অধ্যায় ১১৭: মৃত্যু এত কাছে

ব্যাটালিয়ন কমান্ডার এবং লু ফেইহু বাইরে বেরিয়ে গেলেন, কিছুক্ষণ পর কয়েকজন মনোবিজ্ঞানী ভেতরে এলেন। আধ ঘণ্টা পর লু ফেইহু ও কমান্ডার ফিরে এসে শু চিকে দেখে হেসে বললেন, “মনোবিজ্ঞানীরা জানিয়েছেন তুমি বেশ ভালো আছো, তোমার মনে কোনো গভীর ক্ষত বা আতঙ্ক থাকবে না। তবে তারা এও বলেছে, ভবিষ্যতে যদি কোনো অস্বস্তি বোধ করো, তবে যেন অবশ্যই আমাদের ঘাঁটিতে এসে তাদের সাথে দেখা করো!”

“ঘাঁটি কোথায় আমি তো জানিই না, খুঁজে পাব কীভাবে?” শু চি ক্লান্তভাবে ঠোঁট বাঁকিয়ে উত্তর দিল।

“নৌঘাঁটির সদস্য হয়ে গেলে আর তোমার কাছে কিছুই গোপন থাকবে না!” কমান্ডার রহস্যময় স্বরে বললেন।

শু চি তখন বিছানায় পিঠ ঠেকিয়ে আধশোয়া অবস্থায় ছিল। সে উঠে বসার চেষ্টা করে জিজ্ঞেস করল, “আমি কি আমার স্কোয়াড লিডারের মৃতদেহটা একবার দেখতে পারি?”

লু ফেইহু তাকে ধরে বসিয়ে দিলেন এবং মাথা নেড়ে বললেন, “তোমার শরীর এখন খুব দুর্বল, সামরিক হাসপাতালের চিকিৎসকরা তোমাকে কক্ষ থেকে বেরোতে কঠোরভাবে নিষেধ করেছেন। তাছাড়া, তোমার সুরক্ষার স্বার্থে, তোমার সামরিক কৃতিত্ব এবং হুয়াং মিংহুইয়ের সাথে তোমার ঘটনাটি এখনো গোপন রাখা হয়েছে, তাই আপাতত তুমি যেতে পারবে না।”

শু চি নিজের ঠোঁট কামড়ে ধরে বলল, “এখন না দেখলে… আর কখনোই দেখা হবে না!”

“হ্যাঁ, তা ঠিক!” লু ফেইহু মাথা নাড়লেন, “তবে কিছু মানুষ মারা গেলেও… তারা আমাদের হৃদয়ে চিরকাল বেঁচে থাকে!”

পাশে থাকা কমান্ডার কথা যোগ করলেন, “শু চি, গতকাল রাতের ঘটনাটা আরেকবার বিস্তারিত বলো, ঘাঁটির ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা রিপোর্টের অপেক্ষায় আছেন!”

“ঠিক আছে!” শু চি জানত যে এটি শহীদ হুয়াং মিংহুই এবং সামরিক পদক পাওয়ার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, তাই সে দেরি না করে ঘটনা বর্ণনা করল। শু চি যা বলল তার বেশিরভাগই সত্য ছিল, কেবল শেষের দিকে সে বলল যে সে তার সাব-মেশিনগানটি হুয়াং মিংহুইকে দিয়েছিল এবং নিজে অটোমেটিক রাইফেলটি রেখেছিল। সে বলল, হুয়াং মিংহুই সাব-মেশিনগান দিয়ে স্নাইপারের দৃষ্টি আকর্ষণ করছিল যাতে সে নিজে গুলি করার সুযোগ পায়। শু চি জানত, ঘাঁটির টার্গেট রেঞ্জে তার দক্ষতা প্রদর্শনের পর, কেউ সন্দেহ করবে না যে হুয়াং মিংহুই এমন সিদ্ধান্ত নিতে পারে… যদিও তা ছিল ভুল!

“বেশ!” কমান্ডার তার খাতা ও কলম গুছিয়ে নিলেন, পাশে থাকা ছোট রেকর্ডারটিও বন্ধ করে দিলেন। তিনি উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “আমি এখনই ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের রিপোর্ট করছি। লু লিয়াং, তুমি এখানে শু চির সাথে কিছুক্ষণ থাকো!”

“জি, কমান্ডার!” লু ফেইহু সম্মতি জানালেন এবং কমান্ডারকে বিদায় দিয়ে ফিরে এসে শু চির দিকে তাকিয়ে থাম্বস আপ দেখালেন! তার ঠোঁট কামড়ানো মুখে জলভরা চোখ স্পষ্ট হয়ে উঠল। একজন সৈনিকের চেয়ে ভালো আর কেউ বোঝে না যে, ওই পরিস্থিতিতে নিজে থাকলেও সে শু চিকে এমন ঝুঁকির মুখে স্নাইপারের সামনে দাঁড় করাত না, বিশেষ করে যখন হুয়াং মিংহুইয়ের একজন স্নাইপার হিসেবে গর্ব ছিল!

শু চি লু ফেইহুর দিকে তাকাল, একটি শব্দও উচ্চারণ করল না। সে যা বলেছে তাকেই সত্য বলে ধরে নিয়েছে, এর বাইরে সে আর একটি বাড়তি কথা বলবে না।

লু ফেইহু হাত নামিয়ে শু চির পাশে এসে দাঁড়ালেন। কিছু বলার আগেই শু চি জিজ্ঞেস করল, “স্নাইপারের পরিচয় কি জানা গেছে?”

লু ফেইহু চমকে গেলেন। তিনি শু চির দিকে তাকিয়ে অবাক হলেন যে, বিছানায় শুয়ে থাকা এই কিশোরের মুখ থেকে এমন প্রশ্ন আসতে পারে। কিছুক্ষণ দ্বিধা করে তিনি উত্তর দিলেন, “এখানে আসার আগে আমি আর কমান্ডার কাস্টমস অফিসে গিয়েছিলাম। স্নাইপারের মৃতদেহ দেখেছি, সে একজন বিদেশি…”

“বিদেশি?” শু চি ভ্রু কুঁচকাল।

“ওয়াং শিং একজন চোরাচালান বিরোধী বীর ছিলেন। তিনি অনেক অসাধু লোকের ক্ষতি করেছেন, যার ফলে প্রভাবশালী ব্যক্তিদের স্বার্থ ক্ষুণ্ণ হয়েছে…” লু ফেইহু ব্যাখ্যা করলেন, “এই স্নাইপারকে তারাই বিদেশ থেকে ভাড়া করে এনেছিল! কাস্টমসের জীবিত কর্মীদের ভাষ্যমতে, পাঁচ-ছয়শ মিটার দূর থেকে নিখুঁতভাবে কপালে গুলি করা সাধারণ কোনো স্নাইপারের পক্ষে সম্ভব নয়। এটাই কারণ যে কাস্টমস এবং আমরা এই ঘটনাকে সামরিক গোপনীয়তা হিসেবে রেখেছি, যাতে তোমাকে সুরক্ষা দেওয়া যায়!”

“তবে…” শু চি মৃদু হাসল, “এই পৃথিবীতে কোনো কিছুই চিরকাল গোপন থাকে না। যেহেতু ওই প্রভাবশালী ব্যক্তিরা ওয়াং শিংকে মারার জন্য স্নাইপার ভাড়া করতে পারে, তবে তারা যে আমার পেছনেও আসবে না, তার নিশ্চয়তা কী?”

“কথা ঠিক, তবে যতদিন সম্ভব সুরক্ষা দেওয়া যায়!” শু চির এমন শীতলতা দেখে লু ফেইহু অবাক হলেন। তিনি কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বললেন, “এটা আমাদের কর্তব্য, তুমি ভবিষ্যতে সাবধানে থেকো! আসলে, সম্ভব হলে ঘাঁটিতে থাকলেই তুমি বেশি নিরাপদ থাকবে।”

“স্কোয়াড লিডার সাবমেরিনে থাকাকালীন আমাকে এ কথা বলেছিলেন!” শু চি শান্তভাবে উত্তর দিল, “আমি আসলে এখনো কিছু ভেবে দেখিনি! দেখা যাক ভবিষ্যতে কী হয়…”

শু চি আগে কিছু ভেবে দেখেনি, কিন্তু এখন আর ভাবার প্রয়োজন নেই। যে দুরারোগ্য ব্যাধিতে আক্রান্ত, যার আয়ু খুব কম, সে কি আর জীবনের ঝুঁকি নিয়ে ভয় পায়?

“হুম…” লু ফেইহু বুঝতে পারলেন এ বিষয়ে আর কথা বলা ঠিক হবে না। তিনি প্রসঙ্গ পাল্টে জিজ্ঞেস করলেন, “শু চি, আমি তোমাকে একটা কথা জিজ্ঞেস করতে চাই। ছয়শ মিটার দূরত্ব, তাও আবার উত্তাল সমুদ্রের মাঝে, মাত্র একটি গুলি থাকা ৮৫ সিরিজের অটোমেটিক রাইফেল দিয়ে তুমি কীভাবে এক গুলিতে মাথা উড়িয়ে দিলে? তুমি জানো? এ ঘটনা যদি বাইরে প্রচার করা হয়… তবে তা রূপকথার মতো শোনাবে!!”

“এমন রূপকথা তো গতকাল রাতেই শুরু হয়েছে…” শু চি জানালার বাইরের দিকে তাকাল। জানালার কাঁচ বন্ধ ছিল, কিন্তু সূর্যাস্তের শেষ আলোয় জানালাটা রক্তিম হয়ে উঠেছিল—ঠিক যেমনটা গত রাতে সে হুয়াং মিংহুইয়ের কপালে লেগে থাকা রক্ত দেখেছিল। সে শান্তভাবে উত্তর দিল, “ভবিষ্যতে এমন আরও অনেক ঘটবে!!!”

শু চির মানসিক অবস্থা ভালো থাকলেও শরীর ছিল দুর্বল। লু ফেইহুর সাথে কিছুক্ষণ কথা বলার পর সে ক্লান্ত হয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।

লু ফেইহু কাগজ-সাদা ফ্যাকাশে মুখওয়ালা সেই কিশোরের দিকে তাকিয়ে এক অদ্ভুত অনুভূতি নিয়ে নিঃশব্দে বেরিয়ে গেলেন।

শু চি যা বলেছিল, তার আঘাত তেমন গুরুতর ছিল না। ট্রেনের সেই ঘটনার সময় ওয়াং ইংজুনের যে আঘাত লেগেছিল, এটিও অনেকটা তেমনই। স্নাইপারের গুলি তার বাম কাঁধ ভেদ করে বেরিয়ে গিয়েছিল, কোনো ধমনীতে আঘাত লাগেনি। শুধু রক্তক্ষরণ বেশি হয়েছিল এবং অজ্ঞান হওয়ার পর বৃষ্টির মধ্যে অনেকক্ষণ পড়ে থাকায় অবস্থা সংকটাপন্ন হয়েছিল, কাস্টমসের উদ্ধারকারী দল সময়মতো পৌঁছানোয় সে বেঁচে গিয়েছিল। যেহেতু জ্ঞান ফিরেছে, তাই ধীরে ধীরে সুস্থ হয়ে ওঠার কথা। শু চি সামরিক হাসপাতালে আরও দশ দিন কাটানোর পর হাঁটাচলা করতে পারল। এই দশ দিন রক্ত পরীক্ষার রিপোর্টের জন্য যথেষ্ট ছিল। অধ্যাপক শিয়ে প্রতিদিন আসতেন। তিনি রিপোর্টটি শু চির হাতে দিয়ে আর কোনো কথা বললেন না। শু চিও কিছু জিজ্ঞেস করল না, কারণ সে জানে এই মরণব্যাধি যদি সারানো সম্ভব হতো, তবে অধ্যাপক শিয়ে সবটুকু দিয়ে চেষ্টা করতেন। অধ্যাপক শিয়ে চুপ থাকার একমাত্র কারণ হলো, তিনিও জানেন না কীভাবে এ রোগ সারানো সম্ভব!

শু চি শান্তভাবে রিপোর্টটি ছিঁড়ে ফেলল। অধ্যাপক শিয়ে এক অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন। মৃত্যুর মুখোমুখি হওয়ার অনেক রূপ তিনি দেখেছেন, কিন্তু শু চির মতো এমন স্থিরতা তিনি দেখেননি। এই বয়স তো দূরের কথা, প্রাপ্তবয়স্ক সৈনিকদের মধ্যেও এমন শীতলতা পাওয়া দুষ্কর!

শু চি কথা বলল: “অধ্যাপক শিয়ে, আমার অসুস্থতার কথা খুব বেশি মানুষ জানে না, তাই না?”

“হাসপাতালের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা জানেন!” অধ্যাপক শিয়ে দ্রুত উত্তর দিলেন, “এটি সাধারণ রক্তস্বল্পতার মতো নয়, তাই আমরা রিপোর্ট না করে পারিনি!”

“এই বিষয়টি নিয়ে আমার মতামতের কি কোনো গুরুত্ব দেওয়া হবে?” শু চি জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, অবশ্যই!”

“তবে দয়া করে কর্মকর্তাদের বলবেন, আমি আমার জীবনের শেষ সময়টুকু শান্তিতে কাটাতে চাই। কেউ যেন আমাকে বিরক্ত না করে!”