তিরানব্বইতম অধ্যায়: বেগুনি আকাশের রহস্যময় সত্যের অন্তর্দান সাধনা

তবে বৃদ্ধ যখন সভাগৃহ থেকে বেরিয়ে গেলেন, শু ঝি তৎক্ষণাৎ আবার বসে পড়ল, দ্বিতীয় বইটি তুলে নিয়ে দ্রুত পাতাগুলো ওলটাতে লাগল। কাগজের বই তো আর কম্পিউটারের পর্দা নয়—উল্টেপাল্টে দেখতে বেশ ঝামেলা। ছয়টা ত্রিশ বাজতেই সব প্রশিক্ষণার্থী ফিরে এলো, আর তখনই শু ঝি কষ্টেসৃষ্টে বইটা শেষ করল।

“শু… শু ঝি!” ফাং ইচেন শু ঝিকে দেখেই বুড়ো আঙুল তুলে প্রশংসায় বলল, “তুমি… তুমি তো বেশ… বিখ্যাত হয়ে গেছ! সাদা… সাদা ঘোড়ায় চড়ে বসেছ!”

“মানে কী?” ওয়ান ইয়ংও এগিয়ে এসে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“সাদা ঘোড়ার রাজপুত্র বোঝাচ্ছি!” শু ঝি হেসে বলল, “কালোর মুখে কি সোনার দাঁত বেরোবে নাকি?”

“না… নাও হতে পারে!” ফাং ইচেন চিৎকার করে উঠল, “সাদা ঘোড়ায় চড়া তো… তো তাং সেংও আছেন!”

“তাহলে তো সবচেয়ে ভালো!” লি জিয়ে ঠোঁট বাঁকাল, “শু লাওসি এবার এমন ঝলক দেখাল যে, আমাদের এই ব্যাচের প্রতিটা মেয়ে যদি এক কামড় করে, তবেই বুঝি অমর হয়ে যাবে!”

“দ্রুত পড়ো, দ্রুত পড়ো…” ফান শিয়াংইউ মার্শিস্ট দর্শনের বইটা তুলে নিয়ে বলতে বলতে একমনে মুখস্থ করতে শুরু করল।

“মরেছি!” চেং হোংবো’র বিশাল হাত যেন একটা বইয়ের সমান; সামরিক তত্ত্বের বইটা হাতে নিয়ে সে কপাল কুঁচকে বলল, “এমনিতেও কোনো দাগ দিয়ে দেয়নি, তাহলে আমরা মুখস্থ করব কীভাবে!”

সভাগৃহে হইচই শুরু হয়ে গেল—সবই মুখস্থ করার শব্দ। চারশোরও বেশি ছাত্রছাত্রী, সবাই উদারকলার নবীন; স্মৃতিশক্তি খারাপ ছিল না। কিন্তু এক দিনের মধ্যে জোর করে তিনটি বিষয়ে পরীক্ষা নেওয়া—এটাও কম কঠিন নয়।

যেমন ভাবা গিয়েছিল, প্রশ্নপত্র হাতে পেয়ে শু ঝি একবার দেখে মনে মনে বিরক্তিই করল। ঘাঁটি কেবল কয়েক দিনের ক্লাস একসাথে গুঁজে দেওয়ার কারণে পরীক্ষার মান কমিয়ে দেয়নি; বরং অনেক প্রশ্নই বেশ গভীরে লুকানো। শু ঝি প্রথমে নিজের কৃতিত্ব লুকিয়ে রাখতে চেয়েছিল, কিন্তু ভাবল, ইতিমধ্যে তো এত বড় হৈচৈ বাধিয়ে ফেলেছে; তাছাড়া কিশোর মনের দাপটও চাগাড় দিয়ে উঠেছে। নিজের স্মৃতির জোরে সে একে একে সব উত্তর লিখে ফেলল।

পরীক্ষা চলেছিল তিন ঘণ্টা; খাতা জমা দিতে দিতে তখন দশটারও বেশি বাজে। তারপর আবার শৃঙ্খলাবদ্ধ সারি বেঁধে প্রশিক্ষণার্থীরা তীব্র বৃষ্টির মধ্যে দিয়ে ফিরে গেল আবাসিক ভবনে।

“ছুটি…” হুয়াং মিংহুই কয়েকটি কথা বলে আদেশ দিল, “কাল সকাল সাতটায় উঠবে!”

“রিপোর্ট, দলনেতা…” ফান শিয়াংইউ তাড়াতাড়ি চেঁচিয়ে উঠল।

“কী হয়েছে?” হুয়াং মিংহুই জিজ্ঞেস করল।

ফান শিয়াংইউ চেং হোংবো’র দিকে একবার তাকিয়ে বলল, “আমি ঘর বদলাতে চাই!”

“কেন?” হুয়াং মিংহুই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

ফান শিয়াংইউ যখন চেং হোংবো’র পায়ের দুর্গন্ধের কথা জানাল, হুয়াং মিংহুই চেং হোংবো’র দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি জানো কী করতে হবে?”

“জি, দলনেতা, আমি এখনই ভালো করে পা ধুয়ে নেব!” চেং হোংবো ঠোঁট কামড়ে নিচু গলায় বলল।

চেং হোংবো’র কষ্ট পাওয়া মুখ আর ফান শিয়াংইউ’র দাঁত কিড়মিড় করা ভঙ্গি দেখে হুয়াং মিংহুই হেসে ফেলল। বলল, “তোমরা দু’জন একদলেই পড়েছ। পরের চার বছর তো একসঙ্গেই একই ঘরে থাকতে হবে। আমি এখন যদি তোমাদের ঘর বদলেও দিই, তাতে কি পরে তোমরা আর একসঙ্গে থাকবে না? সবারই জীবনের নানা রকম অভ্যাস থাকে। সেই ছোট ছোট অভ্যাসগুলোও যদি সহ্য করতে না পারো, তাহলে সামরিক প্রশিক্ষণে আসার উদ্দেশ্য কীভাবে পূরণ হবে?”

কথা শেষ করে হুয়াং মিংহুই আর কিছু বলল না, ঘুরে চলে গেল।

“আহা?” পাশে দাঁড়িয়ে ফাং ইচেন বিস্ময়ে বলে উঠল, “আমি… আমি কি ভুল… ভুল দেখলাম? হু… হুয়াং দলনেতা কি সত্যিই হেসে ফেললেন?”

চেং হোংবো ফান শিয়াংইউ’র দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকিয়ে চুপচাপ বালতি আর তোয়ালে নিয়ে হাত-পা ধোয়ার ঘরে চলে গেল।

শু ঝি ঘরে ঢুকতেই সত্যি সত্যি একধরনের অসহনীয় টকটকে দুর্গন্ধে নাক সইছিল না; কতই না হাত নাড়ল, তবু গন্ধ সরল না।

“জানালা খুলে দাও!” শু ঝি বিরক্ত মুখে লি জিয়েকে বলল, “বাইরের ঝড়বৃষ্টি ঢুকে এলেও আগে এই দুর্গন্ধটা বেরোতে দাও! নইলে রাতে ঘুমাবে কী করে?”

“হায়…” লি জিয়ে শু ঝির দিকে চোখ পাকিয়ে বলল, “লোকজন বলে সাফল্যবান পুরুষের পেছনে নীরবে ত্যাগী এক নারী থাকে। তোমাকে দেখে বুঝলাম, সাফল্যবান পুরুষের পেছনে শুধু নারীই নয়, একেবারে কল্পনাতীত দুর্গন্ধময় দুটো পা-ও থাকতে হয়! বল তো, গতকাল কি তুমি ইচ্ছে করেই বৃষ্টির মধ্যে দাঁড়িয়ে ছিলে, যাতে ঘরে ফিরতে না হয়?”

শু ঝি এগিয়ে গিয়ে জানালা খুলে দিল, তারপর বিরক্ত হয়ে বলল, “তোমার যদি এতই ক্ষমতা থাকে, তুমিও দাঁড়িয়ে দেখো না?”

“লাওসি…” ফাং ইচেন সেঁধিয়ে এসে শু ঝির দিকে চোখ টিপে বলল, “তুমি তো বেশ… বেশ নাম কামিয়েছ। বিকেলে তুমি সভাগৃহে ঢুকতেই সব মেয়েই উঠে তোমাকে হাততালি দিল। শোনো, আমাদের কি… কি একটা ব্যাপার করা যায়?”

শু ঝি ভেবেছিল ফাং ইচেন বোধহয় তার কাছে বান্ধবী জোগাড় করে দিতে বলবে। কে জানত, ফাং ইচেন বালিশের নিচ থেকে “মেয়েলি দৃঢ়তা কীভাবে গড়ে ওঠে” নামের একটা বই বের করে নিচু গলায় বলল, “কী বলো? আগ্রহ আছে? তুমি আমার মুখপাত্র হও, আমার হয়ে বইটা বিক্রি করে দাও। লাভ আমি আর তুমি—আট আর দুই ভাগে!”

শু ঝি স্বাভাবিকভাবেই বই বিক্রির পেছনে সময় নষ্ট করতে চাইল না। সে হেসে অজুহাত দিল, বিছানায় শুয়ে চোখ বুজে মিথ্যা ঘুমের ভান করল। সারাদিন ঘুমিয়ে সে আর ঘুমকাতুরে নয়; বরং মাথায় ভেসে উঠল পেশি-সন্ধি ভেঙে-জড়ানো ড্রাগন-হাতের কৌশল, আর সে মন দিয়ে তা ভেবে দেখতে লাগল।

শু ঝি ভালোই বুঝত, তার বর্তমান পেশি-সন্ধি-ভাঙা হাতটা আসলে কেবল একধরনের চাতুরী। মার্শাল আর্ট না জানা লোকের বিরুদ্ধে এটা অবশ্যই কাজ করবে। কিন্তু যদি প্রতিপক্ষের সামান্য কিছু কৌশলও থাকে, তাহলে সে-ই পড়বে বিপদে। তার যা করা দরকার, তা হলো এই কৌশলটা নিশ্চিতভাবে রপ্ত করা। কিন্তু অনেকক্ষণ পড়েও শু ঝি কেবল মনে একেবারে জীবন্ত একটা ছাপই গড়তে পারছিল; বাস্তবে হাতে করতে চাইলে আবার কঠিন লাগছিল—ঠিক যেভাবে সেদিন কাউন্টি শহরে শু জু শুর বাড়িতে প্রথম শিখতে গিয়ে হয়েছিল।

“হয়তো আমি গোপন কেতাব খোলার পদ্ধতিটা ভুল করেছি?” শু ঝি একটু苦笑 করল। কিন্তু সেই তিক্ত হাসি মুখে লেগে থাকতেই হঠাৎ মাথায় বিদ্যুৎ চমকে উঠল। সে তাড়াতাড়ি আবার “জিশিয়াও জুয়ানঝেন নাড়ি-সাধনা” নামের অন্তর্গত শক্তির পদ্ধতিটা বের করে দেখতে লাগল। সত্যিই, অন্তর্গত শক্তির সেই কেতাবের শেষেই আবার কয়েকটি ছোট লাইন দেখা গেল: ড্রাগন-হাত শিখতে চাইলে আগে জিশিয়াও সাধনা শিখতে হবে!

“ধুর!” শু ঝিও কৃত্রিম সত্তাটার মতো সুর তুলে গাল দিল, “তাহলে সরাসরি ‘অসাধারণ শক্তি শিখতে হলে আগে নিজেকে খোয়াতে হবে’ লিখে দিলেই হতো না?”

শু ঝিও উপায়হীন। সেদিন যখন অন্তর্গত শক্তির এই পার্চমেন্ট বইটা দেখেছিল, তখন ভাষাটা দুর্বোধ্য মনে হয়ে সে তাড়াতাড়ি একবার উল্টে রেখে দিয়েছিল; কে জানত, শেষ পাতায় এমন一句 লেখা থাকবে?

শু ঝির পার্চমেন্ট বই দেখা চলাকালীনই ঘরের পরিবেশ আবার শান্ত হয়ে এসেছিল। চেং হোংবো কয়েকবার পা ধুয়ে অবশেষে নিশ্চিন্তে ফিরে এল; ফান শিয়াংইউ’র মেজাজ যদিও এখনো খারাপ, সে শুধু দু-চারটি বিড়বিড় করেই ক্ষান্ত থাকল, আর তাতে চেং হোংবো’র গর্জনও জুটল। চেং হোংবো’র শরীরের মাপ দেখে ফান শিয়াংইউ শেষমেশ চুপ থাকাই বেছে নিল। লি জিয়ে অবশ্য আগে চেং হোংবোকে ঠান্ডায় কাবু হতে দেবে, তারপর ফান শিয়াংইউকে দুর্গন্ধে হাঁসফাঁস করাবে—এই চিন্তায় মজা দেখছিল; কিন্তু দু’জন যখন আর ঝগড়া করল না, তখন সেও বিরক্ত হয়ে জানালাটা বন্ধ করে দিল।

“লাও হেই…” লি জিয়ে তখনও বিছানায় না উঠে দুষ্টু ভঙ্গিতে বলল, “আজ সভাগৃহে আমি একটা বেশ সুন্দরী মেয়ে দেখেছি, মনে হয় এগারো নম্বর বিভাগে। তবে গায়ের রং একটু চাপা…”

“ত… তাহলে তো… তাহলে সে… ছোটকালো!” মেয়েদের কথা উঠতেই ফাং ইচেনের চোখ চকচক করে উঠল; লি জিয়ে আলো নিভিয়ে দিলেও তার চোখের সবুজ দীপ্তি চাপা পড়ল না।

“আহ্…” ফাং ইচেনই শুধু নয়, ফান শিয়াংইউ আর চেং হোংবোও মন থেকে হাঁক ছাড়ল; পুরনো অভিমান ছেড়ে দিয়ে বিখ্যাত সেই রাতের আড্ডায় যোগ দিল।

শু ঝি কিছুক্ষণ শুনে মনে মনে হাসল। কিশোরদের রোমাঞ্চিত বয়ঃসন্ধির স্বাভাবিক মোহ ছাড়া আর কী! সেও দু-একটা কথা জুড়ে দিল। কিন্তু না জুড়লেই ভালো ছিল; কথা যোগ করতেই জানালার বাইরের ঝড়ের চেয়েও প্রবল হয়ে ঈর্ষা, আকাঙ্ক্ষা আর হতাশার ঢেউ তার দিকে ধেয়ে এল। তাই শু ঝি বুদ্ধি করে চুপ করে গেল। মাথার ভেতরে “জিশিয়াও জুয়ানঝেন নাড়ি-সাধনা”-র বিষয়বস্তু ভেসে উঠতেই সে অক্ষরে অক্ষরে তা চিবিয়ে পড়তে শুরু করল।

“জিশিয়াও জুয়ানঝেন নাড়ি-সাধনা” দু’টি স্তরে বিভক্ত—একটির নাম “দান্তিয়ান পেয়ুয়ান”, অন্যটি “জিইউ চৌতিয়ান”। পার্চমেন্টে স্পষ্ট লিখে রাখা ছিল: দান্তিয়ান পাকে সত্যিকারের শক্তি, জি-উ (মধ্যাহ্ন ও মধ্যরাত্রি) ঘুরে ওঠে চৌতিয়ান চক্রে; ইয়িন-ইয়াং উল্টো-পাল্টা ঘোরে। পঞ্চতত্ত্বের মণ্ডলে বজ্রধ্বনি বাজে, সপ্ততারা দৌগাং-এ রহস্যময় জ্যোতি নাচে। হলুদ প্রাঙ্গণে লালিত হয় অঙ্কুরিত আত্মা, চব্বিশজন সত্যপুরুষের দেবগৃহ ফুটে ওঠে, তরবারির শক্তি আকাশ বিদীর্ণ করে। দেহ ও আত্মা এক হয়ে যায় স্বচ্ছন্দ আকাশে, সারসপাখায় চড়ে সাধক ওঠে অতিক্রান্তে।

এই কয়েকটি ছোট লাইন পড়ে শু ঝির মনে এমন উদ্দীপনা জেগে উঠল, যেন সে নিজেই উড়ন্ত তরবারি-ধারী এক তরবারি-সাধকে পরিণত হয়েছে, আর এক তরবারি ছুড়েই সরাসরি আকাশ ভেদ করে দিচ্ছে!

তারপর ধীরে ধীরে শু ঝির মনে ভেসে উঠল শরীরের ভিতরের শিরা-উপশিরা, রক্তনালী, আকুপয়েন্ট আর নানা পথের চিত্র; এই দুর্বোধ্য অন্তর্গত শক্তির সূত্রের সঙ্গে তুলনা করে সে একে একে তা ভেবে দেখতে লাগল।

রাত ক্রমে ঘনিয়ে এল, বৃষ্টি ধীরে ধীরে স্বপ্নের মধ্যে ঢুকে পড়ল, আর শু ঝির চিন্তাও উড়ে গেল আকাশময়। অন্ধকার স্বপ্নে সে এক তরবারি-সাধকে পরিণত হলো।