অধ্যায় ১১৩: একজন সৈনিকের অনুশোচনাহীন মৃত্যু
«তুমি ভুল করছ!» হুয়াং মিংহুই আলতো করে শু ঝির হাত সরিয়ে দিয়ে রাতের অন্ধকারের দিকে তাকিয়ে গর্বিত কণ্ঠে বললেন, «সামরিক পোশাক পরলেই কেউ সৈনিক হয়ে যায় না! আমিই চীনের প্রকৃত সৈনিক। আমার দায়িত্ব হলো দেশ ও জাতিকে রক্ষা করা, তোমাদের মতো সম্ভাবনাময় ও উজ্জ্বল ভবিষ্যতের কিশোরদের সুরক্ষা দেওয়া, যাতে তোমরা ভবিষ্যতে মাতৃভূমির জন্য আরও বেশি অবদান রাখতে পারো!»
«প্রশিক্ষক!» শু ঝি তার ঠোঁট কামড়ে ধরল। সে বুঝতে পারছিল, শত্রুর কাছে লেজার সাইট আছে এবং তারা টহল নৌকার সবকিছুই পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছে। হুয়াং মিংহুইকে ককপিটের পাশের ডেকে উঠে লক্ষ্য স্থির করতে হবে। একবার সামনে এলেই শত্রুর স্নাইপার তাকে শনাক্ত করে ফেলবে। শত্রুর স্নাইপার গুলি করার আগেই হুয়াং মিংহুইকে ট্রিগার চাপতে হবে এবং অবশ্যই নিখুঁত নিশানায় গুলি করতে হবে! নতুবা মৃত্যু নিশ্চিত তার নিজেরই!
«নিজের খেয়াল রেখো!» হুয়াং মিংহুই শু ঝির কাঁধে হাত রেখে বললেন, «আমাদের আবার দেখা হবে!»
«না, আমি আপনার সাথে যাবো!» শু ঝি হাত সরিয়ে নিলেও দৃঢ় কণ্ঠে বলল, «আমি দেখতে চাই আপনি নিজের হাতে ওকে খতম করছেন!»
«বেশ!» হুয়াং মিংহুইয়ের চোখে এক ঝলক আলো খেলে গেল। তিনি বললেন, «ঠিক আছে, তাহলে এদিকে এসো। তোমাকে দেখিয়ে দিই একজন স্নাইপার কীভাবে কাজ করে!»
হুয়াং মিংহুইয়ের মনে অন্য পরিকল্পনা ছিল। তিনি একটি অজুহাত তৈরি করে শু ঝিকে ককপিটের ভেতরে নিরাপদে নিয়ে যেতে চেয়েছিলেন, কারণ সেখানে সাব-মেশিনগান ছিল! আর শত্রু জানত না যে শু ঝি সেখানে আছে। সবাই মারা যাওয়ার পর হয়তো একমাত্র সেই বেঁচে থাকবে এবং প্রতিশোধ নিতে পারবে!
শু ঝি তা জানত না। সে ডেকে হামাগুড়ি দিয়ে এগিয়ে গেল এবং স্নাইপার হিসেবে যা যা জানা প্রয়োজন তা মন দিয়ে শুনতে শুনতে ধীরে ধীরে ককপিটের ডেকে উঠে এল।
ডেকটিতে ওয়াং শিং-এর নিথর দেহ পড়ে ছিল। তার এক পাশের কপালে একটি রক্তক্ষরণকারী গর্ত। সেখান থেকে আর রক্ত ঝরছিল না; ঝোড়ো বৃষ্টি সেই ক্ষত এবং আশেপাশের রক্ত ধুয়ে পরিষ্কার করে দিয়েছে। রাতের আলোয় ওয়াং শিং-এর মুখটি ছিল ফ্যাকাশে, চোখ দুটি বড় বড় হয়ে খোলা, যেন একরাশ অতৃপ্তি নিয়ে তাকিয়ে আছে!
ককপিটের ভেতর থেকে আলো আসছিল। সেখানে চারজন ক্রু সদস্য ভয়ে কুঁকড়ে বসে ছিল। অন্য একটি মৃতদেহ স্টিয়ারিং হুইলের ওপর ঝুলে ছিল। «টা টা টা...» কোথা থেকে যেন ফোঁটায় ফোঁটায় রক্ত পড়ার শব্দ শোনা যাচ্ছিল, ঝোড়ো হাওয়ার মাঝেও তা বেশ স্পষ্ট।
«আমাকে একটা সাব-মেশিনগান দাও!» ককপিটের পাশে পৌঁছে হুয়াং মিংহুই চিৎকার করে বললেন।
«আপনি... আপনি...» ভেতরের একজন আতঙ্কিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, «আপনি কে?»
«পিপলস লিবারেশন আর্মির কমরেড, এই নিন...» একজন সাহসী ক্রু এগিয়ে এসে ডেক দিয়ে সাব-মেশিনগানটি হুয়াং মিংহুইয়ের দিকে ছুড়ে দিল।
হুয়াং মিংহুই অস্ত্রটি লুফে নিয়ে মুহূর্তের দ্বিধা না করেই ট্রিগার চাপলেন। «টা টা...» প্রথমে তিনি ককপিটের ভেতরের বাতিটি নিভিয়ে দিলেন, তারপর হাত উঁচিয়ে বাইরের একটি বাতিও ভেঙে ফেললেন। কাস্টমসের লোকেরা এতটাই ভয়ে ছিল যে তারা এই খুঁটিনাটি বিষয়গুলো খেয়ালই করেনি।
এখন, জাহাজের কিনারের কিছু ঝাপসা আলো ছাড়া পুরো জাহাজটি অন্ধকারে ডুবে গেল। হুয়াং মিংহুই সাব-মেশিনগানটি শু ঝির হাতে দিয়ে তার কাঁধে চাপড় দিলেন। তিনি কিছুই বললেন না, কিন্তু সেই স্পর্শেই শু ঝি তার গুরুর গভীর উদ্বেগ বুঝতে পারল!
«তুমি এখানে লুকিয়ে থাকো!» হুয়াং মিংহুই ককপিটের পাশে একটি নিচু জায়গা দেখিয়ে নিচু স্বরে বললেন, «সুযোগ বুঝে আক্রমণ কোরো!»
«না!» শু ঝি মাথা নাড়ল, «আপনি অবশ্যই পারবেন!»
হুয়াং মিংহুই শু ঝির দিকে তাকিয়ে হাসলেন, «অবশ্যই পারব!»
কথাটি শুনে শু ঝির মনে কেন জানি এক গভীর বিষাদ নেমে এল। হুয়াং মিংহুইয়ের হাসিটা যেন বড়ই ম্লান আর ফ্যাকাশে মনে হচ্ছিল!
এরপর হুয়াং মিংহুই ধীরে ধীরে ওয়াং শিং-এর দেহের কাছে গিয়ে তার চোখ দুটি বন্ধ করে দিলেন এবং নিচু স্বরে বললেন, «শান্তিতে ঘুমাও, আমরা তোমার প্রতিশোধ নেব!»
«প্যাঁ...» হুয়াং মিংহুইয়ের কথা শেষ হতে না হতেই গুলির শব্দ হলো। «আহ...» নিচের কেবিন থেকে এক আর্তনাদ ভেসে এল। সম্ভবত ভেতরে কেউ নড়াচড়া করায় স্নাইপার তাকে দেখে ফেলেছে।
শব্দ শুনে হুয়াং মিংহুই দ্রুত গড়িয়ে ডেকে শুয়ে পড়লেন এবং রাইফেলটি তাক করলেন। তিনি গুলি করলেন না, কারণ তিনি সুযোগের অপেক্ষায় ছিলেন।
শু ঝিও তার শ্রবণশক্তিকে সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে এল। তার কান যেন ঝড়ের মাঝে এক সামুদ্রিক পাখির মতো বাতাসের বাধা ভেদ করে স্পিডবোটের দিকে ধাবিত হলো। কিন্তু ঠিক তখনই এক প্রচণ্ড বজ্রপাত ও ঝোড়ো হাওয়া শুরু হলো। স্পিডবোট ও টহল নৌকার মাঝখানের বাতাস যেন তোলপাড় হয়ে গেল, শু ঝির শ্রবণশক্তি বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ল। সে শত্রুর কোনো শব্দই শুনতে পাচ্ছিল না।
হুয়াং মিংহুই কিছুক্ষণ শুয়ে থেকে হঠাৎ করেই উঠে বসলেন এবং বিদ্যুৎগতিতে রাইফেল তাক করলেন। কিন্তু ঢেউয়ের তোড়ে জাহাজটি দুলছিল, এমন অবস্থায় লক্ষ্য স্থির করা প্রায় অসম্ভব।
শু ঝির হৃদপিণ্ড তখন গলার কাছে এসে ঠেকেছে। সে তার চোখ দিয়ে হুয়াং মিংহুইয়ের আশেপাশে লেজার সাইটের কোনো লাল বিন্দু খুঁজছিল যাতে তাকে সতর্ক করতে পারে। কিন্তু প্রবল বৃষ্টি আর বাতাসের গর্জন সব ছাপিয়ে যাচ্ছিল, কোনো কিছুই নজরে এল না।
হঠাৎ, ঝোড়ো হাওয়ার মাঝে শু ঝি একটি সূক্ষ্ম শব্দ শুনতে পেল এবং বৃষ্টির মাঝে এক লাল আলোর ঝলকানি দেখল। সে দ্রুত তাকিয়ে দেখল, হুয়াং মিংহুইয়ের কপালে একটি লাল বিন্দু স্থির হয়ে আছে!
«সরে যান...» শু ঝি চিৎকার করে উঠল, তার শরীরের প্রতিটি পেশি কেঁপে উঠল।
কিন্তু দেরি হয়ে গিয়েছিল। «ফু...» একটি চাপা শব্দ হলো। শব্দটা ক্ষীণ হলেও শু ঝির কানে তা বজ্রপাতের মতো শোনাল। হুয়াং মিংহুই কোনো আর্তনাদ না করেই সামনের দিকে লুটিয়ে পড়লেন। তার কপাল থেকে ঝরনার মতো রক্ত গড়িয়ে পড়তে লাগল!
«প্রশিক্ষক!» শু ঝির চোখ ঝাপসা হয়ে এল। সে চিৎকার করে ডাকল, কিন্তু তার মন তখন অত্যন্ত শীতল। সে বুঝতে পারল, শত্রু কতটা ধূর্ত। তারা এতক্ষণ হুয়াং মিংহুইকে দেখেও লেজার সাইট অন করেনি, লক্ষ্য স্থির করার ঠিক আগ মুহূর্তে তা খুলেছে। চোখের পলকে তারা লক্ষ্যভেদ করেছে। এই মারাত্মক দ্রুততার কাছে হুয়াং মিংহুইয়ের মতো দক্ষ স্নাইপারও হার মানলেন!
শু ঝি তার দুই হাত মুঠো করে শক্ত করে ধরল, তার আঙুলের গাঁট সাদা হয়ে গেল। সে দাঁতে দাঁত চেপে নিজের ভেতরের ঘৃণা চেপে রাখল। তাকে ধৈর্য ধরতে হবে, শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।
«ছোট ভাই...» ককপিটের ভেতর থেকে একজন কাঁপা গলায় ডাকল, «আর কোনো ঝুঁকি নেবেন না। আমরা সদর দপ্তরে সিগন্যাল পাঠিয়েছি, খুব দ্রুতই সাহায্য আসবে!»
এই কথাটি না বললেই ভালো হতো। শু ঝি দ্রুত দূরের স্পিডবোটের দিকে তাকাল। সে জানে, শত্রুরা যদি টহল নৌকার খুঁটিনাটি জেনে থাকে, তবে তারা কি জানে না যে সদর দপ্তর থেকে সাহায্য আসবে? তারা কি সাহায্য আসার আগেই সব শেষ করে দেবে না?
হুয়াং মিংহুই অনেক কিছু ভেবেছিলেন, কিন্তু তিনি হয়তো ভুলে গিয়েছিলেন—যদি স্পিডবোটে কোনো গ্রেনেড বা শক্তিশালী অস্ত্র থাকে, তবে তিনি কি সাহায্য আসার আগ পর্যন্ত টিকে থাকতে পারবেন?