমিটরিতে বলেই সবাই সংযত ছিল, খুব জোরে চেঁচামেচি হয়নি, কিছুক্ষণ পরেই শান্ত হয়ে গেল। সবাই সরে গেল, শু ঝি উষ্ণজল পাত্র হাতে ঘরে ফিরে গেল। তবে এখনো আশেপাশের কিছু ঘরের দরজা খোলা, কেউ কেউ শুনছে। একজন প্রায় একাত্তর সেন্টিমিটার লম্বা, পাতলা ছাত্র, বড়ো প্যান্ট পড়ে, দরজার বাইরে বসে, মুখে সিগারেট, বেশ নিশ্চিন্ত।

শু ঝি-কে দেখে ছাত্রটি হালকা হেসে দাঁড়াল, হাত তুলল, "হ্যালো, আমি লি জে, তুমি নিশ্চয়ই শু ঝি?"

শু ঝি অবাক হয়ে ওর সঙ্গে হাত মিলিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কী করে জানলে আমি শু ঝি?"

"আমি বিপরীত দিকের ছাত্রের কাছ থেকে শুনেছি," লি জে বলল, "সে দেখেছে তুমি উষ্ণজল পাত্র কিনতে গেছো।"

এসময়, ৫১০-এর ঠিক উল্টোদিকে ৫১১ নম্বর ঘরের একজন, শু ঝি-র চেয়ে একটু লম্বা, তেলতেলে মুখে অদ্ভুত হাসি নিয়ে মাথা বের করল, দুজনকে ইশারায় ডাকল, তার ভঙ্গি এত অদ্ভুত যে, যেন যুদ্ধের সময় আমাদের দলে লুকিয়ে থাকা গুপ্তচর। শু ঝি হাসি চেপে রাখল, কারণ সে আরও খেয়াল করল, ছেলেটার মাথার চুল পাতলা, তেলের মতো মুখে চুলগুলো লেপ্টে আছে।

"চল...চলে এসো..." ছাত্রটি তোতলাতে তোতলাতে ডাকল, তার এক চোখে কৌতূহল, তাকিয়ে আছে বিপরীতে।

লি জে আর শু ঝি এক দৌড়ে ৫১১-তে ঢুকল, চোরা চোখে ৫১০-র দিকে তাকাল। তখন ৫১০-এর দরজা আধখোলা, ভেতর থেকে ধোঁয়া বেরোচ্ছে, ফান শিয়াং-ইউর মায়ের ফিসফিসে বিরক্তির শব্দও বেরোচ্ছে।

"এখনও... এখনও ঝগড়া হচ্ছে!" ছাত্রটি হেসে, বাঁ হাতে দুই আঙুল ঘষল, যেন উত্তেজিত। কিছুক্ষণ দেখে সে মাথা তুলে, হাত নেড়ে বলল, "শু ঝি, হ্যালো, আমি ফাং ইচেন।"

"বিস্ময়কর!" শু ঝি হাত মেলাল, অনুভব করল তার হাত ভেজা, জিজ্ঞেস করল, "তোমরা সবাই কীভাবে আমার নাম জানো, আমি তো তোমাদের কারও নাম জানি না?"

"আমাদের বিভাগে মাত্র ছয়জন ছেলে," ফাং ইচেন গর্বের সঙ্গে বলল, "তুমি প্রথম এসে রিপোর্ট করেছো, আমি রিপোর্ট করতে এসে ফান স্যারকে জিজ্ঞেস করেছিলাম। বলেছিলেন তুমি বাইরের জেলা থেকে একা এসেছো। আমাদের ঘরে যদি না পাও, নিশ্চয়ই বিপরীতে। বিপরীতে দুই অভিভাবক, লি জে আবার ইয়ংঝোর ছেলে, তাহলে তুমি-ই শু ঝি!"

ফাং ইচেনের কথা শেষ করতে করতে, শু ঝি আঙুল তুলে প্রশংসা করল, "তুমি দারুণ! তোমার যুক্তি বিশ্লেষণ ক্ষমতা, দুই নম্বর ক্লাসে প্রথম!"

"ধন্যবাদ!" ফাং ইচেন মুখে বলল, তবু মুখে গর্বের ছাপ।

"চুপ..." হঠাৎ লি জে আঙুল মুখে তুলে বাইরে তাকাল।

তখনই, ৫১০-এর দরজা জোরে খুলে গেল, চেং হোংবো-র বাবা চেং হোংবো-কে নিয়ে বীরদর্পে বেরিয়ে এলেন, যেন জয় নিয়ে ফিরলেন। তাঁর গলায় মোটা সোনার চেইন রোদে চকচক করছিল! কিন্তু শু ঝি খেয়াল করল, তাঁর কাঁধের কাছে হালকা সোনালি গুঁড়োর দাগ।

আরও দশ মিনিট পর, ফান শিয়াং-ইউর পরিবারও বিরবির করতে করতে চলে গেল, শু ঝি স্পষ্ট শুনতে পেল, ফান শিয়াং-ইউর মা বলছেন, "এখন কী হবে? এক ঘরে এক গ্রাম্য নির্বোধ, এক দাম্ভিক নবধনী, আর এক বেপরোয়া লোকাল ছেলে, অয়ু এখানে কী শিখবে! বিশেষ করে নবধনী, একটুও ভদ্রতা নেই, বিন্দুমাত্র সৌজন্য বোঝে না। না, আমি ছাত্র কল্যাণ দপ্তরে যাবই, অয়ুর ঘর বদলাতে হবেই!"

"চলে যাও!" লি জে স্পষ্টতই বিরক্ত হয়ে ফান শিয়াং-ইউর মায়ের পেছনে ঠান্ডা গলায় বলল, তারপর শু ঝি-কে বলল, "আমাদের ঘরেই এই দুই অদ্ভুত চরিত্র, সামনে অনেক মজা হবে!"

"হয়তো," শু ঝি কাঁধ ঝাঁকাল, কোনো মন্তব্য করল না।

"আচ্ছা, ফাং ইচেন, আমাদের বিভাগের শেষ ছেলেটার নাম কী? আমি রিপোর্ট করতে এসে ফান স্যারের কাছে জিজ্ঞেস করেছিলাম, উনিও জানেন না। আজই রিপোর্টের শেষ দিন, সে এখনো এলো না কেন?"

ফাং ইচেন থমকাল, তাড়াতাড়ি এক নামহীন খাটের দিকে তাকাল, বলল, "তাহলে কি এটা ওই খাট? আমি ভেবেছিলাম, নাম লেখা দুইটা খাটেই কেউ আছে, এটা খালি।"

শু ঝি দ্রুত তাকাল, দেখল দুই খাটে লেখা—"ওয়ান ইয়োং", "ফু সিনরুই", আরেক খাটে কিছুই লেখা নেই।