অধ্যায় ১৫২: হস্টেলের মজার ঘটনা

পূর্ণ পনেরো চক্কর! ছ’হাজার মিটার, ছ’কิলোমিটার! বারো লি পথ!! এ তো আগের উ স্যু-র কাছে কল্পনাতীত একটা ব্যাপার ছিল। আর আজ... শরীরের দ্বিতীয় ক্লান্তির সীমা যখন উপস্থিত হলো, সে সত্যি সত্যিই দৌড়ে তা শেষ করল!

আসলে, শেষ কয়েক চক্করে উ স্যু-র চেতনা কিছুটা আচ্ছন্ন হয়ে পড়েছিল। তার পা দুটো কেবলই স্বাভাবিক যান্ত্রিক প্রতিক্রিয়ায় এগোচ্ছিল। সে শুধু এক পা এক পা করে সামনে দৌড়াতে চেয়েছিল এবং সামনের গুটিকতক মানুষকে ধরে ফেলতে চেয়েছিল।

উ স্যু থেকে প্রায় পঞ্চাশ মিটার সামনে, সেই অপ্রতিদ্বন্দ্বী দু’জন তরুণী এখনও সমান তালে ছুটে চলেছিল। তাদের ঠিক পেছনেই মাত্র তিনজন ছাত্র আপ্রাণ গতিতে ধাওয়া করছিল। লাল রঙের ট্র্যাকস্যুট পরা সেই ছাত্রীটি দৌড়াতে দৌড়াতে মাঝেমধ্যেই দর্পভরে পেছনে ফিরে দেখছিল কোন কোন ছাত্র নিজেদের পেছনে ফেলে সে এগিয়ে গেছে। যখন সে বাঁক ঘুরছিল, তখন কিছুটা টলমলে পায়ে দৌড়াতে থাকা উ স্যু-র ওপর তার চোখ পড়ল। সে সামান্য একটু চমকে উঠল, তবে সেই বিস্ময় ছিল চোখের পলক পড়ার মতো ক্ষণস্থায়ী। মুহূর্তেই তার মুখ আবার ভাবলেশহীন হয়ে গেল, কোণায় এক চিলতে অবজ্ঞার হাসি ঝুলিয়ে দিয়ে তার পায়ের গতি আরও একটু বাড়িয়ে দিল। তার পাশেই নীল ট্র্যাকস্যুট পরা ছাত্রীটি সামান্য ভুরু কুঁচকে নিজের দৌড়ের গতি তার সাথে মিলিয়ে নিল।

চোখের সামনে এবার ছোট ছোট তারার মতো ঝিলিক দিতে শুরু করল। উ স্যু বুঝতে পারল, সম্ভবত তার শরীর দ্বিতীয় ক্লান্তির চরম সীমায় পৌঁছে গেছে। সে সামনে আরও দৌড়াতে চাইল, এই বাধাকে অতিক্রম করতে চাইল, কিন্তু ফুসফুসে এক চেরা তীব্র ব্যথা তাকে মনে করিয়ে দিল যে এই মুহূর্তে তার সেই সামর্থ্য নেই! সে যদি আজই এখানে মরে যেতে না চায়, তবে তার এখনই বিশ্রাম নেওয়া দরকার।

“হয়তো জীবন দীর্ঘ, সুযোগ আরও আসবে!” উ স্যু-র মনে এবার পিছু হটার দামামা বেজে উঠল। এই দামামা একবার বাজতে শুরু করলে আর থামতে চায় না। উ স্যু অবিলম্বে অনুভব করল তার সারা শরীরে আর কোনো বল নেই, দুই পা যেন অসাড় হয়ে গেছে। সে থামতে চাইল, কিন্তু তার পা দুটোও আর তার কথা শুনল না, শুধু অন্ধের মতো সামনের দিকেই চলে, আর আরও একশ’ মিটারের বেশি পথ ধীরে ধীরে অতিক্রম করার পর তবেই সে একসময় থমকে দাঁড়াল!

কল্পনার মতো সেই চরম নিঃশেষ হয়ে যাওয়ার অনুভূতি তার হলো না। কল্পনার মতো ধড়াস করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ার ঘটনাও ঘটল না। উ স্যু শুধু অনুভব করল তার দুই পা অত্যন্ত ভারী এবং অদ্ভুত রকমের অবশ হয়ে গেছে, এমনকি নিজের পায়ে সজোরে একটা ঘুসি মারলেও সেটার কোনো অনুভূতি হচ্ছিল না!

ঠিক সেই মুহূর্তেই, সেই অপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই তরুণী এবং তাদের পেছনে থাকা ক্রীড়াবিভাগে বিশেষ কোটায় ভর্তি হওয়া লম্বা তিন ছাত্র উ স্যু-র পাশ দিয়ে দৌড়ে বেরিয়ে গেল। দুই তরুণী তার দিকে কোনো ভ্রূক্ষেপই করল না, তবে কিছুক্ষণ আগে উ স্যু-র গায়ে ধাক্কা দেওয়া ছাত্রটির চোখে ফুটে উঠল এক অদ্ভুত বিস্ময়, আর যাওয়ার সময় সে উ স্যু-র দিকে এক দৃষ্টিতে ক্রুদ্ধভাবে বেশ কয়েকবার তাকিয়ে গেল!

উ স্যু শান্তভাবে ওদের এই অভিব্যক্তি লক্ষ করে মনে মনে ঠোঁট উল্টে দিল, এরপর ঘুরে সোজা ক্যান্টিনের দিকে পা বাড়াল।

“চতুর্থ ভাই, তুই সত্যি...啧啧... একেবারে লুকিয়ে রুস্তম বের হলি তো!” একটা আওয়াজ কানে এল। সে আর কেউ নয়, লি চিয়ে। এই ছেলেটা এখনও চলে যায়নি, সোজা স্টেডিয়ামের দরজাতেই পাহারা দিচ্ছিল। “পূর্ণ ষোলো চক্কর! তুই না বলিস তোর শরীর দুর্বল? আমার দৌড়ের পাল্লা তো তোর চেয়েও কম!”

কথা বলতে বলতে লি চিয়ে উ স্যু-র উদ্দেশ্যে বুড়ো আঙুল উঁচিয়ে ধরল।

“আর বলিস না ভাই! এত লম্বা দৌড় এই প্রথমবার দৌড়লাম!” উ স্যু হাত নেড়ে বলল, “ঠিক যখন তুই নিচে নেমে গেলি, তখনই আমার ওই ক্লান্তির দেয়ালটা সামনে এল। সেটাকে কোনোমতে অতিক্রম করে আরও কিছুদূর দৌড়েছি, স্রেফ কাকতালীয়ভাবে হয়ে গেছে!”

“এতটাই কাকতালীয়? তার মানে তখন তুই সাত-আট চক্কর দৌড়েছিলি?” লি চিয়ে কিছুটা বিস্মিত হয়ে বলল, “তোর ক্লান্তির সেই দেয়ালটা এত দেরিতে এল কেন? দ্বিতীয় ক্লান্তির সীমা? ওই যে একটু আগে যেটা হলো! ওই পনেরো চক্করে?”

“হুম, আর কী করব, শরীর আর টানছিল না!” উ স্যু ম্লান হাসল।

“আরে বাবা, তুই তো ভাগ্যবতী!” লি চিয়ে উ স্যু-র কাঁধে এক থাপ্পড় মেরে বলে উঠল, “আমার তো সেই দ্বিতীয় ক্লান্তির দেয়ালটাই টপকানো হলো না, আর তুই তো তখন প্রথমটার মুখোমুখি... তুই যদি এই দ্বিতীয় বাধাও পার হয়ে যাস, তবে তো...啧啧, সত্যি সত্যি সেই সুন্দরীদের সাথে রাতের খাবার খাওয়ার আশা রাখতেই পারিস তো? তবে শোন চতুর্থ ভাই, প্রথম বর্ষের এই নতুন ছাত্রদের মধ্যে কত মেয়েই তো চাইছে তোকে ডিনারে নিয়ে যেতে, তুই কি এই সুযোগটা তোর এই তিন নম্বর দাদাকে ছেড়ে দিতে পারিস না?”

“হেই হেই, তিন নম্বর ভাই, বুঝতেই পারিনি তুই ভেতরে ভেতরে এতটা রোমান্টিক! এই তো পহেলা সেপ্টেম্বর ক্লাসের প্রথম সকালেই তুই সুন্দরীদের পেছন পেছন দৌড়াতে শুরু করে দিয়েছিলে?” উ স্যু লি চিয়েকে চোখ টিপে এক অদ্ভুত বোঝাপড়ার দৃষ্টিতে চাইল।

লি চিয়ে উ স্যু-র এই পরিবর্তনে কিছুটা অবাক হলো। কারণ সামরিক প্রশিক্ষণের আগে হোক বা তার মধ্যে, উ স্যু-র স্বভাবটা সবসময় কেমন যেন একটু উদ্ধত কিংবা নাগালের বাইরে বলে মনে হতো। তার এই ব্যক্তিত্বের কারণে লি চিয়েও তার খুব একটা কাছাকাছি যাওয়ার সাহস পেত না। আজই প্রথম লি চিয়ে যেন টের পেল যে উ স্যু আসলে রক্ত-মাংসের একজন জীবন্ত সহপাঠী।

“হতে পারে এতদিন আমাদের মেলামেশা কম হয়েছে বলেই এমনটা মনে হতো!” লি চিয়ে মনে মনে নিজেকে একটা যুক্তি দিল, তারপর প্রাণপণে নিজের সাফাই গেয়ে বলে উঠল, “আরে রাখ তো! আমি আজ সকালে এসে দেখলাম অনেক শিক্ষার্থীই দৌড়াচ্ছে, তাই ভাবলাম আমিও একটু শরীরচর্চা করি। কে জানত এমন একটা কাণ্ড ঘটে যাবে! আমি তো ভাবলাম দৌড় যখন দিচ্ছিই, তখন সুন্দরীদের পেছনে দৌড়ালে একটু বেশি উৎসাহ পাওয়া যায়, তাই না? তাছাড়া, ওই অপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই তরুণী তো আমাদের ডিপার্টমেন্টেরই, আমি তো আসলে আমাদের ডিপার্টমেন্টের ছেলেদের মান বাঁচাতেই দৌড়াচ্ছিলাম! ও হ্যাঁ, সেদিন ১০১৮ নম্বর ক্লাসরুমে এত ভিড় ছিল যে আমি ঠিক মনে রাখতে পারিনি ওই দুই সুন্দরীর নাম কী। তোর কি মনে আছে?”

“চ্যো ইউ চিয়াও আর ছিং চিয়াও থিং!” উ স্যু একটু ভেবেই নাম দুটো মনে করে ফেলল। ততক্ষণে দুজনেই সাত ঝাও ক্যান্টিনের দরজার সামনে এসে পৌঁছেছিল। উ স্যু ভেতরের দিকে তাকিয়ে বলল, “চল, দেখি ভেতরে খাওয়ার মতো কিছু পাওয়া যায় কি না।”

“চিন্তা করিস না, সাত ঝাওয়ে খাবার নিশ্চয়ই পাওয়া যাবে!” আত্মবিশ্বাসী সুরে লি চিয়ে বলল, “আমি আগেই খোঁজ নিয়ে জেনেছি, আমাদের এই স্কুলের ক্যান্টিনগুলো সারা দিনই কমবেশি খোলা থাকে, তবে আমাদের যখন ক্লাস থাকে, কেবল তখনই খাবারের আইটেমগুলো একটু কমে যায়!”

লি চিয়ে যেমনটি বলেছিল, ঠিক তেমনই দেখা গেল। সাত ঝাওয়ের দুটো কাউন্টার খোলা রয়েছে। উ স্যু আর লি চিয়েও মনের সুখে পুরু চামড়ার আর প্রচুর পুর ও তেল দেওয়া গরম গরম বড় বড় মাংসের ভাপা পাউরুটি কিনে নিল। দুজনে মিলে সেখানে সেগুলো খাওয়ার পর হলের বাকি দুটির জন্যেও কিছু কিনে নিলো এবং সেগুলো ব্যাগে ঝুলিয়ে হোস্টেলের দিকে রওনা দিল।

হোস্টেলে ফিরে উ স্যু আর লি চিয়ে যখন দরজার কাছে এসে পৌঁছায়নি, তখনই দেখল ছং হোং বুম বাঁ বাঁধানো একটা ছোট দাঁতভাঙা চিরুনি এক হাতে আর অন্য হাতে গোল একটা ছোট আয়না নিয়ে করিডোরে দাঁড়িয়ে আছে। জানালার বাইরের আলো গায়ে মেখে সে অত্যন্ত যত্ন করে তার সেই তেলচকচকে চুলগুলো আঁচড়াচ্ছে!

হাতে ভাপা পাউরুটি নিয়ে দুজনকে ফিরতে দেখে ছং হোং বুমের চোখ দুটো চকচক করে উঠল। সে ডান হাতের চিরুনিটা পকেটে গুঁজে সাবধানে নিজের হাতের তালু দিয়ে চুলগুলোকে ঠিক করে নিয়ে হেসে বলল, “সত্যিই তোরা আমার ভাই! আমি ঠিক এইমাত্র মনে মনে ভাবছিলাম, কেউ যদি একটা নুডুলস এনে আমাকে দিত, তবে আমি তার সাথে মুরগির মাথা কেটে হলুদ কাগজে সই করে ভাই পাততাম! এখন দেখছি নুডুলসের চেয়েও ঢের ভালো এই বড় বড় মাংসের ভাপা পাউরুটি হাজির, কাজেই মুরগির মাথা আর হলুদ কাগজের আর কোনো প্রয়োজন নেই!”

ছং হোং বুমের সেই অসম্ভব তেলতেলে চুলের দিকে তাকিয়ে—যেখানে একটা মাছি বসলেও হয়তো পা হড়কে পড়ে যেত—উ স্যু মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে আজ পর্যন্ত কিছুতেই বুঝে উঠতে পারল না যে এই বড় ভাইয়ের মাথায় যা আছে... সেটা কি হেয়ার জেল, নাকি তার মাথার নিজস্ব তেল!

“বড়... বড় ভাই...” উল্টো দিকের ৫১১ নম্বর রুম থেকে সুবাসের টানে ফান ই ছেন ছুটে এল। ছং হোং বুমের হাতে থাকা ভাপা পাউরুটির দিকে লোভাতুর চোখে তাকিয়ে সে বলে উঠল, “আমাকে... আমাকে একটা দেওয়া যায়?”

উ স্যু অবাক হয়ে ফান ই ছেনকে জিজ্ঞেস করল, “আরে কালো ভাই, তুই না একটু আগে আমার সাথেই ঘুম থেকে উঠেছিলে?”

“আমি... আমি মুখটুখ ধুয়ে দেখলাম আবার ঘুম পাচ্ছে!” ফান ই ছেন নির্লজ্জের মতো বলল, “তাই... তাই বিছানায় গিয়ে আরেকচোট ঘুমিয়ে নিলাম!”

উ স্যু আর তার কথার কোনো জবাব দিল না। সে তার গামলা আর তোয়ালে নিয়ে ফের জলের ঘরে গিয়ে মুখহাত ধুতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক সেই মুহূর্তেই দেখতে পেল ফান ই ছেন আচমকা হাত বাড়িয়ে প্লাস্টিকের ব্যাগের ভেতর থেকে একটা বড় ভাপা পাউরুটি এক টানে ছিনিয়ে নিল। ছং হোং বুম কিছু বলার সুযোগ পাওয়ার আগেই ফান ই ছেন এক কামড়ে তার একটা বড় অংশ কেটে মুখে পুরে দিল এবং অত্যন্ত বিজয়ী ভঙ্গিতে বাকি পাউরুটিটা ওপরের দিকে তুলে ছং হোং বুমকে দেখাতে লাগল। কে জানে, ছং হোং বুম তাতে বিন্দুমাত্র বিরক্ত না হয়ে উল্টে ঘরের ভেতরে চিৎকার করে বলে উঠল, “ছোট দুই, চতুর্থ ভাই তোর জন্য যে পাউরুটি কিনে এনেছিল, তা তো কালো ভাই ছিনিয়ে নিল রে!”