অধ্যায় একশ পঁয়তাল্লিশ: সত্য (পঞ্চম পর্ব)

অন্য কোনো শব্দ হলে এতক্ষণে হয়তো অবলীলাক্রমে এড়িয়ে যেতে পারত徐志, হয়তো কানেই পৌঁছাত না। কিন্তু এ শব্দটির কথা আলাদা; এটি যেন কোনো এক আঠালো পোকার মতো সরাসরি徐志-এর অন্তরে গিয়ে বিঁধল এবং তার সমস্ত ঘুম ও নেশার আমেজ একনিমেষে দূরে তাড়িয়ে দিল। ওই কামনার্ত গোঙানির আওয়াজে徐志-এর মুখের অভিব্যক্তি প্রথমে মৃদু হাসিতে, তারপর বিস্ময়ে এবং সবশেষে হঠাৎ চোখ মেলে ভীতিপ্রসূত এক দৃষ্টিতে রূপান্তরিত হলো। সে যে জায়গায় শুয়ে ছিল, সেখান থেকেই আতঙ্কভরে চারপাশ দেখতে লাগল। তবে ততক্ষণে জানালার ওপার থেকে ভেসে আসা সেই গোঙানি আর দীর্ঘশ্বাসের মিশ্রিত শব্দতরঙ্গ徐志-কে এতটাই অস্থির করে তুলেছে যে, সে আর মনঃসংযোগ ধরে রাখতে পারছে না।

কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো,徐志 যখনই কান খাড়া করে শুনতে গেল, ঠিক তখনই সেই গোঙানিটি যেন কোনো এক সোপ্রানো সুরের মতো হঠাৎ শূন্যে চূড়ান্ত মানে পৌঁছে গিয়ে মুহূর্তেই থেমে গেল!

চারপাশ এক্কেবারে নিস্তব্ধ!

শুধু বাইরে বাতাসের গতি ধীরে ধীরে বাড়তে শুরু করল।

‘এটা আবার কোথায়?’徐志 আচ্ছন্ন মনে ভাবতে ভাবতে দেওয়াল ধরে ওঠার উপক্রম করল। ঠিক সেই মুহূর্তে মাথার ওপরের জানালাটা ‘ঝড়াত’ করে এক শব্দে খুলে গেল এবং প্রায় তার সদ্য তোলা মাথায় এসে লাগার উপক্রম হলো। ভয়ে সে তৎক্ষণাৎ আবার মাটিতে বসে পড়ল; কারণ, মানুষের ঘরের জানালার নিচে দাঁড়িয়ে আড়ি পাতা তো আর কোনো ভদ্রলোকের কাজ হতে পারে না!

সে যখন কোমর বাঁকিয়ে নিঃশব্দে সটকে পড়ার ফন্দি আঁটছে, ঠিক তখনই ঘরের ভেতর থেকে বেশ পরিচিত একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল—‘靜兒, আজ রাতের অবস্থা কেমন?’

‘劉鑫然劉老师??’徐志-এর পক্ষে 刘鑫然-এর গলা চেনা মুহূর্তের কাজ, যদিও তার ঘোর কাটেনি। তবে রাতের এই প্রহরে যে তার ঘরের নিচে দাঁড়িয়ে এমন কিছু শুনতে হবে, তা সে ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি। আর ‘靜兒’ যে 张静, তা আর আলাদা করে দ্বিতীয়বার ভাবতে হলো না।

‘嗡’ করে একটা আওয়াজে徐志-এর মাথাটা হঠাৎ করেই ভারী হয়ে উঠল। সকালেই সে শুনেছিল 刘鑫然 আর 张静-এর কথাবার্তায় কিছুটা রাখঢাক বা মাখামাখি রয়েছে, কিন্তু তাদের সম্পর্ক যে এই পর্যায়ে গড়িয়েছে, তা সে বিন্দুমাত্র কল্পনাও করতে পারেনি। বিশেষ করে 张静 তো সবেমাত্র চতুর্থ বর্ষের শিক্ষার্থী!

মুহূর্তের মধ্যে এক অদ্ভুত শূন্যতা, তীব্র বিরক্তি আর অন্যের গোপনীয়তা চুরির এক নিষিদ্ধ আনন্দ徐志-এর মনে একসঙ্গে ঢেউ তুলল। তার মুখের ওপর তখনো মদের ঘোর কাটেনি, তার ওপর লজ্জা ও উত্তেজনায় মুখটা আরও লালচে হয়ে উঠল।

‘咔嚓’ শব্দে ঘরের ভেতর একটা লাইটার জ্বলে ওঠার মৃদু আওয়াজ হলো, মনে হলো 刘鑫然 একটা সিগারেট ধরাল। একটু বাদেই সে আবার কথা শুরু করল—‘হুম, ওই তোমাদের ক্লাসের গাও... কি যেন নাম, সেই ছেলেটা রাতে তোমাকে বিরক্ত করতে আসেনি তো?’

তখন 张静-এর মধুর হাসির শব্দ ভেসে এল—‘ও তো গাও হংসিয়ান। ছেলেটা একটু বেশিই পাগল, বিরক্ত করা ঠিক বলা চলে না। আমি একটু চোখ রাঙালেই ও সঙ্গে সঙ্গে ক্ষমা চেয়ে নেয়, তুমি আবার ভুল বুঝো না যেন।’

‘আমি ভুল বুঝব? পুরুষ মানুষের ওই একটাই তো মতলব হয়, আমি কি আর জানি না?’

‘হি হি, তুমি কেবল ওটুকুই জানো। আমি তো গত দু’বছর ধরে তোমার সঙ্গেই আছি, তোমাকে কিচ্ছু দিইনি নাকি? আমি কেমন মানুষ, তা কি তোমার অজানা?’

এরপর 张静 আবারও মৃদু এক আর্তনাদ করে উঠল, দেখে মনে হলো কোথাও যেন ব্যথা পেয়েছে।徐志 শুনতে পেল 刘鑫然 বলছ—‘আমি তো তোমাকে ভালোবেসেই করি, একেবারে অন্তর থেকে ভালোবাসি, তোমার সবটুকুকে ভালোবাসি। হুম, গাও হংসিয়ান তো ঠিকই বলেছে—কাউকে ভালোবাসা মানে তার সবকিছুকে ভালোবাসা, এমনকি তার উদাসীনতা আর প্রত্যাখ্যানকেও। তবে আমি তোমাকে ভালোবাসার অর্থ হলো তোমার যত্ন নেওয়া এবং তোমার জীবনের প্রতিটি খবর রাখা।’

‘হা হা, তুমি এসবও জানো নাকি? ওসব তো স্রেফ গাও হংসিয়ানের ফালতু কথা।’

‘উফ!’ 张静 ফের মৃদু স্বরে কেঁদে উঠল।徐志-এর বুকটাও কেঁপে উঠল আর ঘরের ভেতর ঠিক কী ঘটে চলেছে, তার একটা দৃশ্যপট চোখের সামনে ভেসে উঠল।

তখন 张静 মৃদু কণ্ঠে এক অলস আবেশে বলতে লাগল—‘আমি জানি তুমি আমাকে ভালোবাসো, তবে আমার ব্যাপারে কিন্তু তোমাকে একটু তৎপর হতে হবে। আমি তো এখন চতুর্থ বর্ষে, অল্প কিছুদিনের মধ্যেই ইন্টার্নশিপ শুরু হবে। বছরের শেষের মধ্যে যদি স্কুলে থেকে যাওয়ার ব্যাপারটি পাকা না হয়, তবে বড় বিপদে পড়ে যাব। তুমি তো... উফ, তুমি... আরেকটু আস্তে... তুমি আবার... কেন এভাবে...’

ঘরের ভেতরের অন্য মানুষটি, অর্থাৎ সেই 刘鑫然 হাঁপাতে হাঁপাতে খানিকটা ব্যস্ত হয়ে বলল—‘চিন্তা কোরো না, আমার... কাজে তুমি... চোখ বন্ধ করে ভরসা রাখতে পারো। স্টুডেন্ট অ্যাফেয়ার্স অফিসে আমারও ভালোই জানাশোনা আছে, তোমার ওই কেবল দেখতে সুন্দর কিন্তু কাজের কাজ কিছু না করা তথकथित রক্ষক গাও মহাশয় থেকে আমি শতগুণে ভালো। ও পড়াশোনায় ভালো হতে পারে, কিন্তু আমার সঙ্গে লাগতে এলে ওর দশা পচে যাবে। আজ রাতেই আমি প্রিন্সিপালের অ্যাসিস্ট্যান্টের সঙ্গে দেখা করেছি, তাকে নিয়ে খেলাম এবং সুযোগ বুঝে তোমার কথাটাও পাড়লাম...’

‘ওহ্‌~~ ওহ্‌~~ ওহ্‌ ওহ্‌~~~~~’ 张静 মনে হয় এবার অভিনয়ে পুরোপুরি মেতে উঠল।

জানালার নিচে দাঁড়িয়ে徐志 দারুণ লজ্জিত বোধ করল। এতক্ষণ যা শোনার তো শুনেই নিয়েছে, আর সে তো ইচ্ছে করে শুনতেও আসেনি। এখন যখন তার ঘোর কেটে গেছে, তখনো যদি সে এ কাজ চালিয়ে যায়, তবে তা ‘আধুনিক বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থী’ উপাধির চরম অপমান হবে। তাছাড়া বাইরের হাওয়াও ক্রমশ জোরদার হচ্ছে এবং বেশ ঠান্ডা হয়ে আসছে। দেখে মনে হচ্ছে এখনই মুষলধারে বৃষ্টি নামবে। সে যদি কেবল এই ‘আঙুরের মাচার’ তলায় দাঁড়িয়ে থাকে, তবে হয়তো ‘আঙুর’ ও ‘বৃষ্টির ফোঁটা’ একসঙ্গে ঝরে পড়বে।

ঠিক যখন徐志 সবেমাত্র সোজা হয়ে দাঁড়াবে এবং একটু দ্বিধাগ্রস্ত অবস্থায় রয়েছে, তখনই শুনতে পেল 张静 অস্পষ্ট স্বরে বিড়বিড় করছে—‘উঁহ্‌~ গাও হংসিয়ানের পড়াশোনার হাত যতই ভালো হোক না কেন, সে তো আর... উঁহ্‌~ 徐志-এর মতো নয়, তুমি আর তাকে নিয়ে পড়ে থেকো না, উঁহ্‌~’

‘অ্যাঁ?’ 刘鑫然 এবার একটু অবাক হয়ে হাঁপাতে হাঁপাতে জিজ্ঞেস করল—‘徐志? তার আবার কী হলো? সে তো কেবল মিলিটারি ট্রেনিংয়ে ভালো ফল করেছে, পড়াশোনার সঙ্গে তার কী সম্পর্ক?’

‘পিক’ করে হেসে উঠল 张静, তারপর বলল—‘তুমি না নিজেকে ভর্তি সংক্রান্ত দায়িত্বে থাকা মানুষ বলে দাবি করো, অথচ তার পরীক্ষার ফলটাই জানো না? সে তো মিলিটারি ট্রেনিংয়ের সময় তিনটে থিওরি পরীক্ষাতেই পুরো তিনশো নম্বর পেয়ে একটা রেকর্ড গড়েছিল, উঁহ্‌~~ তুমি থামছ কেন?’

এটুকু শুনে তক্ষুনি চলে যাওয়ার কথা ভাবা徐志 থমকে দাঁড়িয়ে পড়ল। সে জানতে চায় অন্যেরা তার সম্পর্কে কী বলছে, এমনকি ইওংচৌ শহরে তাকে কেন কোনো কারণ ছাড়াই ডেকে পাঠানো হয়েছে, সেই রহস্যটাও সে হয়তো এবার জানতে পারবে। কিন্তু 张静-এর এই ধরনের কথা আর ‘থামতে মানা করা...’ এই সমস্ত শুনে徐志 কিছুতেই কোনোমতেই এই রমণীকে সেই একটু আগের কিন্ সিন রেস্তোরাঁ-র জ্যেষ্ঠ দিদির সঙ্গে মেলাতে পারছিল না।

তাই সে পা বাড়াতে চাইল।

কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই ঘরের ভেতর থেকে 刘鑫然 রহস্যময় সুরে বলে উঠল—‘靜兒, তোমাকে এমন একটা কথা বলি যা তুমি কল্পনাই করতে পারবে না। হি হি, এই 徐志-এর সঙ্গেই সেটার যোগ আছে... তবে তোমাকে একটা শর্ত মানতে হবে...’

এর পরের কথাগুলো বোধহয় কানে কানে বলা হলো, আর 徐志 যদিও স্পষ্ট শুনতে পেল, তবুও তার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে ছিল না সেই কথাগুলো তার কানে ঢোকে!

তখন 张静 বিরক্তি প্রকাশ করে বলল—‘তুমি... তুমি শুধু এসবই মাথায় রাখো... তুমি...’

‘শুনতে চাও না? হি হি, তবে বাদ দাও। এই গোপন কথাটা তো এ দুনিয়ায় কেবল আমিই জানি, তাই না?’

张静-এর ভেতরে কৌতূহল তখন চরম পর্যায়ে—‘তাহলে... তাহলে আগে বলো তো দেখি, সেটা 徐志-এর আবার কীসের গোপন কথা? তারপর না হয় আমি তোমার... তোমার আবদারের কথা ভেবে দেখব।’

যে徐志 চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, সে তৎক্ষণাৎ থমকে দাঁড়িয়ে গেল। তার আবার কী এমন গোপন কথা থাকতে পারে? ওই তো, ইয়েং বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের ভর্তির চিঠি না পেয়ে ইওংচৌ আন্তর্জাতিক অর্থনীতি ও বাণিজ্য কলেজে অদ্ভুতভাবে ভর্তি হয়ে যাওয়ার সেই রহস্যটাই তো!

সত্যিই, 刘鑫然 খিলখিল করে হেসে বলে উঠল—‘ব্যাপারটা হলো ঠিক এই যে, কেন 徐志 ইয়েং বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে না পেরে সরাসরি আমাদের এই আন্তর্জাতিক অর্থনীতি ও বাণিজ্য কলেজে চলে এল, সেই রহস্যটাই বলছি!’

张静 এবার থমকে গেল, কিছুটা অবিশ্বাস নিয়ে বলল—‘ইয়েং বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয় তো একটা সায়েন্স-টেকনোলজি ভিত্তিক প্রতিষ্ঠান, 徐志 কীভাবে সেখানে পরীক্ষা দেবে? সে তো আমাদের কলেজের ইংরেজি বিভাগের ছাত্র! তাছাড়া, ওই বিশ্ববিদ্যালয়ের কাট অফ মার্কস তো আমাদের কলেজের চেয়ে অনেক বেশি। সে যদি সেখানে চান্স পেতেই পারত, তবে আর ইওংচৌতে আসবে কেন?’

‘ঠিক এই কারণেই তো এটা একটা গোপনীয়তা,’ হেসে উঠল 刘鑫然, ‘আমার কথা বাদ দিলে এ দুনিয়ায় বোধহয় চতুর্থ কোনো মানুষ নেই যে এটা জানে।’

张静 এবার তাচ্ছিল্যভরে বলে উঠল—‘এ আবার কেমন কথা? এটা তো ন্যাশনাল কলেজ এন্ট্রান্স পরীক্ষা! আমাকে বোকা বানিও না তো, এর চেয়ে... এর চেয়ে তুমি নিজে একটু... শক্তি প্রয়োগ করলেই তো পারো।’

পুনশ্চ: এই উপন্যাসের অনুরাগীদের সকলের কাছে অনুরোধ, দয়া করে ‘ছিটিয়েন’ প্ল্যাটফর্মে গিয়ে বইটির সাবস্ক্রিপশন করুন, এটিকে সমর্থন জানান, মাসিক ভোট দিন, রিকমেন্ডেশন ভোট দিন, সংগ্রহে রাখুন এবং বকশিশ দিন। সব ধরনের সহযোগিতার জন্য আপনাদের ধন্যবাদ!! ছোট段 ত্যান হুয়া-এর নতুন উপন্যাসের অগ্রগতি সম্পর্কে জানতে ইচ্ছুক পাঠকেরা এর পাবলিক উইচ্যাট আইডি “小段探花” (সিয়াও দুয়ান থ্যান হুয়া) লিখে অনুসন্ধান করে যুক্ত হতে পারেন, অথবা বাইদু-র “小段探花” বারে গিয়ে আলোচনা করতে পারেন। নতুন উপন্যাসের কাজ এখনও ধীরে ধীরে এগোচ্ছে, আপনারা চাইলে ‘সিয়েন শেন ওয়াই চুয়ান’ (দেবী জগতের রহস্যকাহিনী)-এর দ্বিতীয় খণ্ডটি পড়তে পারেন, যেখানে徐志 অমরত্ব লাভ করার পর নশ্বর পৃথিবীতে নেমে আসার একটি গল্প বর্ণিত হয়েছে... (চলবে।)