ষাটতম অধ্যায়: প্রতিভা
তবে, ওটা শুধু একবারই ডেকেছিল তারা; তখনই তাদের মনে পড়ল এখানে তাদের চেনা ক্যাম্পাস নয়, তড়িঘড়ি মুখ ঢেকে নিল তারা। কিন্তু তাদের বিস্ময়বোধ চারপাশের যাত্রীদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল, কিছু নারীও তীক্ষ্ণ চোখে চেয়ে রইল জু ঝির দিকে।
“কি হয়েছে?” জু ঝি কিছুই বুঝতে পারল না, নিজের মুখে হাত বুলিয়ে বিস্মিত হয়ে আবার জিজ্ঞেস করল।
তিনজনের মধ্যে যারা খুব স্বাভাবিক ছিল, তারাও এবার লজ্জায় মুখ নিচু করল, কেউই জু ঝির প্রশ্নের উত্তর দিল না। দু শাও হুই চোখ ঘুরিয়ে বলল, “আমরা প্রদেশের শহরের শিল্পকলা কলেজের ছাত্র, আমরা তোমাকে টিকিট কাউন্টারে নিয়ে যেতে পারি, কিন্তু তার বদলে তোমাকে আমাদের একটা কথা রাখতে হবে।”
“ঠিক আছে!” জু ঝি নিশ্চয়ই তাদের কলেজের নাম জানে, তখনও না জানার ভান করে হাসল, “তোমরা আমাকে নিয়ে যাবে, আমি তোমাদের কথা রাখব।”
জু ঝির এই হাসিটা আবারও অনিবার্য হয়ে উঠল, তার লম্বা চোখ দুটো আলতোভাবে উপরে উঠল, ঠোঁটের কোণে দুটো ছোট ছোট ডিম্পল ফুটে উঠল, যা তিনজন শিল্পকলার ছাত্রীর মনে এক স্বপ্নময় মোহ তৈরি করল।
শিল্পকলার মেয়েরা বরাবর সাহসী, নিং ইয়ান লু সঙ্গে সঙ্গে বলল, “তোমার নাম বলো…”
“আর তোমার…” উ লেই চারটি শব্দ বলেই মুখ লাল করে চুপ করে গেল।
“আমার নাম জু ঝি।” জু ঝি নির্দ্বিধায় উত্তর দিল, হাত বাড়িয়ে বলল, “তোমরা কেমন আছ?”
“হি হি, আমার নাম নিং ইয়ান লু…” নিং ইয়ান লু দু শাও হুইয়ের আগে জু ঝির হাত ধরে নিল, তার হাত ছিল উষ্ণ ও কোমল।
তিনজনের পরিচয়ের পর, জু ঝি তার চশমা জামার পকেটে রেখে হাসল, “এবার আমাকে টিকিট কাউন্টারে নিয়ে যাওয়া যাবে তো?”
“অবশ্যই যাবে! জু স্যার, আমরা তোমার জন্য খুশি হয়ে সাহায্য করব…” নিং ইয়ান লু হাসিমুখে হাত তুলে নিমন্ত্রণ জানাল।
জু ঝি কিছু বলল না, ঝুঁকে কষ্ট করে ক্যানভাসের ব্যাগ তুলতে চাইল, পিঠে নিয়ে নিতে চাইল।
“আমি সাহায্য করি!” উ লেই তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে জু ঝির ক্যানভাসের ব্যাগ পিঠে তুলতে সাহায্য করল। তারপর সন্দেহের সুরে জিজ্ঞেস করল, “জু ঝি, তুমি ইয়ংঝৌ যাচ্ছ কেন? এত বড় ব্যাগ নিয়ে?”
বলতে বলতেই উ লেই দু শাও হুই ও নিং ইয়ান লুর দিকে চুপিচুপি চোখের ইশারা করল, তিনজনই হাসল বুঝে।
জু ঝি কিছুই গোপন করল না, উত্তর দিল, “তোমাদের মতোই, আমিও বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রথম বর্ষের ছাত্র, আমি ইয়ংঝৌ পড়তে যাচ্ছি!”
“আ?” দু শাও হুই তিনজন শুনে আরও খুশি হল, একটুও খেয়াল করল না যে তারা কখনও জু ঝিকে বলেনি তারা প্রথম বর্ষের ছাত্র, সবাই জিজ্ঞেস করল, “তুমি কোন কলেজে? এত তাড়াতাড়ি ক্লাস শুরু কেন?”
“আহা, কিছু করার নেই!” জু ঝি মুখ ভার করে বলল, “আমাদের বাড়ি গরিব, আমাকে আগে কাজ করতে হবে, তারপর টাকা জমিয়ে ফি দিতে হবে!”
উ লেই সবচেয়ে সরল, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “তোমার কত টাকা বাকি আছে?”
বলেই বুঝে গেল, মুখ লাল করে বলল, “আমি বিশ্বাস করি না!”
“হা হা…” জু ঝি কষ্ট করে সিঁড়ি দিয়ে নামল, শরীর একটু স্থির নয়, উত্তর দিল, “তোমাদের সঙ্গে মজা করছিলাম। আমি ওয়াই জেড শহরের আন্তর্জাতিক অর্থনীতি ও বাণিজ্য কলেজে পড়ি, আমাদের কলেজে আগেভাগে সামরিক প্রশিক্ষণ হয়, তাই আমাকে এখনই যেতে হচ্ছে!”
“সতর্ক থাকো…” দু শাও হুই সবচেয়ে যত্নবান, সে জু ঝির ক্যানভাসের ব্যাগ ঠিক করে দিল, সতর্ক করল, কিন্তু তার মনে ওয়াই জেড শহরের আন্তর্জাতিক অর্থনীতি ও বাণিজ্য কলেজের নামটা গেঁথে গেল।
“তোমার বিভাগ কী?” নিং ইয়ান লু সবচেয়ে কৌতূহলী, আবার জিজ্ঞেস করল।
জু ঝি একটু ভাবল, তারপর বলল, “ওহ, সেটা সত্যিই ভুলে গেছি!”
“থাক, কেউ বিশ্বাস করবে না! বলো, না হলে তোমাকে কাউন্টারে পৌঁছাতে দেব না!” নিং ইয়ান লু অবজ্ঞার সুরে বলল, এমন চালাকি সে অনেক দেখেছে।
জু ঝি সোজাসুজি মাফ চেয়ে সব বলল; এভাবে কথা বলতে বলতে, সামনেই টিকিট কাউন্টারের সাইন দেখা গেল। জু ঝিও ক্লান্ত, ক্যানভাসের ব্যাগ মাটিতে নামিয়ে額ের ঘাম মুছে বলল, “তোমাদের অনেক ধন্যবাদ, আমি টিকিট কাউন্টার দেখতে পাচ্ছি, এখন সাতটা পেরিয়েছে, বাইরে অন্ধকার, তোমরা তাড়াতাড়ি কলেজে ফিরে যাও।”
“তুমি সত্যিই ক্লান্ত?” দু শাও হুই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমাকে ট্রেনে তিনজনকে সামলাতে দেখলাম, খুব সহজ ছিল তো!”
“ওটা অন্য ব্যাপার!” জু ঝি হাত নেড়ে বলল, “ওদের সামলাতে বেশি শক্তি লাগে না, কিন্তু ব্যাগ বহন করতে হয়! ছোট থেকে শারীরিকভাবে দুর্বল, ভারী কাজ করতে পারি না।”
“হি হি, তাহলে তো আমি আরও থাকব!” নিং ইয়ান লু হাসল, দু শাও হুই ও উ লেইকে চোখের ইশারা করল, তিনজন একসঙ্গে ক্যানভাসের ব্যাগের কোণা ধরে দৌড়ে কাউন্টারের দিকে ছুটল, তাদের হাসির শব্দ যেন ঘণ্টার মতো ছড়িয়ে পড়ল।
তিনজন প্রদেশের শহরের মেয়ের সাহায্যে জু ঝি সহজেই ট্রেনের টিকিট কিনে ফেলল, তবে টিকিট রাত একটার, তাই জু ঝিকে পাঁচ ঘণ্টা অপেক্ষা করতে হবে।
তিনজন মেয়ে তাকে ওয়েটিং রুমে পৌঁছে দিয়ে বসার জায়গা খুঁজে দিল, জু ঝি সত্যিই লজ্জা পেল, বলল, “তোমাদের অনেক ধন্যবাদ, তোমরা তাড়াতাড়ি ফিরে যাও।”
“কোন সমস্যা নেই!” তিনজন মেয়ে বলল, “তুমি আমাদের ছোট ভাই, সাহায্য করাই আমাদের কর্তব্য। আর তুমি ট্রেনে অন্যদেরও তো সাহায্য করেছ! পারস্পরিক সহযোগিতা, মানুষের শক্তি বড়, এটা তো তোমারই কথা।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ!” জু ঝি মাথা নেড়ে বলল, “তোমাদের নাম আমি মনে রেখেছি, পরে প্রদেশের শহরের পাশ দিয়ে গেলে তোমাদের কলেজে খুঁজে নেব।”
“উঁহু…” নিং ইয়ান লু জু ঝির দিকে তাকিয়ে বলল, “দেখে মনে হয় তোমার কোনো আন্তরিকতা নেই, ছুটি হলে আমরা তো কলেজে থাকব না, কলেজে গিয়ে গাছের সঙ্গে খেলবে?”
“এটা…” জু ঝি খুবই অপ্রস্তুত, চোখ মিটমিট করে হাসল, “তাহলে তোমরা বাড়ির ঠিকানা দাও? না বললে তো আমি খুব অসতর্ক হয়ে পড়ব! আমি বেশি খাই না, ছোট এক টুকরোই যথেষ্ট।”
“হি হি…” তিনজন মেয়ে আবার হাসল, প্রত্যেকে কাগজ-কলম বের করে ঠিকানা লিখে জু ঝিকে দিল।
জু ঝি একবার দেখে মনে রাখল, শিল্পকলার মেয়েদের হাতের লেখা সত্যিই সুন্দর, লেখার মতোই তারাও, জু ঝি নিজেকে তুলনা করে ভাবল।
ঠিকানা নিয়ে, তিনজন এখনও না যাওয়ায় জু ঝি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা এখনও যাচ্ছ না? রাত হয়ে যাচ্ছে, হয়তো বাস নেই?”
“চিন্তা করো না!” দু শাও হুই বলল, “প্রদেশের শহরে রাত দশটা পর্যন্ত বাস চলে।”
“তাও তো অনেক দেরি, বাড়ির লোক চিন্তা করবে!” জু ঝি হাত নেড়ে বলল।
“তুমি কি বোকা!” নিং ইয়ান লু এবার আর চুপ থাকতে পারল না, বলল, “তুমি এখনও আমাদের তোমার বাড়ির ঠিকানা দাওনি!”
“আ?” জু ঝি অবাক, “তোমরা আমাদের ঠিকানা দিয়ে কি করবে?”
“তুমি আমাদের ঠিকানা চেয়েছ কেন?” দু শাও হুইও জিজ্ঞেস করল।
“এটা তো অন্যায়!” জু ঝি প্রতিবাদ করল, “তোমরাই দিয়েছ!”
“মেয়েদের সঙ্গে যুক্তি? তুমি খুবই সাহসী!” নিং ইয়ান লু বাঘের মতো ভয় দেখাল জু ঝিকে।
জু ঝি额ে হাত দিয়ে অসহায়ভাবে বলল, “চোরের জাহাজে উঠেছি, তোমরা সত্যিই দুর্দান্ত!”
জু ঝি বাড়ির ঠিকানা দিয়ে দিলে, তিনজন মেয়ে আর কোনো অজুহাত পেল না, কিছুটা অনিচ্ছায় চলে গেল।
তিনজন মেয়ের আকর্ষণীয় পিঠের দিকে তাকিয়ে, জু ঝি দেখল তারা আলোয় আরও দূরে যাচ্ছে, মানুষের ভিড়ে হারিয়ে যাচ্ছে। সে হাসল, চেয়ার থেকে ক্যানভাসের ব্যাগ মাটিতে নামিয়ে একটা বই বের করে পড়তে শুরু করল।
কিন্তু মাত্র বিশ মিনিট পর, দু শাও হুই হাতে এক টুকরো পাউরুটি নিয়ে ফিরল, ঠোঁট কামড়ে নিচু স্বরে বলল, “আমি ভেবেছিলাম তুমি খাবার কিনতে জায়গা খুঁজে পাবে না, আর একা কিনতে অসুবিধা হবে। আমার ব্যাগে একটা পাউরুটি আছে…”
দু শাও হুইয়ের কথা শেষ হতে না হতেই, অন্য দিক থেকে নিং ইয়ান লু এক ক্যান নিয়ে দৌড়ে এল, তবে দু শাও হুইকে দেখে তার পা ধীরে চলল…
জু ঝি হাসল, কিছু বলল না, বরং ওয়েটিং রুমের অন্য কোণে তাকাল, সে দিকে হাত ইশারা করল, দু শাও হুই ও নিং ইয়ান লু বুঝে গেল, আসলেই, স্তম্ভের পেছনে উ লেই ফল নিয়ে বের হল, তার মুখে লাল আভা।
“উ লেই…” জু ঝি ডাকল, “এদিকে এসো, আমি জানতে চাই তোমরা সাধারণত কীভাবে আঁকো, তোমরা আমাকে মানুষের ছবি আঁকতে শিখাতে পারবে কি না…”
“ঠিক আছে…” উ লেই শুনে সাহস করে মাথা তুলল, সম্মতি জানিয়ে দৌড়ে এল।
তিনজন মেয়ে ওয়েটিং রুম থেকে বেরিয়ে তাড়াতাড়ি তিনদিকে চলে গেল, মনে হল তিনটি ভিন্ন দিকে যাচ্ছে, কিন্তু কিছুটা পথ গিয়ে দেখে কেউ নেই, একসঙ্গে ফিরে এল। উ লেইই প্রথম ফিরল, তবে সে খুব লাজুক, স্তম্ভের পেছনে লুকিয়ে ছিল।
ওয়েটিং রুমে চেয়ার মাত্র একটি, তিনজন মেয়ে নিয়মিত স্কেচ করে বলে ব্যাগে সবসময় বসার কুশন থাকে, চারজন এক কোণে মেঝেতে বসে পড়ল! প্রথমে তিনজন একটু লজ্জা পেল, কারণ সবার মনে আলাদা ভাবনা ছিল, কিন্তু জু ঝি কিছু পাউরুটি, ক্যান ও ফল খেয়ে নিল, সবাই খুশি হয়ে কিছু খেয়ে শুরু করল জু ঝিকে আঁকা শেখানো।
জু ঝি আঁকা জানে না, প্রথমেই ছবি আঁকতে চাইল, যা সম্ভব নয়, তাই তিনজনও গুরুত্ব দিল না, সহজ কিছু স্কেচের ছায়া-আলো শেখাতে লাগল। তিনজনের সবার আলাদা দক্ষতা, জু ঝি মন দিয়ে শুনল, অনেক কিছু শিখল, তারপর সে চেষ্টা শুরু করল।
নিং ইয়ান লু অবশ্যই তাচ্ছিল্য করল, গর্বের সাথে বলল, “জু ঝি, তুমি কি ভাবছ আমরা শুধু খাই? যদি স্কেচ এত সহজ হত, তাহলে শিল্পকলার কলেজ আমাদের কেন নিত?”
‘হাতের দক্ষতা’ সাধারণত মেয়েদের জন্য বলা হয়, কিন্তু আজ রাতে, প্রদেশের শহরের ওয়েটিং রুমে, এই শব্দটা জু ঝির জন্যই। জু ঝি, যিনি দশ বছর ধরে বুননের কাজে হাত ব্যবহার করেছেন, এবার স্কেচের পেন হাতে নিলেন। শুরুতে তিনি কলমও ঠিকভাবে ধরতে পারলেন না, কাগজে আঁকা রেখাগুলো খুবই খারাপ দেখাল। তবে তিনজন মেয়ের ধৈর্য, আর উদার শিক্ষা, জু ঝির কলম ধীরে ধীরে সাবলীল হয়ে উঠল, রেখাগুলোও নরম হয়ে এল। এক ঘণ্টা পরে, জু ঝি সহজ কিছু জিনিস আঁকতে পারল, যেমন খাওয়া শেষ ক্যানের বোতল!
“অসাধারণ!” নিং ইয়ান লু বিস্ময়ে বলল! সে বহু বছর আঁকা শিখেছে, অনেক প্রতিভাবান চিনেছে, কিন্তু কখনো দেখেনি কেউ মাত্র এক ঘণ্টায় এমন চমৎকার স্কেচ আঁকতে পারে। যদি সে প্রথমে জু ঝিকে স্কেচ পেন হাতে অস্বস্তিতে না দেখত, তাহলে বিশ্বাস করত না এই স্কেচ একজন সদ্য-শিখে নেওয়া ছেলের আঁকা!