অধ্যায় ১৩১: ২০ লক্ষ?!! (প্রথম পর্ব)

অবশ্যই, পরিস্থিতি যত অগোছালো হচ্ছিল, জাস্টিন ততই আনন্দ পাচ্ছিল। সে হাসিমুখে তার নিলামের নম্বর প্লেটটি উঁচিয়ে ধরেছিল, মাঝে মাঝেই পাশে থাকা বোরসির সঙ্গে কিছু একটা বলছিল, যেন এই জয় তার সুনিশ্চিত।

উত্তেজনা একসময় থিতিয়ে আসে। যখন দর দুই মিলিয়ন ছাড়িয়ে গেল, পুরো হলে আবার নিস্তব্ধতা নেমে এল। জাস্টিনও দ্বিধায় পড়ে গেল, কারণ এটা তো কেবল লোক দেখানো ছিল, এত বড় অঙ্কের অর্থ খরচ করার কোনো ইচ্ছে তার ছিল না।

“তিন মিলিয়ন!” ছয় নম্বর প্লেটধারী এক ব্যক্তি যেন শু চিকে চমকে দেওয়ার জন্যই হুট করে দাম বাড়িয়ে দিলেন।

নিঝুম অডিটোরিয়ামে মুহূর্তের মধ্যে বিস্ময়ের গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল। সবাই সেই ছয় নম্বর প্লেটধারী সাধারণ দেখতে লোকটির দিকে তাকাল। লোকটি নির্বিকার, যেন তিন মিলিয়ন কোনো বড় টাকাই নয়।

“চার মিলিয়ন!” মানুষের নজর সেই লোকটির ওপর স্থির হওয়ার আগেই, তার থেকে কিছুটা দূরে থাকা এক বৃদ্ধ ১০ নম্বর প্লেটটি তুললেন। তার কণ্ঠস্বর মৃদু হলেও তা যেন সবার হৃদয়ে বজ্রপাতের মতো আঘাত করল।

“পাগল, এরা সব পাগল হয়ে গেছে...” ওয়াং ইংজুন বিড়বিড় করে উঠল।

শু চি হেসে বলল, “পাগল নয়, তুমি জিয়ান জিবো আর সান মু-এর দিকে তাকিয়ে দেখো...”

ওয়াং ইংজুন চোখ তুলে দেখল, সত্যিই তাই। আগে যারা পাশাপাশি দাঁড়িয়ে ছিল, এখন তারা কয়েক মিটার দূরত্বে সরে দাঁড়িয়েছে। স্পষ্টতই, এই দরদাতারা জিয়ান পরিবার এবং সান পরিবারের লোক!

“চার দশমিক পাঁচ মিলিয়ন...” ৪৬ নম্বর প্লেটধারী এক মহিলা দাঁতে দাঁত চেপে দর হাঁকালেন। কিন্তু তার কথা শেষ হতে না হতেই ১০ নম্বর প্লেটধারী আবার বলে উঠলেন, “পাঁচ মিলিয়ন!” একদম পরিষ্কার এবং দ্বিধাহীন।

“ছয় মিলিয়ন!” ছয় নম্বর ব্যক্তিটিও পিছিয়ে থাকার পাত্র নন।

অডিটোরিয়ামের সবাই হতবাক। দুই মিলিয়ন পর্যন্ত তো কেবল বিদেশিদের লড়াই ছিল, কেউ ভাবেনি যে দুই মিলিয়নের পর লড়াইটা দেশি মানুষের মধ্যে সীমাবদ্ধ হয়ে পড়বে আর বিদেশিরা কেবল দর্শক হয়ে থাকবে।

“সাত মিলিয়ন!” ১০ নম্বর দরদাতার কথায় ৪৬ নম্বর মহিলাটি মাথা নাড়লেন। আম্বারটির দিকে শেষবারের মতো করুণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে তিনি প্লেটটি নামিয়ে রাখলেন।

“আট মিলিয়ন!” ছয় নম্বর ব্যক্তিটি এক মুহূর্তও ভাবলেন না। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে জাস্টিন হঠাৎ বলে উঠল, “দুই মিলিয়ন!!”

“হট্টগোল...” সবাই হেসে উঠল। কারণ আট মিলিয়নের তুলনায় দুই মিলিয়ন অনেক কম। হাসি থামার আগেই জাস্টিন শান্ত গলায় যোগ করল, “আমি কিন্তু ডলারের কথা বলছি!”

কথা বলার সময় জাস্টিন ছয় বা ১০ নম্বর দরদাতার দিকে নয়, বরং লিটিয়ার দিকে তাকাল এক অহংকারী দৃষ্টিতে।

“গুঞ্জন...” শু চির মাথায় রক্ত চড়ে বসল। এই একটি বাক্য যেন পুরো অডিটোরিয়ামের মানুষের উত্তেজনায় আগুন জ্বালিয়ে দিল। প্রতিটি কোণ থেকে বিস্ময়ধ্বনি ভেসে আসতে লাগল।

“ওয়াং ভাই, আমাকে একটু চিমটি কাটুন তো...” শু চি নিচু স্বরে বলল, “আমি... আমি কি ভুল শুনছি!”

পাশে থাকা ওয়াং ইংজুন আর্তনাদ করে উঠল, “আমি তোকে চিমটি কাটব? আমাকে কে কাটবে? ধুর, আমি কি ভুল শুনছি? দুই মিলিয়ন ডলার! এরা... এরা তো শুধু পাহাড়ি পথই নয়, পুরো পাহাড়টাই কিনে ফেলতে পারবে!”

তবে কথা শেষ করতেই ওয়াং ইংজুন হঠাৎ যেন সম্বিত ফিরে পেল, সে চিৎকার করে উঠল, “ধুর ছাই! আমি বুঝেছি! ব্রিটিশ আর আমেরিকানরা সবাই ওই রহস্যময় বস্তুটির নিলাম নিয়ে মেতেছে। মনে হচ্ছে আমেরিকানরা এখন লক্ষ্য পরিবর্তন করে আসল খেলায় নেমেছে!”

শু চি তখন ওয়াং ইংজুনের কথা শোনার অবস্থায় নেই, তার চোখে কেবল ডলারের চিহ্ন ভাসছে।

কিন্তু প্রতিযোগিতা সেখানেই থামল না। মিস লিটিয়াও ছাড় দেওয়ার পাত্রী নন। তিনি শান্তভাবে নয় নম্বর প্লেটটি তুলে বললেন, “আমিও দুই মিলিয়ন দিচ্ছি, তবে সেটা পাউন্ড! তুমি তো জানোই, আমরা গ্রেট ব্রিটেনের মানুষ ডলারে লেনদেন করি না।”

“হি হি...” জাস্টিনের মুখে বিস্ময় ফুটে উঠলেও মনে মনে সে তখন উচ্ছ্বসিত। তবে সেই উচ্ছ্বাসের আড়ালে একটা দুশ্চিন্তাও তাকে ঘিরে ধরল। সে পাশে থাকা বোরসির দিকে তাকাল। দুজনেই বিভ্রান্ত চোখে মঞ্চের আম্বার আর লিটিয়ার দিকে তাকাল। তারা বুঝতে পারছিল না লিটিয়ার উদ্দেশ্য কী। আম্বারটি কি আসলেই এত মূল্যবান, নাকি লিটিয়াও তাদের মতলব ধরে ফেলে ধোঁয়াশা তৈরি করছে? তবে তারা বিশ্বাস করতে চাইল যে আম্বারটি সত্যিই মূল্যবান, কারণ এত বড় অঙ্কের টাকা খরচ করার মতো বোকামি লিটিয়া নিশ্চয়ই করবে না।

সমস্যা হলো, তারা নিজেরাও জিনিসটি পরীক্ষা করেছে। যদিও এটি আসল আম্বার নয়, কিন্তু দেখতে অনেকটা তেমনই। এত দাম হওয়ার কথা নয়! তারা ঝুঁকি নিতে চেয়েছিল, কিন্তু তাদের আসল লক্ষ্য তো এই আম্বার ছিল না! এই দুই মিলিয়ন ডলার ছিল তাদের প্রাথমিক পরীক্ষা।

দুজন চোখের ইশারায় কথা বলে নিল। জাস্টিন কাঁধ ঝাঁকিয়ে ভদ্রভাবে বলল, “ঠিক আছে, তবে এটি আপনারই থাকল!”

জাস্টিন এবং লিটিয়ার কথোপকথন ছয় এবং ১০ নম্বর ভিআইপিদের উপেক্ষা করেই চলল। শু চি খেয়াল করল, জাস্টিন দুই মিলিয়ন ডলার বলার সাথে সাথেই জিয়ান জিবো এবং সান মু মঞ্চের দিকে তাকালেন। তারপর মাথা নিচু করে একে অপরের সঙ্গে কথা বলে দুজনেই ছয় ও ১০ নম্বর দরদাতাদের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন।

মাথা নেড়ে দুজনেই বেশ রহস্যময়ভাবে অডিটোরিয়াম থেকে বেরিয়ে গেল।

“হট্টগোল...” তখন পুরো হলটি উত্তেজনায় ফেটে পড়ল। দুই মিলিয়ন পাউন্ড! ১:১৪.১ বিনিময় হার অনুযায়ী এটি প্রায় আটাশ মিলিয়ন আরএমবি! অবিশ্বাস্য এক দাম!

শু চি আর ওয়াং ইংজুন হতভম্ব হয়ে বসে রইল, তাদের মুখ হাঁ হয়ে গেছে।

“মহোদয়গণ...” সঞ্চালক তার দায়িত্ব পালন করে যাচ্ছিলেন। যদিও তিনিও উত্তেজিত এবং তার গলা কিছুটা ধরে এসেছে, তবুও তিনি উচ্চস্বরে চিৎকার করলেন, “আর কেউ কি দাম বাড়াতে চান? আর কেউ? যদি না থাকে, তবে এই বস্তুটি নয় নম্বর দরদাতার!”

“ঠাস!” হাতুড়ির শব্দে হলের পরিবেশ তুঙ্গে পৌঁছাল। শু চি আর ওয়াং ইংজুনের বুক থেকে যেন পাথর নেমে গেল।

কয়েক মিনিট পর হলের পরিবেশ শান্ত হলো। সঞ্চালক পরবর্তী জিনিসের নিলাম শুরু করলেন। ওয়াং ইংজুন তার মুখ বন্ধ করে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “শু চি, তুমি কি বলতে পারবে ওটা কী ছিল? কেন জানি মনে হচ্ছে আজ আমি কোনো বড় ভুল করেছি!”

শু চি নিজেও কিংকর্তব্যবিমূঢ়। সে তোতলাতে তোতলাতে বলল, “আমি... আমি সত্যিই জানি না ওটা কী! জিনিসটা তো কুড়িয়ে পাওয়া। যখন বিশেষজ্ঞরা বলেছেন কোনো সমস্যা নেই, তখন নিশ্চয়ই নেই?”

“আরে, সমস্যা নেই মানে?” ওয়াং ইংজুন তিক্ত হাসি হাসল, “জিনিসটা যদি কয়েক মিলিয়ন আরএমবিতেও বিক্রি হতো, কেউ খেয়াল করত না। কিন্তু এখন তো দুই মিলিয়ন পাউন্ড! তুমি কি মনে করো তারা... আরে? ওই দুজনকে কোথাও দেখছি না কেন?”

ওয়াং ইংজুন খেয়াল করল জিয়ান জিবো এবং সান মু নিঃশব্দে চলে গেছেন। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে শু চির কাঁধে হাত রেখে বলল, “চলো, বাইরে গিয়ে একটু খোলা হাওয়া খেয়ে আসি। দেখি আমরা স্বপ্ন দেখছি কি না।”

তারা স্বপ্ন দেখছিল না। হল থেকে বের হতেই দেখল ফাং লিয়াং মুখ উজ্জ্বল করে ভেতরে ঢুকছে। সে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, “বস, ভেতরে কী হচ্ছে? এত হইচই কেন?”

“আমি ধনী হয়ে গেছি!” ওয়াং ইংজুন ফাং লিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে গর্বের সঙ্গে বলল, “এখন থেকে ভালো করে খাবে-দায়ে থাকবে!”

“বস!” ফাং লিয়াং অবাক হয়ে বলল, “আপনি... আপনি কি নিলাম ডাকাতি করেছেন?”